太陽(yáng)系中有兩顆氣態(tài)巨行星,土星和木星。奇怪的是,這些氣態(tài)巨行星周圍有幾十顆,甚至上百顆衛(wèi)星,卻沒(méi)有任何一顆是氣態(tài)衛(wèi)星。
氣態(tài)巨行星一大特點(diǎn):質(zhì)量大。土星的質(zhì)量是地球質(zhì)量的95.152倍,木星質(zhì)量是地球質(zhì)量的317.8倍。大質(zhì)量意味為著引力大,引力大則行星的氣體逃逸速度大。土星的氣體逃逸速度為35.49千米/秒,木星為59.54千米/秒,而地球只有11.18千米/秒。很明顯,氣態(tài)巨行星上的氣體被牢牢吸引,難以逃逸出去。
相比之下,衛(wèi)星的質(zhì)量就不足以吸附大量的氣體以形成氣態(tài)衛(wèi)星了,它們甚至無(wú)法維持稀薄的大氣層。剛開(kāi)始,一些衛(wèi)星是由聚攏的氣體吸積形成,衛(wèi)星形成之后,氣體很快冷卻為固態(tài),衛(wèi)星也因此具有了堅(jiān)硬的外殼。
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