2002年的一天，時任美國總統(tǒng)的喬治·布什滿懷愧疚地向一位耄耋老人頒發(fā)了代表崇高榮譽的榮譽勛章，并正式承認他在二戰(zhàn)中的事跡屬于英雄事跡。這位老人名叫本杰明·劉易斯·所羅門，雖然這份榮譽遲到了半個世紀，但他的臉上仍然掛滿了滿足的笑容。要知道，二戰(zhàn)中的英雄事跡數(shù)不勝數(shù)，但所羅門的所作所為放在其中也算得上是驚天動地。他憑借一己之力消滅98名日本兵，這等壯舉非但沒有被大肆宣傳，他本人反而差點成為罪犯，這究竟是咋回事呢？
事情要從1940年說起。二戰(zhàn)爆發(fā)前，所羅門是一名牙醫(yī)，收入豐厚，享受著較為優(yōu)質(zhì)的生活。二戰(zhàn)爆發(fā)后，美國政府也開始為戰(zhàn)爭做準備，軍隊大規(guī)模擴充，所羅門應(yīng)征入伍。由于擁有一定的醫(yī)學知識，所羅門成為一名軍醫(yī)。在之后的4年內(nèi)，他經(jīng)歷了不少戰(zhàn)斗，但很少直接奔赴陣地前沿。直到1944年6月的一天，他的人生徹底改變了。
1944年6月15日，美軍集結(jié)龐大的登陸艦隊，向日軍控制的塞班島進發(fā)。塞班島是日本本土防御圈的核心，戰(zhàn)略位置極其重要。此前，日軍已經(jīng)多次向該島增援，截至戰(zhàn)役爆發(fā)前，塞班島的日軍守軍已經(jīng)達到4.3萬人。美軍則有6.7萬人，雖然人數(shù)上占優(yōu)，武器裝備也比日軍先進，然而拼起命來美軍還是稍遜一籌。果然，戰(zhàn)爭爆發(fā)后，即便是美軍在每一次進攻前都采取炮火覆蓋的戰(zhàn)術(shù)，但日軍借助復雜的地形和遍布全島的工事，硬是將損失降到最低。隨后，兩軍陷入慘烈的拉鋸戰(zhàn)。
戰(zhàn)役慘烈到何種程度呢？塞班島有些地方地形極其復雜，溝壑縱橫；有些則極其簡單，一片光禿禿的平地，連一點能夠當做掩體的凸起都沒有。在日軍抵抗最為激烈是，美軍無論付出多大的傷亡，動用多少飛機投下多少炸彈，日均推進連1米都達不到。在這種情況下，美軍出現(xiàn)了大批傷員，為了提高救治傷員的效率，美軍將戰(zhàn)地醫(yī)院直接設(shè)置在了戰(zhàn)線最前方，作為軍醫(yī)的所羅門第一次如此接近生死線。
在一次戰(zhàn)斗時，所羅門與同事們就在兩軍交戰(zhàn)陣地后約45米處救治傷員，這一戰(zhàn)，日軍被逼到了絕境，突然發(fā)動了自殺式?jīng)_鋒。美軍防不勝防，一股日軍突破防線，直接沖到了美軍陣地腹部。不幸的是，所羅門所在的戰(zhàn)地醫(yī)院就在日軍沖鋒的途中，日軍看到滿地的敵軍傷兵，當即展開了一場慘烈的屠殺。大批失去作戰(zhàn)能力的美軍傷員慘遭屠戮，場面令人不忍直視。
在日軍的瘋狂沖擊下，所羅門身邊的戰(zhàn)友一個接一個倒下，沒多久就只剩他一人了。眼看著日軍拿著刺刀扎在戰(zhàn)友的身體上，他再也按捺不住，順手抄起旁邊的一把步槍，放到了不遠處一名正在屠殺的日本兵。原本殺紅眼的日軍沒注意到他，這樣一來，他徹底暴露了。日本兵立刻拿著槍向他沖來，他慌忙之下抓起一把機槍，對準敵軍瘋狂掃射。這一仗所羅門打得可謂是昏天黑地，當他反應(yīng)過來時，眼前已經(jīng)遍布日軍尸體；而他自己也身負重傷，最終體力透支倒地。幸運的是，友軍適時趕來救了他。
戰(zhàn)后經(jīng)過統(tǒng)計，所羅門借助一把機槍，射殺了98名日本兵。而他自己受傷大大小小共計近80處，其中不乏許多槍傷。神奇的是，雖然身體多處中槍，但沒有一處是致命傷。經(jīng)過一番救治，所羅門康復如初。然而，迎接他的不是勛章，而是一份處分。原來，根據(jù)《日內(nèi)瓦公約》第25條規(guī)定，佩戴紅十字標志的醫(yī)護人員不應(yīng)成為被攻擊的目標，同時也不應(yīng)當參與攻擊。所羅門的行為很顯然違背了這一條，按道理，他應(yīng)當被送上軍事法庭，但看在他的出發(fā)點是為了保護戰(zhàn)友，而且事跡也確實非常英勇且振奮人心，最終功過相抵，他什么也沒獲得。
從這一場戰(zhàn)斗結(jié)束后，一直有人為所羅門抱不平，所羅門自己倒是看得很開，沒有表現(xiàn)出什么不滿。然而，即便民間呼聲很高，美軍就是鐵了心的不改主意。直到21世紀初期，美國政府才考慮為所羅門“平反”。正如文章開頭所說，2002年，小布什才將勛章辦法給所羅門，這份榮譽整整遲到了半個世紀。
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