要解析近體詩產(chǎn)生的根本原因，應(yīng)從中國詩歌形式的美學(xué)要求和中國封建社會的歷史發(fā)展兩方面進(jìn)行思考。
中國文字（指漢字）是單音字，過去許多人認(rèn)為他是落后的文字。近來，許多進(jìn)行了比較和研究的語言學(xué)家認(rèn)為：漢字比西洋的拼音文字不但不落后，而且有許多獨具的優(yōu)點。他的單字和詞，既精煉，又準(zhǔn)確，又涵義豐富。
我國的古典詩建筑在單音字和詞上，很自然的產(chǎn)生了字?jǐn)?shù)整齊的葉韻偶句，自然地產(chǎn)生了對仗之美。自然地由運用平仄變化和雙聲疊韻而產(chǎn)生音調(diào)音韻之美，對仗逐漸發(fā)展為律詩的美學(xué)基礎(chǔ)之一。單就對仗的美學(xué)現(xiàn)象說，在上古的《詩經(jīng)》和《楚辭》中就頻頻出現(xiàn)。自然地運用平仄協(xié)調(diào)與雙聲疊韻之美，也開始于《詩經(jīng)》。《詩經(jīng)》和《楚辭》中出現(xiàn)的對仗句，可稱自然對仗。自然對仗與律詩講究的對仗不同，但前者是后者的萌芽、起源?！拔粑彝樱瑮盍酪?；今我來思，雨雪霏霏”，這是《詩經(jīng)》中自然對仗的一例。“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”，這是《離騷》中自然對仗的一例。明白了漢語和漢字的特點，漢語單字（或詞）具有平仄和講究的對仗，就可以理解律詩在我國文學(xué)發(fā)展史上出現(xiàn)的自然規(guī)律。
這種為中國古典詩特有的美學(xué)現(xiàn)象，經(jīng)過六朝和隋，到唐初有了更大發(fā)展，這就為近體詩（開始時稱為今體詩）的出現(xiàn)做好了歷史準(zhǔn)備?？梢哉f，五、七言律詩是根據(jù)中國語言文學(xué)的特點，在古典詩詞形式方面出現(xiàn)的美學(xué)追求，最后達(dá)到的一種結(jié)果。這一歷史運動，是在長時期中由無意識到有意識、從不自覺到自覺，逐步地發(fā)展為一個飛躍。一般地說，這一歷史運動的最后階段，是經(jīng)過初唐時期的杜審言、沈佺期、宋之問到進(jìn)入盛唐時期的王維、孟浩然等，向近體詩的格律化步步前進(jìn)，成為風(fēng)氣。在盛唐詩人中，如王灣的五律《次北固山下》，李白的五律《秋登宣城謝脁北樓》，又如崔顥的七律《黃鶴樓》，李白的七律《登金陵鳳凰臺》，都是近體詩進(jìn)入完全成熟時期的千古名作，標(biāo)志著一次歷史飛躍的完成。至于絕句方面不用說了，在這次歷史飛越中貢獻(xiàn)最大的莫過杜甫。他寫的近體詩不僅在當(dāng)時數(shù)量最多，而且藝術(shù)的錘煉最精，所包含的思想感情最深，對后世的影響最大。
文學(xué)史上所謂初唐，是近體詩產(chǎn)生的前夜，也是擺脫不健康的齊梁柔靡文風(fēng)和詩風(fēng)而向剛健的“唐音”轉(zhuǎn)變的過渡階段，而四六句的駢體文也有了新的發(fā)展。王勃的駢體文就比較剛健，例如他的對仗名句“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，不惟格調(diào)剛健，而且對仗有驚人之美。駢體文與近體詩，在發(fā)展上互為影響。
以上是從我國古典詩體的本身（漢語文字的）因素略談向近體詩演變的內(nèi)在規(guī)律。另外，我也要簡略地談一談產(chǎn)生近體詩的社會（也是政治的）原因。
以漢字為統(tǒng)一文字的中國，幅員遼闊，方音復(fù)雜，必須有統(tǒng)一規(guī)定的音韻，才能有全國遵守的近體詩格律。隋、唐是中國第二次大一統(tǒng)后出現(xiàn)的朝代。這一次的大一統(tǒng)不是秦漢大一統(tǒng)的還原，而是向更高一級的發(fā)展。在北方的許多較重要的少數(shù)民族，從四世紀(jì)開始，分別在黃河流域相繼建立政權(quán)，經(jīng)過十六國紛爭，前后一百三十五年，在經(jīng)濟生產(chǎn)和文化生活上逐漸發(fā)展，也逐漸漢化，到隋朝已統(tǒng)一到中國的民族混合的大家庭中。在長江中下游，即所謂江南地區(qū)，經(jīng)過東晉和宋、齊、梁、陳，經(jīng)濟和文化也有了較大的發(fā)展。隋、唐兩朝，是在這樣新的社會基礎(chǔ)上完成了中國第二次大一統(tǒng)的偉大事業(yè)。
由于大一統(tǒng)國家的歷史條件和文化上的要求，全國文字在音韻上必須統(tǒng)一。從隋朝的《切韻》作為統(tǒng)一全國音韻的雛形，到盛唐的《唐韻》出現(xiàn)，完成了統(tǒng)一的韻書。而在《唐韻》成書之前，在詩人（或有志于寫詩的人）中必然對全國統(tǒng)一的音韻已經(jīng)有了共識，否則將沒法寫近體詩。由此可見，近體詩的格律是建立在大唐帝國全國統(tǒng)一的音韻上，它是適應(yīng)中國第二次大一統(tǒng)國家出現(xiàn)后的產(chǎn)物。
唐朝打破了六朝門閥士族專政，改變?yōu)槭竦刂鲄⒄?，?chuàng)立科舉制度，通過考試選拔官吏。一般人考中了進(jìn)士即可做官，即可逐步成為顯宦。這一政治制度的改變，適應(yīng)著南北大一統(tǒng)國家的社會基礎(chǔ)變化，在中國封建社會的歷史發(fā)展中無疑是一個巨大的進(jìn)步。在這新的政治制度中，廣大中小地主階級出身的知識分子在政治上和文化藝術(shù)上成為主要力量，也大大的釋放了他們的創(chuàng)造力。
在中國歷史的長河中，凡是社會動亂、戰(zhàn)爭頻繁、政治黑暗的時代，社會經(jīng)濟和文化的發(fā)展都必然遭到全面或局部破壞，至少是不能夠正常發(fā)展。經(jīng)過隋、唐之際的戰(zhàn)亂后，接著出現(xiàn)了“貞觀之治”，政治開明，物產(chǎn)豐富，階級斗爭大大緩和，為唐代封建文化的全面發(fā)展提供了極其有利的條件。從唐高宗到中宗，雖然國內(nèi)發(fā)生過短暫的局部戰(zhàn)爭，宮廷中也發(fā)生過兩三次激烈的政權(quán)斗爭，甚至武則天改國號為周。但全國形勢基本安定，生產(chǎn)沒有破壞，戶口沒有減少，所以接著出現(xiàn)了“開元之治”，可與貞觀媲美。從貞觀元年到開元末年將近百年，是中國封建文化的大發(fā)展時期，一面吸收西域和印度佛教文化，一面又以長安為中心，將中國燦爛的封建文化輻射到鄰近各國。以各種藝術(shù)形式來說，詩歌、散文、音樂、舞蹈、建筑、雕塑、書法、繪畫等等，都有較大發(fā)展。近體詩的出現(xiàn)不是孤立現(xiàn)象，它是從初唐到盛唐，籠罩著大唐帝國的文化與藝術(shù)的繁榮氛圍（或歷史條件）中形成的。而且詩在唐朝，上有帝王和宮廷的愛好與提倡，下有人民群眾的熱愛與重視，加上作為科舉考試的科目之一，上下結(jié)合成為社會風(fēng)氣，社會風(fēng)氣又成為詩歌發(fā)展的推動力量。律詩和絕句，是近體詩的兩大支柱。由于皇帝和宮廷的提倡，民間的吟誦和傳播，而絕句多用于按拍歌唱，在平仄和押韻上有了規(guī)范化的要求，從而也推動了格律詩的發(fā)展。
有些抱著民族虛無主義的文藝?yán)碚摗熬ⅰ保狈ψ鎳膶W(xué)史的常識，斷言儒家的中庸思想使我國的知識分子失去了創(chuàng)造性。還有人出于偏激，否定律律詩在中國詩史上的重要地位，說律詩是一種文字游戲。為正確地對待律詩的藝術(shù)成就，我根據(jù)自己對祖國歷史和文學(xué)史的粗淺常識，對近體詩的產(chǎn)生和歷史意義，作如上簡單論述。下面我再略談一點關(guān)于所謂格律的問題。
律詩是一種很講究格律的詩。每首詩規(guī)定八句，超過八句的稱為排律。八句之中，一韻到底；兩句成偶，共分四聯(lián)。每聯(lián)第二句押韻，韻腳多押平聲。為使詩句具有音樂感，句中的平仄配合，既有嚴(yán)格規(guī)律，又有變化。律詩既是偶句成聯(lián)，上下句要講究對仗。四聯(lián)之中，除首聯(lián)和尾聯(lián)可以不講對仗外，中間兩聯(lián)（四句）必須對仗。中間四句不講對仗便不是律詩。寫律詩的詩人，他的學(xué)問修養(yǎng)、藝術(shù)功力、才華高低。以及他的苦心琢磨、煉字煉句、不同凡響，大部分表現(xiàn)在這中間的兩聯(lián)上。
律詩有七律和五律之分。七律雖然每句比五律只多了兩個字，但音韻的變化，對仗的運用，比五律豐富，表現(xiàn)力較強，音樂性也較強。詞的形式比律詩活潑得多，用韻也寬。為什么很多人遇到重大題材，又要用七律這種格律很嚴(yán)的詩體呢？關(guān)于這個問題，也只能從律詩所包含的特別誘人的（引人入勝的）美學(xué)力量作出解釋。一首好詩必須有深刻的思想性和豐富的內(nèi)容以及美妙的意境，對任何詩歌作品都是一樣的，但七律具有獨特的美學(xué)要求。它要求在很嚴(yán)的格律限制中做到平仄和諧，對仗精切，并于對仗中求警策。慣于寫律詩的人都明白，一首律詩寫成之后，必須要反復(fù)推敲。往往時隔數(shù)月或數(shù)年，重新吟詠，還要推敲和修改。這一創(chuàng)作現(xiàn)象既說明律詩寫好不易，也說明創(chuàng)作艱苦中有無窮樂趣。要求嚴(yán)格遵守由盛唐詩人所確立的近體詩格律，達(dá)到內(nèi)容和形式諧和與完美的地步。
注：本文摘自姚雪垠先生的文章《革命英雄主義的千古絕唱——重讀七律<長征>》，略作修改，去掉了對毛主席個性特定分析點評的部分，旨在突出討論近體詩演進(jìn)的主題。
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