前兩天，特斯拉創(chuàng)始人埃隆·馬斯克突然造訪中國(guó)，引發(fā)了一輪關(guān)注熱潮。甚至連他第一頓吃了啥，都成了媒體稿件的標(biāo)題。
只可惜，馬斯克來去匆匆就40個(gè)多小時(shí)，他坐的私人飛機(jī)太小裝不下光刻機(jī)，走的時(shí)候也沒有帶上幾箱茅臺(tái)，沒去上海網(wǎng)紅樓盤“云錦東方”登記搖號(hào)。
除了在北京時(shí)候與寧德時(shí)代董事長(zhǎng)曾毓群吃了一頓飯，其他行業(yè)想蹭馬斯克的概念，還真有些難度。
不過，熱心的資本還是找到了這其中最熱門的投機(jī)概念。
5月26日，埃隆·馬斯克的腦機(jī)接口公司 Neuralink 表示：已獲得FDA的批準(zhǔn)，可以啟動(dòng)其首次人體臨床研究。因此在馬斯克訪華期間，但凡跟腦科有點(diǎn)關(guān)系的股票都暴漲了，比如做麻醉設(shè)備的愛朋醫(yī)療、投資腦機(jī)的創(chuàng)新醫(yī)療、投資類腦芯片的新智認(rèn)知等；更不用說做腦科手術(shù)的三博腦科、做硬腦脊膜補(bǔ)片的冠昊生物等正宗“腦概念”了。
這件事情再次證明：資本的想象力，遠(yuǎn)比科學(xué)家要豐富得多。
這邊在玩資本，那邊可是的的確確在搞科學(xué)。腦機(jī)接口并不是像字面那樣，在腦袋上敲個(gè)口子，放一臺(tái)計(jì)算機(jī)進(jìn)去，而是要讓計(jì)算機(jī)跟大腦建立通信，像腦神經(jīng)元之間傳遞信號(hào)的方式一樣，通過機(jī)器向腦傳信號(hào)。
好好的人腦，為什么要接個(gè)計(jì)算機(jī)呢？Neuralink公司這次啟動(dòng)臨床研究，首先要做的就是兩件事：恢復(fù)人類視力，以及幫助失去行動(dòng)能力的人控制智能手機(jī)等設(shè)備，比如使用推特。
視覺是光通過視神經(jīng)傳到入大腦的。十多年前，就有不少關(guān)于“人工眼”的研究，希望通過設(shè)備收集光信號(hào)，轉(zhuǎn)為電信號(hào)接到視神經(jīng)上恢復(fù)視力。多年的腦科研究發(fā)現(xiàn)，我們對(duì)控制行動(dòng)和視覺、聽覺的皮層分區(qū)相對(duì)還比較了解，聽力目前已經(jīng)可以通過人工耳蝸來恢復(fù)，視力可以說是墊墊腳就能夠到。
這依賴于復(fù)雜的計(jì)算和高速的信息處理能力。直到今天，我們都可以和宇宙飛船上的航天員天地信號(hào)同傳了，但從眼到腦的轉(zhuǎn)化，依然是個(gè)難題。
就在5月底，Neuralink剛公布新進(jìn)展：成功解鎖1.6萬個(gè)電極和神經(jīng)元通信的通道。這個(gè)數(shù)字，在2014年時(shí)是500個(gè)，到2020年，Neuralink做到了1024個(gè)，如今的1.6萬可以說是很大的突破。根據(jù)馬斯克的說法，1000個(gè)通道就能治療耳鳴，1.6萬個(gè)就能恢復(fù)視力。
未來，用計(jì)算機(jī)替代人腦或許不是夢(mèng)想。
其實(shí)馬斯克也不是萬能的，在腦機(jī)接口行業(yè)中，Neuralink公司的進(jìn)展并不算快，元老級(jí)的腦機(jī)接口公司如Synchron、BrainGate等都在做這件事。
但狂人馬斯克能把火箭送往火星，能造出時(shí)速1000公里的列車，他做腦機(jī)接口可能也不會(huì)太慢。就像Space X一次次掉落，又一次次飛上天一樣。再過5年、10年、20年，這個(gè)數(shù)字可能是千萬級(jí)、億級(jí)。
我們都知道，和腦相關(guān)的疾病，藥物不能滿足的臨床需求還有很多，比如漸凍癥、阿爾茨海默病等。比起其他疾病，神經(jīng)系統(tǒng)藥物的研發(fā)難度要大得多，據(jù)統(tǒng)計(jì)，這類藥物能從臨床試驗(yàn)走到上市的只有5.9%，成功率最低。近幾年FDA批準(zhǔn)的藥物一只手就數(shù)得過來，而這正是腦機(jī)接口能發(fā)揮的空間。
而且，就跟軍備競(jìng)賽一樣，商業(yè)公司之外，這幾年各國(guó)也都在開發(fā)自己的腦計(jì)劃，中國(guó)也有一個(gè)“腦科學(xué)與類腦研究”，已經(jīng)在2021年啟動(dòng)。打開大腦、解鎖大腦的過程不會(huì)終止。
可以想見，不久的未來，大腦里植入芯片可能就跟放置心臟支架一樣簡(jiǎn)單。
撰稿｜李傲
編輯｜江蕓 賈亭
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