盡管它在某種程度上仍然是一個(gè)有爭議的史學(xué)概念，但大多數(shù)科學(xué)史學(xué)家都同意，“科學(xué)革命”這一名稱以一種有意義的方式指代對(duì)自然世界的理解發(fā)生了相對(duì)迅速和徹底的變化。在科學(xué)革命期間，世界圖景從以地心為中心的、有限的嵌套天球宇宙，沒有空間，轉(zhuǎn)變?yōu)橐匀招臑橹行牡奶栂翟谝粋€(gè)除了星辰點(diǎn)點(diǎn)外都是空虛的無限宇宙中。出現(xiàn)了一種新的世界觀，在這種世界觀中，大自然及其所有部分都被視為一臺(tái)巨大的機(jī)器，幾乎可以完全用物理術(shù)語來理解。與此并行的是關(guān)于運(yùn)動(dòng)、生命產(chǎn)生和組織的新理論、修訂的人體解剖學(xué)和新的生理學(xué)。使用實(shí)驗(yàn)方法來發(fā)現(xiàn)關(guān)于自然世界的真理并使用數(shù)學(xué)分析來幫助理解它，導(dǎo)致了科學(xué)研究的新組織形式和制度化的出現(xiàn)。特別是這一時(shí)期形成了致力于理解自然世界和利用自然知識(shí)來改善人類生活的社會(huì)。
科學(xué)革命的起因是如此之多，以至于無法準(zhǔn)確解釋其原因。然而，籠統(tǒng)地說，它可以被視為一個(gè)時(shí)期，在這個(gè)時(shí)期，傳統(tǒng)自然哲學(xué)的知識(shí)權(quán)威讓位于關(guān)于知識(shí)如何以某種程度的確定性被發(fā)現(xiàn)和建立的新概念。因此，很容易看出，科學(xué)革命是文藝復(fù)興時(shí)期特有的知識(shí)權(quán)威更廣泛變化的重要組成部分，因此可以說它與歐洲歷史上的這一重大變化具有相同的一般原因。因此，要全面論述其成因，必須包括舊封建制度的衰落和商業(yè)的興起，羅馬天主教會(huì)和神圣羅馬帝國。
同樣相關(guān)的是新世界和歐洲以外其他地區(qū)的發(fā)現(xiàn)和探索，產(chǎn)生了文化相對(duì)主義意識(shí)的開端，并認(rèn)識(shí)到傳統(tǒng)智慧，例如在對(duì)立面生活的不可能，可能是，而且是，誤會(huì)了。紙張、印刷術(shù)、磁羅盤和火藥的發(fā)明也產(chǎn)生了重大的文化和經(jīng)濟(jì)影響，可以看出這些影響直接關(guān)系到對(duì)自然知識(shí)態(tài)度的變化。此外，在自然哲學(xué)被視為“科學(xué)女王”神學(xué)的婢女的時(shí)代，宗教改革后西方基督教的分裂也難免產(chǎn)生重大影響。同樣，世俗人文主義學(xué)者對(duì)古代學(xué)習(xí)的恢復(fù)，vita activa（積極生活）無償生活（他們認(rèn)為這在道德上優(yōu)于vita contemplativa或沉思生活），直接影響自然知識(shí)的獲得以及關(guān)于如何使用這些知識(shí)的信念。
懷疑主義和經(jīng)驗(yàn)主義。 人文主義像作品的發(fā)現(xiàn)哲學(xué)家的生活由第歐根尼·拉爾修（佛羅里達(dá)州。3D世紀(jì)廣告）和德的Natura deorum（在神的本性）西塞羅（公元前106-43）的普通使其亞里士多德（384-公元前322年）成為中世紀(jì)哲學(xué)最高權(quán)威的人，絕不是唯一的哲學(xué)家，甚至不是古人中最受推崇的。此外，發(fā)現(xiàn)其他哲學(xué)家的著作，包括柏拉圖（公元前 428-347 年）、新柏拉圖主義者、斯多葛學(xué)派、
科學(xué)革命的歷史現(xiàn)實(shí)受到了激烈的質(zhì)疑。然而，在某些情況下，爭論僅僅集中在“科學(xué)革命”一詞的適用性上。一場革命需要兩個(gè)世紀(jì)才能完成嗎？如果它不推翻以前存在的東西，反對(duì)激烈的抵抗，它還能稱為革命嗎？既然在這個(gè)時(shí)期之前沒有與我們認(rèn)為的科學(xué)相對(duì)應(yīng)的東西，那么它以什么方式是一場科學(xué)革命？可以簡單地通過表達(dá)將其稱為其他名稱的意愿來處理此類異議。但是，沒有其他名稱流行起來，盡管存在種種缺陷，“科學(xué)革命”對(duì)于這一歷史現(xiàn)象來說似乎與任何名稱一樣好。然而，還有一個(gè)更為實(shí)質(zhì)性的批評(píng)，它聲稱“革命”一詞具有嚴(yán)重的誤導(dǎo)性，因?yàn)樗凳具@個(gè)時(shí)期標(biāo)志著與過去的脫節(jié)。支持所謂的“連續(xù)性論點(diǎn)”的批評(píng)者認(rèn)為，科學(xué)知識(shí)的所有看似新的發(fā)展都在中世紀(jì)時(shí)期有所預(yù)示，或者可以證明它們完全是從早期的實(shí)踐或思維方式中發(fā)展出來的。連續(xù)方式。然而，可以公平地說，連續(xù)性論文的訂閱者幾乎完全關(guān)注科學(xué)的技術(shù)和知識(shí)內(nèi)容的發(fā)展，其中確實(shí)可以顯示連續(xù)性，而很少關(guān)注科學(xué)的社會(huì)史，與過去的不連續(xù)性更難以忽視。嚴(yán)重誤導(dǎo)，因?yàn)樗凳具@個(gè)時(shí)期標(biāo)志著與過去的脫節(jié)。支持所謂的“連續(xù)性論點(diǎn)”的批評(píng)者認(rèn)為，科學(xué)知識(shí)的所有看似新的發(fā)展都在中世紀(jì)時(shí)期有所預(yù)示，或者可以證明它們完全是從早期的實(shí)踐或思維方式中發(fā)展出來的。連續(xù)方式。然而，可以公平地說，連續(xù)性論文的訂閱者幾乎完全關(guān)注科學(xué)的技術(shù)和知識(shí)內(nèi)容的發(fā)展，其中確實(shí)可以顯示連續(xù)性，而很少關(guān)注科學(xué)的社會(huì)史，與過去的不連續(xù)性更難以忽視。嚴(yán)重誤導(dǎo)，因?yàn)樗凳具@個(gè)時(shí)期標(biāo)志著與過去的脫節(jié)。支持所謂的“連續(xù)性論點(diǎn)”的批評(píng)者認(rèn)為，科學(xué)知識(shí)的所有看似新的發(fā)展都在中世紀(jì)時(shí)期有所預(yù)示，或者可以證明它們完全是從早期的實(shí)踐或思維方式中發(fā)展出來的。連續(xù)方式。然而，可以公平地說，連續(xù)性論文的訂閱者幾乎完全關(guān)注科學(xué)的技術(shù)和知識(shí)內(nèi)容的發(fā)展，其中確實(shí)可以顯示連續(xù)性，而很少關(guān)注科學(xué)的社會(huì)史，與過去的不連續(xù)性更難以忽視。支持所謂的“連續(xù)性論點(diǎn)”的批評(píng)者認(rèn)為，科學(xué)知識(shí)的所有看似新的發(fā)展都在中世紀(jì)時(shí)期有所預(yù)示，或者可以證明它們完全是從早期的實(shí)踐或思維方式中發(fā)展出來的。連續(xù)方式。然而，可以公平地說，連續(xù)性論文的訂閱者幾乎完全關(guān)注科學(xué)的技術(shù)和知識(shí)內(nèi)容的發(fā)展，其中確實(shí)可以顯示連續(xù)性，而很少關(guān)注科學(xué)的社會(huì)史，與過去的不連續(xù)性更難以忽視。支持所謂的“連續(xù)性論點(diǎn)”的批評(píng)者認(rèn)為，科學(xué)知識(shí)的所有看似新的發(fā)展都在中世紀(jì)時(shí)期有所預(yù)示，或者可以證明它們完全是從早期的實(shí)踐或思維方式中發(fā)展出來的。連續(xù)方式。然而，可以公平地說，連續(xù)性論文的訂閱者幾乎完全關(guān)注科學(xué)的技術(shù)和知識(shí)內(nèi)容的發(fā)展，其中確實(shí)可以顯示連續(xù)性，而很少關(guān)注科學(xué)的社會(huì)史，與過去的不連續(xù)性更難以忽視?；蛘呖梢宰C明是以完全連續(xù)的方式從早期的實(shí)踐或思維方式中發(fā)展出來的。然而，可以公平地說，連續(xù)性論文的訂閱者幾乎完全關(guān)注科學(xué)的技術(shù)和知識(shí)內(nèi)容的發(fā)展，其中確實(shí)可以顯示連續(xù)性，而很少關(guān)注科學(xué)的社會(huì)史，與過去的不連續(xù)性更難以忽視?；蛘呖梢宰C明是以完全連續(xù)的方式從早期的實(shí)踐或思維方式中發(fā)展出來的。然而，可以公平地說，連續(xù)性論文的訂閱者幾乎完全關(guān)注科學(xué)的技術(shù)和知識(shí)內(nèi)容的發(fā)展，其中確實(shí)可以顯示連續(xù)性，而很少關(guān)注科學(xué)的社會(huì)史，與過去的不連續(xù)性更難以忽視。
事實(shí)上，連續(xù)性命題可以被視為科學(xué)史學(xué)家之間主要史學(xué)分歧的產(chǎn)物。在科學(xué)史作為一門學(xué)科形成的早期，從冷戰(zhàn)開始，科學(xué)史學(xué)家形成了相互競爭的團(tuán)體，被稱為內(nèi)在主義者（他們專注于科學(xué)的內(nèi)部技術(shù)發(fā)展）和外在主義者（他們著眼于科學(xué)的內(nèi)部技術(shù)發(fā)展）更廣泛的文化對(duì)解釋科學(xué)變化的影響）。這兩種方法都不令人滿意。外在論者的分析往往與科學(xué)的實(shí)際實(shí)踐相去甚遠(yuǎn)，無法充分理解歷史發(fā)展。內(nèi)在主義者的建議可能是正確的，我們可以通過查看約翰內(nèi)斯開普勒的工作來了解更多關(guān)于牛頓的工作或伽利略·伽利萊（Galileo Galilei），我們可以通過觀察清教徒革命來判斷，但他們的分析表明，歷史是由偉人、與同時(shí)代人不同的天才個(gè)人推動(dòng)的。內(nèi)在主義完全無法解釋為什么改變被認(rèn)為是必要的，以及如何就新知識(shí)主張的有效性形成共識(shí)。它還受到內(nèi)在的輝格主義的影響，專注于明顯預(yù)示著現(xiàn)代科學(xué)思想的思想或思維方式，而未能承認(rèn)死胡同、誤解和被取代的知識(shí)的歷史重要性。
在 20 世紀(jì)后期，出現(xiàn)了某種和解，這主要是由于歷史學(xué)家和科學(xué)哲學(xué)家托馬斯庫恩（Thomas Kuhn，1922-1997）以及從他的工作中發(fā)展起來的新科學(xué)知識(shí)社會(huì)學(xué)的影響。科學(xué)史上最好的這項(xiàng)工作對(duì)產(chǎn)生問題的科學(xué)的背景以及技術(shù)和理論限制和程序的要求都給予了適當(dāng)?shù)年P(guān)注?，F(xiàn)在可以理解，即使是最深?yuàn)W和技術(shù)性的科學(xué)發(fā)展也必須歸功于它們出現(xiàn)的社會(huì)背景，盡管在許多情況下，相關(guān)背景不會(huì)是整個(gè)社會(huì)的更廣泛背景，但越是特定專家或?qū)I(yè)團(tuán)體的當(dāng)?shù)乇尘凹捌涔ぷ鳝h(huán)境。從這個(gè)角度來說，連續(xù)性命題的主張更難以維持。盡管可以證明近代早期的技術(shù)發(fā)展與更早的理論和實(shí)踐具有連續(xù)性，但這些思想和實(shí)踐被支持和使用的背景，無論是在宏觀社會(huì)學(xué)還是微觀社會(huì)學(xué)尺度上，都可以看出完全不同. 最后，無論我們是否稱其為科學(xué)革命，不可否認(rèn)的是，用于獲取和建立自然知識(shí)的手段、知識(shí)在其中得到驗(yàn)證和評(píng)價(jià)的制度環(huán)境以及該知識(shí)的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容仍然是正確的。 1700 年的知識(shí)與 1500 年的情況大不相同。盡管可以證明近代早期的技術(shù)發(fā)展與更早的理論和實(shí)踐具有連續(xù)性，但這些思想和實(shí)踐被支持和使用的背景，無論是在宏觀社會(huì)學(xué)還是微觀社會(huì)學(xué)尺度上，都可以看出完全不同. 最后，無論我們是否稱其為科學(xué)革命，不可否認(rèn)的是，用于獲取和建立自然知識(shí)的手段、知識(shí)在其中得到驗(yàn)證和評(píng)價(jià)的制度環(huán)境以及該知識(shí)的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容仍然是正確的。 1700 年的知識(shí)與 1500 年的情況大不相同。盡管可以證明近代早期的技術(shù)發(fā)展與更早的理論和實(shí)踐具有連續(xù)性，但這些思想和實(shí)踐被支持和使用的背景，無論是在宏觀社會(huì)學(xué)還是微觀社會(huì)學(xué)尺度上，都可以看出完全不同. 最后，無論我們是否稱其為科學(xué)革命，不可否認(rèn)的是，用于獲取和建立自然知識(shí)的手段、知識(shí)在其中得到驗(yàn)證和評(píng)價(jià)的制度環(huán)境以及該知識(shí)的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容仍然是正確的。 1700 年的知識(shí)與 1500 年的情況大不相同。可以看出完全不同。最后，無論我們是否稱其為科學(xué)革命，不可否認(rèn)的是，用于獲取和建立自然知識(shí)的手段、知識(shí)在其中得到驗(yàn)證和評(píng)價(jià)的制度環(huán)境以及該知識(shí)的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容仍然是正確的。 1700 年的知識(shí)與 1500 年的情況大不相同。可以看出完全不同。最后，無論我們是否稱其為科學(xué)革命，不可否認(rèn)的是，用于獲取和建立自然知識(shí)的手段、知識(shí)在其中得到驗(yàn)證和評(píng)價(jià)的制度環(huán)境以及該知識(shí)的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容仍然是正確的。 1700 年的知識(shí)與 1500 年的情況大不相同。
伊壁鳩魯學(xué)派為無孔不入的亞里士多德主義提供了大量替代方案。復(fù)興的古代哲學(xué)之一是后來的學(xué)院的懷疑論，這是柏拉圖在雅典創(chuàng)立的備受推崇的學(xué)校。將古代哲學(xué)的最佳特征結(jié)合起來的折衷嘗試在道德和政治哲學(xué)中取得了一些成功，但在自然哲學(xué)中則不太成功。因此，另一種選擇是將效忠從亞里士多德轉(zhuǎn)向柏拉圖或其他一些古代圣人。然而，其他自然哲學(xué)家可能對(duì)推翻傳統(tǒng)知識(shí)權(quán)威更加迷失方向或更加沮喪，或者可能更加同情復(fù)興的懷疑主義，傾向于拒絕求助于任何權(quán)威，而將個(gè)人經(jīng)驗(yàn)作為獲得自然知識(shí)的最佳途徑.
當(dāng)路德拒絕教皇和神父在宗教上的權(quán)威，并鼓勵(lì)每個(gè)人自己閱讀圣經(jīng)時(shí)，這種獲取知識(shí)的新態(tài)度得到了進(jìn)一步的推動(dòng)，當(dāng)然在新教學(xué)者中也是如此。自然界通常被認(rèn)為是上帝的另一本書，正如現(xiàn)在人們期望信徒為自己閱讀圣經(jīng)一樣，因此虔誠的自然哲學(xué)家似乎認(rèn)為，上帝可以通過閱讀自然之書來服務(wù)。自然哲學(xué)曾經(jīng)是羅馬教會(huì)教義神學(xué)的“婢女”，但當(dāng)關(guān)于誰擁有真正信仰的爭論激烈時(shí)，自然哲學(xué)立即變得更加重要和更具爭議性。盡管亞里士多德主義與羅馬天主教之間傳統(tǒng)的密切聯(lián)系（主要通過托馬斯·阿奎那（Thomas Aquinas，1225-1274 年）的努力實(shí)現(xiàn)），這意味著許多人，尤其是天主教徒，繼續(xù)支持亞里士多德主義，對(duì)其他人來說，它被視為天主教自然哲學(xué)或異教哲學(xué)，無論哪種情況都被視為不適合作為對(duì)基督教的支持。
因此，發(fā)展一種新的經(jīng)驗(yàn)或經(jīng)驗(yàn)主義方法來理解物理世界的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。激進(jìn)的瑞士宗教、哲學(xué)和醫(yī)學(xué)改革家帕拉塞爾蘇斯（Paracelsus，1493-1541）清楚地體現(xiàn)了這種新態(tài)度。他不僅寫了改良主義的著作，發(fā)展了獨(dú)特的原創(chuàng)醫(yī)學(xué)體系，而且還明確地以經(jīng)驗(yàn)主義為基礎(chǔ)為他的新方法辯護(hù)。例如，在 1527 年他打算在巴塞爾大學(xué)教授課程的公告中，他拒絕了“古人所教的內(nèi)容”，轉(zhuǎn)而支持“我們自己對(duì)自然的觀察，并通過廣泛的實(shí)踐和長期經(jīng)驗(yàn)得到證實(shí)”。
另一位革命性的經(jīng)驗(yàn)主義者是帕多瓦大學(xué)的外科教授安德烈亞斯·維薩留斯（Andreas Vesalius，1514-1564 年）。他的聲譽(yù)不僅基于他精美插圖的解剖學(xué)教科書De humani corporis fabrica（1543），而且還介紹了他的新教學(xué)方法。以前，解剖學(xué)講師在外科醫(yī)生進(jìn)行相關(guān)解剖時(shí)閱讀蓋倫的一部解剖學(xué)著作，而維薩留斯則省去了閱讀內(nèi)容并進(jìn)行了自己的解剖，并與學(xué)生討論了手術(shù)過程及其揭示的內(nèi)容。幫助 Vesalius 還擁有一個(gè)專門建造的解剖學(xué)演講廳，其中有陡峭傾斜的座椅層，讓所有學(xué)生都能清楚地看到尸體，并且不會(huì)太遠(yuǎn)。很容易證明這種基于宗教和知識(shí)領(lǐng)域的詳細(xì)解剖學(xué)研究是合理的。人體解剖學(xué)揭示了上帝這個(gè)世界的偉大工匠的無上之工，而對(duì)它的了解對(duì)醫(yī)生來說很重要。維薩里烏斯及其繼任者在帕多瓦的許多新發(fā)現(xiàn)，威廉哈維發(fā)現(xiàn)血液循環(huán)。
1597 年至 1602 年間，哈維是帕多瓦的一名學(xué)生，并在返回英國后繼續(xù)進(jìn)行他在帕多瓦學(xué)習(xí)的解剖學(xué)研究。盡管起初遭到抵制，但哈維對(duì)他的發(fā)現(xiàn)（1628 年發(fā)表）的實(shí)驗(yàn)證明非常優(yōu)雅，而且他的聽眾現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了實(shí)驗(yàn)在揭示自然真相方面的相關(guān)性，因此他的理論很快就被接受了。這意味著蓋倫生理學(xué)的整個(gè)系統(tǒng)必須重新構(gòu)建，該系統(tǒng)基于靜脈系統(tǒng)和動(dòng)脈系統(tǒng)分離且不相連（前者源自肝臟，后者源自心臟）的假設(shè)。結(jié)果是整個(gè)歐洲解剖學(xué)家和生理學(xué)家的共同努力，導(dǎo)致了許多新發(fā)現(xiàn)。
從社會(huì)歷史學(xué)家的角度來看，這可能最重要的結(jié)果是對(duì)醫(yī)學(xué)的日益尊重，這似乎是基于對(duì)身體和物理世界工作的最新專業(yè)知識(shí)。繼哈維之后，一項(xiàng)被稱為醫(yī)械的有力運(yùn)動(dòng)試圖將身體作為由液壓系統(tǒng)驅(qū)動(dòng)的杠桿等組成的機(jī)器來解釋健康和疾病。Iatromechanism 與機(jī)械哲學(xué)齊頭并進(jìn)——最成功的自然哲學(xué)體系取代了傳統(tǒng)的亞里士多德主義，后者在整個(gè) 17 世紀(jì)變得越來越站不住腳。當(dāng)機(jī)械哲學(xué)隨后根據(jù)牛頓的學(xué)說進(jìn)行修訂時(shí)，出現(xiàn)了牛頓版本的醫(yī)力學(xué)。19 世紀(jì)開始發(fā)展的更成功的科學(xué)醫(yī)學(xué)的這一明顯預(yù)示，主要?dú)w功于帕多瓦和整個(gè)歐洲的醫(yī)學(xué)生對(duì)更好的解剖學(xué)研究機(jī)會(huì)的需求。這些發(fā)展清楚地表明，早期現(xiàn)代公眾相信自然知識(shí)有助于改善醫(yī)學(xué)，并且醫(yī)生愿意不僅利用他們對(duì)自然的了解，而且還利用他們對(duì)公眾期望的了解。
魔法和實(shí)用主義。 我們已經(jīng)看到了文藝復(fù)興時(shí)期懷疑主義的復(fù)興，以及一種新的認(rèn)識(shí)，即亞里士多德從來都不是中世紀(jì)那種獨(dú)特的哲學(xué)巨人。把他當(dāng)成是，導(dǎo)致拒絕權(quán)威，并越來越多地試圖為自己確定事情的真相。文藝復(fù)興時(shí)期魔法的復(fù)興也產(chǎn)生了類似的效果。由于教會(huì)反對(duì)其更多的惡魔方面，魔法往往被排除在中世紀(jì)的大學(xué)之外，并在智力和制度上與自然哲學(xué)廣泛分離。唯一的例外是占星術(shù)，它在醫(yī)學(xué)系中被教授為醫(yī)生在預(yù)后和診斷方面的重要幫助。不幸的是，與自然魔法的其他方面一樣（也就是說，魔法據(jù)說是基于身體的自然但神秘的力量），占星術(shù)也引起了流氓和欺詐者的注意，他們只是為了從容易上當(dāng)?shù)墓娚砩腺嶅X。結(jié)果是，對(duì)于大多數(shù)自然哲學(xué)家來說，一般來說魔法似乎是聲名狼藉。然而，由于文藝復(fù)興時(shí)期對(duì)各種古代魔法文本的恢復(fù)，魔法的形象發(fā)生了巨大的變化，特別是赫爾墨斯語料庫，這是一種歸因于Hermes Trismegistus，他被認(rèn)為是一位古代圣人，與摩西同時(shí)代，甚至可能比摩西更老。現(xiàn)在知道赫爾墨斯的著作大約可以追溯到公元一世紀(jì)或更晚，但因?yàn)樗鼈儽徽J(rèn)為與摩西五經(jīng)大約同時(shí)寫成，所以它們被認(rèn)為是人類智慧的最早記錄之一。似乎魔法畢竟是一種受人尊敬的追求，它的研究在文藝復(fù)興時(shí)期得到了巨大的復(fù)興。
這反過來又進(jìn)一步推動(dòng)了經(jīng)驗(yàn)主義的興起。自然魔法傳統(tǒng)總是基于經(jīng)驗(yàn)或反復(fù)試驗(yàn)來產(chǎn)生特殊效果的方法。事實(shí)上，魔法傳統(tǒng)的批評(píng)者譴責(zé)其過度的經(jīng)驗(yàn)主義和缺乏理論、解釋基礎(chǔ)。根據(jù)亞里士多德的自然哲學(xué)，物理現(xiàn)象應(yīng)該用四因和四種顯化性質(zhì)來解釋。神秘的品質(zhì)是那些挫敗將它們簡化為顯化品質(zhì)的努力的那些品質(zhì)，因此不能被亞里士多德的解釋所容納。神秘品質(zhì)與亞里士多德理論相適應(yīng)的失敗曾經(jīng)被視為具有破壞性的批評(píng)，但到了 16 世紀(jì)末，它開始被視為亞里士多德理論更糟糕的情況。從法式培根(1561–1626) 認(rèn)為占星術(shù)、自然魔法和煉金術(shù)是“目的和偽裝是崇高的”的科學(xué)，而艾薩克·牛頓 (1642–1727) 則堅(jiān)持認(rèn)為重力的原因盡管他的數(shù)學(xué)知識(shí)仍然是神秘的由于萬有引力原理，自然魔法與自然哲學(xué)相結(jié)合。由此產(chǎn)生的混合體今天被我們認(rèn)為比經(jīng)院的亞里士多德自然哲學(xué)更接近現(xiàn)代科學(xué)。當(dāng)然，我們今天視為科學(xué)特征的經(jīng)驗(yàn)主義和實(shí)踐有用性在科學(xué)革命之前從來都不是傳統(tǒng)自然哲學(xué)的特征，但它們被認(rèn)為是神奇?zhèn)鹘y(tǒng)的理所當(dāng)然的方面。
如果魔法的興起是由于其在赫爾墨斯語料庫恢復(fù)后新獲得的受人尊敬而成為可能，那么它在實(shí)踐中的采用更多地歸功于其實(shí)用有用的承諾，而不是任何赫爾墨斯學(xué)說。學(xué)者和其他知識(shí)分子越來越關(guān)注工匠的技術(shù)和工藝知識(shí)，這也體現(xiàn)了對(duì)知識(shí)實(shí)用性的同樣關(guān)注。一些知名人士煞費(fèi)苦心地發(fā)現(xiàn)工藝知識(shí)特定領(lǐng)域的秘密并將其傳達(dá)給學(xué)者，而其他人仍然滿足于籠統(tǒng)地談?wù)摴に囍R(shí)的潛在重要性。例如，西班牙人文主義者和教育家胡安·路易斯·維夫斯（Juan Luis Vives，1492-1540 年）在其百科全書De disciplinis 中承認(rèn)商業(yè)秘密的重要性（關(guān)于學(xué)科；1531）。類似地，英國首相弗朗西斯·培根( Francis Bacon)想將工匠的知識(shí)和技術(shù)納入計(jì)劃的知識(shí)綱要中，該綱要將成為他的Instauratio magna（大復(fù)興）的一部分，這是一項(xiàng)重大的學(xué)習(xí)改革。培根在這方面的影響不僅體現(xiàn)在英國內(nèi)戰(zhàn)和過渡時(shí)期的各種社會(huì)改革者群體中，也體現(xiàn)在皇家學(xué)會(huì)倫敦促進(jìn)有用知識(shí)協(xié)會(huì)，最早致力于獲取和利用自然知識(shí)的協(xié)會(huì)之一（1660 年）。該協(xié)會(huì)多次嘗試使用專門制作的問卷，要求其成員返回有關(guān)其居住地及其周邊地區(qū)的當(dāng)?shù)毓に嚰夹g(shù)和工匠專業(yè)知識(shí)的信息。這個(gè)想法是產(chǎn)生一個(gè)“貿(mào)易歷史”來補(bǔ)充通常的自然歷史。
對(duì)知識(shí)的實(shí)用性的強(qiáng)調(diào)得到了文藝復(fù)興時(shí)期越來越多的世俗贊助人的進(jìn)一步支持。最早的自然經(jīng)驗(yàn)主義研究者團(tuán)體似乎都是由富有的贊助人，特別是君主和王子聚集在一起的。事實(shí)上，王室一定是聚集學(xué)者和工匠的主要場所之一，我們已經(jīng)看到這是科學(xué)革命的特征之一。精心設(shè)計(jì)的宮廷面具和節(jié)日，旨在公開展示宮廷的壯麗和榮耀
從 16 世紀(jì)起，在全歐洲大學(xué)藝術(shù)系中占主導(dǎo)地位的亞里士多德自然哲學(xué)越來越受到攻擊。這種攻擊的一個(gè)焦點(diǎn)是亞里士多德哲學(xué)（正如它所教導(dǎo)的那樣）的沉思性質(zhì)，以及對(duì)實(shí)踐知識(shí)的缺乏關(guān)注。一些學(xué)者試圖通過故意尋找工藝知識(shí)并將其報(bào)告給他們的學(xué)者來糾正這一點(diǎn)。在經(jīng)濟(jì)上日益重要的采礦和冶金領(lǐng)域可以看到這方面的主要例子之一。第一印刷帳戶的文藝復(fù)興時(shí)期的采礦技術(shù)，包括對(duì)金屬的從他們的礦石中提取的指令，如何讓大炮，甚至如何使火藥，是德的拉pirotechnia（1540）萬諾克西奧·伯靈西奧（1480-1539）。由一位晉升為羅馬教皇軍械庫主管的采礦工程師用意大利語撰寫，顯然它的目的是作為與比林古喬本人在類似情況下工作的其他人的指導(dǎo)手冊(cè)。這可以與Georgius Agricola 的De re metala (1556) 進(jìn)行比較(1494–1555)。Agricola 是一位人文主義學(xué)者，在轉(zhuǎn)向醫(yī)學(xué)之前曾在萊比錫大學(xué)教授希臘語。他在礦區(qū)執(zhí)業(yè)，最初對(duì)礦物和金屬的藥用感興趣，很快就掌握了采礦和冶金的簡明知識(shí)。De re metala 以拉丁文出版的事實(shí)表明，它面向的是受過大學(xué)培訓(xùn)的學(xué)者，而不是礦工或鑄造工人。此外，該書的眾多版本和在整個(gè)歐洲的廣泛傳播表明 Agricola 并沒有誤判讀者。
1600 年，英國伊麗莎白一世的皇家醫(yī)師威廉·吉爾伯特( William Gilbert)發(fā)表了對(duì)磁鐵和磁性的第一次系統(tǒng)研究，即 De Magnete，對(duì)礦石冶煉和金屬回收也表現(xiàn)出類似的興趣。(1544–1603)。雖然主要關(guān)注利用磁鐵的自發(fā)運(yùn)動(dòng)來展示地球本身如何運(yùn)動(dòng)（吉爾伯特是第一個(gè)意識(shí)到地球是一個(gè)巨大磁鐵的人），但為了支持哥白尼的理論，吉爾伯特也趁機(jī)報(bào)道所有與磁鐵相關(guān)的實(shí)用知識(shí)。因此，除了冶金方面，他還詳細(xì)描述了磁體在導(dǎo)航中的使用，此外還有大量關(guān)于導(dǎo)航的額外信息。在這方面，他明確借鑒了羅伯特·諾曼 (Robert Norman)（佛羅里達(dá)州 1590 年）的工作，這位退休的水手和指南針制造商最近發(fā)現(xiàn)了一種使用磁鐵來確定經(jīng)度的方法，即使天體被云或霧遮蔽。
盡管毫無疑問，人們對(duì)工藝技術(shù)的認(rèn)識(shí)有所提高，并且愿意接受和利用其實(shí)際用途，但重要的是要避免夸大案例。在 1930 年代和 1940 年代期間，許多馬克思主義歷史學(xué)家似乎忘記了學(xué)者在這方面的作用，并認(rèn)為現(xiàn)代科學(xué)起源于工人。歷史學(xué)家 Edgar Zilsel (1891-1944) 甚至認(rèn)為實(shí)驗(yàn)方法是由工匠開發(fā)的。這反過來又導(dǎo)致更保守的科學(xué)史學(xué)家，無疑地?fù)?dān)心否認(rèn)馬克思主義方法的有效性，完全拒絕工藝知識(shí)的作用，甚至否認(rèn)早期現(xiàn)代自然哲學(xué)家對(duì)實(shí)際問題有任何關(guān)注。在后冷戰(zhàn)然而，更容易看出，工匠和工匠的知識(shí)在科學(xué)革命期間被學(xué)者吸收，但這主要是學(xué)者們的想法；這不是工匠強(qiáng)加給他們的東西。這一點(diǎn)以及相當(dāng)明顯的事實(shí)，即新的合作確實(shí)沒有產(chǎn)生任何直接的實(shí)際后果，這表明學(xué)者們的主要關(guān)注點(diǎn)是發(fā)現(xiàn)建立某些知識(shí)的新方法，以取代新近認(rèn)識(shí)到的古代權(quán)威的不足之處。 .
統(tǒng)治者，需要一個(gè)龐大的協(xié)調(diào)人團(tuán)隊(duì)。博學(xué)的學(xué)者會(huì)設(shè)計(jì)適當(dāng)?shù)闹黝}，將傳統(tǒng)的騎士精神和榮譽(yù)概念與從新近重新發(fā)現(xiàn)的古典故事中汲取的更時(shí)尚的課程相結(jié)合，而建筑師和工程師會(huì)設(shè)計(jì)旨在說明道德主題的精心設(shè)置，以及大量其他工匠和工匠將被匯集在一起，使其成為令人驚嘆的物理現(xiàn)實(shí)。在學(xué)者和工匠的創(chuàng)造性合作期間，很難想象一個(gè)可比的地點(diǎn)。當(dāng)然，除非它是進(jìn)行戰(zhàn)爭藝術(shù)的眾多場所之一。
如果節(jié)日和戰(zhàn)爭只是偶爾的事情，那么向煉金術(shù)士和其他自然魔術(shù)師、工程師、數(shù)學(xué)家、自然歷史學(xué)家和自然哲學(xué)家提供更長期的贊助顯然是為了增加財(cái)富、權(quán)力和聲望。贊助人。通常這意味著贊助人最關(guān)心他的宮廷仆人的工作的一些實(shí)際結(jié)果。即使在看似更遙遠(yuǎn)和抽象的物理發(fā)現(xiàn)的情況下，也有可能在背景中看到這些實(shí)際問題。當(dāng)伽利略·伽利萊（Galileo Galilei，1564-1642 年）發(fā)現(xiàn)木星的衛(wèi)星并稱它們?yōu)槊赖谄嫘菚r(shí)，以佛羅倫薩的美第奇家族的名字命名，他立即將他的贊助人與天體和神圣的意義聯(lián)系起來，并將它們放在星圖上。但他并沒有就此止步。伽利略試圖制作木星衛(wèi)星運(yùn)動(dòng)的表格，他希望這能提供一種確定海上經(jīng)度的方法，伽利略有可能將他的發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為最大的實(shí)際利益之一，美第奇家族幾乎無法從中獲得.
自然知識(shí)的政治潛力是弗朗西斯·培根 (Francis Bacon) 關(guān)注改革獲取知識(shí)和使用知識(shí)的方式的一個(gè)主要原因，正如他在各種綱領(lǐng)性陳述中所描述的那樣，并在他有影響力的烏托邦幻想《新亞特蘭蒂斯》（1627 年）中得到了說明。培根烏托邦最突出的特點(diǎn)是對(duì)一個(gè)名為所羅門之家的研究所的詳細(xì)描述，該研究所致力于為公民的利益獲取自然和技術(shù)知識(shí)。英格蘭查理二世和路易十四法國的科學(xué)家們也清楚地認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)的潛力，他們?yōu)楹髞沓蔀闅W洲領(lǐng)先科學(xué)學(xué)會(huì)的組織提供贊助，這兩個(gè)學(xué)會(huì)都明確以所羅門之家為藍(lán)本。至少在法國的情況下，皇家科學(xué)院（1666 年）可以有效地被視為國家的一個(gè)分支。在英國皇家學(xué)會(huì)成立于英國復(fù)辟帝制的一年，從來沒有從使用更緊迫的問題斤斤計(jì)較的管理得到了國家直接支持。因此，在試圖證明其對(duì)國家的有用性時(shí)，它必須更加道歉。即便如此，從倫敦皇家學(xué)會(huì)的宣傳史也可以看出(1667) 和其他主要研究員的聲明，至少，該協(xié)會(huì)最忠誠的成員將他們的實(shí)驗(yàn)方法視為建立真理和確定性并因此結(jié)束爭議的一種手段。反過來，這被提出作為一種模式，可以用來結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)之前分裂英格蘭的宗教爭端，并在國家中建立秩序與和諧。學(xué)院和皇家學(xué)會(huì)的存在，更不用說成功，表明新自然哲學(xué)比中世紀(jì)時(shí)期的自然哲學(xué)更直接地關(guān)注政治問題。
富有的贊助人對(duì)自然奇觀感興趣的另一個(gè)重要特征是所謂的好奇柜、礦物、植物和動(dòng)物稀有和奇特的收藏品，或精心制作的或據(jù)稱是強(qiáng)大的文物的發(fā)展。最初的設(shè)想也許只是象征收藏家權(quán)力和財(cái)富的眼鏡，后來較大的收藏品很快被視為對(duì)自然知識(shí)的貢獻(xiàn)，提供了上帝創(chuàng)造的多樣性和奇跡的例證。例如，蒂羅爾大公費(fèi)迪南德 (1529–1595) 藏品的策展人 Pierandrea Mattioli (1500–1577) 成為那個(gè)時(shí)代的主要博物學(xué)家之一。Mattioli 特別關(guān)注收藏中的植物標(biāo)本，大大取代了古代植物學(xué)權(quán)威 Dioscorides (fl. 公元 1 世紀(jì)），在他的拉丁文版 Dioscorides 草本（1554 年）中的有影響力的評(píng)論中。這項(xiàng)工作的成功部分源于精確的插圖，這些插圖由同樣受費(fèi)迪南德贊助的工匠提供。更大、更成功的藏品很快成為早期的旅游景點(diǎn)，吸引了紳士游客參加他們的“大旅游”。也許對(duì)于自然知識(shí)的傳播更重要的是，為收藏品獲取新標(biāo)本需要廣泛的利益相關(guān)方網(wǎng)絡(luò)，相互交流最新發(fā)現(xiàn)以及在哪里獲得它們。當(dāng)然，最終，這些收藏品及其明顯的教學(xué)用途激發(fā)了更公開的植物園、動(dòng)物園和博物館的形成。確實(shí)在某些情況下，更大的收藏品構(gòu)成了第一批公共博物館的核心。Tradescant 家族的藏品，由埃利亞斯·阿什莫爾（Elias Ashmole，1617-1692 年）是牛津阿什莫林博物館的核心，而漢斯·斯隆爵士（1660-1753 年）的收藏為倫敦大英博物館提供了一個(gè)令人印象深刻的開端。
致力于研究自然的正式社團(tuán)或?qū)W院的新出現(xiàn)是科學(xué)革命的另一個(gè)特征。在 1697 年擔(dān)任皇家科學(xué)院秘書 Bernard de Fontenelle (1657–1757) 所稱的“學(xué)院的新時(shí)代”中，一群思想家聚集在一起，在對(duì)自然世界的新理解上進(jìn)行合作。在某些情況下，該團(tuán)體被一位對(duì)自然知識(shí)及其開發(fā)感興趣的富有贊助人召集在一起。其中最早的一個(gè)是聚集在魯?shù)婪蚨缹m廷的煉金術(shù)士、占星家和其他神秘科學(xué)家團(tuán)體（1552-1612 年）在布拉格，另一個(gè)是 Accademia dei Lincei（山貓學(xué)院），由 Marchese di Monticelli, Federico Cesi（1585-1630 年）創(chuàng)立。這種合作企業(yè)的明顯吸引力也可以從歐洲各地的學(xué)者對(duì)玫瑰十字兄弟會(huì)表現(xiàn)出的驚人興趣中看出，他們?cè)趦煞菪灾行剂嘶跓捊鹦g(shù)、帕拉塞爾斯主義和其他神秘思想的學(xué)習(xí)改革出現(xiàn)在 1614 年和 1615 年。實(shí)際上，令勒內(nèi)·笛卡爾（1596-1650）等試圖與他們接觸的人感到失望的是，兄弟會(huì)似乎與所羅門之家一樣虛構(gòu)。然而，如果玫瑰十字會(huì)一無所獲，培根的愿景，正如我們已經(jīng)看到的，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
早期科學(xué)社會(huì)自覺的改良主義態(tài)度，以及他們?cè)谄诳推渌霭嫖镏泄_發(fā)表的方法和意圖，標(biāo)志著他們與大學(xué)完全不同。人們常說，這一時(shí)期的大學(xué)是垂死的機(jī)構(gòu)，完全被傳統(tǒng)的亞里士多德主義迷住了，對(duì)一切創(chuàng)新視而不見。這現(xiàn)在已被證明是完全不合理的，一些大學(xué)文學(xué)院和醫(yī)學(xué)院的成員對(duì)科學(xué)變革的重要貢獻(xiàn)得到了重申。然而，可以公平地說，通常是個(gè)別教授具有創(chuàng)新性，而不是他們所屬的機(jī)構(gòu)。如果有例外，那就是在較小的德國大學(xué)，當(dāng)?shù)赝踝涌梢酝ㄟ^他的贊助對(duì)大學(xué)擁有更大的控制權(quán)。許多這樣的大學(xué)在課程中引入了重大變化。特別是，引入了所謂的chymiatria或化學(xué)醫(yī)學(xué)（包括 Paracelsianism 和競爭對(duì)手煉金術(shù)啟發(fā)的醫(yī)學(xué)形式）作為一門新學(xué)科從根本上改變了許多德國大學(xué)。即便如此，在大多數(shù)情況下，歐洲大學(xué)變化緩慢，并且在制度上致力于傳統(tǒng)課程。然而，在新的學(xué)院或社團(tuán)的情況下，機(jī)構(gòu)本身似乎具有創(chuàng)新性，它們對(duì)改變對(duì)自然知識(shí)的態(tài)度產(chǎn)生了更大的影響。
科學(xué)革命的另一個(gè)重要方面是數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)家地位的提高，以及越來越多地使用數(shù)學(xué)來理解物理世界。整個(gè)中世紀(jì)一直有各種各樣的數(shù)學(xué)實(shí)踐者，但他們的學(xué)科被認(rèn)為不如自然哲學(xué)。在亞里士多德主義衰落期間，數(shù)學(xué)家能夠極大地改變他們的角色，利用他們聲稱能夠在以前的知識(shí)權(quán)威似乎不可靠的時(shí)候提供確定性，以及他們聲稱能夠滿足對(duì)實(shí)用知識(shí)的需求——如何。
與神秘藝術(shù)一樣，數(shù)學(xué)的使用總是旨在產(chǎn)生實(shí)際后果。隨著世俗贊助提供的機(jī)會(huì)增加，以及對(duì)測(cè)量員、軍事工程師、航海員、制圖員等的需求增加，數(shù)學(xué)家越來越受到欽佩，并在智力上獲得更高的尊重。這為甚至像哥白尼天文學(xué)這樣的技術(shù)創(chuàng)新提供了社會(huì)背景，在該天文學(xué)中，地球以前被認(rèn)為是靜止在世界體系的中心，每二十四小時(shí)圍繞自己的軸自轉(zhuǎn)并不斷旋轉(zhuǎn)在太陽周圍。對(duì)于除了極少數(shù)人之外的所有人，當(dāng)尼古拉斯·哥白尼的（1473-1543）書出版于 1543 年，它只是展示了如何重新構(gòu)想天空的幾何形狀，以便于計(jì)算占星術(shù)、導(dǎo)航和建立教堂節(jié)日所需的行星位置。然而，對(duì)于哥白尼本人和一些有數(shù)學(xué)頭腦的追隨者來說，數(shù)學(xué)足以揭示事物的真相。對(duì)于亞里士多德人來說，數(shù)學(xué)無法解釋地球如何運(yùn)動(dòng)。只有物理學(xué)可以做到這一點(diǎn)，物理學(xué)明確指出地球無法在天空中運(yùn)動(dòng)。哥白尼和他的追隨者承認(rèn)他們不能提供地球運(yùn)動(dòng)的物理解釋，但堅(jiān)持，就傳統(tǒng)自然哲學(xué)家而言，不顧一切的理由，
與傳統(tǒng)的地心天文學(xué)相比，哥白尼天文學(xué)的實(shí)際成功越來越占據(jù)主導(dǎo)地位，并最終導(dǎo)致了由伽利略、笛卡爾和牛頓等數(shù)學(xué)家開發(fā)的新物理學(xué)的發(fā)展。然而，值得注意的是，如果不關(guān)注科學(xué)革命期間數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)家的地位變化，就無法正確理解這些發(fā)展。如果沒有這些社會(huì)變化，哥白尼理論可能只是一種計(jì)算行星運(yùn)動(dòng)的工具主義方法，而世界體系的物理學(xué)仍然是自然哲學(xué)家的知識(shí)領(lǐng)域，因此仍然堅(jiān)定地以地心為中心。
數(shù)學(xué)家地位的改變不僅是由于新天文學(xué)在數(shù)學(xué)上優(yōu)于舊天文學(xué)。事實(shí)證明，數(shù)學(xué)家在許多不同領(lǐng)域越來越成功，而且通常會(huì)帶來巨大的實(shí)際利益。其中一個(gè)方面是透視技術(shù)的發(fā)展，它對(duì)繪畫和淺浮雕產(chǎn)生了如此大的影響。另一個(gè)是代數(shù)的發(fā)展，它允許解決以前棘手的問題。這些發(fā)展似乎有兩個(gè)主要方面。一方面，由于基礎(chǔ)數(shù)學(xué)教育的普及，有用的數(shù)學(xué)技術(shù)越來越多地進(jìn)入手工藝。這反過來又被那些認(rèn)識(shí)到工藝知識(shí)及其技術(shù)重要性的人文主義學(xué)者所接受。另一方面，更多的精英數(shù)學(xué)家，如天文學(xué)家，越來越多地尋求消除數(shù)學(xué)和自然哲學(xué)之間的障礙。隨后代數(shù)的快速發(fā)展有力地表明，這兩條鏈很容易走到一起。精英數(shù)學(xué)往往關(guān)注古典幾何，而代數(shù)作為一門算術(shù)藝術(shù)，似乎首先在來自算術(shù)小學(xué)算盤學(xué)校的低等實(shí)踐者中發(fā)展起來。然而，沒過多久，代數(shù)就被越來越多的精英數(shù)學(xué)家所采用。而代數(shù)作為一門算術(shù)藝術(shù)，似乎首先在從算術(shù)程度更高的小學(xué)珠算學(xué)校出來的低級(jí)練習(xí)者中發(fā)展起來。然而，沒過多久，代數(shù)就被越來越多的精英數(shù)學(xué)家所采用。而代數(shù)作為一門算術(shù)藝術(shù)，似乎首先在從算術(shù)能力更強(qiáng)的小學(xué)珠算學(xué)校出來的低級(jí)練習(xí)者中發(fā)展起來。然而，沒過多久，代數(shù)就被越來越多的精英數(shù)學(xué)家所采用。
許多數(shù)學(xué)程序的困難和乏味確保了許多儀器的發(fā)明和推廣，旨在為該領(lǐng)域的從業(yè)者提供急需的捷徑。其中一些，如星盤，有著悠久的歷史，但新的，有些比其他的更成功，更長壽，不斷出現(xiàn)。（例如，計(jì)算尺是從 17 世紀(jì)發(fā)明的各種計(jì)算設(shè)備發(fā)展而來的，是必不可少的元素在 20 世紀(jì)后期袖珍計(jì)算器出現(xiàn)之前，任何實(shí)用數(shù)學(xué)家的工具包中都有。）從數(shù)學(xué)儀器貿(mào)易中誕生的東西被稱為哲學(xué)儀器貿(mào)易。這種標(biāo)簽似乎延續(xù)了數(shù)學(xué)和自然哲學(xué)之間的舊區(qū)別，但有證據(jù)表明，這些新工具是由更多精英數(shù)學(xué)家開發(fā)的，目的是展示數(shù)學(xué)知識(shí)與自然哲學(xué)的相關(guān)性。該模型無疑是磁羅盤，一種依靠磁鐵的神秘力量工作的儀器，但顯然是對(duì)數(shù)學(xué)導(dǎo)航藝術(shù)的一種輔助手段。也許最強(qiáng)大和最令人興奮的哲學(xué)儀器是望遠(yuǎn)鏡和顯微鏡，但還有其他一些被證明非常重要的儀器，例如氣壓計(jì)、氣泵和溫度計(jì)。在所有情況下，這些工具的日益常規(guī)使用進(jìn)一步加強(qiáng)了經(jīng)驗(yàn)方法對(duì)自然理解的有效性和優(yōu)越性。同樣，他們?yōu)樾驴茖W(xué)的有用性提供了進(jìn)一步的戲劇性證據(jù)。氣壓計(jì)最初用于展示關(guān)于空洞性質(zhì)和泵工作的理論，很快就可用于指示不斷變化的天氣條件，而且望遠(yuǎn)鏡從不局限于觀察星星，而是立即被用于更平凡的用途。它們?yōu)樾驴茖W(xué)的實(shí)用性提供了進(jìn)一步的戲劇性證據(jù)。氣壓計(jì)最初用于展示關(guān)于空洞性質(zhì)和泵工作的理論，很快就可用于指示不斷變化的天氣條件，而且望遠(yuǎn)鏡從不局限于觀察星星，而是立即被用于更平凡的用途。它們?yōu)樾驴茖W(xué)的實(shí)用性提供了進(jìn)一步的戲劇性證據(jù)。氣壓計(jì)最初用于展示關(guān)于空洞性質(zhì)和泵工作的理論，很快就可用于指示不斷變化的天氣條件，而且望遠(yuǎn)鏡從不局限于觀察星星，而是立即被用于更平凡的用途。
中世紀(jì)的信念認(rèn)為自然哲學(xué)應(yīng)該是神學(xué)的婢女，在整個(gè)科學(xué)革命中蓬勃發(fā)展。在大多數(shù)情況下，關(guān)于自然真理和關(guān)于宗教的真理不可能彼此不相容的假設(shè)（兩者都是由上帝建立的）意味著自然哲學(xué)和宗教可以保持健康的距離。例如，羅馬天主教會(huì)并不關(guān)心哥白尼天文學(xué)的影響，直到雄心勃勃的佛羅倫薩數(shù)學(xué)家伽利略公開發(fā)表其與教會(huì)教義的相關(guān)性問題。教堂曾樂于將哥白尼天文學(xué)視為僅用于促進(jìn)計(jì)算的假設(shè)系統(tǒng)，但伽利略的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)戲劇性地表明，傳統(tǒng)的亞里士多德世界圖景在物理上是不真實(shí)的。此外，伽利略是第一個(gè)讓其他知識(shí)分子注意到一些數(shù)學(xué)家支持哥白尼主義的物理真理的人之一。如果這是真的，就必須謹(jǐn)慎地重新解釋一些明確暗示太陽運(yùn)動(dòng)和地球靜止的圣經(jīng)陳述。由于羅馬天主教會(huì)最近在反改革的特倫特會(huì)議上對(duì)圣經(jīng)的解釋采取了嚴(yán)格的路線，這注定是一件微妙的事情。伽利略在給大公夫人克里斯蒂娜的信中展示了如何處理這些圣經(jīng)聲明的業(yè)余努力（1615），只是成功地讓他在他的教會(huì)中陷入更大的麻煩?！百だ允录钡暮罄m(xù)歷史，直到他在 1633 年被譴責(zé)，必須被視為一系列不幸的情況，往往因伽利略自己的輕率和對(duì)他人的錯(cuò)誤判斷而加劇。然而，這不能被視為宗教和科學(xué)從根本上相互對(duì)立的明顯跡象。伽利略受到圣職公會(huì)的譴責(zé)是一系列不幸的歷史偶然事件的結(jié)果，而不是強(qiáng)大的教會(huì)與自然研究之間某些假定的內(nèi)在對(duì)抗的必然結(jié)果。對(duì)于大多數(shù)文藝復(fù)興時(shí)期和早期現(xiàn)代思想家來說，對(duì)自然的研究仍然是一種敬拜上帝的方式。
盡管科學(xué)作為使女傳統(tǒng)的延續(xù)和正統(tǒng)的自然哲學(xué)家不斷努力表明他們的自然哲學(xué)對(duì)支持宗教的有用性，但毫無疑問，新的自然哲學(xué)也促成了無神論的興起從十六世紀(jì)后期開始。無神論興起的第一個(gè)跡象可以從一些理性主義亞里士多德思想家的思想中看出心靈。重新發(fā)現(xiàn)古代伊壁鳩魯主義，這要?dú)w功于發(fā)現(xiàn)了盧克萊修（公元前 99 年至公元前 55 年）De rerum natura的單一副本1473 年和1475 年出版的Diogenes Laertius 的《哲學(xué)家的生活》中的伊壁鳩魯?shù)娜庑疟蛔C明是潛在無神論者的另一個(gè)主要來源。這對(duì)隨后的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響，因?yàn)樾碌臋C(jī)械哲學(xué)顯然基于物質(zhì)的原子論，這是伊壁鳩魯主義最突出的特征。17 世紀(jì)的機(jī)械哲學(xué)迅速被公認(rèn)為唯一能夠取代亞里士多德簡明而全面的自然哲學(xué)的自然哲學(xué)體系。盡管機(jī)械哲學(xué)的版本略有不同，但它們都基于伊壁鳩魯主義的原子唯物主義。
無神論和自然神學(xué)。 除了托馬斯·霍布斯（ Thomas Hobbes，1588-1679 年）之外，所有機(jī)械哲學(xué)的推動(dòng)者都竭力堅(jiān)持他們的哲學(xué)完全基于有神論假設(shè)。然而，毫無疑問，他們的相當(dāng)多的讀者忽視了這些有神論的主張，并接受了一種完全無神論的機(jī)械哲學(xué)。在 18 世紀(jì)之前，要找到可以被單獨(dú)列為無神論者的人并不容易，但從教士和更虔誠的自然哲學(xué)家筆下的大量反無神論文獻(xiàn)中可以清楚地看出，越來越多的無神論者在信徒看來對(duì)道德和社會(huì)秩序構(gòu)成威脅. 通常認(rèn)為霍布斯和笛卡爾的機(jī)械系統(tǒng)為無神論者提供了最容易的立足點(diǎn)?；舨妓故且粋€(gè)極端的唯物主義者，似乎暗示上帝也必須是一個(gè)物質(zhì)存在。這在當(dāng)時(shí)通常被認(rèn)為是暗示無神論的一種不太微妙的方式，但實(shí)際上并沒有將自己的頭放在套索中，但一些歷史學(xué)家現(xiàn)在聲稱霍布斯實(shí)際上是一種公認(rèn)的激進(jìn)加爾文主義形式的訂閱者。雖然笛卡爾的體系顯然是建立在有神論的前提之上的，但它在最初的創(chuàng)造之后就不再需要上帝的干預(yù)了。根據(jù)笛卡爾的說法，上帝確立了物質(zhì)粒子必須遵守的自然規(guī)律，然后啟動(dòng)了整個(gè)世界體系。從那時(shí)起，由于物質(zhì)粒子在巨大的宇宙時(shí)鐘系統(tǒng)中碰撞和相互作用，該系統(tǒng)不斷運(yùn)轉(zhuǎn)。鑒于 16 世紀(jì)早期亞里士多德無神論者的一個(gè)突出論點(diǎn)是，與猶太教和基督教的主張相反，世界一直存在于永恒之中，笛卡爾無神論者很容易放棄創(chuàng)造并假設(shè)笛卡爾無神論者世界一直在按照盲目的自然規(guī)律運(yùn)轉(zhuǎn)。
試圖避免或扼殺對(duì)新哲學(xué)的這些無神論解釋解釋了系統(tǒng)的許多突出特征及其呈現(xiàn)方式。例如，牛頓和戈特弗里德·威廉·萊布尼茨( Gottfried Wilhelm Leibniz，1646-1716) 之間關(guān)于上帝普羅維登斯本質(zhì)的爭論背后，是對(duì)無神論的社會(huì)威脅的不同敏感性。萊布尼茨愿意堅(jiān)持一種基于理性的笛卡爾方法，在這種方法中，上帝的全能使他能夠創(chuàng)造出一個(gè)宇宙發(fā)條，隨后不需要上鏈或調(diào)整。對(duì)于牛頓（在與萊布尼茨的這次沖突中由他的朋友塞繆爾克拉克代表）, 1675-1729)，更多地意識(shí)到英格蘭過渡期的過度行為，這通常歸因于無宗教信仰，這是為無神論者提供人質(zhì)。因此，牛頓堅(jiān)持認(rèn)為上帝必須偶爾干預(yù)他的創(chuàng)造，并且被看到（至少被正確思考的自然哲學(xué)家看到）這樣做。萊布尼茨不理解牛頓立場背后的政治恐懼，他認(rèn)為牛頓對(duì)上帝的看法是一個(gè)丑聞，認(rèn)為上帝是一個(gè)無法讓他的發(fā)條正常運(yùn)轉(zhuǎn)的宇宙修補(bǔ)匠。
這樣的例子很容易成倍增加。需要注意的一般點(diǎn)是，在所有神學(xué)似乎在早期現(xiàn)代自然哲學(xué)中發(fā)揮突出作用的情況下，看似完全抽象的哲學(xué)神學(xué)論證可以被視為反映真實(shí)的社會(huì)關(guān)切，即所謂的社會(huì)威脅。由那些沒有宗教強(qiáng)加的道德約束的人提出。
因此，很容易看出，在整個(gè)科學(xué)革命時(shí)期，自然哲學(xué)必須考慮并經(jīng)常服從宗教及其制度，這塑造了早期現(xiàn)代科學(xué)的性質(zhì)。然而，一些歷史學(xué)家走得更遠(yuǎn)，并認(rèn)為正是宗教本身以某種方式激發(fā)了人們對(duì)自然世界研究的興趣和社會(huì)成圣。在非常虔誠的人的作品中可以很容易地看到宗教的積極刺激，例如羅伯特·博伊爾（Robert Boyle，1627-1691），更普遍地在某些領(lǐng)域，例如比較解剖學(xué)和其他更傳統(tǒng)的自然歷史的詳細(xì)擴(kuò)展，特別是那些可以用顯微鏡。例如，昆蟲學(xué)研究揚(yáng)·斯瓦默丹( Jan Swammerdam，1637-1680 年) 基于對(duì)昆蟲的細(xì)致解剖，主要是為了榮耀上帝。他對(duì)比較解剖學(xué)的研究于 1737 年以Biblia Naturae（自然圣經(jīng)）的標(biāo)題追授。他認(rèn)為自然是上帝的另一本書，研究這本書是一種相當(dāng)于閱讀圣經(jīng)之書的宗教責(zé)任，在自然神學(xué)的傳統(tǒng)（利用自然來證明上帝的全能和仁慈），幾乎完全是英國的傳統(tǒng)，起源于 17 世紀(jì)，并在整個(gè) 18 世紀(jì)蓬勃發(fā)展，直到 19 世紀(jì)達(dá)爾文主義出現(xiàn)。
然而，關(guān)于宗教提供的積極刺激這一說法還有另一個(gè)更具爭議的方面，那就是暗示 17 世紀(jì)英國科學(xué)的突然興起與清教主義的興起密切相關(guān)，如果不是由清教主義的興起引起的話。社會(huì)學(xué)家羅伯特·K·默頓（Robert K. Merton，生于 1910 年）在 1930 年代首次提出這一觀點(diǎn)，該觀點(diǎn)一直是一個(gè)備受爭議的論文。這場辯論無疑極大地提高了對(duì) 17 世紀(jì)英國科學(xué)與宗教之間關(guān)系的歷史理解，但顯而易見的是，它過于以英國為中心，無法對(duì)一般科學(xué)的興起提供令人滿意的解釋，這是一個(gè)歐洲-廣泛的現(xiàn)象。
科學(xué)革命不是科學(xué)革命，因?yàn)樵谒暗臅r(shí)期沒有什么可以被認(rèn)為是科學(xué)的。使這一時(shí)期對(duì)科學(xué)史學(xué)家來說似乎具有革命性的原因是，現(xiàn)代科學(xué)的開端可以第一次被清楚地辨別出來。使用實(shí)驗(yàn)方法和用數(shù)學(xué)術(shù)語分析世界的技術(shù)現(xiàn)在完全是科學(xué)的特征?，F(xiàn)在理所當(dāng)然地認(rèn)為，科學(xué)知識(shí)對(duì)于改善人類狀況是有用的，或者應(yīng)該是有用的。在文藝復(fù)興之前，現(xiàn)代科學(xué)的這些特征與自然哲學(xué)的研究并沒有足夠緊密的聯(lián)系，不足以促進(jìn)對(duì)自然世界的理解。不要利用它。相比之下，科學(xué)革命期間自然主義關(guān)注的剝削性質(zhì)是如此明顯，以至于女權(quán)主義歷史學(xué)家將其作為革命本身的一個(gè)主要特征和西方科學(xué)另一個(gè)特征方面的開端，即它用于服從女性。那么，促成科學(xué)革命的是將這些不同的元素和方法結(jié)合起來，形成傳統(tǒng)的自然哲學(xué)，即所謂的混合數(shù)學(xué)科學(xué)、自然魔法和其他更實(shí)用的關(guān)注點(diǎn)，非常像現(xiàn)代科學(xué)。在這個(gè)過程中，每一種成分都變得令人印象深刻，發(fā)生了根本性的變化，有些甚至面目全非，最終的組合形成了全新的東西。
可以看出，這些變化的主要推動(dòng)力主要在于富有的贊助人或其他客戶對(duì)實(shí)用知識(shí)的需求，或?qū)で笾\生的潛在專業(yè)人士對(duì)這種需求的看法。然而，值得注意的是，效用的承諾遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了實(shí)際實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)?？茖W(xué)革命的重大成就、日心說天文學(xué)的建立、牛頓運(yùn)動(dòng)定律、血液循環(huán)等等，都不是可以立即以任何實(shí)際方式投入使用的。這就是為什么一些科學(xué)史家否認(rèn)科學(xué)革命背后的社會(huì)變革的重要性，更喜歡看實(shí)際成就并從純粹的智力術(shù)語中尋求解釋的原因之一。Principia mathematica philosophia naturalis（1687 年）響應(yīng)經(jīng)濟(jì)需要更好的彈道科學(xué)，幾乎完全被夸大了。盡管如此，如果不考慮數(shù)學(xué)與自然哲學(xué)之間關(guān)系的社會(huì)變化，仍然無法理解牛頓的科學(xué)成就，這主要是由于人們對(duì)數(shù)學(xué)結(jié)果的潛在效用和確定性的認(rèn)識(shí)不斷提高。在牛頓之前的時(shí)代，有基于物理因果關(guān)系的思辨原理的自然哲學(xué)，還有基于完全抽象的數(shù)和線原理的數(shù)學(xué)。牛頓寫了他的偉大的書的時(shí)候，他可能是指很容易，即使是在他的頭銜，到數(shù)學(xué)原理的自然哲學(xué)，在一個(gè)世紀(jì)之前是沒有意義的。這些數(shù)學(xué)原理與科學(xué)革命的其他方面一起，為現(xiàn)代科學(xué)指明了道路。
Alphonse de Candolle（1806-1893 年）是一位領(lǐng)先的瑞士植物學(xué)家，他在 1885 年比較了皇家科學(xué)學(xué)院中新教徒與羅馬天主教科學(xué)家的比例以及英國皇家學(xué)會(huì)的成員資格，成為定量社會(huì)史的先驅(qū)。新教徒與天主教徒在總?cè)丝谥械谋壤?。他的結(jié)論是，新教比天主教更有利于科學(xué)。兩位美國歷史學(xué)家多蘿西·史汀生（Dorothy Stimson，1935 年）和理查德·福斯特·瓊斯（Richard Foster Jones）（古代人和現(xiàn)代人；1936 年）提出了清教主義與鼓勵(lì)科學(xué)之間的聯(lián)系，以此來解釋 17 世紀(jì)英國科學(xué)的顯著發(fā)展。然而，社會(huì)學(xué)家羅伯特·K·默頓（Robert K. Merton）（科學(xué)、技術(shù)、和 17 世紀(jì)英國的社會(huì)；1938 年），他將其作為新教倫理與“資本主義精神”之間聯(lián)系的一個(gè)特例，這是社會(huì)學(xué)學(xué)科的創(chuàng)始人之一于 1904 年提出的，馬克斯·韋伯(1864–1920)。雖然它仍然是一個(gè)有爭議的論文，但它得到了著名的清教徒革命歷史學(xué)家克里斯托弗·希爾（Christopher Hill）的有影響力的支持（英國革命的智力起源；1965），也許它在英國科學(xué)和醫(yī)學(xué)歷史學(xué)家的工作中得到了最有力的支持，查爾斯·韋伯斯特 (The Great Instauration; 1976)。
該論文的支持者謹(jǐn)慎地否認(rèn)清教主義的興起與科學(xué)的興起之間存在簡單的因果關(guān)系。眾所周知，只有多重原因的解釋才能充分解釋英國科學(xué)的突然興起，而清教主義的興起只是一個(gè)因素。事實(shí)上，人們普遍承認(rèn)，清教本身的興起必須被視為是由一系列社會(huì)和經(jīng)濟(jì)因素引起的，其中許多因素也刺激了人們對(duì)科學(xué)研究的興趣和估值的增加。因此，在某種程度上，更廣泛的變化導(dǎo)致了清教主義和科學(xué)的興起，但這并不是要削弱清教主義與科學(xué)興起的相關(guān)性，因?yàn)檎缒D所指出的，這是當(dāng)時(shí)文化表達(dá)的主要手段是通過宗教價(jià)值觀。因此，不可避免地，對(duì)自然世界的研究往往受宗教信仰的指導(dǎo)和證明。用這些一般術(shù)語表述，似乎無法否認(rèn)英格蘭科學(xué)的興起與英國統(tǒng)治時(shí)期英國加爾文主義興起后英國宗教的巨大變化同步。愛德華六世(1547–1553) 參加了 1642 年的議會(huì)叛亂，并繼續(xù)這樣做，直到英國科學(xué)可以說是引領(lǐng)世界的復(fù)辟時(shí)期。
十七世紀(jì)以來的科學(xué)與社會(huì)。 牛頓數(shù)學(xué)物理學(xué)的公認(rèn)成功產(chǎn)生了驚人且前所未有的影響。對(duì)科學(xué)力量的新信念不僅導(dǎo)致了煉金術(shù)和光學(xué)等傳統(tǒng)學(xué)科的重大改革，而且還導(dǎo)致了新分支的形成。
現(xiàn)代科學(xué)一直是女權(quán)主義哲學(xué)家、社會(huì)學(xué)家和歷史學(xué)家關(guān)注的主要焦點(diǎn)。曾被一位著名的女權(quán)主義哲學(xué)家宣稱為“未經(jīng)檢驗(yàn)的神話”，自 1980 年代以來，認(rèn)為科學(xué)在某種程度上完全是男性追求的信念已經(jīng)受到女權(quán)主義者極具啟發(fā)性的批判性評(píng)估。這種審查是針對(duì)性別與科學(xué)之間關(guān)系的三個(gè)方面的。女權(quán)主義歷史學(xué)家一方面關(guān)注男性科學(xué)家研究女性的方式，另一方面關(guān)注女性在科學(xué)中作為職業(yè)、職業(yè)或消遣所扮演的角色。與此同時(shí)，女權(quán)主義科學(xué)哲學(xué)家已經(jīng)研究并試圖糾正科學(xué)是性別化的、科學(xué)的性別是男性化的非常普遍的假設(shè)。
對(duì)這些主題最早的歷史處理之一是 Carolyn Merchant 對(duì)科學(xué)本質(zhì)上是男性追求的現(xiàn)代信仰根源的深刻歷史嘗試。值得注意的是，在她的著作《自然之死》(1980) 中，她將這些根源追溯到科學(xué)革命期間現(xiàn)代科學(xué)本身的起源。盡管她的書的許多方面都存在爭議，但它仍然是一部重要的、開創(chuàng)性的作品。特別是，她是第一個(gè)指出新自然哲學(xué)家越來越多地使用性隱喻的人，他們想堅(jiān)持認(rèn)為應(yīng)該利用自然知識(shí)來造福人類。關(guān)于性政治的標(biāo)準(zhǔn)男性假設(shè)開始比喻性地應(yīng)用于“大自然”。那些希望加入新型自然哲學(xué)家行列的人被先鋒隊(duì)敦促去捕捉和掠奪自然，深入她的內(nèi)室。無論如何，男人與自然知識(shí)之間的關(guān)系被比作男人和女人之間的關(guān)系。對(duì)于弗朗西斯·培根來說，作為英國首相和未來的知識(shí)改革者，重要的是“知識(shí)不能作為女仆，只為享樂和虛榮，或作為女仆，獲得并獲得主人的使用；但作為一種配偶，世代相傳，果實(shí)和安慰?！?這樣的談話清楚地強(qiáng)化了（如果需要強(qiáng)化的話）關(guān)于女性的被動(dòng)性質(zhì)及其在為男性服務(wù)中的作用的假設(shè)，但它也產(chǎn)生了一種將自然研究作為男性事業(yè)的有影響力的觀點(diǎn)。
商人的工作被其他人跟進(jìn)，關(guān)注故事的不同方面。例如，自然哲學(xué)和神學(xué)之間的密切聯(lián)系導(dǎo)致聲稱西方科學(xué)始終是“一種宗教呼喚”，在整個(gè)中世紀(jì)都在神職文化中追求，并保持科學(xué)家作為《圣經(jīng)》牧師的形象。自然甚至進(jìn)入現(xiàn)代時(shí)代。因此，正如女性被排除在祭司之外一樣，她們也被排除在那些被認(rèn)為適合在公共和上帝的創(chuàng)造之間進(jìn)行調(diào)解的人的行列之外。似乎即使是新科學(xué)社會(huì)的宮廷起源也不足以克服這種對(duì)女性的偏見。雖然貴族女性似乎在宮廷學(xué)界扮演了一些小角色，當(dāng)這種非正式團(tuán)體成為學(xué)院或社團(tuán)時(shí)，女性被排除在外（博洛尼亞、帕多瓦和羅馬的意大利學(xué)院除外，那里有一些杰出的女性被接納為研究員）。如果這些是將女性排除在科學(xué)之外的開始，那么在隨后的時(shí)代，正如其他歷史學(xué)家所表明的那樣，女性在精神和體質(zhì)上被認(rèn)為不適合科學(xué)研究。到 18 世紀(jì)后期，她們被排除在外的科學(xué)已將注意力轉(zhuǎn)向女性作為科學(xué)主體，而男性科學(xué)家則認(rèn)為女性沒有，也不可能與男性相提并論。如果這些是將女性排除在科學(xué)之外的開始，那么在隨后的時(shí)代，正如其他歷史學(xué)家所表明的那樣，女性在精神和體質(zhì)上被認(rèn)為不適合科學(xué)研究。到 18 世紀(jì)后期，她們被排除在外的科學(xué)已將注意力轉(zhuǎn)向女性作為科學(xué)主體，而男性科學(xué)家則認(rèn)為女性沒有，也不可能與男性相提并論。如果這些是將女性排除在科學(xué)之外的開始，那么在隨后的時(shí)代，正如其他歷史學(xué)家所表明的那樣，女性在精神和體質(zhì)上被認(rèn)為不適合科學(xué)研究。到 18 世紀(jì)后期，她們被排除在外的科學(xué)已將注意力轉(zhuǎn)向女性作為科學(xué)主體，而男性科學(xué)家則認(rèn)為女性沒有，也不可能與男性相提并論。
盡管對(duì)她們?cè)O(shè)置了障礙，但還是有少數(shù)女性在科學(xué)革命中取得了成功。盡管早先認(rèn)為安妮·康威夫人 (1631-1679) 對(duì)德國偉大哲學(xué)家 GW Leibniz 產(chǎn)生了影響的說法可能被夸大了，但具有諷刺意味的是，她作為思想家的資格卻被這一事實(shí)所暗示，因?yàn)槿藗冊(cè)J(rèn)為她的書《最重要的原則》(Principles of the Most 《古代與現(xiàn)代哲學(xué)》（1690 年）是一個(gè)人寫的。紐卡斯?fàn)柟舴蛉爽敻覃愄亍たㄎ牡鲜?(Margaret Cavendish，1623-1673 年) 的作者身份，對(duì)于她所寫的六本自然哲學(xué)著作中的任何一本來說，都是毫無疑問的，但也許正因如此，他們充其量只是居高臨下，最糟糕的是受到嘲笑。埃米莉·杜·夏特萊 (1706–1749)，一位才華橫溢的數(shù)學(xué)家，通過將牛頓的原理翻譯成法語（1759 年）和她自己普及的體質(zhì)機(jī)構(gòu)（1740 年），幫助將萊布尼茨和牛頓的工作介紹給法國哲學(xué)觀眾，在設(shè)法克服使她無法從事原創(chuàng)工作的自信。因此，不幸的是，如果女性的社會(huì)和文化地位幾乎可以與男性相媲美，這些女性以及其他一兩個(gè)類似的女性所取得的非凡成就令人印象深刻，但只是部分指標(biāo)。 .
科學(xué)，例如電力研究，甚至新科學(xué)，例如地質(zhì)學(xué)和生物學(xué)。生物學(xué)被設(shè)想為試圖根據(jù)自然定律解釋有機(jī)世界的運(yùn)作，類似于牛頓運(yùn)動(dòng)定律，并且完全不同于之前僅僅描述性的自然歷史。牛頓主義甚至啟發(fā)了 18 世紀(jì)后期發(fā)展起來的新人類科學(xué)。哲學(xué)家們相信，道德和政治經(jīng)濟(jì)學(xué)也可以以數(shù)學(xué)上確定的類似規(guī)律的方式建立。杰里米·邊沁( Jeremy Bentham)在英國發(fā)展起來的功利主義道德絕非偶然（，1748-1832）和詹姆斯·密爾（1773-1836），被認(rèn)為源自類似于牛頓和其他人開發(fā)的數(shù)學(xué)演算的“道德演算”。在 18 世紀(jì)后期的法國，由于伏爾泰（1694-1778）和其他親英派，即使是在 1688 年光榮革命之后建立的備受推崇的君主立憲制也被視為弗朗西斯·培根所倡導(dǎo)的英國科學(xué)中理性經(jīng)驗(yàn)主義傳統(tǒng)的結(jié)果，并由羅伯特·博伊爾(1627–1691)、牛頓和約翰·洛克(1632–1704) 成功建立。因此，可以將牛頓主義或一些更科學(xué)的貶義視為法國大革命的知識(shí)背景的一個(gè)主要方面。. 當(dāng)然，到了 19 世紀(jì)，科學(xué)知識(shí)正迅速成為日益世俗化的世界中新的知識(shí)權(quán)威。相應(yīng)地，自然科學(xué)在各級(jí)教育中占據(jù)越來越大的位置，并被認(rèn)為在生活和文化的越來越多的方面發(fā)揮著重要作用。這反過來又刺激了不同科學(xué)領(lǐng)域的專業(yè)化，并導(dǎo)致了專業(yè)化。
隨著查爾斯·達(dá)爾文（1809-1882）和阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士（1823-1913）在 1858 年宣布自然選擇理論，世俗科學(xué)與傳統(tǒng)宗教權(quán)威之間日益緊張的關(guān)系達(dá)到了頂峰。道德演算的傳統(tǒng)和受 18 世紀(jì)牛頓主義啟發(fā)的自然法則的無情運(yùn)作。達(dá)爾文和華萊士在閱讀了托馬斯·馬爾薩斯（Thomas Malthus，1766-1834）關(guān)于人口原理的論文后獨(dú)立得出了自然選擇原理（1798 年）后，是牛頓模式下的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)著作，是為了反對(duì)改革威廉·皮特總理提出的拙劣法律(1759–1806)。馬爾薩斯警告說，救濟(jì)不力只會(huì)讓窮人繁衍后代，給國家?guī)砀蟮呢?fù)擔(dān)。他建議，與其讓更多的人在以后死去，還不如讓窮人現(xiàn)在挨餓。兩位經(jīng)驗(yàn)豐富的博物學(xué)家立刻認(rèn)識(shí)到“適者生存”的學(xué)說——這是赫伯特·斯賓塞首先創(chuàng)造的口號(hào)是馬爾薩斯社會(huì)理論家(，1820-1903)既適用于自然世界，也適用于人類社會(huì)。
盡管遭到了許多方面的強(qiáng)烈反對(duì)，但該理論與牛頓政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的早期傳統(tǒng)密切相關(guān)，包括由亞當(dāng)·斯密發(fā)展的有影響力的自由放任原則（1723-1790）及其追隨者，并得到了廣泛的支持。來自自然界的數(shù)據(jù)最終承載了這一天。大部分已建立的宗教不得不適應(yīng)達(dá)爾文進(jìn)化論，而社會(huì)科學(xué)中的一些積極的世俗運(yùn)動(dòng)則使用該理論來促進(jìn)社會(huì)達(dá)爾文主義、優(yōu)生學(xué)和其他據(jù)稱以科學(xué)為基礎(chǔ)的社會(huì)控制手段?？茖W(xué)的知識(shí)權(quán)威現(xiàn)在是如此強(qiáng)大，以至于優(yōu)生學(xué)的道德可接受性，甚至是可取性通常被政治光譜的左翼和右翼所接受。
第二次世界大戰(zhàn)后，當(dāng)政府組織，尤其是軍隊(duì)和大型工業(yè)企業(yè)，尤其是越來越多的跨國公司開始資助科學(xué)研究時(shí)，物理科學(xué)的發(fā)展和成功呈指數(shù)級(jí)增長。這將導(dǎo)致所謂的“大科學(xué)”，即科學(xué)的社會(huì)組織和政治意義的巨大變化。其結(jié)果不僅是 20 世紀(jì)后期成為科學(xué)飛速發(fā)展的時(shí)期，而且科學(xué)和科學(xué)價(jià)值觀滲透到日常生活的方方面面。
隨之而來的讓科學(xué)價(jià)值觀決定道德和政治選擇的趨勢(shì)當(dāng)然并非沒有問題。雖然物理科學(xué)的巨大成功導(dǎo)致了技術(shù)發(fā)展，使西方文化和資本主義能夠主宰世界，但也引發(fā)了人們對(duì)整個(gè)世界能否承受這些驚人變化的真正擔(dān)憂。在 20 世紀(jì)中葉，人類看到自己的生存受到由阿爾伯特·愛因斯坦間接開發(fā)的核武器的威脅's (1879–1955) 試圖解決 19 世紀(jì)晚期物理學(xué)中的問題。然而，到本世紀(jì)末，危險(xiǎn)似乎不再來自突然大災(zāi)難的威脅，而更多來自我們徹底的科學(xué)社會(huì)帶來的世界體系生態(tài)平衡的逐漸破壞。這些發(fā)展的結(jié)果是近幾十年來對(duì)科學(xué)的敵意越來越大。然而，那些希望為科學(xué)辯護(hù)的人指出一個(gè)明顯的事實(shí)，即是科學(xué)提醒我們注意全球變暖和其他生態(tài)威脅的危險(xiǎn)，如果要找到解決這些危險(xiǎn)的方法，那很可能來自科學(xué)就像來自政治經(jīng)濟(jì)學(xué)。
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