朱由檢（1611年2月6日—1644年4月25日），即明思宗，明朝第十六位皇帝，也是明朝作為全國(guó)統(tǒng)一政權(quán)的最后一位皇帝。他是明光宗朱常洛的第五子，明熹宗朱由校的異母弟弟。
1622年，朱由檢被哥哥熹宗朱由校冊(cè)封為信王。1627年，熹宗皇帝駕崩，由于沒(méi)有子嗣，按照古代兄終弟及的說(shuō)法，信王坐上了本不屬于自己的皇帝寶座，時(shí)年十七歲。第二年改年號(hào)為“崇禎”?；实鄣奈蛔颖緛?lái)是人人向往的，但是此時(shí)的大明江山已是千瘡百孔，病入膏肓。這樣一個(gè)內(nèi)困外患，閹黨把持的朝政交給了十七歲的少年，雖有明君能臣在世也難扭轉(zhuǎn)其頹勢(shì)了。何況朱由檢自幼生長(zhǎng)在深宮，既不了解官場(chǎng)的勾心斗角，派系之爭(zhēng)；更不了解戰(zhàn)場(chǎng)排兵布陣，殺伐攻略。但是毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的朱由檢，硬是憑著自己中興的決心，將大明江山延續(xù)了17年之久，也算是一個(gè)不小的奇跡了。
崇禎帝即位后，勤于政務(wù)。據(jù)史書(shū)記載，他二十多歲頭發(fā)已白，眼長(zhǎng)魚(yú)尾紋，可以說(shuō)是宵衣旰食，夕惕朝乾。史志稱(chēng)其“雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾，宮中從無(wú)宴樂(lè)之事”。即位之初，崇禎帝做了一個(gè)飽受后人爭(zhēng)議，當(dāng)時(shí)卻深得民心的決定。天啟七年（1627年）十一月，崇禎帝抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)鏟除了魏忠賢的羽翼，使魏忠賢處于孤立無(wú)援的境地，然后一紙?jiān)t書(shū)，貶魏忠賢鳳陽(yáng)守陵，之后下令逮治。在魏忠賢自縊而死后，下令磔尸于河間。此后，將閹黨二百六十余人，或處死，或遣戍，或禁錮終身，使氣焰囂張的閹黨受到致命打擊。他重新啟用天啟年間被罷黜的官員，起用袁崇煥為兵部尚書(shū)，賜予尚方寶劍，托付他收復(fù)全遼的重任。
崇禎即位之初在文官集團(tuán)的幫助下誅滅魏忠賢閹黨，卻間接推動(dòng)了文官集團(tuán)的權(quán)利膨脹。崇禎帝與臣子的關(guān)系或可說(shuō)是歷史上最為尷尬詭異的時(shí)期－－相互仇視，相互依存、相互利用。崇禎在位的十七年，除了鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍以及抵抗后金外，將更多的心力用于削弱文官集團(tuán)的勢(shì)力，并取得了一定的成效。崇禎性格上的缺點(diǎn)也是強(qiáng)烈和極端的,“剛愎自用，急躁多疑”。崇禎堅(jiān)信自己會(huì)有一番作為，然而幾個(gè)回合下來(lái)，狀況卻越來(lái)越糟。崇禎不能接受自己對(duì)自己智力的懷疑，更不能接受大臣對(duì)自己智力的懷疑，于是，殺大臣，換內(nèi)閣，一意孤行地走上不歸路。崇禎期間內(nèi)閣輔臣走馬燈似的換了五十個(gè)，換了十四個(gè)兵部尚書(shū)，一直未形成一個(gè)穩(wěn)定的內(nèi)閣。所殺大臣不計(jì)其數(shù)，僅總督就有七人，巡撫十一人。造成國(guó)家人才匱乏，有心報(bào)國(guó)的志士既不肯也不敢請(qǐng)纓效命。無(wú)奈之下，崇禎帝只好培植私人勢(shì)力，重新起用大批太監(jiān)。
由于連年的災(zāi)荒，農(nóng)民造反野火般的焚燒整個(gè)華夏大地，后金不斷侵?jǐn)_的邊疆，導(dǎo)致軍費(fèi)不斷激增，而稅收卻無(wú)法跟上，這一切的結(jié)果導(dǎo)致崇禎年間加稅不斷，民間稱(chēng)呼他為“重征”以代替“崇禎”。內(nèi)憂(yōu)外患下，明朝統(tǒng)治岌岌可危。明朝末年，出現(xiàn)了三日并舉的局面，一個(gè)，北京以崇禎帝為首的明政權(quán)，第二，沈陽(yáng)以皇太極為首的清政權(quán)，第三，西北以李自成為首的大順政權(quán)。
崇禎十七年（1644年）三月十七日，李自成領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍圍攻京城。三月十八日晚，崇禎帝與貼身太監(jiān)王承恩登上煤山（也稱(chēng)萬(wàn)壽山，今北京景山），遠(yuǎn)望著城外的連天烽火，只是哀聲長(zhǎng)嘆，徘徊無(wú)語(yǔ)。崇禎帝在宮中飲酒長(zhǎng)嘆：“苦我民爾！”太監(jiān)張殷勸皇帝投降，被一劍刺死。崇禎皇帝將皇子托付給了外戚周奎，田弘遇，下令周皇后（崇禎皇帝正宮皇后）、張?zhí)螅渥诨实刍屎螅绲澋幕噬┳员M，并親手砍死了袁貴妃，砍傷了自己的女兒。
三月十九日凌晨，李自成起義軍從彰義門(mén)殺入北京城。崇禎帝手執(zhí)三眼槍與數(shù)十名太監(jiān)騎馬出東華門(mén)，被亂箭所阻，再跑到齊化門(mén)（朝陽(yáng)門(mén)），成國(guó)公朱純臣閉門(mén)不納，后轉(zhuǎn)向安定門(mén)，此地守軍已經(jīng)星散，大門(mén)深鎖，太監(jiān)用利斧也無(wú)法劈開(kāi)。拂曉時(shí)，大火四起，重返皇宮，城外已經(jīng)是火光映天。此時(shí)天色將明，崇禎帝在前殿鳴鐘召集百官，卻無(wú)一人前來(lái)。崇禎帝咬破手指寫(xiě)了一道給李自成的血書(shū)，說(shuō)自己所以有今天，都是被臣下所誤。死了也無(wú)臉到地下見(jiàn)祖宗，只有取下皇冠，披發(fā)遮面，任你們分割尸身，只是不要去傷害百姓。他將血書(shū)藏入衣襟，登上煤山(景山)，在景山歪脖樹(shù)上自縊身亡，死時(shí)光著左腳，右腳穿著一只紅鞋。時(shí)年33歲。身邊僅有提督太監(jiān)王承恩陪同。王承恩也在對(duì)面樹(shù)上吊死。
明朝滅亡、李自成進(jìn)城后，將他的尸體抬到東華門(mén)，搜出身上的血書(shū)，葬在昌平州。當(dāng)?shù)仄矫裼謱⑺显嵩谔镔F妃墓中，清軍入關(guān)后，將他移葬于十三陵思陵，謚為懷宗，后改謚莊烈帝。
大明朝，是漢族人在中華大地建立的最后一個(gè)王朝。它的建立，使中華大地的漢族人民擺脫蒙古貴族的殘暴統(tǒng)治，又一次贏得了民族獨(dú)立；它的滅亡，又讓漢族人民成為滿(mǎn)洲貴族奴役壓迫的對(duì)象，中國(guó)逐漸落后于世界舞臺(tái)。
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