長(zhǎng)期以來(lái)，國(guó)外學(xué)者一直懷疑我國(guó)是否存在著真正的熱帶雨林，其主要根據(jù)就是中國(guó)的熱帶植物——尤其是龍腦香科植物十分貧乏。
龍腦香科植物被認(rèn)為是亞洲熱帶雨林的特征樹種，有龍腦香科樹種的森林便可被稱為熱帶雨林；反之，沒有龍腦香科樹種的森林很難被認(rèn)定為熱帶雨林。
龍腦香科家族約有15屬580多種植物，主產(chǎn)地為印度尼西亞及馬來(lái)西亞、印度、緬甸、越南，馬來(lái)半島至爪哇等地均有分布。
為搞清楚中國(guó)是否存在熱帶雨林，如果存在熱帶雨林，構(gòu)成植物都有哪些等問(wèn)題，我國(guó)學(xué)者歷經(jīng)多年深入調(diào)查，對(duì)中國(guó)植物區(qū)系的熱帶性質(zhì)進(jìn)行了充分研究，最終證實(shí)：我國(guó)熱帶區(qū)系植物成分在1390屬以上，占全國(guó)屬數(shù)的50.3％，其中，東南亞熱帶區(qū)系成分占了21％；我國(guó)分布的龍腦香科植物有5屬11種及2變種。這意味著，中國(guó)有熱帶雨林。東京龍腦香就是我國(guó)熱帶雨林中主要的一種龍腦香科植物。
“大雞毛毽樹”
東京龍腦香Diptcrocarpusretusus又名北越龍腦香、云南龍腦香，是龍腦香科龍腦香屬植物。在拉丁語(yǔ)中，其屬名Dipterocarpus意為果實(shí)具有兩枚長(zhǎng)翅，retusus則是變鈍的、微凹之意。兩詞合起來(lái)指東京龍腦香的特征是兩枚長(zhǎng)果翅的先端是圓形的。因其形似我們運(yùn)動(dòng)和游戲用的毽子，所以又名“大雞毛毽樹”。
東京龍腦香為常綠大喬木，高迭40余米，胸徑1米；樹干通直，具白色芳香樹脂，樹皮灰白色。葉橢圓形或?qū)挋E圓形，先端圓，具尖頭，基部楔彤或?qū)捫ㄐ?，下面脈上被細(xì)毛?？偁罨ㄐ蛞干?，有花2～5朵；花瓣5個(gè)，螺旋狀排列，外面密被鱗片狀毛。果實(shí)卵形，密被灰色短茸毛，兩枚增大的果翅鮮時(shí)紅色?；ㄆ?～7月，果期11月。
在我國(guó)，東京龍腦香僅生長(zhǎng)在云南河口、屏邊、金平等縣的中越、中緬邊界一帶、海拔100～1100米的熱帶北緣雨林中，通常分布在面迎東南季風(fēng)的山前深谷底部。那里陰暗潮濕，終年無(wú)霜，多靜風(fēng)，屬于高溫高濕的熱帶季風(fēng)氣候，土壤自然肥力較高。
科研應(yīng)用價(jià)值均高
在對(duì)東南亞熱帶植物區(qū)系的研究中，龍腦香科植物是研究人員最注重的一個(gè)科，這不僅因?yàn)樗菬釒в炅值臉?biāo)志樹種，而且也是一種古老的植物。
我國(guó)熱帶地區(qū)的地理位置及地形非常特殊，雖然經(jīng)歷了第四紀(jì)冰川，仍然保存著極其豐富的古熱帶植物區(qū)樂(lè)成分，在我國(guó)熱帶地區(qū)自然分布的龍腦香科種類可以認(rèn)為是這個(gè)科在東南亞分布的北緣成分。
由于龍腦香科植物的熱帶性較強(qiáng)，一些學(xué)者往往把東南亞地區(qū)是否有較多的龍腦香科植物分布作為衡量該地區(qū)是否屬于熱帶地區(qū)的標(biāo)志之一。還有的學(xué)者把該科植物在海拔上的分布上限作為平地?zé)釒в炅趾蜕降赜炅种g的近似分界線。
正是因?yàn)樯厦孢@些因素，龍腦香科植物以及其中的東京龍腦香在研究我國(guó)熱帶植物區(qū)系和種質(zhì)資源保存方面有著極為重要的價(jià)值。
除了科研上的價(jià)值外，東京龍腦香也在工業(yè)等方面有著很大的應(yīng)用價(jià)值。
作為熱帶雨林上層大喬木，東京龍腦香樹干通直高大、節(jié)少，枝下高很高，通常在20米以上，出材率高，紋理直，強(qiáng)度大，耐壓，耐腐抗蟲，材質(zhì)優(yōu)良，在云南河口是造船的優(yōu)良用材，被譽(yù)稱為“大葉船板樹”。此外，東京龍腦香還能用于生產(chǎn)生活領(lǐng)域，是稀有珍貴的大徑級(jí)用材樹種。
由于木材宙含樹臘，可由東京龍腦香樹干上開孔或由木材蒸餾，制取揮發(fā)油，供油漆、防腐及制藥工業(yè)用，所以它還被稱為“越南油樹”。
“內(nèi)憂外患” 處境瀕危
森林被破壞和天然更新困難是東京龍腦香瀕危的主要原因。
由于東京龍腦香分布地水分和熱量條件優(yōu)越，那些坡度平緩、土層深厚的地方，目前已大都被墾殖成橡膠園或用于種植其他經(jīng)濟(jì)作物，致使森林面積不斷縮小，特別是海拔1000米以下的森林被破壞殆盡，產(chǎn)區(qū)生態(tài)環(huán)境惡化，嚴(yán)重威脅著該樹種的生存。加之東京龍腦香木材利用價(jià)值高，更易受人為破壞。目前，僅在狹窄陡峭的山坡上或河谷、溪邊、石灰山等潮濕的殘存密林中尚可見其蹤影。
除了外界干擾因素外，東京龍腦香原本種群數(shù)量就偏少，而且對(duì)生存環(huán)境要求特殊，這些都加大了該樹種更新的難度。
更主要的是，龍腦香科植物在傳播上的特性與其他熱帶植物相比，處于明顯的劣勢(shì)：這個(gè)科的果實(shí)雖具果翅，但一般較大，通過(guò)風(fēng)或水傳播，難以傳播很遠(yuǎn)；它的種子通常也不具胚乳，又富含油脂，常為昆蟲及動(dòng)物所采食；種子沒有休眠期，往往在來(lái)落地前就開始發(fā)芽，成熟落地后，在濕熱的森林環(huán)境下，很容易喪失發(fā)芽力，是一類有名的短命種子。
在其分布區(qū)內(nèi)，雖然建立了屏邊大國(guó)山、金平分水嶺、黃連山等自然保護(hù)區(qū)。但由于分布零星而分散，生態(tài)脆弱，現(xiàn)存數(shù)量很少，使得對(duì)東京龍腦香等植物的保護(hù)工作有一定難度。
在發(fā)布的《植物保護(hù)條例》中，東京龍腦香被列為一級(jí)保護(hù)野生植物。根據(jù)自然與自然資源保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)公布的、為國(guó)際共同采用的受威脅植物等級(jí)系統(tǒng)，東京龍腦香被列為“極危種(CR)”。
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