歷史上美洲印第安人的滅絕確實(shí)是人類史上的一大遺憾，在新航路開辟之前，美洲究竟有多少印第安人其實(shí)無從所知。在最初的調(diào)查結(jié)果當(dāng)中，我們認(rèn)為美洲的印第安人大致是2000萬到6000萬人。但實(shí)際上這種推斷太過保守。因?yàn)閷τ〉诎踩说娜丝谡{(diào)查是在西班牙，葡萄牙，法國英國等殖民者入侵以后很長的一段時間里進(jìn)行的，當(dāng)時印第安人已經(jīng)被這些殖民者驅(qū)趕，并且已經(jīng)大面積的感染天花。
當(dāng)時西方國家對于北美印第安人的推測，是基于這一前提推測出來的人口數(shù)量。換句話說，這也說明印第安人推測出來的這些人口，已經(jīng)是大面積死亡以后的印第安人口相應(yīng)的飽和量。實(shí)際上一定比這更多。
而可能不被人們所知的是，北美印第安人幾近滅絕的主要原因并非來自于殖民者的驅(qū)趕奴役，而是來自于天花等流行疾病。
大規(guī)模奴役印第安人作為勞動力的其實(shí)并非英國美國，而是更早的西班牙。西班牙可是以不到200人的士兵滅亡了整個印第安人的印加帝國。他們是利用天花達(dá)到這一目的的，當(dāng)然在當(dāng)時西班牙人并沒有這個意識。在西班牙人對印加帝國發(fā)動進(jìn)攻的當(dāng)天晚上。西班牙人就戰(zhàn)敗，被迫逃回自己的航船。
而也正是因家人在舉行戰(zhàn)勝西班牙人侵略的晚會上。整個首都的人迅速感染了天花。這才是為什么西班牙能夠如此狂妄的一夜200人的軍隊滅亡整個印第安帝國。天花作為嚴(yán)重的流行疾病，感染即死。即便是當(dāng)時的歐洲天花也還是流行病，更何況是北美印第安人這個從來沒有接觸過這一病菌的族群。在因?yàn)椴【鴮?dǎo)致國家崩潰以后，印第安人就成為西班牙人在美洲開發(fā)金礦銀礦的免費(fèi)勞動力，并且開展種植園進(jìn)行經(jīng)濟(jì)工作。
印第安人則被當(dāng)作苦力，但是對于印第安人而言，天花這個流行病依然存在。由于關(guān)于工作環(huán)境的惡劣以及天花對印第安人的影響，使得印第安勞動力大批量的死亡，西班牙人不得不從舊大陸以及非洲運(yùn)送更多的奴隸到此地。并且十分注重對印第安人的管理，避免印第安人與任何其他部落相接觸終身為其賣命。在此后的英國，法國在北美的殖民過程當(dāng)中。他們對于殖民地印第安人的屠殺。在他們殖民之初的100年內(nèi)是沒有大規(guī)模進(jìn)行的。
甚至在當(dāng)時這些殖民者們都沒有絕對的軍事實(shí)力，可以擊敗當(dāng)?shù)氐挠〉诎膊柯?。原因并不在于?dāng)?shù)氐挠〉诎膊柯鋼碛卸嗝搭B強(qiáng)的意志，與這些殖民者進(jìn)行長期的軍事斗爭。而在于在殖民者當(dāng)中，還有一些人希望兩族和平共處，并且也取得了一些成效。同時印第安人也大致分為兩個陣營，分別幫助英國和法國進(jìn)行戰(zhàn)爭。其中既有印第安部落之間的部落矛盾也有不同部落印第安人對美國和英國的仇怨。但不論如何印第安人還是很難保證英國及美國其中一方誰勝利以后自己可以回歸自己的家園。
在英國殖民北美100多年以后，美國獨(dú)立。此時的印第安人的人口數(shù)量大為減少，并且在軍事上很難與美國人抗衡。美國人在發(fā)展自己的過程當(dāng)中，對于已經(jīng)處于絕對劣勢的印第安人進(jìn)行了驅(qū)趕，包括屠殺。但是這些屠殺量相比于之前大面積的被天花感染所死亡的印第安人數(shù)量，則完全小巫見大巫。而一些美國人也覺得屠殺太麻煩，就將沾有天花病毒的毛毯和生產(chǎn)生活用具假意送給印第安人，這種歷史現(xiàn)象也是存在的。
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