在南方地區(qū)，生長(zhǎng)著不少讓北方朋友驚異的植物。除了火出圈的一片葉子能砸傷人的大王椰子，還有各種讓人垂涎欲滴的水果，如果實(shí)巨大的菠蘿蜜、劈開堅(jiān)硬外殼方能食（飲）用的椰子、渾身長(zhǎng)滿軟刺的紅毛丹等，這些植物都激發(fā)著人們對(duì)南方植物的好奇與神往。有一種植物，原產(chǎn)自東印度及馬來(lái)群島，后植根于我國(guó)華南地區(qū)，雖未被列入日常水果名單之內(nèi)，卻是當(dāng)?shù)孛癖娸^為喜愛的“水果”，這便是蒲桃。
（徐曄春 攝）
“蒲桃”不是“蒲桃”
蒲桃一詞，常與漢代深度捆綁。西晉張華《博物志》中記載“張騫使西域還，得安石榴、胡桃、蒲桃”，唐代詩(shī)人李頎借漢時(shí)“年年戰(zhàn)骨埋荒外，空見蒲桃入漢家”諷刺唐玄宗窮兵黷武，詩(shī)仙李白也曾在詩(shī)中提到“蒲桃出漢宮”……這種文獻(xiàn)記載的自漢從西域引入的蒲桃是否就是現(xiàn)今南方所生長(zhǎng)的“蒲桃”？對(duì)于此一疑問(wèn)，四百多年前李時(shí)珍在《本草綱目》中給出了答案：“葡萄，漢書作蒲桃。”也就是說(shuō)，與漢代聯(lián)系緊密的“蒲桃”指的是我們常見的葡萄科葡萄屬的木質(zhì)藤本植物“葡萄”。那么，本文所述的“蒲桃”又是何種植物呢？
與漢代聯(lián)系緊密的“蒲桃”是“葡萄”（圖片來(lái)源：中國(guó)植物圖像庫(kù)）
蒲桃的“廬山真面目”
蒲桃（Syzygium jambos）是桃金娘科蒲桃屬常綠喬木，高10米左右，主干短，分枝多，枝條圓形；葉子呈長(zhǎng)圓形，洋洋灑灑掛滿樹枝，葉片革質(zhì)，摸起來(lái)很光滑?；ㄗ罹弑孀R(shí)度，生于枝條的頂端，呈聚傘花序狀分布，通常數(shù)朵花長(zhǎng)在一起，為花蕾時(shí)，如同一個(gè)個(gè)青綠色的小麥克風(fēng)，花瓣和花蕊全被包裹起來(lái)；待到溫度合適時(shí)，4枚花瓣打開，花蕾中的數(shù)百枚黃白色針狀雄蕊“傾巢而出”，各自舒展，加上花開成簇，極為壯觀。
（徐曄春 攝）
蒲桃花中蜜腺多，是一種較好的蜜源植物，花量大而香氣濃郁，引得蜜蜂紛至沓來(lái)。但蒲桃每朵小花花期較短，從花蕾花瓣微開到完全開花只需數(shù)小時(shí)或1天，再至雄蕊及花瓣脫落一般只需2-3天?；ò昙靶廴锩撀浜?，僅剩下光禿禿的4枚萼片和1根花柱在風(fēng)中搖曳。蒲桃的果實(shí)淡黃綠色，呈球形或卵形。
雄蕊及花瓣掉落后，僅剩4枚萼片和1根花柱（圖片來(lái)源：中國(guó)植物圖像庫(kù)）
值得一提的是，蒲桃也曾出現(xiàn)于古時(shí)各種地方志及相關(guān)書籍中，不過(guò)當(dāng)時(shí)并非以“蒲桃”命名，而稱作菩提果、菩提子、香果等。
與四季相約
俗語(yǔ)云：春風(fēng)吹，萬(wàn)物生。蒲桃的生長(zhǎng)依賴于春天，卻不受制于春天。其根一年中有兩次新根生長(zhǎng)的高峰，為4月和11月；其芽具有早熟性，在春、夏、秋季均可抽梢，其中春季抽梢量最大，一般立春萌發(fā)，4-5月進(jìn)入展葉盛期，秋梢生命力最強(qiáng)，10月上旬萌發(fā)，直至12月下旬才停止；其花2月初開放，至3-4月進(jìn)入盛花期，夏、秋季仍有零星綻放，具有典型的熱帶果樹多次開花的現(xiàn)象；其果3月初開始生長(zhǎng)，5-7月成熟。
有意思的是，蒲桃的生長(zhǎng)態(tài)勢(shì)并不因枝條受傷或采果而被抑制，相反，其芽容易從受傷的枝條上長(zhǎng)出新梢，而折斷的枝條上也更容易長(zhǎng)出花朵，生命力非常頑強(qiáng)。
（徐曄春 攝）
果實(shí)的秘密
蒲桃喜歡溫暖濕潤(rùn)的環(huán)境，通常生長(zhǎng)在水邊，因此又稱為水蒲桃。與花朵張揚(yáng)外放形成區(qū)別的是，蒲桃的果實(shí)外表平平無(wú)奇，還與番石榴的果實(shí)“撞臉”（同為黃綠色，蒲桃果實(shí)表皮較為平滑和有色澤），著實(shí)無(wú)甚特色。但管中窺豹，只可見其一斑。實(shí)際上蒲桃果實(shí)自成特色，果實(shí)內(nèi)部虛空，里面有種子1-2枚，搖之有聲，讓人握在手上忍不住為之一搖，很能喚起童心。其實(shí)，蒲桃花果發(fā)育前期子房?jī)?nèi)存在著幾個(gè)或十幾個(gè)胚珠，但受精的極少，故到最后成熟的果實(shí)中通常只有1-2枚種子；而種子的種皮則會(huì)干化，只有一肉質(zhì)連絲與果肉相連接，種子可以在果腔內(nèi)隨意滾動(dòng)，故一經(jīng)搖動(dòng)便能發(fā)出聲響。值得注意的是，當(dāng)果實(shí)能被搖響之時(shí)，便是其成熟之日。
蒲桃果實(shí)（徐曄春 攝）
蒲桃果實(shí)如此發(fā)展進(jìn)化，或許與種子的傳播有關(guān)，因蒲桃一般依水而生，種子常常掉落水中，而中空的果實(shí)恰好能浮于水面，外層的果皮包裹著種子，如此里面的種子也能更好地保存下來(lái)，直至靠岸生根、發(fā)芽成長(zhǎng)。在鼎湖山內(nèi)，蒲桃沿著溪流分布種群，但也有鳥類取食后幫其傳播種子，所以在離溪岸較遠(yuǎn)的森林內(nèi)，也發(fā)現(xiàn)有蒲桃的身影。
生長(zhǎng)于水邊的蒲桃樹（彭麗芳 攝）
水果“蒲桃”
前已有述，蒲桃是一種水果，雖然其并不受水果市場(chǎng)青睞，但卻是很受嶺南人民歡迎的野果。蒲桃的果實(shí)具有獨(dú)特的玫瑰香氣，外表是讓人舒服的淡黃色，在入口之前“色、香、味”已占其二，單單這點(diǎn)已讓人念念不忘。清代監(jiān)察御史吳震方自幼時(shí)嘗過(guò)蒲桃后便始終念念不忘，并因多次遍尋不獲而引為遺憾。他曾在所著述的《嶺南雜記》中記述此憾事：“憶幼時(shí)在福建永春縣食一種名香果，形小圓長(zhǎng)，肉松，甘香異常，重握即碎。后兩次入閩，于福省遍覓不可得。羅浮僧云：'山中甚多，每熬為糖果以餉客。’余兩次入粵，未及嘗也?！逼烟业墓端崽鸲嘀?，果實(shí)的可食用率達(dá)80%以上，具有一定的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。除了鮮食，蒲桃的果實(shí)還可用來(lái)釀酒，或制成果膏、蜜餞或果醬，果汁發(fā)酵可釀制飲料。
那么，為什么蒲桃未發(fā)展成市面上所見到的“水果”呢？據(jù)考證，因其極難保存，2-3天果肉潰爛，無(wú)法食用，運(yùn)輸條件也極其苛刻，故而未在市面上流通。如果想食得蒲桃，得來(lái)到它的生長(zhǎng)地，才能品其美味。
蒲桃果實(shí)內(nèi)部（圖片來(lái)源：中國(guó)植物圖像庫(kù)）
結(jié)語(yǔ)：
除了食用價(jià)值，蒲桃還有不少經(jīng)濟(jì)價(jià)值，如樹干是制作家具的上等木材；植株根系深而龐大、樹形優(yōu)美，能美化環(huán)境、防風(fēng)及防止水土流失等。根據(jù)專家引種試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，蒲桃是一種很粗生的植物，凡北回歸線以南地區(qū)均可種植，適應(yīng)性強(qiáng)，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，在適合的溫濕度條件下生長(zhǎng)極快，蟲害少，一年即可結(jié)果，果子產(chǎn)量也高，且不與水田和其他作物爭(zhēng)地，可廣泛種植。
如今，經(jīng)人為栽培后，蒲桃漸漸不再以野果的形態(tài)出現(xiàn)，而被作為景觀樹種植于道路兩旁，若有心人想要尋找，也絕不會(huì)遍尋不獲。每年，蒲桃樹都會(huì)在南國(guó)大地上開一樹白色繁花，若有人來(lái)，便贈(zèng)人一束香氣、一些美味；若無(wú)人來(lái)，它也會(huì)堅(jiān)守職責(zé)，開花結(jié)果、傾吐芳香，還城市一角美麗風(fēng)景。
蒲桃作為行道樹（徐曄春 攝）
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