 這是天體攝影師菲利普·瓊斯(Phillip Jones)拍攝于美國德州的滿月景象，時間是今年3月19日  這是一塊儲藏在美國宇航局的阿波羅時代巖石樣本。根據(jù)一項最新研究，有一塊被分析的巖石樣本顯示月球的年齡可能比我們原先認為的要年輕 科學家們一般認為月球大約形成于45億年前，當時一顆火星大小的天體與地球發(fā)生撞擊，其產(chǎn)生的碎屑物質(zhì)逐漸冷凝形成了月球。許多研究者估算認為月球在撞擊發(fā)生后數(shù)萬到數(shù)百萬年內(nèi)便已經(jīng)冷凝成型，但并非所有人都認為它能如此迅速實現(xiàn)冷卻。 為了更好的了解月球起源，科學家們對當年阿波羅時代取回的月球巖石樣本進行了分析，這些樣本一直被精心地保存在休斯頓的宇航局約翰遜航天中心內(nèi)。他們將注意力集中在富鐵斜長巖上，據(jù)信這是月球表面最古老的巖石。 為了確定這些富鐵斜長巖的年代，研究人員對這些巖石樣本仔細提純，并進行鉛，釤，釹等多元素的精密同位素分析。任意元素的所有同位素都含有相同數(shù)量的質(zhì)子，他們之間的不同在于有多少中子。不穩(wěn)定同位素會隨著時間推移發(fā)生有規(guī)律的自然衰變并轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N元素，因此通過對某一樣本中同位素比例的分析可以了解其形成年代。 “經(jīng)過多年的嘗試，我們已經(jīng)找到了精確測量月殼巖石年代的方法?！崩瓲査埂げ?Lars Borg)說。他是加州勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室的一位行星學家。他說：“運用這種方法，我們可以對許多發(fā)生在月球歷史上的事件進行斷代?！?br> 根據(jù)測試結(jié)果，科學家們發(fā)現(xiàn)這些巖石大約于43.6億年前結(jié)晶，這比公認的月球形成年代要晚了很多。這就意味著兩種可能性：或者月球的年齡事實上要遠比我們之前設想的年輕，或者現(xiàn)在有關月球的全球熔漿海洋曾發(fā)生迅速冷凝的理論有誤。 不過這也并不絕對，存在著調(diào)和的可能。如伯格就告訴美國太空網(wǎng)的記者說：“或許月殼的形成本身是一個相對漫長的過程，是和小片巖漿區(qū)域開始結(jié)晶伴隨發(fā)生的，就和地球上的情形類似。” 最近還有另一個研究小組提出一個理論認為地球在歷史上曾經(jīng)擁有兩顆衛(wèi)星，其中一顆“以慢速”撞上了月球。伯格認為：“這一理論確實可以解釋這些富鐵斜長石樣本表現(xiàn)出來的明顯測年數(shù)據(jù)異常。” 目前還不確定這一孤立巖石測年樣本對于整個月球地質(zhì)歷史究竟具有多大的代表性。對此，伯格也說：“月球研究的進展已經(jīng)受到了來自我們?nèi)狈ψ銐蚨鄻颖镜闹萍s?！辈贿^無論如何，他們已經(jīng)將他們的這一結(jié)果發(fā)表在了8月17日出版的《自然》雜志上 |
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