唐傳奇的興起和發(fā)展自有其社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、歷史及文學(xué)等諸方面原因。農(nóng)業(yè)及手工業(yè)的高度發(fā)展，城市經(jīng)濟(jì)的繁榮，市民階層的興起，既為傳奇提供了豐富生動(dòng)的新的題材，也適應(yīng)了文人和市民階層的審美情趣和遣興娛樂的需要。佛道的盛行，民間對(duì)神異之術(shù)和因果報(bào)應(yīng)之說的信仰，促進(jìn)了唐傳奇創(chuàng)作的繁榮。唐代詩(shī)歌的繁榮特別是敘事詩(shī)的高度成就，在情節(jié)曲折、鋪陳委婉、描寫細(xì)膩等方面都給唐傳奇以影響；行文自由、生動(dòng)流利的古文的興盛為傳奇的敘事抒情提供了方便適宜的文體。此外，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的史傳文學(xué)、六朝志怪、變文和民間文學(xué)，都從不同的角度為唐傳奇的滋生繁衍提供了豐富的營(yíng)養(yǎng)。
第一節(jié)
唐傳奇的分期
唐傳奇題材豐富廣泛，主要有愛情、豪俠、神怪、歷史四類。它的發(fā)展大致經(jīng)歷了三個(gè)時(shí)期。
（一）初、盛唐時(shí)期
初、盛唐為魏晉小說向唐傳奇的過渡時(shí)期。這一時(shí)期的傳奇很少以人世為題材，與傳奇興盛期相比，反映男女之情的內(nèi)容也比較少；在藝術(shù)表現(xiàn)上側(cè)重于故事情節(jié)的描述而較少人物形象的刻畫。代表作張鷟《游仙窟》以第一人稱自敘途中投宿，在神仙窟與兩女子宴飲戲樂之事。詩(shī)文交錯(cuò)，韻散相間，描寫細(xì)膩，文辭華艷，又雜俚語俗諺、雙關(guān)拆字等，明顯受變文、辭賦影響，標(biāo)志著傳奇題材由志怪向表現(xiàn)市民生活、人情世態(tài)的變化。
（二）中唐時(shí)期
中唐是傳奇的黃金時(shí)代，產(chǎn)生大量名家名作。這一時(shí)期作品的一個(gè)顯著變化是由重在傳述奇事轉(zhuǎn)向重在抒情。最大的特點(diǎn)則是愛情題材的勃興，使我國(guó)小說中第一次涌現(xiàn)出一批以不同形式追求愛情的生動(dòng)的女性形象。藝術(shù)上也更趨成熟，人物刻畫情節(jié)委婉動(dòng)人，題材豐富，多取自現(xiàn)實(shí)生活，除愛情外，還涉及歷史、政治、豪俠、夢(mèng)幻、神仙等方面。如沈既濟(jì)《枕中記》、李公佐《南柯太守傳》，均借夢(mèng)境寫人世盛衰無常，表現(xiàn)了知識(shí)分子對(duì)功名利祿的看法，揭露官場(chǎng)的勾心斗角、爾愚我詐。有很強(qiáng)的諷時(shí)喻世意義。
愛情傳奇在中唐占有重要地位，取得很高成就。沈既濟(jì)《任氏傳》是最早的借狐仙寫人、寫現(xiàn)實(shí)生活的作品。一反以往狐妖鬼魅害人的傳統(tǒng)觀念，塑造了一個(gè)聰明美麗、堅(jiān)貞多情的狐精形象，具有反封建意義。蔣防《霍小玉傳》描寫了一個(gè)追求真摯愛情的倡門女子霍小玉被情人李益遺棄終于飲恨而亡的悲劇。白行簡(jiǎn)《李娃傳》虛構(gòu)了一個(gè)娼妓李娃與所愛士人滎陽公子歷經(jīng)磨難，終于圓滿結(jié)合并獲得很高榮耀的喜劇性結(jié)局，表現(xiàn)了作者對(duì)倡優(yōu)女子的同情和品格的贊美，有濃厚的理想色彩。元稹《鶯鶯傳》通過張生與崔鶯鶯的戀愛故事，塑造了一個(gè)個(gè)性鮮明多情而又矜持的女性形象。李朝威《柳毅傳》寫落第舉人柳毅為備受夫婿凌辱的龍女傳書洞庭湖，使龍女在叔父錢塘君的救援下重返娘家，經(jīng)歷一番曲折后終于與柳毅結(jié)為夫婦。作品寫的是愛情故事，歌頌的卻是柳毅這樣一位“富貴不能淫，威武不能屈”，講信義，重然諾的極有光彩的知識(shí)分子形象。在他的身上寄托了作者的理想。
（三）晚唐時(shí)期
晚唐是唐傳奇的衰落期。這一時(shí)期的創(chuàng)作特點(diǎn)表現(xiàn)為單篇作品減少，傳奇集大量出現(xiàn)；愛情題材減少，歷史和俠義題材增多。這些變化與中唐以后社會(huì)時(shí)局動(dòng)蕩及人們留戀盛世、企慕神仙的社會(huì)思潮有關(guān)。在無力改變現(xiàn)實(shí)的情況下，只好將希望寄托在扶危濟(jì)困、除暴安良的豪俠義士身上。代表性的傳奇集有牛僧孺的《玄怪錄》、裴铏的《傳奇》等。單篇作品《虬髯客傳》寫隋末李靖在長(zhǎng)安謁見司空楊素，為其家妓紅拂所傾慕，與他私奔，后得到豪俠之士虬髯客的傾力相助，輔佐李世民成就帝業(yè)。作品贊美并生動(dòng)刻畫了紅拂美麗多情、機(jī)智豪俠、有膽有識(shí)的形象，歌頌了虬髯客慷慨豪俠的義舉。
唐傳奇揭露了封建婚姻的殘酷，抨擊了門當(dāng)戶對(duì)的等級(jí)觀念，表現(xiàn)了對(duì)下層?jì)D女悲慘遭遇的同情，贊美了她們爭(zhēng)取愛情幸福的反抗和斗爭(zhēng)；揭露并批判了現(xiàn)實(shí)的黑暗和統(tǒng)治階級(jí)的種種丑行，歌頌了扶危濟(jì)困、除暴安良的俠義行為。具有一定的進(jìn)步意義。
唐傳奇敘事簡(jiǎn)潔明快，情節(jié)曲折委婉，跌宕起伏。將文采斐然的書面語與生動(dòng)活潑的口語結(jié)合，形成生動(dòng)、流暢、凝練的風(fēng)格。運(yùn)用對(duì)話、細(xì)節(jié)描寫、對(duì)比、襯托等手法揭示了人物復(fù)雜的心理和性格，生動(dòng)塑造了一個(gè)個(gè)鮮活的人物形象。取得很高的藝術(shù)成就。
第二節(jié)
唐傳奇的成就及影響
唐傳奇開辟了古代小說作為一種文體獨(dú)立發(fā)展的道路，在我國(guó)古代小說史上具有重要的地位。唐傳奇的主題、題材和藝術(shù)表現(xiàn)對(duì)后世文學(xué)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。追求愛情自由、否定榮華富貴等思想，成為后世小說、戲曲的傳統(tǒng)主題。唐傳奇中的不少故事被敷演成戲曲，如白行簡(jiǎn)《李娃傳》被改編成多種戲曲，著名的有元代石君寶的《李亞仙詩(shī)酒曲江池》、明人薛近袞的《繡襦記》；元稹的《鶯鶯傳》演為董解元、王實(shí)甫的《西廂記》；沈既濟(jì)《枕中記》演為元代馬致遠(yuǎn)的《黃粱夢(mèng)》，使“黃粱夢(mèng)”的故事家喻戶曉。唐傳奇虛構(gòu)故事、敘述情節(jié)、塑造人物、運(yùn)用語言的種種技巧，都為后世小說的創(chuàng)作提供了豐富的藝術(shù)借鑒。唐傳奇不愧是與詩(shī)歌并稱為“一代之奇”的唐代文學(xué)的一朵奇葩。
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