自古文安就以“釡”形地勢，屢遭水患，“浪卷殘村”的景象，慘不忍睹，加之戰(zhàn)亂.外敵入侵.賦役和苛捐雜稅，使這里的人們飽受苦難。由于所處的特殊地理環(huán)境，歷來是“十年九澇”。洼地內(nèi)，大片的土地蘆葦叢生，蒿萊遍野。人們只有靠捕魚撈蝦.織蓆編簍為業(yè)，賣些錢或換得糧食，多數(shù)家庭仍然“家無隔夜糧”。無此技能的青壯勞力，靠扛河壩當長工維持家計。秋后，一部分人仨倆一伙，肩挑鍘刀，到河北（大清河北永清、固安、霸縣一帶）去鍘草，也就是為混一天三頓飯，工錢是每天一升（三斤）棒子（玉米）。有的賣鍋煲魚、蝦醬，住店吃飯后略有剩余。有的人家即使有一點土地，因長期淹沒在水底也無法耕作?！皾沉宋陌餐?，十年不回家”，人們只有望水興嘆。每次鬧大水時，搬家逃難，居無定所，是人們習(xí)以為常的事。相當一部分人家為了尋求生路，他們有的舉家“下衛(wèi)”（天津），有的“闖關(guān)東”，從此流離失所。有的直到1949年后才紛紛返回故里，但有的就永遠客居他鄉(xiāng)。
邊緣地區(qū)，受洼地常年積水的側(cè)滲與浸漬和旱澇交替的影響，造成了嚴重的“次生鹽堿化”狀況，到處是“秋后生鹽堿，春來起白煙”。有的是租種地主的土地，有的是用幾代人積累的一點財產(chǎn)置買了土地?？捎捎诘乇?，辛勤耕作一年，除了籽種和交租往往所剩無幾，仍然是過著“糠菜半年糧”的日子。過去有“澇了收蛤蟆，旱了收螞蚱，不澇不旱收莊稼”之說，然而，由于“十年九澇”，總是難遂人愿。即使偶有豐年，人們也是“秋時猶記怒濤狂”而節(jié)衣縮食。
在舊時的艱苦歲月里，主要食物是雜和面（在棒子面或高粱面中摻入一些可以代食的東西）。逢年過節(jié)或來客人也很少能吃上白面，至于白面烙餅、大米稀飯、雜面條、純棒子面餅子等，都屬極奢侈的美味。就是那些靠葦編和捕魚換些糧食的富裕人家，也得緊衣縮食，為了節(jié)省，大多在吃白面饅頭時，也要摻上小米面或白棒子面。人們除了在無糧時吃各種野菜.榆樹錢兒.柳樹狗（柳樹未開花時的骨朵）和水中的柳葉苲外，還常常要挖些地梨代為充饑。春季有做一些餑餑醬（面醬），是用一口一塊，餿了不能吃的餑餑，曬干碾碎發(fā)酵制作。吃時佐以小蔥、苣荬菜、苦苦麻.蘿卜纓子食用。秋后用蘿卜和蘿卜纓子腌菜。陳年咸菜湯舍不得扔掉，在鍋里熬過后再用。為省錢，大多腌菜時是用硝鍋作坊熬火硝時出的一種硝鹽，淹出的咸菜極其苦澀。當時人們一日三餐甚至要整年的吃這些，并且沾不到一絲食用油，就連魚蝦端到飯桌只能聞到一股污泥味。富裕人家吃油時，也只是用一小銅錢從香油罐兒中沾取一兩滴。飼養(yǎng)的家禽下蛋舍不得自食，要集中起來到集市上換回些急需的日用生活品，諸如煤油、火柴和食鹽等。平日每天縣城有柴禾市，時間是大清早。一般貨物交易衡器是十六兩秤，賣柴禾一般按十八兩或二十兩一斤。
有水時魚蝦等水產(chǎn)品豐富，價錢便宜，可以買，也可以自己捕撈，吃法很簡單。熬魚，由于只是在鍋里放一把鹽，熟后的魚個個翻著白眼，被人們戲稱“白水煮咕嘟”。把魚放在簸箕里，撒上一些面粉（高粱面或玉米面），反復(fù)滾動幾下，倒入熱鍋里煲干，這就是后來的鍋煲魚。最使人難以下咽的食品就是貼餑餑熬魚。一般人家不用油或用少許油，在鍋里煲得近似于金黃色后，再加水，然后放鹽放醋，鍋邊上貼上餅子，魚熬熟了，餑餑是一半烙一半煮在魚湯里，這也就是后來的“一鍋掀”——貼餑餑熬魚。魚屬涼性，餑餑常常是摻上地梨面或野菜苲菜的餑餑，不僅粗糙苦澀，還會使人吃下后腹胃脹滿，拉稀鬧肚子的比比皆是。當時這種做法是為了省事和省柴。村子四周，大水泱泱，可以用來做飯和取暖的東西，只是些水草或撈些漂來的雜物。有錢的人家，時常到縣城柴禾市，買些柴禾來用。人們一年到頭要量吃買燒，因此，老輩人念念不忘“吃燒一般重”。在船上捕魚的，以魚為主食，米面為輔，也舍不得吃好魚，只吃賣不上價格的“糟魚”，如泥鰍、鯰魚、甲甲、小鯽魚小蝦等。
城鄉(xiāng)飲用水主要是淺井水。水井一般在各村的村頭，磚砌的井壁，磚石的井臺。少數(shù)小村子用土井取水?？h西南部淺層水質(zhì)較好，東北部淺層水質(zhì)較差，俗說“水硬”，做粥飯不粘稠，最難喝的是大洼中心馬武營的水，趕上干洼年頭，到馬武營洼種地，條件好的自帶水，大多數(shù)是吃當?shù)厮捎诳嘞涛稘嬌?，牲口都不喝。鬧水的年頭，縣城外的各村只好飲用大洼里的水。
過去，人們穿戴都很簡陋，甚至衣不遮體。一年四季有棉單兩季服裝的就算富裕戶了，大部分農(nóng)戶四季一套服裝，是用白什錦粗布染上靛藍制成的，把夏季穿過的單衣加點棉花就當棉衣過冬。因長期穿在身上不能替換，破損很快，大多是補丁摞補丁。過春節(jié)時，一些巧婦把家人的舊衣再重新洗染，權(quán)當新衣穿戴了。四、五口人家一床被子的不在少數(shù)，甚至有的戶沒有鋪蓋，到了夜間只能在身上蓋條麻袋。有的戶買不起炕席，只好睡在草上。窮苦人家盼子女，又怕生孩子，生了孩子沒衣穿，只好將嬰兒裝在母親的褲兜子里養(yǎng)活。
地處洼淀的人們能有一間供一家?guī)状苏陲L避雨的屋子，就已經(jīng)很滿足了。普通人家建房是更多地考慮如何將成本降到最低，又便于災(zāi)后重建。大多是泥坯房，大水來時，把幾條檁一抽，安置起來，舉家外遷。大水過后，泥坯一垛，放上幾條檁，就是安身之所。只有稍富?；虼髴羧思遥w房前先挖槽夯實，有的還要摻上白灰然后夯實，然后再砌墻。夯有木夯、石夯，寬敞地方用碌碡綁木杠做夯土工具。那個時期人們的住房，大多是土坯房和“里生外熟”的房子，只有富戶和官宦人家蓋得起磚瓦房。蓋土坯房，是用事先備好的土坯，壘砌房周墻體，只在兩側(cè)房山頂部和房檐滴水處用些磚瓦，有的連一塊磚都沒有。房檐滴水處就是用葦把子做的“老檐出頭”。為防止雨水對墻體的沖刷，人們還要給房子“披蓑”。房子“披蓑”，就是在墻面表層，用泥將高粱穰（去除籽粒的高粱穗）沾成層層疊疊的魚鱗狀。
“里生外熟”的房子，分兩種。一種是墻體外皮用磚平放壘砌，里面壘土坯的房子，叫臥板房。一是省磚，二是墻體厚，冬暖夏涼；一種是墻體外皮用磚陡砌，里面用土坯填空的房子，叫陡磚房，省磚但不牢固。莊戶人家大多住這種房子。更有為數(shù)較多的人家，沒有房子，只能住在船上或搭地鋪。一些人家，一年到頭東家搬西家，靠給外出戶看房子，這稱“住房兒”的?！胺繜o一間，地無一壟”的人家比比皆是。
由于文安洼水災(zāi)連連，人們的出行更是苦不堪言。村莊四周大水濤濤時，船是交通工具，冰封時節(jié)，就只有依賴冰拖床。一個村莊上沒有幾條船，趕集上甸，探親訪友只有搭便船。俗語說：“馬武營人生得苦，趕個集二十五（里）”。是說馬武營村的人趕集買東西出行很難。距縣城二十五里，北距左各莊、東臨靜海縣王口等集市大約都在二十五里左右。這也是洼地各村的實際狀況。因為每遇狂風暴雨，翻船事故屢屢發(fā)生，一旦家里有人生病，想請個醫(yī)生都請不到，只能眼見著小病轉(zhuǎn)化成大病，大病要了命。在凍河兩孱之際（初封凍與開河前時期），必須備好日常生活用品，如鹽、火柴、燈油之類，那是船不能行，拖床不能走，是最困難的封閉階段。
1939年特大水災(zāi)波及整個文安縣境，全縣村莊被水包圍，15個村莊被沖毀，70多個村莊沖走大半,倒房4萬余間,秋糧顆粒未收,沖走財物禽畜無數(shù),淹死和凍死的災(zāi)民3000多人，據(jù)《河北近代大事記》中記載，“1939年日寇在華北‘掃蕩’失利后，掘堤放水進行報復(fù)造成了這一慘案”。當時窮苦人家?guī)缀跞客獬鎏与y，近的逃到天津，遠的逃到綏遠、東三省或上海等地。天津的謙德莊一帶聚集了大量的文安難民，男的拉洋車，孩子撿煤渣，婦女到紡紗廠做工。當時的恒源紡紗廠、第二、第三棉紡廠工人大多數(shù)來自文安。沈陽、營口、濟南、上海許多養(yǎng)金魚的師傅大多都是文安逃荒去的。遇到旱災(zāi)、瀝澇或蝗災(zāi)，除去逃荒之外，有的在家的打地梨、捋草籽、抄草籽（用一種長把的帶有鋸齒形鐵片的工具上一支布兜，雙手握把，揮動在水草穗部，把草籽抄到兜里）、秋后掃草籽，掃草籽的工具是把高粱秸稈劈開，除去內(nèi)瓤，截斷勒住箍緊，固定在一根木棒上，做成大鎬狀，用力連刮帶掃。再用條帚、簸箕、筐籮、粗細的篩子簸干揚凈磨碎充饑。
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