此行日本地域跨度很大，橫貫了本州島的一半范圍，從最東邊的“JR日光站”到最西邊的“JR宮島口站”，半個月的行程全依賴一張JRPass，如果不選擇新干線（Shinkansen)，恐怕這趟行程就要昂貴漫長得多了。作為日本官方的象征之一，不深入的探索一下新干線是無法理解這種鐵路情愫的，與代表我們國家鐵路苦不堪言的春運情節(jié)和貪腐案件相比，日本的鐵路寄托著更多積極的情緒，也是體會日本高度現(xiàn)代化的最佳渠道。
先介紹一下JRPass，我買的是14天全日本通用卷，420多刀的價格看似不太便宜，不過不要忘記日本是交通費用最貴的國家，以我的新干線行程“東京－大阪－廣島－名古屋－成田機場”為例，這樣一趟的行程粗略估計會超過800刀，而如果不乘坐新干線則需要花費多一倍的時間。作為在日本多地旅行的最佳選擇，JRPass只準許外國人購買持用，絕大部分人都是在自己國內(nèi)購買兌換卷，之后在日本機場和大型火車站兌換JRPass票證。以我個人的經(jīng)驗來看，兌換JR Pass最好還是在火車站為好，因為很多旅行團會在機場做這件事。
用JRPass的方便之處是在所有JR經(jīng)營車站都不用排隊買票，直接把票證給人工檢票口的工作人員掃一眼就可以了，至于坐哪輛車完全可以先進站之后再研究，從而大大減少了耽誤時間的可能性，尤其在東京站或者新宿這樣擁擠的車站作用就更明顯了。每次這樣做的時候都不禁有種VIP的感覺，總之一票在手，全日本的JR火車站隨便進出，隨便上哪輛車都沒有人問你一句。
然而JRPass雖然看似威猛萬能，甚至于包括了大城市里的一些市內(nèi)輕軌、地鐵與公車的線路，但依然存在一些限制，對于旅客來說最不方便的就是這種票無法乘坐車次最多最快的車種，尤其是山陽新干線上的“NOZOMI”のぞみ希望號。這種車是日本新干線的主力車型，每隔15－20分鐘就發(fā)一趟，可以說希望號是讓日本新干線優(yōu)越于世界任何一國鐵路系統(tǒng)的決定因素，它把鐵路交通變成了和地鐵公交車班次頻率相差不多的日常交通工具。不過好在希望號之外的“HIKARI”ひかり光號以及“KODAMA” こだま回聲號新干線列車大部分也都一小時有一個班次，只要計劃得當也夠用了。
大部分新干線列車有幾節(jié)“自由席”和占更多數(shù)的“指定席”車廂組成，使用JRPass可以直接乘坐不對號入座的“自由席”，而必須按票號入座的“指定席”則要去售票處提前劃票，較節(jié)約時間的做法是規(guī)劃好一天或者幾天的行程之后一次性劃票，因為即使劃過票，卻臨時換了行程導致票作廢也沒有關(guān)系，鐵路客運資源充裕的日本鐵路不會和旅行者計較這個問題的。
雖說規(guī)則寫滿了整個票證的背面，但表面上態(tài)度刻板的日本人其實也有善于變通的一面，JRPass雖然對車型做出了明文限制，但也不乏充滿人情味的特殊情況出現(xiàn)。比較讓我感動的是我在“JR名古屋站”劃票前往“成田空港”的時候，為了讓我能趕上早一班機場線列車從而有更充裕的時間到達機場，售票處的老先生直接劃給了我最近的一班“NOZOMI”指定席，讓我不勝感激的給他深深鞠了一躬，而這也填補了我本不能坐“NOZOMI”的小小遺憾。
日本鐵路大體分“JR新干線”，“JR本線”以及各種私營鐵路線路，新干線和JR本線很多時候都在同樣的車站里?？?，但新干線會有區(qū)分明顯的專用站臺，像是東京站、大阪站這樣的中樞車站里新干線站臺通常都有好幾個。在站臺上待上一會兒，會發(fā)現(xiàn)日本列車運行的密度讓人難以置信，除了始發(fā)站之外的車站幾乎每十分鐘就有一趟列車始過或?？?，如果按照我國的候車處理方法恐怕上錯車會是經(jīng)常的事兒，場面也不免會很混亂。JR公司解決這個問題的方法其實很簡單，他們給每輛車設(shè)定一種圖形標志例如“方形”，“三角形”，在電子信息牌顯示車次以及響應圖形的同時，候車排隊線上也會印有這些圖形標志。這樣一來人們就可以按照自己的車次在相應的排隊線上排隊候車，讓站滿同時等候多個車次的人群變得井井有條。
等車的過程中最引人矚目的當然是代表著日本杰出工業(yè)設(shè)計的列車頭，估計日本的鐵路上運行的不同型號車頭有幾十上百種，除了新干線的幾種未來感十足的型號之外，每條地方線路上運行的車看起來都不太一樣。山陽新干線主力NOZOMI“希望號”與HIKARI“光號”采用帥氣的N700系列車組， KODAMA“回聲號”使用看來稍微樸素一點的N500系列，這兩種車是現(xiàn)今新干線最容易見到的車型。
除此之外，在東京有時還會看到炫酷吊炸天，造型更夸張的E5以及E6列車，這兩種車采用粉綠色（JR成為常盤綠）與“茜色”也就是粉紅色涂裝，擁有超長的車鼻。它的車頭完美的詮釋了何為“流線型”設(shè)計，它在視覺上給人感覺比實際還要更快，每當這種列車呼嘯著閃過站臺，就連穿西服的日本上班族都會忍不住掏出手機拍照。2012年先后問世的這兩款列車代表著日本工業(yè)最高水準，被定義為“次世代”列車，就連日本人也未必都見到過。
與追逐時速的中國鐵路不同，日本鐵路把因地制宜與安全穩(wěn)定作為第一要務，新干線的速度大多趕不上中國的高鐵，但合理且密集的車次安排才是日本鐵路的制勝之道。普通JR線路和地方私鐵的車輛看起來就沒有新干線那么囂張，100多的時速用不著夸張的工業(yè)設(shè)計，使得很多面相古老（有的實際上也很古老）的車輛依然穿梭在日本鐵路系統(tǒng)之中。這些列車與一些古老城市的氛圍相得益彰，例如通往“鐮倉”“日光”“京都”“奈良”這些地方的普通列車大多擁有獨特的復古造型，讓游客從坐上火車時就感覺已經(jīng)踏進了古城。
對于不生活在日本的人來說，日本的鐵路充滿了新鮮感，這不僅僅因為列車型號涂裝五花八門，車站以及窗外的風景也是很大的看點。一般來說古老的車站不適用于大城市的主要火車站，因此日本大部分大型車站都現(xiàn)代化武裝到每個細節(jié)，例如“東京站”與“新大阪”這樣的車站一般都構(gòu)建在恢宏的寫字樓下層，如果沒有巨大的文字標志，甚至很難看出眼前的摩天大樓會是火車站的一部分。與之風格反差巨大的小車站往往出現(xiàn)在不經(jīng)意之間，例如我印象很深刻江之島火車站裝修成龍宮主題，同列車設(shè)計一樣入鄉(xiāng)隨俗。
隨著火車所到之處，就算不下車也可以領(lǐng)略日本的很多美麗風貌，坐在寬敞舒適的車廂里沒有在國內(nèi)坐火車那種不安情緒，穩(wěn)定的治安狀況與干凈的車況讓人可以盡情欣賞窗外的景色。而且由于鐵路的無孔不入，日本擁有諸多風景如畫的線路，例如沿著湘南海岸穿行在海灘與民居之間的江之島線；可以一路欣賞富士山的東海道新干線與東北新干線；穿行在深澗群山之間，滿眼都是雪掛山景的高山線；遠眺世界最長吊橋“明石海峽大橋”雄姿的山陽新干線，可以說不用下火車就可以游玩日本。
所有的這些構(gòu)成了格外吸引人眼球的日本鐵路，但車站、列車、景色卻不是日本鐵路耐人尋味的全部。日本人的精細和專注也不僅僅體現(xiàn)在這些通常的領(lǐng)域里，事實上與日本鐵路相關(guān)的一些小細節(jié)也同樣值得關(guān)注，首先我忍不住想說說的就是伴隨窗外景色更換著口味的“駅弁”，也就是鐵路便當。日本的便當文化相當出名，這源于流傳于網(wǎng)上的諸多如同藝術(shù)作品般細致且充滿創(chuàng)造性的便當圖片，例如用食材拼出可愛的動物和場景，讓觀者一邊驚呼變態(tài)與小題大作，一邊無法抵御其可愛和秀色可餐。當然那些圖片之中的便當大多不是為了吃而做出來的，如果對日本真實的便當文化感興趣，乘坐火車的過程之中就可以順便體驗了。
說句不好意思的話，我這半個月的行程里嘗試了數(shù)十種鐵路便當，由于不太有時間認真的坐在飯店里吃自助早餐，或者飯店根本沒有含早餐，所以最終決定最省時間的用“駅弁”來解決問題。比起正經(jīng)在飯館里吃頓飯來，駅弁雖然豐儉由人但價格確實不便宜，一份由駅弁專賣店出售的便當一般在600日元以上，還有1、2千日元的天價便當不時出現(xiàn)，不過要注意絕大部分鐵路便當都是冷著吃的，就算是冬天往往店里也沒有加熱裝置。如果想吃熱的，可以選擇在火車站里的餐廳出售的便當或者超市里的便當，如果有專門做鰻魚飯、炸豬排或者天婦羅的餐廳里出售便當，那可會是與正餐一樣豐盛的選擇。
正牌的“駅弁”應該是同屬于一個品牌，都會在盒子上有一個白色的標志，據(jù)統(tǒng)計現(xiàn)在有超過650種“駅弁”，其中超過一半是“季節(jié)限定”或者“地區(qū)限定”產(chǎn)品。內(nèi)容物包括了日本人會吃的所有食物，它們的共同點是擺盤都“十分精致”，而外包裝則是隨著菜品的地域特色差別巨大。
我覺得選擇便當最好不要選那種用料品種多得讓人眼花繚亂的品種，那種雖然好看但往往未必所有用料都合胃口。我吃過的最好吃的一款駅弁是東京站買的“明太子牛舌蓋飯”，雖說打開飯盒后沒有太多視覺上的驚艷感覺，不過味道實在很不錯，就算是涼著吃也依然美味。論口味次之的是同在東京站買到的“品川綜合貝類便當”，這種便當?shù)呐淞侠镉?種貝類，味道很不錯。另外在“飛騨高山站”吃到的“飛騨牛”便當與大阪的“神戶?！北惝斠沧屓擞∠蟛诲e，前者貴在居然是可以自動加熱的，而后者雖說沒有神戶牛入口即化的神髓，但畢竟是拿神戶牛肉作為原料的便當，不禁貴氣了三分。
精致的鐵路便當讓匆忙的日本人和時間不從容的游客有了十足簡單的方式解決，但日本的火車站為滿足旅客吃飯問題的舉措還不止于此。在很多站臺上都開設(shè)有簡易的面屋，上班族十分青睞這種沒有座位的迷你飯館，一碗面五六百日元的價格也不算貴，十幾分鐘就能吃完一頓飯當真是日本人中意的節(jié)奏。
日本鐵路整體都彌漫著忙碌緊湊的節(jié)奏，就連吃飯都想盡了加快節(jié)奏的方式，高速的列車，密集的車次，繁多的車型，精致貼心的周邊服務等等一切都促成了日本鐵路的與眾不同。但日本鐵路也不僅僅都代言著先進和美好，從四處張貼的預防“癡漢”的招貼畫就可以看出無處不在的鐵路系統(tǒng)帶來的額外問題，日本的電車色狼甚至于曾被改編成電腦游戲，這使得“女性專用車廂”早早就成了另類的著名事物。
無論是新干線還是其他日本鐵路線路，作為日本社會的一角表現(xiàn)出了日本最發(fā)達的一面，這不僅僅是進行一段鐵路旅程，同時也是感受日本了解日本不錯的途徑。更何況乘坐火車從性價比角度來講也確實是自助游玩日本的不二選擇，如果手持一份JRPass就更是如此了，就算行程里不包括滿日本晃悠的遠距離路線，也有地區(qū)Pass可以選擇。
