二十一世紀(jì)迄今為止，有兩項(xiàng)偉大的發(fā)明：一種是iPhone，估計(jì)大部分人都會(huì)贊同；但是要說第二種是kindle，估計(jì)很多人都會(huì)質(zhì)疑，除了小部分的讀書人之外，我估計(jì)大部分人都沒有聽過kindle是什么東西。
這個(gè)說法是賈森·默克斯基在《焚毀書籍》一書中提到的。默克斯基曾經(jīng)任職于亞馬遜，致力于電子書的開發(fā)研究工作，也是前三代的kindle開發(fā)團(tuán)隊(duì)的成員。他知道我們對(duì)kindle是一項(xiàng)偉大發(fā)明的說法頗有懷疑，但是他堅(jiān)持說，這不是他的偏愛，就算他不曾任職于開發(fā)團(tuán)隊(duì)也會(huì)這么說。他給出的理由是，這里的kindle指的不是設(shè)備本身，而是一種概念，一種可以兼容所有書籍的移動(dòng)閱讀終端。Kindle之后，其他閱讀設(shè)備后來居上，改進(jìn)了很多功能，但是基本的設(shè)計(jì)功能無不是移植于kindle，在閱讀方面，就連iPad的出現(xiàn)也很大程度上仰賴于kindle。
從未來意義上來說，默克斯基是對(duì)的，電子書的概念正在深入人心，日益取代了紙質(zhì)書的存在。這種“取代”也可以從隱喻上進(jìn)行理解，這就意味著，在未來不久，數(shù)字文化是文化的主流，屏幕閱讀會(huì)主導(dǎo)我們的生活，凱文·凱利在《必然》中預(yù)言未來的科技對(duì)我們的生活必然會(huì)產(chǎn)生的幾種趨勢(shì)中，有一種就是我們絕大多數(shù)人會(huì)變成屏幕之民，電子屏幕會(huì)充斥在我們生活的每一方面。而kindle所代表的電子書只不過是這種數(shù)字文化的開端。從這個(gè)意義上來說，kindle可以說是比iPhone更偉大的一項(xiàng)發(fā)明。
基本可以斷定，我們這一代人應(yīng)該是最后一批擁紙質(zhì)書的讀者，每一個(gè)愛書人都會(huì)說，他們覺得紙質(zhì)書永遠(yuǎn)不會(huì)被取代，就算出版市場(chǎng)越來越低迷，總會(huì)有一些紙質(zhì)書的愛好者，投身于紙質(zhì)書的出版和閱讀。其實(shí)每次聽到這樣的話語，多少有些悲壯。我們維持了這樣的一種幻覺，紙質(zhì)書是保存文化的最好的載體，既然能夠持續(xù)了千年，自然也能繼續(xù)存在下去。但是閱讀革命已經(jīng)悄然發(fā)生了，kindle之所以設(shè)計(jì)成紙質(zhì)書的開本大小，電子墨水的技術(shù)也給我們閱讀紙質(zhì)書的錯(cuò)覺，但是這種擬物文化恰好說明了一切都在改變。已經(jīng)去世的意大利小說家翁貝托·艾柯家中藏書五六萬，其中更不乏珍本善本的貴重紙質(zhì)書。但是，在接受媒體的訪談中說，如果家中一旦發(fā)生了火災(zāi)，他第一個(gè)想搶救的不是那些貴重的珍本書，而是它的電腦硬盤，因?yàn)樗挠脖P中儲(chǔ)存的電子書和資料早已超越了他收藏的紙質(zhì)書。
電子書的輕便和大容量是它最大的特點(diǎn)。愛書人都知道，每次出門遠(yuǎn)行都會(huì)糾結(jié)于帶幾本書，什么書。但是kindle在手之后，這些憂慮早就迎刃而解。再加上無線網(wǎng)絡(luò)和云終端的便利，我們幾乎隨時(shí)隨地都可以下載電子書進(jìn)行閱讀。我們唯一可能覺得遺憾的是，電子書無法像紙質(zhì)書一樣滿足我們的虛榮心。當(dāng)我們炫耀我們收藏了多少藏書的時(shí)候，最大的樂趣就是打開書房的剎那間，看到朋友們那種目瞪口呆，贊嘆不絕，艷羨不已的表情。再試著想一下，當(dāng)朋友打開你書房的一剎那，發(fā)現(xiàn)書架上空空如也，只擺放這一臺(tái)kindle電子書設(shè)備，朋友臉上估計(jì)只有大寫的尷尬。
電子書代替紙質(zhì)書只是時(shí)間的問題。未來的數(shù)字文化社會(huì)中，紙質(zhì)書可能依然存在，但是只有暢銷書可以保存紙質(zhì)的形式，那時(shí)候的紙質(zhì)書更接近稀缺之物的收藏價(jià)值和藝術(shù)品的欣賞價(jià)值。紙質(zhì)書是一種保留“傳統(tǒng)文化”的載體，得以在小部分收藏家和博物館中保留。而電子書的大量普及更接近于二十世紀(jì)三十年的平裝書革命。當(dāng)然，電子書的革命不僅僅是意味著我們可以隨時(shí)隨地以更多便捷的方式獲取圖書，更重要的是瞬息之間，我們可以和世界各地的人們分享所讀所想。無論何時(shí)何地，只要你想，就可以和全球讀者探討同一本書。閱讀不再是沉思智慧，而是分享的智慧。在沉思中，想象力是唯一的憑借，而在分享中，我們?nèi)菀谆蝰氲谋硌莺蜏\薄的表達(dá)。
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