1990年 8月17日,我國與丹麥天文學(xué)家合作研制的有效口徑為240毫米的世界上最大反射式全自動水平子午環(huán),在中國科學(xué)院陜西天文臺安裝完畢。至此,中國擁有了第一臺天文子午環(huán)。
這架子午環(huán)經(jīng)初步調(diào)試后,已可用目視測微器觀測恒星,對距離地球約782光年的北極星和其他遙遠(yuǎn)的恒星觀測表明,具有良好的穩(wěn)定性,成像質(zhì)量良好,這標(biāo)志著中國天文學(xué)在這一領(lǐng)域里進(jìn)入世界行進(jìn)行列,正式投入使用后,可觀測到比人肉眼極限距離高630倍的天體,全年可觀測10萬余個星次,提供一萬多顆天體精確的位置。
文末,也為各位讀者科普一下子午環(huán),它是目視方法測定恒星位置的主要儀器,它的基本結(jié)構(gòu)好像是一架大型的直軸式中星儀,另外附有一個刻劃十分精密的垂直度盤。子午環(huán)的望遠(yuǎn)鏡,經(jīng)常指向子午圈,既可以用來測定恒星中天的時刻,又可以測定恒星中天時的天頂距。
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