NO.467 作者：潘文肖
制圖：聽風者 音頻：辛迪夫
1894年9月17日，黃海海戰(zhàn)爆發(fā)，昔日號稱世界第六、亞洲第一海軍的北洋海軍損失慘重，但是由于日軍遲遲不能擊沉定鎮(zhèn)二艦，最后被迫主動撤離戰(zhàn)場?？梢哉f，北洋海軍是整個甲午戰(zhàn)爭中表現(xiàn)最好的清軍部隊。北洋水師誕生地山東威海衛(wèi)劉公島“定海神針”雕塑。圖源.wikipedia
那清廷是如何建立了北洋艦隊而其亞洲第一艦隊的名號為何又“曇花一現(xiàn)”？1840年鴉片戰(zhàn)爭之后，清廷開啟了對外戰(zhàn)爭屢戰(zhàn)屢敗的進程，特別是西洋海軍的“船堅炮利”更是讓清廷感到絕望，特別是蒸汽機推動的戰(zhàn)艦，尤為清廷感到震驚與恐懼。自此，清朝的有識之士意識到建立一支近代海軍的重要性，但這并未引起清廷的足夠重視。1841年1月7日，虎門之戰(zhàn)，清軍水師與英國海軍在穿鼻灣激戰(zhàn)。可以看出兩軍的裝備差距很大。
但直到太平天國運動爆發(fā)后，清廷為應對太平軍，方才意識到一支近代水師的重要性。只不過在水戰(zhàn)頻發(fā)的長江水域，綠營水師的大船，使用不便，故湘軍開始使用輕便靈活的江南舢板充作主力戰(zhàn)船，就這支以舢板為主力的水師，最后發(fā)展成湘軍水師（1866年，在湘軍水師基礎(chǔ)上成立長江水師），這足見當時清朝艦船之寒酸和難堪大用。在太平軍占領(lǐng)南京之后，湘軍水師的舢板面對憑堅城據(jù)守的太平軍就難以發(fā)揮出作用了。于是，清廷便曾先后于咸豐三年（1853）的三月間，命令江南大營的統(tǒng)帥向榮、江蘇巡撫楊文定以及兩廣總督葉名琛、候補道吳崇曜等，設法雇覓火輪船只入江助剿。而英籍江海關(guān)稅務司李泰國建議則引起了清廷的興趣，他主張清廷應購買輪船并建立一支小型艦隊，從而可以助剿太平軍。可是由于中英之間由于廣州進城問題相持不下，這一支艦隊一直未成型，直到同治元年（1862），這一事情才出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。英國人李泰國，曾任清政府首任海關(guān)稅務司。
時值第二次鴉片戰(zhàn)爭之后，清廷同列強之間簽署了一系列不平等條約之后，其對清廷的態(tài)度發(fā)生轉(zhuǎn)變，而紛紛表示要支持清廷進攻太平軍。故恭親王奕訴與大臣文祥最終采納了李泰國的建議，決定以六十五萬兩紋銀購買英船大小七艘。李泰國隨后在英國運作，很快購買船炮、軍火、煤斤以及其他輪船補給品等工作，并且還在英雇募一批以阿思本大佐為首的軍官、炮兵及水手，正式地編成了一支小型的“中英艦隊”。然而李泰國早于英國代表清政府與阿思本私自簽訂合同，內(nèi)訂明海軍由阿思本任司令，阿思本只接受由李泰國傳遞，直接來自中國皇帝的命令；艦上所有人員的任用賞罰，由阿思本全權(quán)決定；船上只用洋人；要求中國海關(guān)撥一千萬兩作海軍四年之經(jīng)費，交由李泰國調(diào)用。當清廷上下得知條文內(nèi)容之后一片嘩然，大費周章且所耗巨大的艦隊卻掌握在洋人手里，這實在是難以接受。清廷與李泰國僵持不下，最后艦隊解散，按負責調(diào)停的美國公使安排，各船返回倫敦拍賣；清廷付各軍官水手遣散費，在事件中金錢損約為七十萬兩。清廷建立近代海軍的第一次嘗試以徹底的失敗而告終。此后，清朝雖然于同治九年（1870）之后建立了福建及南洋兩支新式艦隊，不過因為僅是兩個省區(qū)小型而孤立的地方性海軍，以之保衛(wèi)中國的廣袤海疆，力量實在是過于弱小。雖然清廷也最終意識到了建設近代海軍的重要性，但始終還是畏手畏腳。1874年，日本派出三艘軍艦侵入臺灣，最終，面對只有幾千人登陸的日本部隊，沒有鐵甲艦的清廷竟然無可奈何，只能賠付 50 萬兩白銀換日本撤軍。此役讓清廷上下大受刺激，故而堅定了大辦海軍的決心。正當清廷在法美等國尋不得合適的艦船而焦急萬分之時，在當時的海關(guān)稅務司赫德推薦下，英國所謂新式蚊子船引起了李鴻章的注意，其船上安有巨炮，炮彈重約五六百磅，可以擊破鐵甲船，對于防守?？诩葹榈昧Χ址奖?，且其價目亦較他船為廉。清廷很快便耗銀一百四十五萬余兩，從英國購得蚊炮船十一艘，除一艘留于廣東，四艘撥交南洋，其余皆歸北洋所有。連同原有的“操江”、“鎮(zhèn)?！保毖笠延斜灠怂?。但清廷很快就發(fā)現(xiàn)了其致命的缺點，船頭巨炮不能轉(zhuǎn)動，要轉(zhuǎn)只能靠移動船身，而且重心不穩(wěn)，航行速度也十分緩慢。折騰半天，清廷沒有組建一支強大的鐵甲艦隊，反而組建一批了“海上移動炮臺”，于是乎，在1879年日本正式吞并琉球之時，清廷卻心有余而力不足。清廷痛定思痛，終于決定不惜代價也要組建一支真正的鐵甲艦隊。1881年，李鴻章通過赫德向英國訂購的兩艘撞擊巡洋艦“超勇”
號和“揚威”號正式交付北洋海軍，北洋水師最終初見規(guī)模。超勇號無防護巡洋艦作為清朝第一艘對外訂購的大型全鋼軍艦，服役初期成為了北洋艦隊乃至整個清朝海軍的絕對主力艦。
李鴻章后續(xù)又拋開英國，轉(zhuǎn)而向新興強國德國訂購鐵甲艦，1885 年，清朝向德國定制的“定遠”號和“鎮(zhèn)遠”號交付，這兩艘船身長度超過 90 米，排水量超過7300 噸的軍艦，北洋海軍終獲得當時世界上先進的鐵甲艦。加上同“定遠”和“鎮(zhèn)遠”同批交付的巡洋艦“濟遠”號，以及后兩年交付的“經(jīng)遠”號、“來遠”號、“致遠”號、“靖遠”號等大大小小的鐵甲艦，清朝在短短 10 年時間里終建立了一支近代化的海軍。定遠號于德國斯德丁（今波蘭什切青）的伏爾鏗造船廠建造，為大清國北洋艦隊的主力艦。
到1888年的時候，根據(jù)當時世界上權(quán)威的《布雷賽海軍年鑒》分析，北洋海軍的艦船實力已經(jīng)超過了日本，位居亞洲第一，世界第六。根據(jù)其分析，第一名是當時的英國海軍，而第二第至七分別是阿根廷、奧匈帝國、巴西、智利、中國。當時的世界海軍發(fā)展日新月異，李鴻章也洞悉其中的要結(jié)，本擬于后繼續(xù)添購，汰舊換新，以便維持北洋海軍的戰(zhàn)力。不料兩年之后，清廷竟宣布停購船炮，這對于甫告成軍的北洋艦隊而言，實不啻為一致命的打擊，直至甲午戰(zhàn)爭，中國也“未曾購一新艦”。與之形成鮮明對比的是，日本在長崎事件之后大受刺激，卻開始了購艦狂潮，北洋水師的優(yōu)勢在維持了很短的時間之后就開始漸漸落后。在甲午海戰(zhàn)前夕，北洋水師在紙面數(shù)據(jù)之上接已經(jīng)落后于日本。當時北洋水師面臨的第一大問題就是軍艦老化的問題，其排水量大于1000 噸的主力戰(zhàn)船共13艘，但是艦齡在10年以上的老艦卻達到5艘，而定鎮(zhèn)二艦亦在其列。定鎮(zhèn)二艦雖然在建造之時集德國“薩克森”號和英國“弗來息白”號兩艦所長，避兩者之短，無論從防護、炮位、價格、航速方面，都很不錯。此后十年，世界海軍技術(shù)高速發(fā)展，主力艦由鐵甲艦轉(zhuǎn)向無畏艦，當時的北洋水師主力戰(zhàn)艦已經(jīng)落后于世界海軍發(fā)展潮流。由于北洋海軍的軍艦的艦齡普遍較大，所以各艦的航速緩慢問題也較嚴重。首先從性能上說，北洋海軍航速最快的“致遠”和“靖遠”號巡洋艦設計時速為18節(jié)，其他如“定遠”只有14.5節(jié)，“鎮(zhèn)遠”為15.4節(jié)，“經(jīng)遠”、“來遠”的航速為15節(jié)，“濟遠”為16節(jié)，“超勇”、“揚威”為16節(jié)。這些還只是理論航速。由于艦齡老邁、鍋爐老化，“超”、“揚”在當時只能發(fā)揮出7節(jié)的航速，而“平遠”也只有10節(jié)。北洋水師軍艦航速的差別給艦隊實施機動戰(zhàn)術(shù)帶來了非常大的困難。而日本聯(lián)合艦隊旗艦“吉野”由于是當年下水的新艦，艦況良好，可以達到23 節(jié)的航速，第一游擊隊其他各艦的航速也在 18-19 節(jié)之間，這足以反映出日方艦只良好的機動力。艦齡老化和發(fā)展落后的同時，北洋水師的最為關(guān)鍵的艦炮也已然落后。在北洋水師13 艘主力戰(zhàn)船中，主要裝備的是已經(jīng)落后的架退炮，火炮射速較慢。只有“廣乙”和“廣丙”兩艘艦船裝備了德國克虜伯公司仿制的新式120 毫米口徑速射炮，反觀同時期的日本艦隊則是清一色的速射炮，雙方的火炮差距十分明顯。再者就是炮彈。當時世界海軍所用的主流炮彈主要是榴彈和穿甲彈，在中國則分別稱之為開花彈和實心彈，而北洋海軍艦船裝備了其中的炮彈多以實心彈為主，開花彈數(shù)量很少，且開花彈的彈頭裝藥也是以黑火藥為主，這就造成了北洋海軍的炮彈命中率雖然很高，但是殺傷力卻嚴重不足。而日本聯(lián)合艦隊的榴彈反而十分充足。北洋海軍實力的落后，還體現(xiàn)在艦隊的噸位之上，北洋海軍在甲午戰(zhàn)爭前夕的總噸位為40000噸，其中可投入外海作戰(zhàn)的艦只噸位總量為34000余噸。而同一時期，聯(lián)合艦隊在艦船噸位上已經(jīng)遠遠超過中國，戰(zhàn)前三支常備艦隊組成聯(lián)合艦隊，其麾下陣容共包括主力艦艇31艘：鐵甲艦3艘，巡洋艦11艘，炮艦17艘，魚雷艇24艘，戰(zhàn)斗船只的排水量總計69000余噸（一說為61400噸）。這一數(shù)字幾乎是北洋水師的一倍之多。（黃海海戰(zhàn)爆發(fā)后，雖因情報失誤，日軍投入到大東溝的軍艦只有12艘，但總數(shù)仍有39000噸之多，超過北洋艦隊5000噸。）1894年9月17日，北洋海軍在裝備全方位落后的情況下與日本聯(lián)合艦隊展開激戰(zhàn)，最終北洋海軍損失致遠、經(jīng)遠、超勇、揚威、廣甲5艘軍艦，來遠受重傷，死傷官兵約800人；日本艦隊松島、吉野、比睿、赤城、西京丸5艦受重傷，傷亡239人。在甲午海戰(zhàn)前夕，北洋海軍就已經(jīng)將亞洲第一的艦隊的稱號拱手相讓。北洋海軍在艦齡噸位、火力、機動性等方面的全面落后，也預示了北洋海軍的結(jié)局。參考資料：李鴻章與北洋艦隊.王家儉；談甲午海戰(zhàn)清軍失敗的根源.付忠信；甲午海戰(zhàn)中北洋艦隊的籌建、構(gòu)成和覆滅原因解析.劉俊玲 孫仙紅 黃祎
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