在科技水平十分落后的中國古代，人們的交通工具也十分有限，出行并不便利且受到限制。唯一天然且便捷的交通工具便是馬匹了。馬的力氣大，奔跑速度快，被馴服后也十分溫良，在交通工具落后的古代成為了人們出行的首要選擇。而且馬匹也常常被運(yùn)用于戰(zhàn)事中，擔(dān)任了戰(zhàn)馬的角色。
當(dāng)士兵與戰(zhàn)馬相結(jié)合時(shí)，也就形成了古代最強(qiáng)悍的戰(zhàn)術(shù)兵長-騎兵。也曾有人贊嘆，騎兵可謂是冷兵器時(shí)代的巔峰作戰(zhàn)力量。
騎兵,顧名思義，指的是士兵騎馬作戰(zhàn)。騎兵在古代雖然單單指騎馬打仗的士兵，但是其對后世的影響卻十分深遠(yuǎn)，到現(xiàn)如今，搭乘戰(zhàn)斗車輛或直升機(jī),實(shí)施偵察任務(wù)等特種作戰(zhàn)部隊(duì)都也被稱作騎兵。只是名稱會(huì)更加具體化，如裝甲騎兵，空中騎兵等。
從軍事方面分析，軍事三要素包括攻擊力、防御能力和機(jī)動(dòng)能力，其中最重要的是機(jī)動(dòng)能力。而中國古代騎兵的長處正是在于他們強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)能力。中國古代騎兵，最初并沒有馬蹬，屬于輕騎兵，并不是軍隊(duì)的主要作戰(zhàn)力。后來，隨著高橋馬鞍、雙邊馬橙、馬蹄鐵等騎兵裝備的完善，使得騎兵的戰(zhàn)斗力和普通步兵對比大大提升，具有了非常明顯的優(yōu)勢。
而回望中國古代戰(zhàn)爭史，元朝滅亡宋朝的過程中，就是憑借了騎兵的優(yōu)勢，勢如破竹。今天，我們便通過元朝養(yǎng)馬政策來分析探索元朝滅亡宋朝的必然性。
中國古代蒙古帝國起源于十二三世紀(jì)，是一個(gè)當(dāng)之無愧的馬背上的帝國。蒙古馬產(chǎn)生于蒙古高原地區(qū)，一般情況下處于半野生生存狀態(tài)。不同于馬廄中飼養(yǎng)著的名馬，他們沒有精美的飼料，穩(wěn)定的一日三餐，和溫暖的遮風(fēng)擋雨之處，取而代之的則是風(fēng)餐露宿，在充滿各種危險(xiǎn)的蒙古草原上頑強(qiáng)生存。夏天需要忍耐酷暑，冬天則需要忍耐嚴(yán)寒，而這一切也鍛煉了蒙古馬驚人的體魄。雖然看起來，蒙古馬的體形比較矮小，其貌不揚(yáng)，單從外表，我們很難想象蒙古鐵騎就是憑借著他們滅亡西夏、蕩平南宋、橫掃歐洲聯(lián)軍，一路打到了中東地區(qū)，建立了強(qiáng)大的蒙古帝國。但是，他們在嚴(yán)苛的自然環(huán)境下，早已磨礪出了剽悍的馬性，能夠忍耐非人的自然環(huán)境。
而蒙古馬，也無疑是蒙古帝國發(fā)展建設(shè)中，最寶貴的一筆財(cái)富。根據(jù)相關(guān)史料記載，從蒙古帝國到元王朝，都是世界養(yǎng)馬業(yè)最發(fā)達(dá)的國家，這一時(shí)期，也是中國養(yǎng)馬最發(fā)達(dá)的時(shí)期。關(guān)于蒙古人的養(yǎng)馬問題，也是吸引了大量的專家對其進(jìn)行研究，并且取得了十分可觀的成果。而之所以說，馬匹是蒙古帝國最寶貴的財(cái)富，也是有原因可追溯的。
首先，蒙古族作為典型的游牧民族，在沒有占領(lǐng)中原來到內(nèi)陸定居之前，都在草原上生活，每年都需要進(jìn)行相應(yīng)的遷徙活動(dòng)。在遷徙中，搬運(yùn)蒙古包，糧草等重量行運(yùn)輸工作，都需要馬匹幫助進(jìn)行。其次，在蒙古族的日常生活中，馬更是蒙古族重要的生活用品和食物來源。馬的毛皮可以做成各種皮革制品，如甲胃、繩索、帳幕等等，馬肉、馬血、馬乳更是可以食用。在物資和食物來源都十分匱乏的邊疆少數(shù)民族地區(qū)，無疑，馬是他們珍貴的財(cái)富。
在經(jīng)歷了調(diào)訓(xùn)之后的蒙古馬，它們更是中國古代最優(yōu)秀的戰(zhàn)馬品種。蒙古馬產(chǎn)于蒙古大草原，性格強(qiáng)悍、能夠吃苦耐勞。
它們的生存能力十分強(qiáng)，會(huì)依靠各種外界條件進(jìn)行覓食以謀求生存。哪怕是在冬天時(shí)候，來到冰天雪地的荒原，它們都會(huì)自己刨開雪堆尋找食物進(jìn)行覓食。而且，它們會(huì)趁有糧草的糧草充足時(shí)刻，大量進(jìn)食，讓自己在短時(shí)間內(nèi)迅速增膘，從而為食物匱乏期做好良好的身體能量儲(chǔ)備。
除了蒙古馬自身的先天條件優(yōu)越，艱難環(huán)境對其進(jìn)行磨礪外，蒙古民族的養(yǎng)馬技術(shù)更是十分高超，這些技術(shù)，都是他們從日常生活實(shí)踐中摸索而得出的，而且經(jīng)歷了數(shù)輩的經(jīng)歷積淀，蒙古民族早已在通識(shí)馬性的基礎(chǔ)上，摸索出了一套完整的訓(xùn)馬技術(shù)。史料中記載南宋使臣趙琪出使北方時(shí)候，就曾被蒙古戰(zhàn)馬的景象所震撼。蒙古戰(zhàn)馬成白數(shù)千，卻十分寂靜沒有刺耳的嘶鳴聲，人們下馬時(shí)候不用系緊馬，馬兒也不會(huì)跑掉。到了晚上時(shí)候，人們開始放牧，覆蓋滿野草的草地在放牧之后便成了枯野。需要用到戰(zhàn)馬岀師征戰(zhàn)的時(shí)候，每個(gè)人都有好幾匹戰(zhàn)馬，一天之換乘，因此馬兒并不感到疲憊。
在史書中，也曾記載過蒙古人特有的喂馬技術(shù)：騙馬。騙馬的步驟一般是，最開始會(huì)將馬匹草料放在冷水里泡著，然后把先把料水給馬兒喝，等過一會(huì)兒才把馬料發(fā)給馬兒，這樣做有兩個(gè)好處，第一點(diǎn)是可以防止馬兒浪費(fèi)糧食，保證馬可以吃得飽；第二點(diǎn)是這樣騙過的馬不容易嘶鳴，是做戰(zhàn)馬的絕佳選擇。被騙過的馬，在蒙古語中被稱作“阿塔斯”。
當(dāng)蒙古馬投入戰(zhàn)斗后，對于戰(zhàn)馬，蒙古人更是有特殊的一套馴養(yǎng)方法。每當(dāng)結(jié)束一場戰(zhàn)斗后，參與戰(zhàn)爭的戰(zhàn)馬都必須驅(qū)趕到草地上，配有專門士兵在這里放牧，讓剛結(jié)束戰(zhàn)斗的馬兒們吃青草，同時(shí)備好充足的水源給馬匹飲用，并且在這期間不再使用。只有當(dāng)下次戰(zhàn)爭即將來臨時(shí)，這些馬匹們才會(huì)被趕回營地，再次作戰(zhàn)。
而且在蒙古人養(yǎng)馬的習(xí)俗中，最強(qiáng)壯的那一匹馬都不會(huì)進(jìn)行去勢，而是留作為種馬，讓他和其他的馬相交配來繁衍生息，以保證后代馬匹基因的優(yōu)良性。這種馬在蒙古語中也稱其為“移刺馬”，又稱為“曳刺馬”?！耙拼恬R”即是種馬，也是馬群中的頭領(lǐng)。通常情況下一匹“移刺馬”會(huì)管理四十到五十匹馬，這些馬被稱作為驟馬群。驟馬群中的馬匹具有非常強(qiáng)烈的群體意識(shí)，他們各自為群，不和與其他馬群中的馬匹相混。這也正是以刺馬作為頭馬的職責(zé)，管理好自己馬群中的馬，防止有馬匹出逃或者有其他馬群中的馬匹混入其中。在蒙古，馬群除了配有一匹頭馬進(jìn)行管理外，也會(huì)配有相應(yīng)的牧人，牧人主要負(fù)責(zé)管理馬群的秩序。比方說，馬兒在喝水時(shí)候，要求它們排列整齊，喝完水后也要按順序離場，要是有哪一匹馬擾亂秩序，則會(huì)被施以鞭刑懲戒。久而久之，蒙古馬便形成了儼然有序的群體紀(jì)律。
以上種種極具特色與實(shí)踐智慧的養(yǎng)馬方法，最終也就鑄造了蒙古帝國戰(zhàn)無不勝的鐵騎兵。蒙古的騎兵一般是輕騎兵，與重騎兵相對應(yīng)，輕騎兵需要有強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)能力，這就對士兵的騎射水平的要求十分高，所以輕騎兵所需要配備的戰(zhàn)馬也應(yīng)該是耐力足，奔跑速度快的馬種。蒙古馬則完美的符合了這些特性。這些因素，也是蒙古人通常選擇閃電戰(zhàn)、突襲戰(zhàn)的原因。
同時(shí)，閃電戰(zhàn)突襲戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)對蒙古人的后勤補(bǔ)給方式也產(chǎn)生了影響，因?yàn)橐笱杆俚耐灰u，使得騎兵不能夠配備有超過重量的物資，因此，蒙古十分盛行以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)政策，這種帶有濃郁的蒙古特色的補(bǔ)給方式，被稱作為“馬背后勤”。
先前所提到的都是蒙古人養(yǎng)馬訓(xùn)馬的先進(jìn)技術(shù)，而蒙古帝國的輕騎兵屢戰(zhàn)屢勝的另一重要因素，更是離不開蒙人頂尖的馬政。
眾所周知，蒙古帝國憑借著強(qiáng)大的鐵騎，戰(zhàn)勝了中原地區(qū)的王朝，因此每場戰(zhàn)爭中，大量的馬匹是必要的戰(zhàn)略物資。先前已經(jīng)提到在戰(zhàn)爭中一個(gè)士兵會(huì)配備有數(shù)匹馬，而這些馬匹又是從哪里來的呢？根據(jù)史料記載，早期的蒙古國要求士兵自己配備有馬匹和鞍具。物資不足的士兵也應(yīng)該由當(dāng)?shù)氐那艋虬賾粽{(diào)集資源給他們配備，而不由國家負(fù)責(zé)。同時(shí)，蒙古國政策也默認(rèn)在征戰(zhàn)過程中可以搶奪敵國資源，以補(bǔ)充物資，俗稱為以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。而這也是蒙古騎兵補(bǔ)充戰(zhàn)略物資的一種非常常見的方式。
在蒙古國鐵木真領(lǐng)導(dǎo)的時(shí)期，就出現(xiàn)了專門管理軍馬和牧馬的人員。等到太宗窩闊臺(tái)時(shí)期，他對成吉思汗時(shí)期的馬政進(jìn)行了相應(yīng)的改革，制定相關(guān)的稅法，實(shí)行抽分羊馬法，抽分羊馬法是蒙古特有的賦稅制度，規(guī)定“蒙古民有馬百者,輸牡馬一,牛百者輸特牛一,羊百者輸扮羊一,為永制”。也就是說，蒙古族一戶人家，根據(jù)一比一百的比例，每一百匹馬、羊、牛中，需要上供一頭，這也是蒙古族最早期的家畜稅收制度，后期蒙古帝國的稅收制度也是在此基礎(chǔ)上而進(jìn)行不斷改革的。
在元朝成立后，隨著統(tǒng)一國家王朝的建立，馬政成為了軍事管理的重要層面，元朝設(shè)置了專門的政府管理機(jī)構(gòu)來管理國家的馬政，由這些專門的機(jī)構(gòu)從民間征收馬匹來補(bǔ)給朝廷和軍隊(duì)。馬政機(jī)構(gòu)也經(jīng)歷了一個(gè)復(fù)雜的演變。最初是設(shè)置群牧所,隸屬于太府監(jiān)管理。后改革群牧所為尚牧監(jiān),再是升級(jí)為太仆院。太仆院廢撤后、又設(shè)立了太仆寺,隸屬于宣徽院管理。在元朝后期的國家體制改革中，馬政管理機(jī)構(gòu)歸于中書省。而且在京城等各處，元朝政府設(shè)立了群牧都轉(zhuǎn)運(yùn)使司,管理馬匹和糧草的轉(zhuǎn)運(yùn)，從而有效保障了全國各處的馬匹和糧草供給。
元朝時(shí)期的牧場更是遍布全國各地，根據(jù)史料記載，其范圍之廣，東可至耽羅,北至火里禿麻,西至甘肅,南至云南。而元朝直屬牧馬的草場有十四處, 分別位于中樞省管轄區(qū)域、漠北地區(qū)、上都開平周圍地區(qū)。這些草場分布形成了依托蒙古草原，拱衛(wèi)兩都的布局，本質(zhì)體現(xiàn)的是蒙古本位的思想。
而這些草場與馬匹也設(shè)有千戶、百戶，以父子繼承的形式進(jìn)行管理。朝廷每年都會(huì)派專門的官員前往，進(jìn)行檢查巡視。喂養(yǎng)馬匹花費(fèi)的草料需要報(bào)備有司進(jìn)行記錄，由中書省的度支監(jiān)負(fù)責(zé)發(fā)放草料價(jià)鈔，要是負(fù)責(zé)喂養(yǎng)馬匹的官員故意拖延到深冬時(shí)節(jié)喂養(yǎng)，使得馬匹消瘦，再向上級(jí)申報(bào)要求批放草料的，則視作瀆職，可以依據(jù)法令治罪。元朝對軍馬的保護(hù)措施十分嚴(yán)格，無論是戰(zhàn)爭期間還是平時(shí)，任何人都不準(zhǔn)許傷害軍馬。要是有軍人因?yàn)樽陨硭饺嗽?，?dǎo)致軍馬受損，則需要自己掏腰包來，彌補(bǔ)戰(zhàn)馬受到傷害的損失。
不過元代時(shí)期牧業(yè)的興盛，一定程度上也對農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展造成了損害，因?yàn)轲B(yǎng)馬受到了十分的重視。養(yǎng)馬人侵佔(zhàn)耕地的現(xiàn)象經(jīng)常發(fā)生，對農(nóng)業(yè)的發(fā)展造成了巨大的阻礙，一度造成農(nóng)業(yè)減產(chǎn)。到了元朝建國后期，政府也曾經(jīng)頒布了相關(guān)的法規(guī)對其加以遏制，但是馬匹侵佔(zhàn)耕地的現(xiàn)象依舊屢禁不止。
綜上所述，由以上我們的分析探索可以發(fā)現(xiàn)蒙古人無論是在蒙古帝國時(shí)期，還是在元朝建國后，都十分重視馬匹的馴養(yǎng)，對于戰(zhàn)馬，更是制定了一系列的法律法規(guī)加以培養(yǎng)和保護(hù)。而與之相對比的宋王朝，在大力發(fā)展商品經(jīng)濟(jì)的同時(shí)，卻忽略了對國家軍隊(duì)建設(shè)的投資，浪費(fèi)了大量的錢財(cái)，用于奢侈消費(fèi)。其馬政政策也是忽弛忽廢，不受到重視。
當(dāng)二者發(fā)生戰(zhàn)爭時(shí)，宋朝落后的軍備在元朝的鐵騎面前顯得那么不堪一擊，元朝的鐵騎更是以迅雷不及掩耳之速踏破了宋朝如泡沫般的輝煌，強(qiáng)有力的戰(zhàn)馬，先進(jìn)的馬政，這些都是元朝能夠戰(zhàn)勝宋朝的重要原因。
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