蔡京的書法極佳。就連恃才傲物的大書法家米芾都曾表示,他的書法趕不上蔡京。有一次蔡京問米芾:“當今書法誰最牛?”米芾答道:“從唐柳公權(quán)之后,就得算你和你弟弟蔡卞了?!辈叹﹩?“其次呢?”
米芾說:“當然是我了。”
都說“字如其人”。這規(guī)律至少不適合蔡京。當年他與蘇軾、黃庭堅、米芾并稱“宋四家”,但因為其聲名太惡劣,被人用書法遠不及他的蔡襄替換了。
蔡京是個不折不扣的機會主義者。這用咱老百姓的語言就是,“墻頭一棵草,風吹兩面倒”。當初王安石變法,火頭正旺之時,他積極表態(tài),支持《免役法》,從此成為變法大軍中的有生力量。變法失敗后,司馬光上臺,命令各地方5天內(nèi)廢除所有新法。大家都認為是不可能完成的任務,只有擔任開封府一把手的蔡京,卻奇跡般地在5天之內(nèi)廢除了府界十多個縣的免役法。司馬光由衷地表揚他有水平。由此,蔡京也就搖身一變成為保守黨中一員干將。
蔡京在政治上的兩面三刀也一度給他帶來了麻煩。司馬光死后,他屢屢受到諫官彈劾,倒了好幾年的霉。
宋徽宗剛上臺時,蔡京被貶到了杭州。那段日子無疑是蔡京人生中最失意的階段。他天天都在冥思苦想,如何重新回到中央去。
是童貫給他帶來了機會。
當時,內(nèi)廷供奉官童貫受宋徽宗的派遣來杭州設明金局,收羅文玩字畫。蔡京聞訊大喜,立刻與童貫拉上了關(guān)系,請他吃喝玩樂,“不舍晝夜”。蔡京還站在專業(yè)的角度為童貫出謀劃策,使杭州城里流藏民間的幾件傳世之作,全部落人童貫手中,其中,有王羲之的字、顧閎中的畫,還有宋徽宗夢寐以求的南唐周文矩的《重屏會棋圖》,讓童貫在宋徽宗面前格外得寵。
在童貫的大力舉薦之下,加之宋徽宗十分欣賞蔡京的字畫,蔡京終于再一次回到權(quán)力中心,做了宰相。
雖然偶有起伏,蔡京還是牢牢掌握朝政達20多年,硬生生地把北宋王朝變成一個政治極度腐敗、小人猖獗橫行的最差時代——這樣的時代,多半以鬧劇開場,以悲劇收場。
等到北宋玩完的時候,蔡京也就走到了盡頭。
宋徽宗迫于內(nèi)憂外患,提前把皇位傳給宋欽宗。宋欽宗一上任就把蔡京拿下審查。雖然蔡京罪孽深重,無奈宋太祖老早就立下祖訓,不得擅殺文臣,因此判了一個流放,把已經(jīng)80歲的蔡京踢到嶺南去了?,F(xiàn)在的嶺南當然是富庶一方之地,引來無數(shù)外來工競折腰,但在北宋時期還未得到開發(fā),瘴氣兇險,加之路途迢迢,實在是懲罰罪人的絕佳去處。
可蔡京還沒品嘗到美味的荔枝,就死在路途上了。他是被餓死的。
是他身上沒帶足夠的錢財嗎?不是。蔡京從首都出發(fā)時,把平時搜刮的錢財裝了滿滿一船,還帶了三個女人路上解悶。他也沒做好挨餓的準備,畢竟在商業(yè)高度發(fā)達的宋朝,有錢能使鬼推磨嘛??稍幃惖氖牵宦飞蠜]有一家商販做他的生意。老百姓似乎不約而同地商量好了,不賣給蔡京一粒糧、一滴油、一根菜。到旅店住宿,老板一見他的面,哐當就把門關(guān)了。
最后,在一家破廟里,餓得老眼昏花的蔡京,吞著口水死去了。
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