與太陽系外宜居星球相關的信息屢屢見諸報端。 除Gliese 667C的行星外，還有4顆行星是熱門候選： Gliese 581g，2010年9月宣布發(fā)現(xiàn)，是一顆巖態(tài)行星， 距離地球大約20光年，公轉(zhuǎn)周期大約30天，處于“宜居帶”。 “開普勒-22b”，2011年12月由美國航空航天局宣布發(fā)現(xiàn)， 距地球大約600光年，直徑為地球的2.4倍。
宜居星球資料介紹
美國科學家宣布發(fā)現(xiàn)了一顆迄今在環(huán)境條件上和地球最為類似的行星。這顆系外行星位于天秤座，距離地球約198萬億公里(約合20光年)，名為Gliese 581g。其不同尋常之處在于它圍繞其中央母恒星的運行距離不近也遠，恰好位于所謂的“宜居帶”當中。
如果用一種被稱之為“地球相似指數(shù)”來表示一顆星球和地球之間的相近程度，并且以地球本身作為1，那么火星的這一指數(shù)為0.7，而Gliese 581g則高達0.89。盡管美國科學家對這顆行星的發(fā)現(xiàn)興奮不已，但一些天文學家對其是否存在尚存在分歧。
新發(fā)現(xiàn)的類地行星Kepler-22b系統(tǒng)，星球由左至右依次為kelper-22b、水星、金星、地球、火星[span]不得不先潑一盆冷水的事實是，不少人把天文學名詞“宜居”理解為適合人類居住，但對于天文學家來說，“宜居”指適合生命存在，哪怕這個生命只是一個單細胞細菌。
宜居帶指行星距離恒星遠近合適的區(qū)域。在這一區(qū)域內(nèi)，恒星傳遞給行星的熱量適中，行星不會太熱或太冷，星球上可能存在液態(tài)水。美國發(fā)現(xiàn)的這顆行星被命名為開普勒-22b (Kepler-22b)。
距離地球約600光年之遙，體積是地球的2.4倍，這是目前被證實的從大小和運行軌道來說最接近地球形態(tài)的行星，它像地球圍繞太陽運轉(zhuǎn)一樣每290天環(huán)繞著一顆類似于太陽的恒星運轉(zhuǎn)。
開普勒科學隊副隊長納塔利·巴塔爾哈說，這顆行星處在“宜居帶”之中，它上面的溫度既不是太高也不是太低，有可能存在液態(tài)水，而且這顆行星環(huán)繞著一顆類似太陽的星球運轉(zhuǎn)。不過，科學家們還不清楚這顆行星的組成主要為巖石還是氣體或液體。
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所謂“宜居帶”是指圍繞恒星存在的一個范圍，在此范圍內(nèi)的溫度條件可以允許水體以液態(tài)形式存在于行星表面，而水被認為是支持生命生存的必要因素之一。如果一顆行星距離它的“太陽”太遠，那么它的溫度就會太低，水體就會凍結;而反過來，如果這顆行星距離它的太陽太近，水體就會在高溫下蒸發(fā)損失殆盡。由于紅矮星相比我們的太陽要暗淡的多，溫度也要低得多，因此這些恒星周圍宜居帶的范圍距離恒星本身就要近一些。
這項研究的參與者之一，美國西北大學的博士后研究員尼古拉斯·科萬(Nicolas Cowan)表示：“如果你圍繞一顆小質(zhì)量的紅矮星運行，你可能公轉(zhuǎn)一周只需要一個月或兩個月的時間?！?/p>
由于這種極度接近恒星的軌道，這些行星會很快陷入與恒星之間的潮汐鎖定狀態(tài)，即它永遠會以一面正對太陽，就有點像是月球總是以一面面朝地球一樣。這一向陽面就會永遠暴露在陽光之中。
在這項最新研究中，研究人員使用3D技術模擬了這些與它們的“太陽”處于潮汐鎖定狀態(tài)的行星，其大氣中的氣流是如何運動的。研究組發(fā)現(xiàn)這些行星上的水體會很快蒸騰形成云層。并且這一云層會在向陽的一面聚集。這將起到降溫的作用，從而將原有宜居帶的范圍向行星軌道的內(nèi)側(cè)拓展，這就意味著那些距離恒星更近距離上的行星也有可能可以維持一個適宜生命生存的環(huán)境條件。
研究人員們表示，這項發(fā)現(xiàn)將幫助在未來使用新一代大型空間設備確認系外行星表面液態(tài)水的存在。如預計將于2018年發(fā)射升空的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡?？迫f表示：“如果你使用紅外望遠鏡從太空觀察巴西或是印度尼西亞，你會發(fā)現(xiàn)這是一塊低溫區(qū)域，原因是這一地區(qū)上空被云層遮擋，你所觀察的是云層的信號。這一云層位于很高的高度上，這里非常寒冷?！?/p>
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