這組照片中的紅色弧線是120億萬年前，非常遙遠(yuǎn)的星系迅速生成新星體所產(chǎn)生的光線。如今，這些光線剛剛抵達(dá)地球。其中位于中間位置的白色原點(diǎn)則是與之相臨近的另一個(gè)星系。

ALMA望遠(yuǎn)鏡位于智利北部阿塔卡馬沙漠海拔約5000米的查南托高原上。

ALMA項(xiàng)目的造價(jià)為10億英鎊。

科學(xué)家們稱，在智利沙漠這種惡劣環(huán)境下打造如此龐大的太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目并非易事。

據(jù)英國媒體報(bào)道，世界上迄今為止規(guī)模最大的毫米級/亞毫米級地面射電望遠(yuǎn)鏡陣于當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月13日落成并投入使用后，拍攝到了首組太空照片。這些照片顯示，“星爆”現(xiàn)象大約出現(xiàn)在120億年前，當(dāng)時(shí)每年有成百上千顆新星體生成——而現(xiàn)在，銀河系中每年大概只產(chǎn)生一個(gè)新星體。

13日落成的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波射電望遠(yuǎn)鏡陣列（ALMA）位于智利北部阿塔卡馬沙漠海拔約5000米的查南托高原上。之前，科學(xué)家們只知道“星爆”現(xiàn)象在宇宙形成初期較為普遍，但直至無法確定具體時(shí)間。ALMA在對20多個(gè)星系進(jìn)行探索之后發(fā)現(xiàn)，“星爆”現(xiàn)象大約發(fā)生于120億年前。這一時(shí)間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于科學(xué)家們的推測。此前曾有研究認(rèn)為，這一現(xiàn)象發(fā)生于110億年前。

在ALMA探索的這20多個(gè)星系中，有兩個(gè)是迄今所知的同類星系中距離地球最為遙遠(yuǎn)的星系，其中一個(gè)星系中還發(fā)現(xiàn)存在水資源。此外，還有一些遙遠(yuǎn)星系的亮度相當(dāng)于40萬億顆太陽。

英國萊斯特大學(xué)天文學(xué)教授安德魯·布萊恩說：“（ALMA）擁有比哈勃太空望遠(yuǎn)鏡還強(qiáng)的探測力，能夠獨(dú)自測量遙遠(yuǎn)星系的不同部分。ALMA正在向我們展示一幅更為完整的宇宙生成和成長圖?！辈既R恩教授曾在英國《自然》雜志上發(fā)表過一篇相關(guān)文章。

據(jù)悉，ALMA項(xiàng)目的造價(jià)為10億英鎊（約為人民幣92.76億元），其中部分由英國出資建造。之所以選址智利，是因?yàn)槟抢锸鞘澜缟蠟閿?shù)不多的、未受人造光污染的高海拔干燥地區(qū)。對于太空望遠(yuǎn)鏡而言，干燥的環(huán)境尤為重要，因?yàn)榭諝庵械乃麜諢o線電波。

對于該項(xiàng)目的建造難度，ALMA英國項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、英國盧瑟?！ぐ⑵諣栴D實(shí)驗(yàn)室的布萊恩·埃里教授指出：“打造像ALMA這種規(guī)模的設(shè)備的難度不應(yīng)被低估，更何況是在這樣一種頗具挑戰(zhàn)性的環(huán)境中……ALMA的出現(xiàn)無疑將徹底改變我們的宇宙觀?！?/p>

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