隨著第一次世界大戰(zhàn)中潛艇的大規(guī)模使用，反潛戰(zhàn)作為一種新興的作戰(zhàn)，開始受到各國海軍的重視。顯然，潛艇來自水下隱秘的攻擊已然對水面上的商船和戰(zhàn)艦構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。
由于潛艇神出鬼沒的特性，獵殺它們的任務(wù)自然落到機(jī)動靈活的武裝商船和驅(qū)逐艦身上。
1916年3月22日，U-68號潛艇被法恩伯樂號武裝商船所擊沉，持續(xù)百年的獵人與獵物之爭，至此開始。
面對深藏于水下的潛艇，往日的水上巨炮顯得毫無用處，新的武器勢在必行。英國皇家海軍于1916年1月首先完成研發(fā)深水炸彈并投入使用。
和炸藥包類似，深水炸彈在圓筒形金屬桶內(nèi)填充高爆炸藥，由引信控制起爆。深水炸彈為了能在固定的深度引爆，引信上安裝有液壓閥門，特定深度的水壓會觸發(fā)閥門引爆深水炸彈。
深水炸彈發(fā)射器一般被安裝在戰(zhàn)艦的船尾，隨著航行自由落體入水或者通過彈射器發(fā)射一段距離后入水。
由于水的密度遠(yuǎn)高于空氣，正如聲音傳播的更快一樣，爆炸所產(chǎn)生的沖擊波也得以快速高效傳播。因而深水炸彈只需要在潛艇附近引爆，其所產(chǎn)生的沖擊波便足以對潛艇的船體造成破壞，進(jìn)而擊沉潛艇。
發(fā)展到二戰(zhàn)時(shí)期，深水炸彈已變得非常復(fù)雜，不僅加裝了可以使其在水中穩(wěn)定下落的尾翼，新式引信還讓投放人員可以手動設(shè)定深水炸彈的引爆深度，進(jìn)而通過計(jì)算時(shí)間差讓深水炸彈在不同深度同時(shí)引爆，增大對潛艇的破壞力。
當(dāng)然，進(jìn)化的不僅是反潛武器本身，反潛作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)也在潛艇的威脅下飛速進(jìn)化。
航空母艦的誕生讓水面艦艇們有了獵殺大洋幽靈的新式手段。高空中的飛機(jī)可以比水面上的艦艇更加清楚的觀察到隱藏于水下的潛艇，同時(shí)飛機(jī)所帶來的大范圍搜索能力以及對海轟炸能力也讓潛艇不得不縮短水面上的停留時(shí)間。
與早期的被動防守不同，裝備有艦載機(jī)的護(hù)航編隊(duì)可以對潛艇發(fā)起主動攻擊。飛機(jī)在遠(yuǎn)距離發(fā)現(xiàn)潛艇后無線電告知驅(qū)逐艦，同時(shí)通過機(jī)槍和攜帶的小型炸彈在水面上標(biāo)示出潛艇的大致位置，極速趕到的驅(qū)逐艦在標(biāo)示位置附近大面積投放深水炸彈，直接水下?lián)舫翝撏Щ蛘咂仁蛊涓〕鏊妗?/span>
正如水聽器被潛艇用來定位戰(zhàn)艦，驅(qū)逐艦也用水聽器定位潛艇。昔日的大洋幽靈們發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)是自己最好隱蔽的水下世界，正逐漸變得不再安全。
由于反潛部隊(duì)日漸強(qiáng)大，二戰(zhàn)時(shí)的潛艇開始選擇在夜晚進(jìn)行攻擊。為了讓飛機(jī)具備夜晚反潛能力，英國空軍將新科技“利式”探照燈裝上飛機(jī)。
“利式”探照燈融入了二戰(zhàn)的新科技雷達(dá)，屬于雷達(dá)指引探照燈。一旦飛機(jī)的對海搜索雷達(dá)發(fā)現(xiàn)潛艇或者潛望鏡，直徑610毫米的大型探照燈會根據(jù)雷達(dá)指引保持對潛艇位置的照射，為驅(qū)逐艦和轟炸機(jī)提供指引。
遭到如此利器威脅的德國潛艇自然不能坐以待斃，Metox和Naxos雷達(dá)預(yù)警器被安上了潛艇。此兩種雷達(dá)預(yù)警器會感測敵方雷達(dá)的電磁波，進(jìn)而警告潛艇成員緊急下潛。
由于雷達(dá)預(yù)警器的預(yù)警距離略微長于對海搜索雷達(dá)的探測距離，安裝有雷達(dá)預(yù)警器的潛艇可以在被飛機(jī)發(fā)現(xiàn)前下潛躲避偵查。
隨著二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，不同波段的雷達(dá)和不同波段的雷達(dá)預(yù)警器相繼列裝飛機(jī)與潛艇，這場獵人與獵物的博弈已然白熱化。
面對越來越強(qiáng)的反潛力量，潛艇在水面上的航行已經(jīng)非常危險(xiǎn)。唯一的解決辦法便是讓潛艇進(jìn)化成真正意義上的潛艇。
二戰(zhàn)時(shí)期的潛艇于現(xiàn)代的潛艇不同，由于電池蓄電量有限，單艘潛艇攜帶的電池?cái)?shù)量也有限，潛艇持續(xù)在水下潛行的時(shí)間并不長。以德國生產(chǎn)最多的VII型為例，其采用了類似于水上戰(zhàn)艦的劈浪式船頭，便是因?yàn)橐紤]減少水面航行阻力。
也正是因此，此時(shí)的潛艇只是在攻擊前和躲避敵方戰(zhàn)艦攻擊時(shí)才會潛入水中航行。顯然面對著日漸強(qiáng)大的空中反潛力量，必須要增長水中續(xù)航時(shí)間。
使用的多自然開發(fā)的快，德國最先研發(fā)出第一款真正意義上的潛艇，U艇XXI型。通過對比圖便能看出，XXI型在外形上和前型相比變化很大，大體上可以歸為更加流線型，大幅度減少水下航行時(shí)的阻力。
雖說體積上的增幅并不大，但XXI型的噸位是VII型的兩倍還多。這主要是因?yàn)閄XI型攜帶了三倍于VII型的電池?cái)?shù)量，使得XXI型可以5節(jié)速度在水下潛行2到3天而不用上浮。同時(shí)XXI型還安裝有電動輔助魚雷裝填裝置，其裝填六枚魚雷的時(shí)間比VII型裝填一枚的時(shí)間還要短。
雖說有著堪稱二戰(zhàn)最強(qiáng)性能的XXI型U艇，但因?yàn)榻ㄔ旃に嚰皶r(shí)間問題，完成建造的119艘XXI型只有4艘在二戰(zhàn)結(jié)束前舾裝完畢，早已無力回天。剩余的XXI型被同盟國所繳獲，其含有的大量新型潛艇科技得到了蘇聯(lián)，美國和英國工程師們的深度研究。
盡管XXI型并沒有任何戰(zhàn)績，但其所帶來的潛艇創(chuàng)新卻得以繼承，XXI型的雙層船殼設(shè)計(jì)更是直接影響了后續(xù)蘇聯(lián)所有的潛艇。盡管成為獵物，盡管要面對龐大反潛部隊(duì)的獵殺，XXI型用自己的新科技證明，潛艇依然擁有足夠的生存空間，依然可以去獵殺水面戰(zhàn)艦。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的海洋，依然屬于潛艇。
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