01
宦官，也就是太監(jiān)，是古代進(jìn)入皇宮，專門(mén)伺候皇帝和后妃等皇室成員的特殊人群?；鹿僖?yàn)榻?jīng)過(guò)閹割不可能有后代，作為皇帝的近侍不會(huì)對(duì)皇權(quán)構(gòu)成威脅，所以讓皇帝放心。
他們?cè)镜匚坏唾v，可是因?yàn)闀r(shí)刻伴隨皇帝左右，有時(shí)竟然攫取了很大的權(quán)力。不可思議的是，有的朝代宦官得以堂而皇之地參與朝政，大宦官擁有丞相般的實(shí)權(quán)，甚至達(dá)到操縱皇帝，控制朝綱的地步。
中國(guó)歷史上出了許多位高權(quán)重，以致最終禍國(guó)殃民的大宦官。比如秦朝的趙高﹑北宋的童貫等人。明朝太監(jiān)盛行，被認(rèn)為是“中國(guó)歷史上最大的太監(jiān)帝國(guó)”。
朱元璋打下江山后，為了防止大臣篡權(quán)，在誅殺了中書(shū)省丞相胡惟庸后，廢除了丞相制度，并且設(shè)立內(nèi)閣和東廠錦衣衛(wèi)等特務(wù)機(jī)構(gòu)，用來(lái)監(jiān)視文武百官。
朱元璋深知?dú)v史上宦官亂政的危害，立下嚴(yán)禁宦官讀書(shū)識(shí)字干預(yù)朝政的規(guī)章制度，還在宮門(mén)內(nèi)設(shè)置“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬”的鐵牌?？墒撬重M能管得了身后的事情，到了他的子孫當(dāng)朝時(shí)，宦官在皇帝的庇護(hù)下不僅得以干政，而且勢(shì)力和地位不斷上升。
明英宗時(shí)期的王振是明朝第一個(gè)專權(quán)的太監(jiān)。他得到了明英宗朱祁鎮(zhèn)的寵幸，開(kāi)始擅權(quán)，結(jié)黨營(yíng)私，干涉朝政，慫恿皇帝親征北征蒙古瓦剌。在土木堡之戰(zhàn)中使得明朝20萬(wàn)精銳損失殆盡，50余名隨行出征的大臣戰(zhàn)死，皇帝也做了俘虜。大明元?dú)獯髠?/p>
02
我們要說(shuō)的是明代末期的另一個(gè)登上權(quán)力巔峰的大宦官魏忠賢。
魏忠賢是河北滄州肅寧縣人，從小家境貧窮，沒(méi)有讀過(guò)書(shū)，大字不識(shí)幾個(gè)，只能混跡于街頭。不過(guò)他長(zhǎng)得高大魁梧，練過(guò)武功，尤其精于騎馬射箭，能夠左右開(kāi)弓。魏忠賢好賭博，欠下一屁股賭債后將女兒賣(mài)了，老婆也歸了別人。
窮途末路的魏忠賢決定進(jìn)到宮里當(dāng)太監(jiān)謀條生路，因?yàn)槌霾黄饍羯淼馁M(fèi)用，他竟然是自己動(dòng)手閹割的。萬(wàn)歷七年，魏忠賢改名叫李進(jìn)忠，在相熟的太監(jiān)孫暹的引薦下進(jìn)入宮里當(dāng)差。
明朝太監(jiān)的等級(jí)繁多，魏忠賢剛進(jìn)宮中，只能當(dāng)干最底層的“火者”，干些臟活累活。后來(lái)進(jìn)到內(nèi)府倉(cāng)庫(kù)辦事，有了些外快，才逐漸富裕了起來(lái)。
善于鉆營(yíng)的魏忠賢的追求當(dāng)然不止于此，他與司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王安的手下太監(jiān)魏朝拜為把兄弟，又在魏朝的推薦下來(lái)到皇長(zhǎng)孫朱由校身邊伺候，給了他日后飛黃騰達(dá)的機(jī)會(huì)。
魏忠賢雖然沒(méi)本事教給小皇孫正經(jīng)東西，哄他玩還是很有辦法的。他帶著朱由校騎馬玩耍，送給他玩具，盡心盡力地服侍，讓小皇孫很是依賴。
魏忠賢的發(fā)跡還與一個(gè)女人密切相關(guān)，那就是朱由校的奶媽客印月。這個(gè)客氏原本是魏朝的相好。太監(jiān)自然不能與宮女同床共枕，只能互相安慰，就是所謂的“對(duì)食”關(guān)系，意思是他們的親密就是搭伙在一起吃飯。實(shí)際上就是太監(jiān)與宮女之間結(jié)成的掛名夫妻。
因?yàn)槲撼ぷ魈?，既要侍奉王安，又要侍奉皇太孫朱由校，無(wú)暇顧及客氏。魏忠賢趁虛而入，處心積慮下本錢(qián)勾搭上了客氏。還在客氏幫助下當(dāng)了皇長(zhǎng)孫的母親王才人的典膳。
這個(gè)客氏絕不是個(gè)省油的燈，野史中說(shuō)她與比自己小18歲的朱由校都有曖昧不清。多年后，一次魏朝與魏忠賢為了爭(zhēng)搶客氏，居然在乾清宮的暖閣里吵起架來(lái)，驚動(dòng)了已經(jīng)是皇帝的朱由校。朱由校知道客氏喜歡的是魏忠賢，便把客氏判給了魏忠賢。
魏忠賢得勢(shì)之后，與客氏合謀將魏朝發(fā)配去了中都鳳陽(yáng)。
03
公元1620年8月，在位48年的明神宗朱翊鈞駕崩。皇太子朱常洛即位，是為明光宗。
可是不久，朱常洛就病了。在服用了鴻臚寺丞李可灼進(jìn)獻(xiàn)的紅色藥丸后，沒(méi)幾天就去世了，一時(shí)朝野震驚，這就是明末三大疑案中的“紅丸案”。
38歲的明光宗朱常洛只當(dāng)了一個(gè)月皇帝便駕崩，讓不久前還是皇太孫的朱由校匆匆即位，是為明熹宗，年號(hào)天啟。
這年魏忠賢已經(jīng)52歲，他隱忍多年，平步青云的機(jī)會(huì)終于來(lái)到了。朱由校登基時(shí)才16歲，對(duì)于幼年時(shí)給予他溫暖和快樂(lè)的奶媽客氏和太監(jiān)魏忠賢十分寵愛(ài)。他登基后不到一月就封客氏為奉圣夫人，給以她在內(nèi)宮乘車(chē)坐轎的極高待遇。她的兒子和兄弟封為錦衣衛(wèi)千戶。
明朝的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)和司禮監(jiān)掌印太監(jiān)是宦官中的兩個(gè)最高職位。一個(gè)是代替皇帝在文件上朱批是否同意，一個(gè)是掌管大印，在批過(guò)的文件上蓋印后發(fā)回內(nèi)閣施行。
天啟元年，掌印太監(jiān)盧受被免職，朱由校任命秉筆太監(jiān)王安接任掌管司禮監(jiān)。魏忠賢卻不肯放過(guò)這個(gè)取而代之的機(jī)會(huì)，就在王安按照慣例推辭一番時(shí)，客氏慫恿朱由校干脆批準(zhǔn)了王安的辭呈。
接著，魏忠賢串通客氏，唆使別人誣告王安。使得王安被發(fā)配到南海子的凈軍（一支太監(jiān)武裝）當(dāng)差，不久又派與王安有仇的太監(jiān)劉朝去掌管南海子，讓他乘機(jī)殺死了王安。
魏忠賢的死黨王體乾接任掌印太監(jiān)，而魏忠賢自己升任司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)兼東廠提督太監(jiān)，他的干兒子田爾耕任錦衣衛(wèi)的都督，廠衛(wèi)特務(wù)組織由此都在魏忠賢掌控之下。
大字不識(shí)的魏忠賢按例不能進(jìn)司禮監(jiān)，可是有客氏撐腰，這些都不是問(wèn)題。
明熹宗朱由校讀書(shū)太少，對(duì)于管理國(guó)家不僅不會(huì)也不感興趣，倒是迷戀上了木匠活，整日里斧鑿鋸刨，樂(lè)此不疲。他也真的練出一手木工絕活，曾經(jīng)做出個(gè)精細(xì)無(wú)比的乾清宮模型，賣(mài)出近千兩銀子的價(jià)格，還在市面上引起爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)。
魏忠賢專揀皇帝專心干木匠的時(shí)候去找他批示重要奏章，朱由校沒(méi)心思聽(tīng)他啰嗦便直接讓魏忠賢看著辦。魏忠賢實(shí)際掌控了朝廷文件的朱批和蓋印兩個(gè)重要環(huán)節(jié)，久而久之，“政出魏公”成了不爭(zhēng)的事實(shí)。
04
魏忠賢與客氏狼狽為奸，大權(quán)在握后更加肆無(wú)忌憚。他開(kāi)始培植自己的黨羽，不僅在宮內(nèi)選拔會(huì)武藝的太監(jiān)組成一支龐大的武裝，他的“閹黨”還擴(kuò)展到了外廷。
他網(wǎng)羅大批文臣武將到自己的門(mén)下，囂張地打出五虎﹑五彪﹑十孩兒﹑四十孫之類的名頭。其中不乏內(nèi)閣、六部的官員乃至總督、巡撫這樣的朝廷重臣成為他的死黨。
靠著皇帝的寵信，魏忠賢一手遮天掌握朝政，他可以隨意對(duì)文武官員做出升遷或者罷免，即使是內(nèi)閣首輔和各地總督、巡撫這樣的封疆大吏。魏忠賢同時(shí)還握有經(jīng)濟(jì)大權(quán)，他的親信太監(jiān)掌管著京師倉(cāng)庫(kù)和漕運(yùn)河道等重要機(jī)構(gòu)。
得意忘形的魏忠賢自稱“九千歲”。他出門(mén)時(shí)車(chē)仗儀式如同皇帝一般，所到之處，官吏都要跪在道旁高呼九千歲。魏忠賢過(guò)生日的時(shí)候，黨羽爪牙和各個(gè)衙門(mén)前來(lái)祝壽的人擠滿了院子。
一次魏忠賢去涿州進(jìn)香，排場(chǎng)之大讓人們以為是皇帝駕到。而這期間朝中的奏疏也不是直接送給皇帝，而是送給百里之外的魏忠賢審批。
九千歲魏忠賢權(quán)勢(shì)熏天，遍布朝野的黨羽阿諛獻(xiàn)媚，不惜勞民傷財(cái)，在全國(guó)各地發(fā)起為他修建祠堂，加以奉祀。監(jiān)生陸萬(wàn)齡竟然無(wú)恥地稱魏忠賢可與孔子相提并論，上書(shū)提議在國(guó)子監(jiān)為魏忠賢建祠堂。
天啟六年，明熹宗晉封魏忠賢為上公，位在三公以上。他的侄子魏良卿封為寧國(guó)公。
魏忠賢的倒行逆施也受到朝中有識(shí)之士的反對(duì)。可是在朱由校的袒護(hù)下，開(kāi)始這些人不是被貶職，就是被罷免。等到魏忠賢成了氣候，便直接利用手中的東廠錦衣衛(wèi)和各地黨羽對(duì)異己殘酷打擊迫害，許多官員被誣陷誅殺。
當(dāng)時(shí)的東林黨人也是有著相當(dāng)大勢(shì)力的政治集團(tuán)，內(nèi)閣首輔葉向高﹑吏部尚書(shū)趙南星﹑左僉都御史左光斗都是其中的成員。而且他們?cè)谥煊尚＜次粫r(shí)也是有扶持之功的。
東林黨人反對(duì)權(quán)貴貪縱枉法，反對(duì)宦官干政，自然成了魏忠賢的死對(duì)頭。天啟4年左副都御史楊漣上疏檢舉魏忠賢24項(xiàng)大罪，憑著在朱由校涕淚俱下地喊冤，魏忠賢順利蒙混過(guò)關(guān)?？吹剿盅弁ㄌ?，很多官員投向閹黨，魏忠賢的勢(shì)力反而更大起來(lái)。
東林黨人失望之極，紛紛被迫辭官回鄉(xiāng)。魏忠賢卻要對(duì)他們趕盡殺絕，結(jié)果一眾東林黨人被加上受賄的罪名逮捕入獄，楊漣﹑左光斗等六人在獄中被殺害。第二年?yáng)|林書(shū)院也被拆毀，東林黨在與魏忠賢的爭(zhēng)斗中敗下陣來(lái)。
05
魏忠賢為了保持自己的權(quán)勢(shì)，竟然把主意打到了皇帝頭上。他與客氏串通，阻止后宮嬪妃為朱由校生兒子。妃子有了身孕就被客氏設(shè)計(jì)謀害，甚至皇后都被逼墮胎。不過(guò)這回魏忠賢是機(jī)關(guān)算盡，反誤了自家性命。
天啟七年八月，朱由校在魏忠賢陪同下乘船游玩時(shí)，跌入水中差點(diǎn)淹死。驚嚇之下病倒了，多方醫(yī)治不見(jiàn)起色，最終臥床不起。不到月底，年僅23歲的皇帝竟然駕崩了。
因?yàn)橹煊尚](méi)有兒子，只能讓他唯一的弟弟朱由檢繼承皇位，也就是崇禎皇帝。魏忠賢的好日子到頭了。
開(kāi)始朱由檢對(duì)魏忠賢等人還算客氣，魏忠賢小心謹(jǐn)慎地察言觀色，似乎放下心來(lái)。可是朱由檢終究與他哥哥不同，他雖然只有17歲，卻是打算勵(lì)精圖治的。對(duì)于魏忠賢的罪惡也是了然于心，只不過(guò)是隱而不發(fā)。
就在嘉興貢生錢(qián)嘉征上疏列舉魏忠賢十大罪時(shí)，崇禎不是袒護(hù)，而是命人大聲朗讀。新皇帝終于表態(tài)了，閹黨們紛紛急忙與魏忠賢撇清關(guān)系。
魏忠賢在崇禎面前老淚縱橫，故技重施也無(wú)濟(jì)于事，被打發(fā)去鳳陽(yáng)祖陵。
山窮水盡的魏忠賢此時(shí)還不識(shí)相。幾天后啟程南下時(shí)，他還不忘昔日的威風(fēng)，帶著40輛大車(chē)，上千人的隊(duì)伍浩浩蕩蕩出發(fā)，其中不乏他豢養(yǎng)的眾多亡命之徒。
這下徹底激怒了崇禎皇帝，三天后便命錦衣衛(wèi)前去逮捕，往日風(fēng)光無(wú)限的魏公公知道自己在劫難逃，就在阜城南關(guān)的旅店中上吊自殺了。
朱由檢詔令將魏忠賢的頭顱掛在河間府示眾。一直與魏忠賢狼狽為奸的客氏先是送到浣衣局做苦工，后來(lái)被亂鞭打死。魏忠賢的黨羽幾個(gè)月間被盡數(shù)肅清，猖狂一時(shí)的閹黨就此覆滅。
大奸魏忠賢從混混到權(quán)傾天下，禍國(guó)殃民，在歷史上留下千古罵名。
本文作者：眠眠，旅加華人，
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