一個文盲無知，一個神經(jīng)學(xué)家；
一個失怙無教，一個受封爵士；
一個流氓無賴，一個諾獎得主。
真是讓人難以相信，這兩種截然相反的評價(jià)竟然發(fā)生在一個人身上，但這的確是事實(shí)。這個人就是有著“神經(jīng)系統(tǒng)的主要建筑師”美譽(yù)的英國著名科學(xué)家謝靈頓（Charles Scott Sherrington，1857-1952）（圖11-7）。
稍微學(xué)過一點(diǎn)兒神經(jīng)生理學(xué)的人都會知道“去大腦僵直”、“牽張反射”、“突觸”、“本體感受器”等等拗口的名詞，相信大家也著實(shí)費(fèi)了一番功夫，來努力弄清它們的意義。而這些名詞，正是由謝靈頓提出來的。究竟是怎樣的刺激，讓曾經(jīng)年少輕狂的謝靈頓轉(zhuǎn)變成知名的科學(xué)家呢？
1857年11月27日，謝靈頓出生于倫敦北部的伊斯靈頓。年幼的時候父親早逝，母親改嫁。他生長在貧民窟，沾染了一身壞習(xí)氣，成為了倫敦遠(yuǎn)近聞名的街頭惡少，被人背地里稱為“不是好種的惡童”。但是，年少的他卻愛上了一個農(nóng)場的擠奶女工，并激動地向她求婚，可迎接他的不是熱情的雙臂，而是鄙夷的冷眼，連同刺耳的挖苦：“你這個臭流氓，怎么配向我求婚！我寧可跳進(jìn)泰晤士河淹死，也不會嫁給你！”真是個有志氣的女工！
一席話，驚醒夢中人！渾渾噩噩的謝靈頓一下子清醒了。不，那個游戲人生，浪跡街頭的少年絕不是他，絕不是！掩藏在那個混蛋后面的，一定還有一個人，一個努力、自強(qiáng)、上進(jìn)、成功的人，那才是真正的謝靈頓！
真不知謝靈頓怎樣熬過了那些痛苦的時日，我們只看到他變了，徹徹底底的改變了。他請求繼父幫助他繼續(xù)求學(xué)。
22歲，在別人已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)的年齡，他以優(yōu)異的成績考取了劍橋大學(xué)凱尤斯學(xué)院攻讀生理學(xué)，四年之后，他以第一名的成績畢業(yè)，是公認(rèn)的出類拔萃的學(xué)生。大學(xué)期間，他廣泛的培養(yǎng)自己的興趣愛好，寫詩、作文、打橄欖球、溜冰、滑雪、劃船、跳傘等等，無不涉及。
28歲，他前往歐洲大陸，繼續(xù)深造，師從著名的戈?duì)柎?、魏爾嘯及科赫教授，在生理學(xué)、形態(tài)學(xué)、組織學(xué)以及病理學(xué)方面進(jìn)行了扎實(shí)的訓(xùn)練，為日后獨(dú)立進(jìn)行科研打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
也是在這一年，有傳言說西班牙一位醫(yī)生發(fā)明了一種疫苗，可以對付亞洲型霍亂，他與同事羅伊教授一起去西班牙考察，結(jié)果受到西班牙將軍的非難，交了很多錢才得以進(jìn)入疫區(qū)。在疫區(qū)，他們又被暴民圍攻，幸虧英國領(lǐng)事替他們解了圍，但石子也差點(diǎn)兒打在他們的頭上。此行他們得到了亞洲型霍亂的標(biāo)本，并帶著這些標(biāo)本前往德國柏林，向著名的病理學(xué)家魏爾嘯請教，為防止霍亂作出了貢獻(xiàn)。
三十而立。這一年，他成為了倫敦圣托馬斯醫(yī)學(xué)院的生理學(xué)講師，從此開始了自己四十余年的教學(xué)與研究生涯。他最初的研究是從一名行動失調(diào)而被折磨多年終至死亡的病人的脊髓開始的。接著他又研究一位腦出血后仍存活了52天的患者，然后他將醫(yī)院作為研究場所，全力研究哺乳動物的脊髓。
34歲，他完成了自己生命中的一件大事——結(jié)婚，新娘是艾思爾·萊特小姐，婚后兩人育有一子。
讓我們一起來看一看謝靈頓多年以來的成果吧：
他發(fā)現(xiàn)了肌肉、肌腱和關(guān)節(jié)等處具有感覺功能，提出“本體感覺”這一術(shù)語，本體感覺的信息由傳入神經(jīng)傳入中樞后可決定肌肉的緊張度。
他發(fā)現(xiàn)了支配肌肉的神經(jīng)含有感覺神經(jīng)纖維和引起肌肉收縮的運(yùn)動神經(jīng)纖維，并探索了脊髓后根的皮膚分布情況。
正是他，在神經(jīng)元學(xué)說的基礎(chǔ)上，提出了“突觸”這一概念，用以描述一個神經(jīng)元與另一個神經(jīng)元之間的接觸部位，并認(rèn)為正是在這個部位，神經(jīng)元與神經(jīng)元才能進(jìn)行信息溝通。
他描述了貓的“去大腦僵直”現(xiàn)象，即在貓的中腦上、下丘之間橫切腦干，貓出現(xiàn)了頭尾昂起、脊柱挺硬、四肢伸直、堅(jiān)硬如柱的表現(xiàn)。他稱此為“去大腦僵直”。在此研究基礎(chǔ)上，他發(fā)現(xiàn)，將脊髓腰骶部背根切斷后，去大腦僵直的動物強(qiáng)直伸長的后肢僵直現(xiàn)象消失，并認(rèn)為這是增強(qiáng)收縮的肌肉受到了牽拉，所以他將此稱之為“牽張反射”（圖11-8），并確立了牽張反射需要來自肌肉的感覺傳入到脊髓，然后傳出信號再回到肌肉。牽張反射可以調(diào)節(jié)姿勢，是運(yùn)動與姿勢調(diào)節(jié)的反射基礎(chǔ)。當(dāng)然，發(fā)現(xiàn)“牽張反射”已經(jīng)是1924年的事了。
他指出，小腦是本體感受系統(tǒng)的中樞。哺乳動物在室外行走時，往往需要不斷地運(yùn)用感覺傳入信息來糾正行走的式樣，以應(yīng)付不同的地形，防止發(fā)生不可預(yù)料的事情。傳入的感覺主要有三類：來自肌肉和皮膚的軀體感覺、前庭器官的平衡感覺以及視覺。根據(jù)刺激的來源和感受器所在的位置，謝靈頓將感受器分為外感受器（例如視覺、聽覺、嗅覺及皮膚感受器）；內(nèi)感受器（例如感受內(nèi)臟器官發(fā)來的沖動信息的感受器）；本體感受器（例如肌肉、肌腱、關(guān)節(jié)和迷路感受器等）。每種感受器都有自己獨(dú)特的刺激形式，即適宜刺激。
從1893年到1909年，謝靈頓及其同事對交互神經(jīng)支配進(jìn)行了嚴(yán)密研究，并發(fā)現(xiàn)，交互神經(jīng)支配是一種協(xié)作形式，抑制運(yùn)動的脊髓反射與許多興奮運(yùn)動的脊髓反射常常同時發(fā)生，當(dāng)一群運(yùn)動神經(jīng)元興奮時，另一群運(yùn)動神經(jīng)元則產(chǎn)生抑制，從而形成交互神經(jīng)支配，這種交互神經(jīng)支配的理論后來被稱為“謝靈頓定律”。
五十知天命，在這個年紀(jì)的人，能夠理解自然規(guī)律了。1906年，謝靈頓將自己二十余年研究成果做以總結(jié)，出版了自己的劃時代的巨著——《神經(jīng)系統(tǒng)的整合作用》。說它堪比牛頓定律在物理學(xué)上的地位，毫不為過。這一著作結(jié)束了幾個世紀(jì)以來，關(guān)于神經(jīng)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)及功能的資料與理論均為零打碎敲、不成系統(tǒng)的局面，成為了神經(jīng)生理學(xué)的經(jīng)典之作。
1914年，謝靈頓已經(jīng)57歲了，被任命為牛津大學(xué)生理學(xué)教授。在這個年紀(jì)，大多數(shù)人已經(jīng)開始想著退休，安度晚年了，也不愿意去迎接新的挑戰(zhàn)了，而他卻恰恰相反，從這一年開始進(jìn)入了人生中最為忙碌，也是收獲最多的時期。他說；“積幾個世紀(jì)的經(jīng)驗(yàn)，我們都在講授已經(jīng)知道的東西，但在科學(xué)發(fā)展不可抗拒的潮流面前，我們不能抱著會什么教什么的老信條，必須設(shè)法教我們現(xiàn)在還不會的東西，雖然這是要幾個世紀(jì)才能達(dá)到的目標(biāo)，但是我們不能在這新的挑戰(zhàn)面前退卻?！?/p>
這樣的鉆研與探索精神是何等的可貴！
人生七十古來稀，謝靈頓繼續(xù)為神經(jīng)研究貢獻(xiàn)力量。1925年，他將一個運(yùn)動神經(jīng)元和它所支配的一群肌纖維命名為“運(yùn)動單位”，并將脊髓前角的運(yùn)動神經(jīng)元稱為運(yùn)動傳出的最后公路。
1932年，七十五歲高齡，他終于收獲了諾 貝 爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，這是對他幾十年如一日孜孜以求的最好嘉獎！
他一生獲得榮譽(yù)無數(shù)，被授予不列顛帝國大十字勛章、榮譽(yù)勛章；被授予醫(yī)學(xué)博士、法學(xué)博士、文學(xué)碩士等學(xué)位；并在1920-1925年出任英國皇家學(xué)會主席；還擔(dān)任四十多個學(xué)會的名譽(yù)會員。1935年謝靈頓退休，開始進(jìn)行哲學(xué)研究，并從事詩歌創(chuàng)作，著有《人的本性》《簡·菲納爾的努力》等。
1952年3月4日晚，謝靈頓安然辭世，享年95歲。
不知道在他逝去的那一刻，會不會想到那位擠奶女工，數(shù)十載的光陰已然將一個浪蕩公子轉(zhuǎn)變成受人敬仰的科學(xué)大家。一個人的一生，是如此的漫長，我們往往只看到了開始，往往卻猜不透結(jié)局。我們每一個人，又該怎樣度過自己的一生呢？
接下來，問題開始變得復(fù)雜起來：乙酰膽堿這樣強(qiáng)而有力的傳導(dǎo)物質(zhì)是如何形成的？又是怎樣儲存、釋放、失活的？?
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