 美國(guó)黎明號(hào)探測(cè)器進(jìn)入環(huán)灶神星最近軌道 美國(guó)航天局12日發(fā)布公告說(shuō)，“黎明”號(hào)小行星探測(cè)器當(dāng)天成功進(jìn)入環(huán)灶神星最近的軌道，目前它在灶神星上空平均210公里的高度運(yùn)行，這一距離將讓探測(cè)器對(duì)星體表面開(kāi)展更精確的觀測(cè)。 美國(guó)航天局表示，今后至少10周內(nèi)，“黎明”號(hào)將在這一軌道收集數(shù)據(jù)，其首要任務(wù)是利用伽馬射線與中子探測(cè)器測(cè)量灶神星表面反射的宇宙射線，以確認(rèn)灶神星表面物質(zhì)成分。此外，近距離觀測(cè)灶神星，也可以使“黎明”號(hào)更好地測(cè)量灶神星的引力場(chǎng)，“黎明”號(hào)攜帶的可見(jiàn)和紅外光譜成像儀也將獲得更高分辨率的圖像。 美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室“黎明”號(hào)首席工程師馬克·賴曼說(shuō)，“黎明”號(hào)探測(cè)器經(jīng)過(guò)一系列的復(fù)雜變軌運(yùn)作才進(jìn)入這一軌道?！拔覀冋幵谝粋€(gè)了解灶神星表面和內(nèi)部奧秘的絕佳位置”。 完成上述任務(wù)后，“黎明”號(hào)將升至距灶神星約680公里的較高軌道運(yùn)行，并繼續(xù)執(zhí)行相關(guān)的科學(xué)任務(wù)。隨后，它將在2012年7月啟程前往谷神星，預(yù)計(jì)在2015年2月抵達(dá)目的地。如不辱使命，“黎明”號(hào)將成為第一個(gè)環(huán)繞兩顆不同天體運(yùn)行的無(wú)人探測(cè)器。 灶神星是與地球類似的巖狀天體，谷神星則是典型的冰狀天體，這兩個(gè)極不相同的天體竟可同處一個(gè)小行星帶中，其原因也是“黎明”號(hào)需要揭示的奧秘之一。根據(jù)2006年8月國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)提出的新定義，谷神星已從小行星升格為矮行星。 |
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