文 菡萏
襲人是買進府的丫頭，媽媽健在，有哥哥花自芳，現(xiàn)居京城。自小伺候賈母，本名珍珠，是賈母的八個大丫頭之一，服侍寶玉后改為襲人，取花氣襲人知晝暖之意。晴雯是賴大家買進府的一個小丫頭，無父無母，不知姓氏名誰，家住何方，因聰明可愛，標致伶俐，賈母喜歡，賴家便孝敬了賈母，賈母后來又予了寶玉，成了寶玉的大丫頭。
賈府在用人上有著很嚴格的等級制度，賈母有八個一兩的大丫頭，王夫人減半有4個一兩的，趙姨娘有兩個一吊的。丫頭也是一級管一級，大丫頭并不指年齡之大，而往往是資格之老，月例之高。小丫頭也不是指年齡之小，而是指離主人之遙，月例之少。寶玉用丫頭的標準和賈環(huán)是一樣的，并無正庶之分，他們的大丫頭最高分例是一吊，小丫頭是五百錢。寶玉因賈母寵愛，就把自己的丫頭襲人借用給寶玉，襲人的月例是一兩銀子，還在賈母那邊的帳上拿，因此襲人還算賈母的人。
寶玉有7個大丫頭，8個小丫頭，加襲人是16個丫頭，襲人因資格最老，待遇最高可算是領班。大丫頭一般是管小丫頭的，主人往往不插手。大丫頭在屋里干些端茶倒水的細事，小丫頭在外面做些擔水掃地的粗活，因此有的小丫頭，寶玉是不認識或不熟悉的。像小紅，四兒都是寶玉身邊無人時才得以近身，以至招嫉。
襲人是寶玉的貼身丫鬟，在丫鬟里面身份尊貴，寶玉的飲食起居都由她照顧，她年齡比寶玉長兩歲，雖名為丫鬟實有姐姐和母親之義，寶玉心里對其相當依賴，往往回家先問“你襲人姐姐呢”。我們從留酥酪，私訪花家這兩件事就可以看出，他們兩人感情之深厚,關系之親洽。
寶玉在未進大觀園前，是和賈母同住的，那時最多不超過13歲，就已和花襲人偷試了云雨情，待襲人比別人自是不同。通部紅樓(80回)看去，真正和寶玉有肌膚之親的女性只此一人。性愛對寶玉來說是人生中的一件大事，第6回，寶玉夢中遺精，屬正常的生理現(xiàn)象，被襲人穿衣時發(fā)現(xiàn)，問了許多話，寶玉便把夢中之事含羞告之，兩人隨即偷試了一番。這里有一句話，“襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮”實際這是開脫之詞，只是襲人自己心中私度。后面78回晴雯被逐，王夫人欺瞞賈母謊稱其懶惰多病，患了女兒癆，有賈母口中真正說出的一段話“晴雯那丫頭我看她甚好，怎么就這樣起來。我的意思這些丫頭的模樣爽利言談針線多不及他，將來只她還可以給寶玉使喚得，誰知變了?！笨梢娰Z母是有意把晴雯留給寶玉，襲人只不過是近水樓臺先得月。紅樓的高明之處就在于云深霧罩中伏有萬千丘壑，你自思之。。
襲人好強素有爭勝夸耀之心，做人做事目的明確，一心想留在寶玉身邊，一步一步往上走。脂硯也說過，襲人是好強所誤。她的人生軌跡亦如她所愿，我們看到80回時，她已是半個姨娘。什么是半個姨娘，就是還沒成為真正的姨娘，正式的姨娘要像趙姨娘那樣，處于半主半仆之間，名正言順，自己也有丫鬟侍候著，分例在公家賬上領。襲人是36回，被王夫人看重，從自己的20兩月例里拿2兩銀子1吊錢給襲人，把她的待遇提高到老姨娘的水平，獨瞞賈政，賈母也是77回晴雯被逐才得以知道，也就是漸步金屋，離姨娘還有一步之遙。王夫人說過，先渾著，過兩三年再說，也就還有個緩沖考驗的階段。后趙姨娘想向賈政為賈環(huán)討彩云做妾，賈政說不急，他已看上兩個，一個給寶玉，一個給環(huán)兒，趙姨娘告之寶玉已經有兩年了，可見兩年之后，襲人還沒有當上正式的姨娘。此書我們無緣看到80回后的情節(jié)，脂硯齋說過，不見后30回，便不知紅樓之妙，我們現(xiàn)在雖閱斷臂，仍覺精彩萬分，可見前80回的情節(jié)都不會是浮文漲墨，廢節(jié)贅章，應是草蛇灰線，伏脈千里?；ㄒu人武陵別景，桃紅又一春，具體原因不得而知。在薄命冊里她位居又副冊，與晴雯平等，賈府沒落，寶玉沒死，可見還沒有成為真正的妾，要不不會別嫁，真正的妾是麝月，一直荼靡花謝，患難與共。
在紅樓里，丫頭分三種，一是外來戶，就是自小買進府的，像襲人。二是本地戶，世代為仆的，像鴛鴦，彩云，金釧，思琪，小紅。三是別人送的，像晴雯。每一個丫頭都是從小丫頭做起，然后晉升為大丫頭，到了一定年齡就指配小廝為婚。個別受寵的，主人開恩放出去自己擇夫。 當然最好的結果就是，留下來做妾，有機會再扶正，就像平兒，這樣的例子極少。一個人能從小丫頭，大丫頭，妾，夫人這樣一路升上去很不容易，不僅要有品有貌，還要有能力智慧心計等。像趙姨娘能一直做到妾，深受賈政的喜愛，我們也不可以小覷。
襲人是因少時家貧被賣入賈府的，在府中毫無背景，全憑一己之力，而深得賈母的信任，王夫人的器重，寶玉的喜歡，是相當不簡單的。
關于襲人的容貌，文中沒有具體的描寫，只是26回，由賈蕓眼中看出她細挑身材，容長臉面。后薛姨媽說過“模樣兒自然不用說的，他的那一種行事大方，說話見人和氣里頭帶著剛硬要強，這個實在難得?！笨梢娨u人長得還是不錯。云雨情一回說寶玉素喜她嬌媚，李奶母也說襲人一天到晚裝狐媚子哄寶玉，可知襲人還是嬌俏動人溫柔可愛的，太丑寶玉也不會喜歡。
襲人是個實干家，以賢惠著稱，言語不多，內心有數(shù)，做事用心，盡職盡責，是公認的大善之人，也因此賈母把她給了寶玉。36回，寶釵去怡紅尋寶玉談講以解午倦，一路行來鴉雀無聲，外間丫鬟橫七豎八都在睡覺，獨有襲人坐在寶玉身旁，手里繡著鴛鴦兜肚，旁邊放著一柄白犀麈。襲人告訴寶釵防花心里的小蟲從紗眼鉆進來，趁寶玉熟睡夾一口，很疼。此節(jié)襲人犧牲午睡，獨自看護寶玉大有慈母之風。第64回，賈敬殯天，寶玉在寧府穿孝，趁客稀回家看視黛玉，先回至怡紅，看老媽子小丫頭在回廊臥睡乘涼；晴雯芳官麝月在屋內抓子兒贏瓜子兒呢。獨襲人一人在里間打結，也就是做針線活，要知道，那是七月半，很熱，寶玉怕她熱壞了道：“這么長天，你也該歇息歇息，或和他們頑笑，要不，瞧瞧林妹妹去也好。怪熱的，打這個哪里使？”襲人回說：“你現(xiàn)在帶的這個青色扇套是東府榮大奶奶去世時那年做的”也就是可卿死的那年，青色是指喪事才帶?！艾F(xiàn)在天天帶著，讓老太太，太太看見說我們不經心，我就趕著做一個換下來”。曹侯信手寫來，見縫插針，這樣的例子隨處可見，以上兩處就可窺一斑，說明襲人在寶玉身上事事留心，處處在意，想別人想不到之想，做別人不愿做之事，這是襲人的長處。
另外襲人還是個息事寧人之人。遇事一般大事化小，小事化了。第19回，元春賜出糖蒸酥酪，寶玉見襲人上次愛吃就給她留下，沒想到被李奶母賭氣吃盡，寶玉聞之剛要動氣，被襲人攔下，謊稱自己現(xiàn)已不愛吃酪，只想吃風干栗子，讓寶玉替她剝，將事情混過。這些都是襲人的正文，一絲不亂。楓露茶事件也是如出一轍，寶玉早起沏好的楓露茶要兩三道才出色，等晚上回來喝時，已被李奶母喝了，寶玉逞醉，遷怒茜雪，摔了茶盅，賈母聽見吵鬧，遙問何事，襲人回說是下雪腳滑自己失手跌破，把事情壓下，此事也見襲人之識大體，顧大局。
但我們細讀就會發(fā)現(xiàn)曹侯寫文綿里藏針，柔里帶刀。茜雪，紅色的雪，冤枉也！茜雪是寶玉的大丫鬟，此事過后隨即消失，后由李奶母口中得之被逐，脂硯也有評，說獄神廟方是茜雪正文，可惜我們無緣看到。茜雪被逐到底是被誰所逐，不得而知，寶玉口口聲聲攆的是奶母，可是走的卻是茜雪。奶母本已告老，年邁功高，小兒無知，要攆乳母本是笑談。茜雪無罪，“逐”字確鑿，不可能自己要走，寶玉也無權處決，可見賈母最后還是知其首尾，但襲人好人坐定，里面內幕，就不妄測。
