全世界各個地方，都有著屬于自己獨特的生態(tài)系統(tǒng)，而澳洲因為地理位置的原因，其生態(tài)系統(tǒng)最為獨特，這里被稱作有袋類動物的天堂。

縱觀澳洲現(xiàn)有的物種，基本上都屬于有袋類，其中袋鼠、袋熊等在全世界范圍內(nèi)都有著很高的知名度，是澳大利亞的代表性動物。但是有一種動物雖然知名度較低，但是爭議性卻很大，不管是在學術(shù)界，還是澳洲普通人群中，都引起了很大的爭議，這種動物就是澳洲野犬，也被稱為澳大利亞野狗。

澳洲野犬

人們對澳洲野犬的爭議主要來自一個方面，那就是它的分類問題，有人說經(jīng)過這么多年漫長的發(fā)展，澳洲野犬已經(jīng)成了澳大利亞獨特的物種，具有代表性，應該劃分為一個獨特有的物種，將其與普通野狗區(qū)分開來，從而受到法律的保護。

而另外一些人則認為它就是普通的野狗，與流浪在野外，重新回歸的家犬沒有什么兩樣，并不能算一個獨立的物種，加上它會破壞當?shù)氐囊恍┊a(chǎn)業(yè)，所以它應該歸類為普通野狗。其實人們的爭論不是沒有道理的，不管是從哪一方來看，都能說得通。

澳洲野犬發(fā)展史

澳洲野犬其實是一種外來物種，澳大利亞原本是沒有狗的，它們在5000多年前被人們帶入澳洲，從此在這片土地上扎下根來。相對于袋鼠、鴨嘴獸等在澳洲已經(jīng)生活、進化時間超過1.5億年的本土物種來說，澳洲野犬還很“新”，新到許多人還沒有辦法將其視為一種本土動物。

提到澳洲野犬，就不得不提一種已經(jīng)滅絕，但同樣具有代表性的物種——袋狼，可以說袋狼的滅絕，澳洲野犬有很大的責任。

袋狼

雖然如今澳洲唯一的大型食肉動物是野狗，但是如果時間往前推移的話，這片土地上還是出過一些“猛將”的，比如袋獅、雙齒門獸、袋狼等。

袋狼是一種曾廣泛分布于澳大利亞和新幾內(nèi)亞的食肉動物，它們主要棲息在林間的開闊地帶或者草原上，長得比較有特色，身上的主色調(diào)是黃色，但背上有深色的條紋，體重30千克左右，身上1.8米，所以整個身材比例看起來會比較瘦長。

從袋狼喜歡棲息的地形來看，它們并不是一種孤獨的掠食者，或群居，或營家庭式群居生活，比如生活在亞洲森林的灰狼、亞洲獅等群居的動物，都喜歡在林間開闊地帶活動，這對于群體捕獵的動物來說有利。

袋狼產(chǎn)生于距今400多萬年前的澳洲，由于體型小，速度不快，所以在當時還生活著袋獅、雙齒門獸的澳洲大陸上，袋狼長時間都處于“小角色”的狀態(tài)，直到袋獅等強大的掠食者滅絕了。

袋獅形象圖

由于人類的踏足，袋獅很快在這片土地上消失了，這讓袋狼迎來了短暫的全盛時期，但是很快這種局面就被打破了。隨著人類世界的發(fā)展，袋狼與人之間的沖突加劇，導致它們被當成害獸捕殺。當然，袋狼的滅絕，其實跟澳洲野犬有莫大的關(guān)系。

5000多年前狗作為當時人類忠誠的助手、好伙伴也被帶到了這片土地上，剛開始的時候由于狗的數(shù)量不多，且都生活在人類聚集的地方，所以對袋狼并沒有產(chǎn)生任何威脅，直到一些狗脫離了人們的控制。

這些脫離人們控制的家犬，起初還只是在人類村莊周邊活動，但是隨著野性的逐漸恢復，它們成了澳洲野外一支強悍的掠食者。

由于狗天生適合群居，所以一些在野外游蕩的狗迅速結(jié)成龐大的隊伍，對周圍的牲畜、家禽下手，而當時的人類并不知道這是野狗所為，所以將這個“鍋”直接扣到了當時人們認為更具威脅性的袋狼身上（雖然袋狼也會），導致人們對袋狼的怨恨更深，也給袋狼帶來了更大的威脅。

袋狼捕食家禽

野狗除了讓袋狼“背鍋”之外，還會直接與它形成強烈的競爭。上面說過，狗天生適合群居，在野外集結(jié)成龐大的野狗群，會對袋狼的生活產(chǎn)生強大的沖擊。在食性上，經(jīng)過人類馴化之后的狗更有競爭力，它們除了吃肉，其他的食物也能吃；在戰(zhàn)斗上，野狗體型不小，形成的團體更大，確切地說袋狼都不是它們的對手。

袋狼的生存空間被澳洲野犬進一步壓縮，最終退出了歷史舞臺。如今經(jīng)過歷史變遷，澳洲已經(jīng)沒有什么大型的食肉動物了，而澳洲野犬自然而然地就成為了其中的佼佼者。其實袋狼的消失史，基本上就是澳洲野犬的發(fā)展史。

是獨特的物種，還是普通野狗？

關(guān)于澳洲野犬，最大的爭議莫過于它們究竟是獨特的物種，還是就是野狗，對于此，不同的人持不同的看法。

澳大利亞悉尼新南威爾士大學的生態(tài)學家邁克·萊尼克在2014年的《動物學雜志》里面寫道：相對于一般的野狗來說，澳洲野犬的頭更扁，吻部也更長，基于這些特征，基本上就能夠斷定澳洲野犬是一個獨特的物種，應該得到一個屬于它們的名字。

當初這篇報道在澳大利亞引起了較大的關(guān)注，許多人也深以為然，但是隨后卻有人對他進行了反駁。阿德萊德大學的哺乳動物分類學家克里斯·赫爾根等人在2017年的論文里面提到，澳洲野犬就是一種野化后的家犬，跟獅子狗、羅威納等品種成為野狗之后一樣，不應該單獨分類。

生物學家斯蒂芬·杰克遜也曾表示：如果澳洲野犬可以歸類為一個獨特的物種的話，那么那些古老的犬類品種，都應該有一個自己的名字，而不是統(tǒng)稱為“犬”。

其實在澳洲，人們對于澳洲野犬的態(tài)度也是相矛盾的，比如在一些保護區(qū)、公園里面，澳洲野犬會得到與野生動物一樣的待遇，即受到保護，但在農(nóng)田、野外、私人的地方，澳洲野犬則被允許捕殺。

在澳大利亞大多數(shù)有野狗生活的州和領(lǐng)地里面，法律允許土地所有者捕殺野狗，許多人環(huán)保人士表示擔憂，如果澳洲野犬不被認同是一種獨特的本土動物時，那么它們就不會受到法律的保護，未來是什么后果就可以想象得到了。

目前來說澳洲野犬的生存狀態(tài)并沒有達到瀕臨滅絕的地步，整個澳大利亞大約有10000-50000只，但在一些人口比較多的地區(qū)，比如澳洲東南部地區(qū)，這種野狗的數(shù)量在逐漸下降，并且由于個體基數(shù)變少，野狗開始與家犬雜交，遺傳純度也在降低。

是野狗還是獨特的物種？這的確很難定論，另外這個爭議之所以能夠引起比較大的討論度，除了學術(shù)上面的精益求精之外，在決策上也有一定的影響，因為一旦澳洲野犬不被認可為獨特物種時，那么就意味著沒有法律的保護，極有可能影響其未來發(fā)展。

澳洲野犬替補了袋狼的生態(tài)位

澳洲有一項非常大的建筑，那就是一道長達5000多公里的野狗圍欄，人們沿著人口最稠密的地區(qū)伸展，筑起了圍欄，用來將澳洲野犬與東南部的綿羊產(chǎn)業(yè)隔離開來。

澳大利亞人民似乎格外喜歡修，圍欄，當初野兔入侵時，人們的應對方式也是修圍欄，如今對于來自野狗的威脅，應對方法也是如此。澳洲野犬在當?shù)赝ǔ１徽J為是害獸，它們會捕食綿羊等牲畜，對當?shù)禺a(chǎn)業(yè)沖擊很大。

后來隨著人們對生態(tài)進一步研究發(fā)現(xiàn)，在有野狗的一邊，野狗會捕殺野貓、狐貍等掠食者，同時袋鼠、袋熊也會遭到野狗的捕殺，而兔子、小型的嚙齒類等動物就相對活得比較滋潤，因為它們體型太小，澳洲野犬“看不上”，而野貓、狐貍等天敵又被野狗抑制著，漸漸地，隨著這些小動物的增多，它們啃食沙漠上的植被，于是我們很明顯地看到，有野狗的這一邊，沙漠變得更加扁平和分散。

圍欄的另一面，由于缺乏澳洲野犬，所以野貓、狐貍的數(shù)量較多，它們控制著小型哺乳動物，相對的植物就越多，固沙能力就更強。

其實發(fā)展到如今，澳洲野犬已經(jīng)成為了當?shù)厣鷳B(tài)上的關(guān)鍵物種，它代替了袋狼的生態(tài)位，限制著澳洲一些野生動物的種群發(fā)展。

比如澳洲泛濫的野貓，其頭號天敵就是澳洲野犬，有證據(jù)表明，野狗會捕殺野貓、狐貍，因為這兩種動物不僅在食性上與野狗存在一定的競爭性，同時對于野狗幼崽來說，也有一定的威脅性，不管出于什么原因，澳洲野犬都要捕殺它們。

雖然起初野狗并不是澳洲本土的動物，它之所以會來到這里完全就是因為人類，但經(jīng)歷了這么多年的發(fā)展，雖然在某些層面上它還不能得到人們的認可，重新分類，但從生態(tài)環(huán)境出發(fā)，它無疑已經(jīng)是澳洲最大的食肉動物了，對于維持當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定性有著關(guān)鍵的作用，一旦澳洲野犬缺失，很難想象本就缺乏大型食肉動物的澳洲，該由誰來頂替這一生態(tài)位呢？總之關(guān)于澳洲野犬的身份認定問題，不僅僅是科學上的難題，也影響著它們今后的命運。

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