提起地球的“最深處”，我們會想起太平洋底的“馬里亞納海溝”。它是已知的海洋最深處，某些地方可達11千米。這里水壓高、完全黑暗、溫度低、含氧量低，且食物資源匱乏，因此成為地球上環(huán)境最惡劣的區(qū)域之一。當然也有一些非常深的峽谷在地平面以上，比如我國的雅魯藏布大峽谷，可此二者都不能代表我們地球大陸的最深點。那么我們腳下這片陸地最深的地方究竟在哪里呢？最近，科學家終于找到了地球大陸的最深點。
據(jù)英國廣播公司12月12日報道，位于南極洲東部登曼冰川下，這里的冰川峽谷深達海平面下3.5千米，比起這片陸地深溝，我們之前探測到的裸露在外的陸地最低處——死海沿岸，僅比海平面低413米。
加利福尼亞大學歐文分校的一項新研究中發(fā)表了一幅關于南極洲的新地圖，該地圖以前所未有的細節(jié)揭示了冰蓋下方的基巖形狀，基本填補了之前探測中的所有空白。利用特殊的探測方式，這個峽谷也在地圖中“現(xiàn)世”了。
從事該項目已6年的馬修·莫里格姆博士（Dr Mathieu Morlighem）表示：“雖然海洋中的海溝會更深一些，但這是陸地上最深的峽谷了。之前已經有很多次探測登曼冰川底部的嘗試，但是探測儀每次飛躍過峽谷都無法通過雷達數(shù)據(jù)觀察到它。峽谷的凹槽被崖壁緊緊包圍著，導致聲波在崖壁上回蕩，因此我們無法檢測到冰川實際床層的反射?！?/p>
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這幅新地圖中的一些細節(jié)引起了極地專家的廣泛討論。例如沿著三千多公里的“橫貫南極山脈”，有一系列的冰川貫穿南極大陸的東部高原，最后注入羅斯海，新數(shù)據(jù)顯示，這些冰川下有一個高脊，這將限制他們消磨這片高原的速度?？赡軙е履蠘O冰蓋持續(xù)不斷地融化，但下面不斷上升的基巖可能會減緩它的融化速度。南極洲知名的羅斯冰架正在以每天1.5–3米左右的速度被被推到海里，大塊的冰從冰架脫離，形成冰山后浮去。一些人認為這是極端氣候和全球變暖導致的，修莫里格姆博士表示“羅斯冰架現(xiàn)在還安然無恙，如果羅斯冰架出現(xiàn)了問題也不太可能是南極洲東部大陸崩潰的導火線?！?/p>
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這項南極冰床的變化研究將被納入氣候模型，以預測未來幾個世紀中隨著全球變暖的陸地演變。
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