漢武帝劉徹雄才大略，大權(quán)獨(dú)攬一身，但天不假年，遺命幼子繼承帝位，也不得不借重大臣輔助。這種輔佐帝王理政的人物，當(dāng)然要以不威脅皇位為先決條件，合適的人選，一般只有兩種：宦官和外戚。秦朝殷鑒未遠(yuǎn)，外戚勢必成了唯一選擇。
霍光、車千秋、金日磾、上官桀、桑弘羊五位顧命大臣受遺詔輔少主。按照漢武帝最初的安排和設(shè)想，此五人分為兩組：一組為車千秋、桑弘羊，負(fù)責(zé)治理外朝；另一組為霍光、金日磾、上官桀，負(fù)責(zé)掌管內(nèi)朝。
先來看一下這五人的資歷：
車千秋當(dāng)時(shí)的職位是丞相，百官之首。
上官桀在太初年間隨貳師將軍李廣利征戰(zhàn)大宛時(shí)，以戰(zhàn)功擢升少府，掌治宮室，位至九卿，受遺命時(shí)官居太仆。
桑弘羊早在元封元年，即以治粟都尉代領(lǐng)大司農(nóng)事，統(tǒng)管天下鹽鐵均輸?shù)蓉?cái)政事宜，也位至九卿。
而霍光官不過奉車都尉，秩比二千石，出則奉車，入侍左右，其職位不僅不為尊崇，與內(nèi)侍宦者有諸多相同之處；金日磾司職駙馬都尉，也屬侍從官員，身份與霍光類同而地位尚略微低下。
按理，應(yīng)以車千秋為首輔佐少主，而武帝欽定霍光為首輔大臣，委以重任，其內(nèi)重外輕、以卑馭尊的權(quán)術(shù)設(shè)計(jì)，一目了然。
霍光、金日磾、上官桀三人蒙受武帝青睞，有一共同原因，就是三人都出身低微，并且都能恭謹(jǐn)侍奉武帝生活起居。霍光雖然身屬外戚，卻只是與衛(wèi)皇后家姊私生之子同父，血緣關(guān)系相當(dāng)微妙，可謂且疏且賤，個(gè)人覺得，霍光兼具了外戚和宦官兩種身份。金日磾是被武帝誅殺的匈奴休屠王太子，本來沒入漢宮充當(dāng)飼養(yǎng)馬匹的奴隸，得以侍從皇帝左右，實(shí)屬意想不到的幸事，于是心存感恩，目不忤視，勤勉篤慎更愈于常人。上官桀雖位列九卿，實(shí)際上本是羽林期門郎出身，以在風(fēng)雨旅程中能為武帝奮力捧持車蓋獲得賞識。
出身微賤之人，因?yàn)樾枰嘌鲑嚾酥?，向上攀附，才會對上恭敬侍奉，并極力克制自己的私心和性情，所謂小廉曲謹(jǐn)、便辟側(cè)媚，正是這一類人的共同特征。但誰又一直甘愿為奴，一旦大權(quán)在握，必作威作福，滿足壓抑已久的欲望，這是中國歷史上的通例，霍光便是其中頗具代表性的人物。
我們再來看一下霍光的專權(quán)之路：
霍光首先采取了聯(lián)姻的辦法，與金日磾、上官桀結(jié)成利益同盟，使這內(nèi)朝三人小組完全聽從自己的擺布。后來金日磾去世，早早退出了權(quán)力中心。上官桀的政治野心日漸增長，不再安于霍光專制朝事，轉(zhuǎn)而公開與之爭權(quán)，最后發(fā)展到聯(lián)絡(luò)昭帝姊蓋長公主、燕王旦、桑弘羊等，試圖發(fā)動(dòng)政變，結(jié)果被霍光一網(wǎng)打盡，誅滅宗族，到此距受詔輔政不到八年，又成功清除了兩位強(qiáng)勁的對手，最后只剩丞相車千秋了。很快，霍光找到了下手的時(shí)機(jī)，車千秋的女婿少府徐仁牽扯上了桑弘羊叛亂余事，丞相當(dāng)然要保自己的女婿，結(jié)果弄得灰頭土臉，臉面掃地，于次年在羞憤中離世?；艄饨K于得以毫無羈絆地徹底專擅朝政。這位大司馬大將軍已經(jīng)一手遮天，可謂海內(nèi)之命，斷于掌握。
光執(zhí)朝政，猶周公之?dāng)z也。雖然攝出了一個(gè)昭宣之治，但最終還是逃不過史家褒貶，忠臣奸臣姑且不論，權(quán)臣肯定是坐實(shí)了。霍光的尾聲自己雖然善終，但遺禍子孫，也算因果報(bào)應(yīng)。
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