去年10月份我去了趟地中海的一個島國馬耳他，參觀了位于其首都瓦萊塔的圣約翰大教堂，從中也了解了馬耳他騎士團的歷史。
瓦萊塔以圣約翰騎士團的第六任首領(lǐng)的名字命名。1523年，耶路撒冷圣約翰騎士團從位于希臘的羅德島移居此地后，就開始了對馬耳他島的統(tǒng)治，一直持續(xù)到1798年拿破侖占領(lǐng)馬耳他島。
瓦萊塔老城內(nèi)，有一座典型的文藝復(fù)興晚期時的建筑，圣約翰大教堂，它被認為是瓦萊塔的象征。
圣約翰大教堂是以圣約翰騎士團的守護神命名，始建于1573年。它是騎士團自己的教堂，是首領(lǐng)和騎士舉行重大宗教儀式和祭祀的場所，從教堂的裝飾可以了解騎士團的歷史。
教堂外觀很樸素，由馬耳他特有的石灰?guī)r建成，呈灰白色。
教堂內(nèi)部，巴洛克式的裝飾風(fēng)格，大量的彩色理石和黃金，將整個教堂裝飾得豐富多彩，極盡奢華。
教堂內(nèi)部正面
主祭壇上雕塑-圣約翰給耶穌施洗
主祭壇上方繪畫
鍍金宣講臺
教堂整個圓頂是一副大壁畫，由意大利畫家所畫，表現(xiàn)了圣約翰的生平故事。
教堂地面全部由大理石鋪成。地面上刻著各種騎士圖案和高貴騎士的名字。
大教堂內(nèi)部又分小禮拜堂，分歸騎士團的“八語”騎士（騎士來自法、德、西、意、英、葡六國，當(dāng)時法國騎士來自三地，所操語言不同，按語言分支）供奉自己的守護神。
要想了解馬耳他騎士團，還得從了解十字軍東征開始。
十字軍東征（1096年－1291年）是一系列在羅馬天主教教皇的準(zhǔn)許下進行的有名的宗教性軍事行動，由西歐的封建領(lǐng)主和騎士對地中海東岸的國家以清除異端的名義發(fā)動的所謂“正義”戰(zhàn)爭。當(dāng)時原屬于羅馬天主教圣地的耶路撒冷落入伊斯蘭教手中，羅馬天主教為了“收復(fù)失地”，便進行多次東征行動。但實際上東征不僅僅限于針對伊斯蘭，如第四次十字軍東征就是針對信奉東正教的拜占庭帝國。諸多缺少土地的封建主和騎士想以富庶的東方作為掠奪土地和財富的對象；意大利的威尼斯、熱那亞、比薩等地的商人想控制地中海東部的商業(yè)而獲得巨大利益；而羅馬教皇想合并東正教，擴大天主教的勢力范圍；被天災(zāi)與賦稅壓迫的許多生活困苦的農(nóng)奴與流民受到教會和封建主的號召，引誘他們向東方去尋找出路與樂土。
十字軍在他們占領(lǐng)的地區(qū)建立起了幾十個十字軍國家，最大的是耶路撒冷王國，此外還有安條克公國(遺址位于現(xiàn)在土耳其的城市安塔吉亞），的黎波里國（今黎巴嫩北部）等。
在穆斯林虎視眈眈的威脅之下，十字軍國家處于動蕩不安之中。于是，羅馬教皇組織起了幾個僧侶騎士團，這就是歷史上著名的三大騎士團，即醫(yī)院騎士團、圣殿騎士團和條頓騎士團。
耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團
又稱羅得騎士團、圣約翰騎士團，最后演變成馬耳他騎士團。它成立于1099年，最初是由法國貴族Gerard和幾名同伴在耶路撒冷的圣若翰洗者教堂附近的醫(yī)院里成立，主要目的是照料傷患和朝圣者。
從1120年才開始作為一個軍事修會進行活動，以武力保護朝圣者免受異教徒攻擊，并發(fā)展成為耶路撒冷王國的一支重要軍事力量，對耶路撒冷的政局也有很大的影響力。
由于巴勒斯坦的基督教王國被阿拉伯人擊敗，1291年騎士團放棄了巴勒斯坦，前往塞浦路斯，在那兒沒待多久，1309年又撤到羅得島。在羅得島，騎士團用海軍阻止了穆斯林向東地中海地區(qū)的擴張。當(dāng)1453年君士坦丁堡落入土耳其人的手里時，羅得島上的圣若翰騎士團是整個東地中海地區(qū)唯一的基督教力量。在羅得島的抵抗一直持續(xù)到1522年。那一年，蘇萊曼一世指揮20萬軍隊乘坐著400艘戰(zhàn)艦來到羅得島，而島上的騎士團只有7000名士兵，雖然實力對比懸殊，但騎士團依然獨立堅守了6個月，土耳其軍隊至少有5萬人在戰(zhàn)斗中喪生。最后騎士團與土耳其人達成協(xié)議，騎士團撤出羅得島，前往歐洲。
在歐洲的7年時間里，耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團多次遷徙，居無定所。到1530年，奉教皇克雷芒七世和神圣羅帝國皇帝查理五世的命，醫(yī)院騎士團來到馬耳他島，在島上騎士團建立了馬耳他騎士團國（Sovereign Military Order of
Malta，縮寫為S.M.O.M）。 1565年，蘇萊曼一世派出大軍進攻馬耳他。這場大戰(zhàn)一開始和上次在羅得島的大戰(zhàn)很相似：騎士團苦苦支撐，絕大多數(shù)城市都被摧毀，騎士團成員有一半戰(zhàn)死。就在騎士團眼看要支撐不住時，從西班牙來了一支援軍，戰(zhàn)場局勢頓時扭轉(zhuǎn)，土耳其軍隊倉惶撤退，損失達到3萬余人。這次大勝使馬耳他騎士團國獲得了一段時間的和平局面。
1571年，土耳其人認為海軍發(fā)展得差不多了，再次起兵企圖消滅騎士團。不過這次他們敗得更慘：還沒到馬耳他，在海上就遇上了以基督教國家組成，由西班牙王國的無敵艦隊為主力的神圣同盟（Holy League）艦隊于勒班陀海域展開了一場海上會戰(zhàn)，土耳其艦隊幾乎全被擊沉或俘虜。此后馬耳他騎士團國進入鼎盛時期，帆上標(biāo)有馬耳他八角十字的戰(zhàn)船在地中海橫行無阻。
耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團在馬耳他島的統(tǒng)治一直持續(xù)到18世紀(jì)，1798年6月11日，拿破侖迫使醫(yī)院騎士團投降，占領(lǐng)了馬耳他島，島上騎士團的教堂和修道院被法軍洗劫一空。騎士團的大部分成員前往俄羅斯，在那里，俄羅斯沙皇保羅一世給予他們以庇護，而騎士團則選舉保羅一世為新的騎士團大團長。
離開了馬耳他島之后，耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團就此失去了領(lǐng)土，但作為一個組織仍然存在，雖然騎士團在馬耳他島的主權(quán)權(quán)利透過1802年亞眠條約的簽訂而得到英、法等國的承認，但騎士團卻從未被允許回到該島。爾后騎士團于1834年在羅馬重建總部，終于再次穩(wěn)定下來。騎士團的軍事使命已經(jīng)完結(jié)，此后主要從事慈善事業(yè)。
今天，馬耳他騎士團在聯(lián)合國享有永久觀察員實體的地位，但馬耳他騎士團并沒有任何領(lǐng)土，它設(shè)在羅馬的總部馬耳他宮，是位于羅馬市孔多迪大街68號，占地1.2萬平方米的大廈。但這并非其領(lǐng)土，該宗土地主權(quán)屬于意大利，租借給馬耳他騎士團，同時意大利給予該大樓外交待遇。
圣殿騎士團
1119年，雨果·德·帕英和格弗雷·德·圣歐莫以圣殿山的阿克薩清真寺作為根據(jù)地成立一個修士會，以保衛(wèi)朝圣者的安全，并攻擊異教徒。該寺建于昔日所羅門圣殿的廢墟之上，修士會因此得名，成員起初9人。1129年，圣殿騎士團得到羅馬教廷正式支持，擁有諸多特權(quán)，遂迅速增長其規(guī)模、勢力和財富，甚至發(fā)展出最早的銀行業(yè)。
1187年的哈丁戰(zhàn)役，圣殿騎士團被薩拉丁大軍圍困，大部分成員非死即傷。同年，薩拉丁攻陷耶路撒冷，圣殿騎士團退出，最后退到塞浦路斯。第三次十字軍東征（1189年-1192年）時，圣殿騎士團已經(jīng)勢微。
1291年，卡拉溫的繼承者卡利爾攻占圣-讓-阿克，敘利亞的十字軍諸國滅亡。圣殿騎士團同醫(yī)院騎士團一樣撤到塞浦路斯，再返回法國。他們在法國是國王的大債主，擁有幾千座城堡和巨額財富，國王和主教因此羨慕與嫉恨。法國國王腓力四世編織“異端”罪名去鏟除他們。
1307年10月13日星期五（這是“黑色星期五”迷信的由來之一），事前并無任何征兆，全法國的圣殿騎士團成員幾乎都被逮捕，并被限制使用任何財產(chǎn)，以防止被移轉(zhuǎn)出國。眾多成員被捕殘酷審訊后以異端罪名處以火刑。
1312年，身處亞維農(nóng)教廷的教宗克雷芒五世被腓力四世施壓，宣布解散圣殿騎士團。
條頓騎士團
條頓騎士團，早期成員全來自德意志民族，騎士團屈服波蘭后被迫接受波蘭人。條頓騎士團是三大騎士團中最后成立的一個。1187年哈丁戰(zhàn)役之后，圣城耶路撒冷很快被薩拉丁的軍隊攻克。教廷號召發(fā)動新的東征，奪回圣城，這便是第三次十字軍東征。當(dāng)時神圣羅馬帝國皇帝巴巴羅薩率領(lǐng)德意志軍隊率先開赴小亞細亞，可惜紅胡子出征未半便中道崩殂，他的兒子施瓦本公爵繼承遺志繼續(xù)東征。條頓騎士團就是在這樣的背景下成立的。
1190年，十字軍經(jīng)過苦戰(zhàn)，終于攻下了重鎮(zhèn)阿科，一些德意志騎士在阿科建立了一個行善的醫(yī)護組織，這就是后來的條頓騎士團，不過建立之初它并沒有軍事任務(wù)，只是照顧傷患。
1198年3月5日，條頓騎士團成立于阿卡（Acre），今巴勒斯坦境內(nèi)，其后一直以阿卡作為總部至1291年。
1226年，條頓騎士團與神圣羅馬帝國皇帝腓特烈二世達成協(xié)議，獲得普魯士境內(nèi)的所有貴族特權(quán)。1234年，條頓騎士團贏得瑟格納戰(zhàn)役的勝利，教廷控制普魯士全境，將之租借給條頓騎士團，但直到1285年，條頓騎士團才最終征服普魯士地區(qū)，迫使普魯士人改宗天主教。其間，1237年4月合并利沃尼亞的寶劍騎士團，并于1241年初開始進軍諾夫哥羅德公國。
1291年阿科陷落后，條頓騎士團沒有跟圣殿騎士團和醫(yī)院騎士團一起前往塞浦路斯，而是去了威尼斯。1309年，騎士團設(shè)在威尼斯的總部遷到普魯士的馬林堡，這時他們完完全全地成為一個獨立的國家。
1809年，拿破侖侵入德意志后，宣布解散做為軍事組織的條頓騎士團，騎士團僅在奧地利有容身之處。直到1834年，奧地利皇帝重建騎士團，并使之成為宗教慈善機構(gòu)。
1929年，條頓騎士團改組為一個純宗教的騎士團，其名稱也由OT（條頓騎士團）變?yōu)?/span>DO（德意志騎士團）。
