“他實(shí)在太大!”大家都說(shuō)。那只雄吐綬雞一生下來(lái)腳上就有距，因此他就以為自己是一個(gè)皇帝。他把自己吹得像一條鼓滿了風(fēng)的帆船，來(lái)勢(shì)洶洶地向他走來(lái)，瞪著一雙大眼睛，臉漲得通紅。這只可憐的小鴨不知道站在什么地方或是走到什么地方去才好。他覺(jué)得非常悲哀，因?yàn)樽约洪L(zhǎng)得那么丑陋，而且成了全體雞鴨的嘲笑對(duì)象。
這是頭一天的情形。后來(lái)一天比一天更糟。大家都要趕走這只可憐的小鴨;連他自己的兄弟姊妹也對(duì)他生起氣來(lái)。他們老是說(shuō)：“你這個(gè)丑妖怪，但愿貓兒把你抓去才好!”于是媽媽也說(shuō)：“我希望你走遠(yuǎn)些!”鴨兒們啄他，小雞們打他，喂雞鴨的那個(gè)女傭人也用腳踢他。
于是他飛過(guò)籬笆逃走了。灌木林里的小鳥(niǎo)們驚恐地向空中飛去?！斑@是因?yàn)槲曳浅３舐木壒?”小鴨想。于是他閉起眼睛，仍然繼續(xù)逃跑。他一口氣跑到一塊住著許多野鴨的沼澤地。他在這兒躺了一整夜，因?yàn)樗浅Ｆ７途趩省?/div>
天亮的時(shí)候，野鴨都飛起來(lái)了。他們瞧了瞧這位新來(lái)的朋友。
“你是什么人呀?”他們問(wèn)。小鴨一下掉向這邊，一下掉向那邊，盡可能對(duì)大家恭恭敬敬地行禮。
“你真是丑得厲害!”野鴨們說(shuō)?！安贿^(guò)只要你不跟我們族里任何人結(jié)婚，這對(duì)我們倒也沒(méi)有什么大關(guān)系?！笨蓱z的小東西!他絕沒(méi)有想到要結(jié)婚;他只希望人家準(zhǔn)許他躺在蘆葦里面，喝點(diǎn)沼澤里的水就夠了。
他在那兒整整躺了兩天。后來(lái)有兩只雁嚴(yán)格地講，應(yīng)該說(shuō)是兩只公雁，因?yàn)樗麄兪莾蓚€(gè)男子飛來(lái)了。他們從媽媽的蛋殼里爬出來(lái)還沒(méi)有多久，因此他們非常頑皮。
“聽(tīng)著，朋友，”他們說(shuō)，“你丑得可愛(ài)，連我都禁不住要喜歡你了。你做一只候鳥(niǎo)，跟我們一塊兒飛走好嗎?離這兒很近，另外有一塊沼澤地，那里有好幾只甜蜜可愛(ài)的雁兒。她們都是小姐，都會(huì)說(shuō)：‘嘎!’你是那么丑，可以在她們那兒碰碰你的運(yùn)氣!”
“噼!啪!”天空中發(fā)出一陣響聲。這兩只公雁落到蘆葦里，死了，把水染得鮮紅?！班?啪!”又是一陣響聲。整群雁兒都從蘆葦里飛起來(lái)，于是又是一陣槍聲響起來(lái)了。原來(lái)有人在大規(guī)模地打獵。獵人都埋伏在這沼澤地的周?chē)?，有幾個(gè)人甚至還坐在伸到蘆葦上面的樹(shù)枝上。藍(lán)色的煙霧像云似的彌漫在這些黑樹(shù)之間，慢慢地在水面上向遠(yuǎn)方飄去。這時(shí)，獵狗都撲通撲通地從泥濘里跑過(guò)來(lái)，燈芯草和蘆葦向兩邊倒去。這對(duì)于那只可憐的小鴨說(shuō)來(lái)真是可怕的事情!他把頭掉過(guò)來(lái)，藏在翅膀里。正在這時(shí)候，一只駭人的大獵狗跑來(lái)緊緊地站在他的身邊。它的舌頭從嘴里伸出很長(zhǎng)，眼睛發(fā)出丑惡而可怕的光。它把鼻子頂?shù)竭@小鴨的身上，露出了尖牙齒，可是撲通!撲通又跑開(kāi)了，并沒(méi)有把他抓走。
“啊，謝謝老天爺!”小鴨舒了一口氣，“我丑得連獵狗也不咬我了!”
他安靜地躺下來(lái)。槍聲還在蘆葦里響著，槍彈一發(fā)接著一發(fā)地射出來(lái)。
天快黑的時(shí)候，四周才恢復(fù)靜寂?？墒沁@只可憐的小鴨還是不敢站起來(lái)。他等了好幾個(gè)鐘頭，才敢向四周望一眼，于是他急忙跑出這塊沼澤地，拼命地跑，向田野跑去，向牧場(chǎng)跑去。這時(shí)正刮著狂風(fēng)，他跑起來(lái)非常困難。
到天黑的時(shí)候，他來(lái)到一個(gè)簡(jiǎn)陋的農(nóng)家小屋。它是那么殘破，甚至不知道應(yīng)該向哪一邊倒才好因此它也就沒(méi)有倒?？耧L(fēng)在小鴨身邊呼號(hào)得非常厲害，他只好迎著風(fēng)坐下來(lái)。風(fēng)越吹越兇。他忽然看到那門(mén)上的鉸鏈有一個(gè)已經(jīng)松了，門(mén)也歪了，他可以從縫隙鉆進(jìn)屋子里去，他便鉆進(jìn)去了。
屋子里有一個(gè)老太婆和她的貓兒，還有一只母雞，他們住在一起。老太婆把這只貓兒叫“小兒子”。他能把背拱得很高，發(fā)出咪咪的叫聲來(lái);他的身上還能迸出火花，不過(guò)要他這樣做，你得反撫他的毛才成。那只母雞的腿又短又小，因此她叫“短腿雞”。她生下的蛋很好，所以老太婆愛(ài)她像愛(ài)自己的親生孩子一樣。
第二天早晨，他們馬上注意到了這只來(lái)歷不明的小鴨。那只貓兒開(kāi)始咪咪地叫，那只母雞也咯咯地喊起來(lái)。
“這是怎么一回事兒?”老太婆說(shuō)，同時(shí)朝四周看。不過(guò)她的眼睛有點(diǎn)花，所以她以為小鴨是一只肥鴨，走錯(cuò)了路，才跑到這兒來(lái)了?！斑@真是少有的運(yùn)氣!”她說(shuō)，“現(xiàn)在我可以有鴨蛋了。我只希望他不是一只公鴨才好!我得弄清楚!”
這樣，小鴨就在這里經(jīng)受了三個(gè)星期的考驗(yàn)，可是他什么蛋也沒(méi)有生下來(lái)。那只貓兒是這家的紳士，那只母雞是這家的太太，所以他們一開(kāi)口就說(shuō)：“我們和這世界!”因?yàn)樗麄円詾樗麄兙褪前雮€(gè)世界，而且還是最好的那一半呢。小鴨覺(jué)得自己也可以有不同的看法，但是他的這種態(tài)度，母雞卻忍受不了。
“你能夠生蛋嗎?”她問(wèn)。
“不能!”
“那么就請(qǐng)你不要發(fā)表意見(jiàn)?！?/div>
于是雄貓說(shuō)：“你能拱起背，發(fā)出咪咪的叫聲和迸出火花嗎?”
“不能!”
“那么，當(dāng)聰明人在講話的時(shí)候，你就沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)的必要!”
小鴨坐在一個(gè)墻角里，心情非常不好。這時(shí)他想起了新鮮空氣和陽(yáng)光。他有一種奇怪的渴望：想到水里去游泳。最后他實(shí)在忍不住了，不得不把心事對(duì)母雞說(shuō)出來(lái)。 “你在起什么念頭?”母雞問(wèn)?！澳銢](méi)有事情可干，所以你才有這些怪念頭。你只要生幾個(gè)蛋，或者咯咯地叫幾聲，那么你的這些怪念頭也就會(huì)沒(méi)有了?！?“不過(guò)，在水里游泳是多么痛快呀!”小鴨說(shuō)，“讓水淹沒(méi)你的頭，往水底一鉆，那是多么痛快呀!” “是的，那一定很痛快!”母雞說(shuō)，“你簡(jiǎn)直是在發(fā)瘋。你去問(wèn)問(wèn)貓兒吧在我所認(rèn)識(shí)的一切朋友當(dāng)中，他是最聰明的你去問(wèn)問(wèn)他喜歡不喜歡在水里游泳，或者鉆進(jìn)水里去。我姑且不講我自己。你去問(wèn)問(wèn)你的主人那個(gè)老太婆吧，世界上再也沒(méi)有比她更聰明的人了!你以為她想去游泳，讓水淹沒(méi)她的頭頂嗎?” “你們不了解我?！毙▲喺f(shuō)。 “我們不了解你?那么請(qǐng)問(wèn)誰(shuí)了解你呢?你決不會(huì)比貓兒和女主人更聰明吧我先不提我自己。孩子，你不要自以為了不起!對(duì)于你現(xiàn)在所得到的照顧，你應(yīng)該感謝上帝才是。你現(xiàn)在到一個(gè)溫暖的屋子里來(lái)，有了一些朋友，而且還可以向他們學(xué)習(xí)很多的東西，不是嗎?不過(guò)你是一個(gè)廢物，跟你在一起真不痛快。你可以相信我，我對(duì)你說(shuō)這些不好聽(tīng)的話，完全是為了幫助你呀。只有這樣，你才知道誰(shuí)是你的真正朋友!請(qǐng)你注意學(xué)習(xí)生蛋，或者咯咯地叫，或者迸出火花吧!”
“我想我還是走到廣大的世界里去好。”小鴨說(shuō)。
“好吧，你去吧!”母雞說(shuō)。
于是小鴨就走了。他一會(huì)兒在水上游，一會(huì)兒鉆進(jìn)水里去。不過(guò)，因?yàn)樗臉幼映?，所有的?dòng)物都瞧不起他。秋天來(lái)了。樹(shù)林里的葉子變成了黃色和棕色。風(fēng)卷起它們，把它們帶到空中飛舞。空中是很冷的，云塊沉重地載著冰雹和雪花，低低地懸著。烏鴉站在籬笆上，凍得只管“呱呱”地叫。是的，你只要想想這情景，就會(huì)覺(jué)得冷了。這只可憐的小鴨的確沒(méi)有舒服的時(shí)候。
一天晚上，當(dāng)美麗的太陽(yáng)正在落下去的時(shí)候，有一群漂亮的大鳥(niǎo)從灌木林里飛出來(lái)。小鴨從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)這樣美麗的東西。他們白得發(fā)亮，脖頸又長(zhǎng)又柔軟。這就是天鵝。他們發(fā)出一種奇異的叫聲，展開(kāi)他們美麗的長(zhǎng)翅膀，從寒冷的地帶飛向溫暖的國(guó)度，飛向不結(jié)冰的湖泊。
他們飛得很高那么高，丑小鴨不禁感到一種說(shuō)不出的興奮。他在水上像一個(gè)車(chē)輪似的不停地旋轉(zhuǎn)著，同時(shí)把自己的脖子高高地向他們伸著，發(fā)出一種響亮的、奇異的叫聲，連他自己也害怕起來(lái)。啊!他再也忘不了這些美麗的鳥(niǎo)兒，這些幸福的鳥(niǎo)兒。當(dāng)他看不見(jiàn)他們的時(shí)候，他就沉入水底;但是當(dāng)他再冒到水面上來(lái)的時(shí)候，卻感到非?？仗?。他不知道這些鳥(niǎo)兒的名字，也不知道他們要飛到什么地方去。不過(guò)他愛(ài)他們，好像他從來(lái)還沒(méi)有愛(ài)過(guò)什么東西似的。他并不嫉妒他們。他怎能夢(mèng)想有他們那樣美麗呢?只要?jiǎng)e的鴨兒準(zhǔn)許他跟他們生活在一起，他就已經(jīng)很滿意了可憐的丑東西。
冬天變得很冷，非常的冷!小鴨不得不在水上游來(lái)游去，好使水面不致于完全凍結(jié)成冰。不過(guò)他游動(dòng)的這個(gè)小范圍，一天晚上比一天晚上縮小。水正在結(jié)冰，人們可以聽(tīng)到冰塊的碎裂聲。小鴨只好用他的一雙腿不停地游動(dòng)，免得水完全被冰封住。最后，他終于昏倒了，躺著一動(dòng)也不動(dòng)，跟冰塊結(jié)在一起。
大清早，有一個(gè)種田人經(jīng)過(guò)這兒。他看到了這只小鴨，就走過(guò)去用木屐把冰塊踏破，然后把他抱回家，送給他的妻子。小鴨這時(shí)才漸漸地恢復(fù)了知覺(jué)。
小孩子們都想跟他玩，不過(guò)小鴨以為他們想要傷害他。他一害怕就跳到牛奶盤(pán)里去了，把牛奶濺得滿屋子都是。女人驚叫起來(lái)，拍著雙手。這么一來(lái)，小鴨就飛到黃油盆里去了，然后就飛進(jìn)面粉桶里去了，最后才爬出來(lái)。這時(shí)他的樣子才好看呢!女人尖聲地叫起來(lái)，拿著火鉗要打他。小孩子們擠做一團(tuán)，想抓住他。他們又是笑，又是叫!幸好大門(mén)是開(kāi)著的。他便鉆進(jìn)灌木林中新下的雪里面去。他躺在那里，幾乎像昏倒了一樣。
要是只講他在這嚴(yán)冬所受的困苦和災(zāi)難，那么這個(gè)故事也就太悲慘了。當(dāng)太陽(yáng)又開(kāi)始溫暖地照著大地的時(shí)候，他正躺在沼澤地的蘆葦里。百靈鳥(niǎo)唱起歌來(lái)了這是一個(gè)美麗的春天。
忽然間，他舉起了翅膀：這翅膀拍起來(lái)比以前有力得多，馬上就把他托起來(lái)飛走了。他不知不覺(jué)地已經(jīng)飛進(jìn)了一座大花園。這兒蘋(píng)果樹(shù)正開(kāi)著花;紫丁香散發(fā)著香氣，它那又長(zhǎng)又綠的枝條垂到彎彎曲曲的溪流上。啊，這兒美麗極了，充滿了春天的氣息!三只美麗的白天鵝從樹(shù)陰里一直游到他面前來(lái)。他們輕飄飄地浮在水上，羽毛發(fā)出颼颼的響聲。小鴨認(rèn)出了這些美麗的動(dòng)物，于是心里感到一種說(shuō)不出的難過(guò)。
“我要飛向他們，飛向這些高貴的鳥(niǎo)兒!可是他們會(huì)把我弄死的，因?yàn)槲沂沁@樣丑，居然敢接近他們。不過(guò)這沒(méi)有什么關(guān)系!這比被人們打死，被鴨子咬，被雞群啄，被看管養(yǎng)鴨場(chǎng)的那個(gè)女傭人踢和在冬天受苦要好得多!”于是他飛到水里，向這些美麗的天鵝游去。這些動(dòng)物看到他，馬上就豎起羽毛向他游來(lái)?！罢?qǐng)你們弄死我吧!”這只可憐的小鴨說(shuō)。他把頭低低地垂到水上，只等著一死。但是他在這清亮的水上看到了什么呢?他看到了自己的倒影。但那不再是一只粗笨的、深灰色的、又丑又令人討厭的鴨子，而是一只天鵝!
只要你是一只天鵝蛋，就算是生在養(yǎng)鴨場(chǎng)里也沒(méi)有什么關(guān)系。
過(guò)去他遭受過(guò)那么多的不幸和苦難，可是現(xiàn)在他感到非常高興。他現(xiàn)在清楚地認(rèn)識(shí)到，幸福和美正在向他招手。許多大天鵝在他周?chē)斡?，用嘴?lái)親他。
花園里來(lái)了幾個(gè)小孩子。他們向水上拋來(lái)許多面包片和麥粒。最小的那個(gè)孩子喊道：
“你們看那只新來(lái)的天鵝!”別的孩子也興高采烈地叫起來(lái)：“是的，又來(lái)了一只新的天鵝!”于是他們拍著手，跳起舞來(lái)，向他們的爸爸和媽媽跑去。他們把更多的面包和糕餅向水里拋去，同時(shí)大家都說(shuō)：“這新來(lái)的一只最美!那么年輕，那么好看!”那些老天鵝不禁在他面前低下頭來(lái)。
他感到非常難為情。他把頭藏到翅膀里面，不知道怎么辦才好。他感到太幸福了，但他一點(diǎn)也不驕傲，因?yàn)橐活w好的心是永遠(yuǎn)不會(huì)驕傲的。他想起他曾經(jīng)怎樣被人迫害和譏笑過(guò)，而現(xiàn)在他卻聽(tīng)到大家說(shuō)他是美麗的鳥(niǎo)中最美麗的一只。紫丁香在他面前把枝條垂到水里去。太陽(yáng)照得很溫暖，很愉快。他豎起羽毛，伸出他細(xì)長(zhǎng)的頸，從內(nèi)心發(fā)出一個(gè)快樂(lè)的聲音：
“當(dāng)我還是一只丑小鴨的時(shí)候，我做夢(mèng)也沒(méi)有想到會(huì)有這么幸福!”
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