公元兩千年以來(lái),最熱門(mén)的政治、經(jīng)濟(jì)話(huà)題就是“經(jīng)濟(jì)不平等”問(wèn)題。自從拋棄了原始狩獵-采集的集體生存方式,人類(lèi)社會(huì)便出現(xiàn)了貧富分化。幾千年來(lái),財(cái)富和有價(jià)值的生產(chǎn)資料總是把持在少數(shù)人的手中,經(jīng)濟(jì)不平等的現(xiàn)象持續(xù)加劇。本文則重點(diǎn)探究了“資本主義的奠基人”亞當(dāng)·斯密對(duì)于該問(wèn)題的看法,并且認(rèn)為在斯密看來(lái),經(jīng)濟(jì)不平等是一把雙刃劍。
點(diǎn)擊標(biāo)題下方藍(lán)字 關(guān)注+星標(biāo) “Political理論志”
不錯(cuò)過(guò)社會(huì)科學(xué)前沿精彩信息哦
具體操作如右 →
摘要:
作者簡(jiǎn)介:
文獻(xiàn)來(lái)源:
Rasmussen, D. (2016). Adam Smith on What Is Wrong with Economic Inequality. American Political Science Review, 110(2), 342-352.本文作者:Dennis C. Rasmussen
存在于資本主義社會(huì)中的巨大且日益加劇的經(jīng)濟(jì)不平等是當(dāng)代政治討論中最突出、重要的話(huà)題之一。本文探究了“資本主義奠基人”亞當(dāng)·斯密對(duì)于該問(wèn)題的看法,并認(rèn)為他將經(jīng)濟(jì)不平等視為一把雙刃劍。斯密認(rèn)為,高度的經(jīng)濟(jì)不平等是商業(yè)社會(huì)蓬勃發(fā)展的必然結(jié)果,并且一定程度的經(jīng)濟(jì)不平等是積極有益的,因?yàn)樗膭?lì)生產(chǎn)力,有助于維持“等級(jí)差別”,從而加強(qiáng)政治穩(wěn)定。然而,很少有評(píng)論家注意到,斯密還對(duì)極端經(jīng)濟(jì)不平等的其他一些影響深表憂(yōu)慮?,F(xiàn)有關(guān)于經(jīng)濟(jì)不平等的消極影響的研究大多集中在它如何抑制經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、阻礙社會(huì)流動(dòng)、損害民主或違背某種公平正義的標(biāo)準(zhǔn)等方面。但是,這些都不是斯密最關(guān)心的問(wèn)題。相反,他主要關(guān)注的是,極端的經(jīng)濟(jì)不平等扭曲了我們的同情心,導(dǎo)致我們崇拜和效仿富人,忽略甚至蔑視窮人,這種同情的扭曲反過(guò)來(lái)又損害了道德與幸福。或許是因?yàn)樗姑鼙救藳](méi)有使用明確的術(shù)語(yǔ)闡釋極端經(jīng)濟(jì)不平等導(dǎo)致的同情心扭曲和損害的道德與幸福之間的聯(lián)系,有關(guān)該主題的學(xué)術(shù)文獻(xiàn)少之甚少。因此,在本文中,作者則重點(diǎn)探討了這一問(wèn)題,補(bǔ)充并豐富了現(xiàn)有的研究。
亞當(dāng)·斯密把窮人的福利置于其政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的中心位置,并明確指出:衡量一個(gè)國(guó)家財(cái)富的真正標(biāo)準(zhǔn)不是國(guó)王的國(guó)庫(kù)規(guī)?;蛏贁?shù)富人的財(cái)產(chǎn),而是“貧窮勞工”的工資。他宣稱(chēng),那些為全體人民提供食物、衣服和住所的人,應(yīng)該從他們的勞動(dòng)成果中分享一定的份額,使自己也能得到相當(dāng)好的食物、衣服和住所(WN I.viii.36,96),這是一個(gè)簡(jiǎn)單的“公平”問(wèn)題。鑒于亞當(dāng)·斯密對(duì)窮人的關(guān)心,本文作者試圖探討他對(duì)于經(jīng)濟(jì)不平等問(wèn)題的態(tài)度,這與貧困問(wèn)題是不同的。那么,斯密是否只是關(guān)心絕對(duì)貧困——即人們沒(méi)有“相當(dāng)好的食物、衣服和住所”——還是也關(guān)心相對(duì)貧困——即有些人的收入遠(yuǎn)低于社會(huì)上的其他人,即使他們有飯吃,有衣穿,有房住。
作者表明,斯密確實(shí)指出了一些由相對(duì)貧困而不僅僅是絕對(duì)貧困所造成的深層次問(wèn)題,但需要強(qiáng)調(diào)的是,他認(rèn)為這些問(wèn)題只有在經(jīng)濟(jì)不平等的程度嚴(yán)重到足以扭曲人們的同情心,致使他們崇拜富人而忽視窮人時(shí),才會(huì)出現(xiàn)。據(jù)此推測(cè),非常適度的經(jīng)濟(jì)不平等并不會(huì)產(chǎn)生這種影響,盡管斯密從未明確表示何種程度的經(jīng)濟(jì)不平等會(huì)產(chǎn)生這種影響,或許答案部分地取決于特定的社會(huì)環(huán)境與社會(huì)期望。因此,本文作者所提及的“極端”經(jīng)濟(jì)不平等,僅僅是指足以扭曲人們同情心的不平等程度。
斯密認(rèn)為,經(jīng)濟(jì)不平等是商業(yè)社會(huì)繁榮發(fā)展的必然結(jié)果。哪里有巨大的財(cái)產(chǎn),哪里就有巨大的不平等。少數(shù)人的富裕假定了多數(shù)人的貧窮,經(jīng)濟(jì)不平等是市場(chǎng)力量的自然結(jié)果。只有在“普遍貧窮”的條件下,如原始狩獵社會(huì),才有可能實(shí)現(xiàn)高度的經(jīng)濟(jì)平等(WN V.i.b.7,712)。此外,斯密及其追隨者們認(rèn)為,少數(shù)人的巨額財(cái)富通常會(huì)在物質(zhì)方面惠及社會(huì)的其他階層,至少?gòu)拈L(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看是這樣。富人的房屋、家具和衣服,過(guò)不了多久,就會(huì)成為中下階層人民的有用之物。雖然我們傾向于將極其富有的個(gè)人視為“社會(huì)的害蟲(chóng)”,但事實(shí)上,這些人通常不會(huì)對(duì)社會(huì)造成損害,反而是對(duì)社會(huì)有利。畢竟,他們巨額的消費(fèi)支出創(chuàng)造了大量的工作崗位,推動(dòng)了制造業(yè)的發(fā)展,提高了生產(chǎn)力并為許多人提供了就業(yè)機(jī)會(huì)。因此,斯密認(rèn)為,壓榨所有迅速增長(zhǎng)的財(cái)富是非常不必要的,甚至是有害的。
斯密還認(rèn)為,經(jīng)濟(jì)不平等的另一個(gè)主要好處是促進(jìn)社會(huì)和政治的穩(wěn)定。他指出,文官政府需要一定的從屬關(guān)系,任何社會(huì)如果缺乏“明顯的等級(jí)差別”,就必然會(huì)經(jīng)歷“混亂與暴政”。更重要的是,他認(rèn)為這種“從屬關(guān)系”和“等級(jí)差別”的兩個(gè)主要來(lái)源是“出身與財(cái)富”。在這里,斯密思想中最不平等的一面凸顯出來(lái):他不僅認(rèn)為大多數(shù)人自然而然地傾向于尊重和順從富人和出身好的人,而且認(rèn)為在某些方面,我們這樣做是好的——事實(shí)上,“社會(huì)的和平與秩序”就取決于此。換言之,盡管一些當(dāng)代的學(xué)者們擔(dān)心經(jīng)濟(jì)不平等可能會(huì)破壞政治穩(wěn)定,但斯密則表明,只要經(jīng)濟(jì)不平等有助于建立和維持必要的等級(jí)差別,它就能為政治穩(wěn)定提供保障。
三、從“有用的不平等”到“壓迫性的不平等”
當(dāng)然,斯密并不認(rèn)為經(jīng)濟(jì)不平等總是有利的。他強(qiáng)調(diào),只有當(dāng)財(cái)富的分配從非常富有的人到非常貧窮的人穩(wěn)定而均勻地遞減時(shí),這種不平等才會(huì)帶來(lái)政治和經(jīng)濟(jì)上的好處。經(jīng)濟(jì)不平等有其好處,但這并不意味著更多的不平等就必然更有利。相反,斯密擔(dān)心,過(guò)度扭曲的經(jīng)濟(jì)分配可能會(huì)導(dǎo)致一種金權(quán)政治,少數(shù)的富人征服了眾多的窮人。對(duì)此,他主張廢止造成這種影響的政策和做法,包括封建殘余制度、重商主義政策。斯密感嘆道:“我們的商業(yè)制度主要鼓勵(lì)的是為富人和權(quán)貴謀取利益的行業(yè),而為窮人謀取利益的產(chǎn)業(yè),往往不是被忽視,就是受到壓迫。”斯密還譴責(zé)了針對(duì)貧困勞工施加的不適當(dāng)限制的法律,如《學(xué)徒法》,以及限制貧困人口地域流動(dòng)的《定居法》。
然而,斯密倡導(dǎo)的措施也不全是“消極”的,為了消除市場(chǎng)力量的障礙,他還建議采取一些積極的舉措來(lái)改善貧困勞動(dòng)者的生活。他主張由國(guó)家支持的、明確針對(duì)窮人子女的義務(wù)教育;譴責(zé)雇主的聯(lián)合,積極糾正雇主和工人之間談判的不對(duì)稱(chēng);提倡實(shí)行適度的累進(jìn)稅制。但是,斯密提出的這些措施的主要?jiǎng)訖C(jī)似乎更多地是出于他對(duì)貧困的擔(dān)憂(yōu),而非經(jīng)濟(jì)不平等,因?yàn)檫@些措施都不可能對(duì)縮小“中下階層”與“富裕階層”之間巨大的經(jīng)濟(jì)差距起到多大的作用。
但是,斯密確實(shí)對(duì)商業(yè)社會(huì)中的經(jīng)濟(jì)不平等程度感到擔(dān)憂(yōu),并偶爾把這種不平等稱(chēng)之為壓迫。他宣稱(chēng):對(duì)于一個(gè)大社會(huì)的勞動(dòng)成果,從來(lái)就沒(méi)有任何公平和平等的分配,因?yàn)閯趧?dòng)最多的人得到的報(bào)酬最少,貧窮的勞動(dòng)者肩負(fù)著整個(gè)社會(huì)的重?fù)?dān)。在文明社會(huì)中,窮人的勞動(dòng)和時(shí)間是為了維持富人的安逸和奢華而犧牲的,地租和利潤(rùn)吞噬了工資,高等級(jí)的地主與雇主壓迫著低等級(jí)的工人。
歷史上的一眾思想家都批判著經(jīng)濟(jì)的不平等,認(rèn)為它在本質(zhì)上是不公正的。但是,斯密卻將正義視作一種“消極的美德”。他把“不公正”定義為對(duì)他人生命、自由、財(cái)產(chǎn)或名譽(yù)造成的“真正和積極的傷害”,而這種傷害是指能夠引起公正的旁觀者的反感。斯密并不擔(dān)心商業(yè)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)不平等會(huì)導(dǎo)致窮人直接依賴(lài)富人。在商業(yè)社會(huì)中,巨額的財(cái)富可以給富人帶來(lái)強(qiáng)大的購(gòu)買(mǎi)力,但卻不會(huì)賦予他們?nèi)魏沃苯又渌说臋?quán)力,因?yàn)槊總€(gè)人都處在一種市場(chǎng)關(guān)系之中,并且通常存在著大量的潛在買(mǎi)方、賣(mài)方和雇主?,F(xiàn)代經(jīng)濟(jì)使得在業(yè)窮人能夠出賣(mài)自己的勞動(dòng)力而不出賣(mài)自己(Knud Haakonssen 1998)。斯密反對(duì)經(jīng)濟(jì)不平等會(huì)阻礙商業(yè)社會(huì)的階層流動(dòng)的觀點(diǎn)。他認(rèn)為,在制造業(yè)發(fā)達(dá)的商業(yè)社會(huì)中,富人會(huì)把大量的財(cái)富揮霍在奢侈品上,并且這種花費(fèi)往往是無(wú)止境的,因?yàn)樗麄兊奶摌s心是無(wú)止境的。因此,盡管有最嚴(yán)厲的法律規(guī)定來(lái)防止財(cái)富的揮霍,但財(cái)富卻很少能在同一個(gè)家庭中長(zhǎng)期留存。當(dāng)然,我們并不指望許多中下階層的民眾會(huì)變得異常富有,但是“從襤褸到富有”的故事我們也并非聞所未聞。巨額的財(cái)富有時(shí)也可以始于微小的起點(diǎn),通過(guò)長(zhǎng)期的勤勞與節(jié)儉來(lái)獲得。
此外,斯密還認(rèn)為無(wú)需特別擔(dān)心與經(jīng)濟(jì)不平等相關(guān)的政治問(wèn)題。首先,斯密認(rèn)為經(jīng)濟(jì)不平等可以促進(jìn)政治的穩(wěn)定,而非造成動(dòng)蕩或革命。其次,斯密并不特別重視政治參與,無(wú)論是作為影響社會(huì)的手段,還是作為施展美德的舞臺(tái),因此他并不特別擔(dān)心經(jīng)濟(jì)不平等會(huì)使社會(huì)下層在政治上“失去發(fā)言權(quán)”。最后,斯密否認(rèn)經(jīng)濟(jì)不平等必然會(huì)妨礙公正的司法,且一再堅(jiān)稱(chēng),在他所處時(shí)代的英國(guó),即使存在著極端的經(jīng)濟(jì)不平等,最卑鄙的英國(guó)人的權(quán)利也受到最偉大的人的尊重。
五、經(jīng)濟(jì)不平等如何扭曲我們的同情心
這種扭曲是如何破壞道德的
斯密強(qiáng)調(diào),對(duì)富人和權(quán)貴的欽佩、崇拜,而對(duì)窮人和貧民的蔑視、忽略,是造成我們的道德情感敗壞的最大、最普遍的原因。在他看來(lái),我們對(duì)富人的欽佩之所以如此成問(wèn)題,是因?yàn)楦蝗耸聦?shí)上并不傾向于成為令人欽佩的人。當(dāng)然,富人并不是天生的惡人。但是,他們的富裕使之不必為了贏得他人的尊敬和贊許而做出道德的行為。我們對(duì)富人的崇拜是如此地強(qiáng)烈,以至于即便是富人的惡行和愚蠢也能受到廣泛的推崇,成為社會(huì)的風(fēng)尚,而大部分人都以效仿他們?yōu)闃s。因此,正是由于經(jīng)濟(jì)上的極端不平等,以及隨之而來(lái)的人們同情心的扭曲,才允許甚至鼓勵(lì)富人摒棄最基本的道德行為標(biāo)準(zhǔn)。
對(duì)于社會(huì)中下階層的群體而言,在通往財(cái)富的道路上,他們需要擁有美好的道德。在他們的職業(yè)工作中,扎實(shí)的專(zhuān)業(yè)能力加上謹(jǐn)慎、公正、堅(jiān)定與節(jié)制的行為,將有助于他們?nèi)〉贸晒?。?dāng)然,中下階層的人也并非天生就擁有美德。但是,他們無(wú)法指望憑借著財(cái)富而獲得他人的認(rèn)可,因此就必須通過(guò)道德的行為來(lái)贏得認(rèn)可,這是他們通往成功的最可靠途徑。然而,在一個(gè)經(jīng)濟(jì)極端不平等的社會(huì)中,為了實(shí)現(xiàn)令人艷羨的富裕,這些中下階層的“財(cái)富候選人”常常放棄美德的道路,而選擇通過(guò)不擇手段努力地加入富人的行列。因?yàn)楫?dāng)他們達(dá)到個(gè)人所追求的“輝煌境界”時(shí),他們可以擁有豐富的手段來(lái)贏得世人的矚目與欽佩,并且他們未來(lái)行為的光輝將完全掩蓋甚至抹去為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)所走過(guò)的骯臟的道路。
這種扭曲是如何損害幸福的
斯密認(rèn)為,相比于窮人,我們更容易同情富人的傾向會(huì)直接或間接地降低我們的幸福感。幸福在于安寧和享受,且“安寧”是第一要素:沒(méi)有安寧,就不會(huì)有享受;而在完全安寧的地方,幾乎沒(méi)有任何東西是不能使人快樂(lè)的。因此,斯密堅(jiān)持認(rèn)為,物質(zhì)財(cái)富并不能使人更快樂(lè),窮人可能比富人更容易獲得幸福。虛榮和優(yōu)越的享樂(lè)很少與完美的安寧相一致,而安寧才是一切真正的、令人滿(mǎn)意的享樂(lè)的原則與基礎(chǔ)。如此,“金錢(qián)買(mǎi)不到真正的幸?!钡挠^點(diǎn)似乎會(huì)使得經(jīng)濟(jì)不平等的問(wèn)題變得不那么嚴(yán)重。畢竟,如果較貧窮的社會(huì)成員在擁有“人類(lèi)生活真正幸福的東西”方面毫不遜色于那些看似比他們更高貴的人,那么他們相對(duì)貧窮一些又有什么關(guān)系呢?
但事實(shí)上,我們絕大多數(shù)人花費(fèi)了一生中的絕大多數(shù)時(shí)間去努力地渴望與尋求財(cái)富及其隨之而來(lái)的地位。改善自身狀況的愿望,自我們出生起就伴隨著我們,直到我們走向墳?zāi)?。其間,很少有人對(duì)于自己的處境是如此完全地滿(mǎn)意,以至于沒(méi)有任何改善的愿望(WN II.iii.28,341)。即使我們能夠意識(shí)到財(cái)富和地位不一定會(huì)給我們帶來(lái)真正的幸福,但是我們往往更容易同情富人而不是窮人,錯(cuò)誤地認(rèn)為富人一定幸福得多,并且運(yùn)用我們的想象力去描繪著那些虛幻的色彩來(lái)看待富人的狀況。斯密認(rèn)為,這是一種造成大量不幸福的欺騙。人們?cè)谧穼へ?cái)富的過(guò)程中往往要付出近乎無(wú)休止的勞碌和焦慮,從而在不知不覺(jué)中放棄了隨時(shí)可以得到的更平靜、更簡(jiǎn)單的快樂(lè)。
斯密指明,人類(lèi)的本性決定了相互的同情不僅是令人愉悅的,還是我們心理健康的重要組成部分。人類(lèi)幸福的主要部分來(lái)自于被愛(ài)的意識(shí)。相反,他認(rèn)為,缺乏同情通常會(huì)使人對(duì)生活失去興趣,當(dāng)幾乎沒(méi)有希望享受“同胞之情”時(shí),他們便不會(huì)感到快樂(lè)。因此,窮人的苦難主要源于同情與友誼的缺乏。極端的經(jīng)濟(jì)不平等的一個(gè)直接后果就是“窮人在外,無(wú)人理睬,在人群中是如此渺?。═MS I.iii.2.1,51)。斯密認(rèn)為,在一個(gè)經(jīng)濟(jì)極度不平等的社會(huì)中,窮人可能不如富人快樂(lè),不是因?yàn)樗麄儞碛械奈镔|(zhì)財(cái)富少,而是因?yàn)樗麄兺貌坏絼e人的同情。他宣稱(chēng),在窮人中,缺乏他人的同情,必然會(huì)抑制人性中最令人愉快的希望,并使最熱切的愿望落空。
綜上所述,斯密是否贊成國(guó)家通過(guò)采取嚴(yán)厲的措施來(lái)減少甚至消除經(jīng)濟(jì)不平等,關(guān)于這一點(diǎn)我們還無(wú)法明確。正如我們所看到的那樣,斯密確實(shí)敦促政府取消一切以犧牲社會(huì)其他人的利益為代價(jià)來(lái)使富人受益的政策,并采取某些積極措施來(lái)改善窮人的命運(yùn)。但是,他不認(rèn)為經(jīng)濟(jì)不平等是完全有問(wèn)題的,相反,他宣稱(chēng)經(jīng)濟(jì)不平等有某些真正的好處,如鼓勵(lì)生產(chǎn)力和促進(jìn)政治穩(wěn)定。當(dāng)然,斯密也并沒(méi)有忽視其嚴(yán)重的缺點(diǎn),并指出極端的經(jīng)濟(jì)不平等將導(dǎo)致我們更充分、容易地同情富人而非窮人,這種同情的扭曲反過(guò)來(lái)又損害了道德與幸福。
本文作者試圖厘清亞當(dāng)·斯密關(guān)于極端經(jīng)濟(jì)不平等的影響的一系列觀點(diǎn),并盡可能有力地闡釋這些觀點(diǎn)。不過(guò),作者還指出,斯密的這些觀點(diǎn)中的一個(gè)關(guān)鍵前提并非完全正確,即現(xiàn)代商業(yè)社會(huì)的居民實(shí)際上可能并不像斯密所期望的那樣不加批判地崇拜富人。當(dāng)然,斯密的許多分析在今天依然適用。社交媒體對(duì)富人和名人的生活方式的大量報(bào)道足以證明,即使我們并不總是欽佩富人,但我們確實(shí)普遍同情斯密意義上的富人。即使我們并不總是欽佩富裕的個(gè)人或群體,但毫無(wú)疑問(wèn),我們會(huì)追求財(cái)富本身,且狂熱與執(zhí)著的程度絲毫不亞于斯密所預(yù)言的那樣。過(guò)分地忽視窮人的傾向似乎仍然存在。
本文內(nèi)容僅供參考,不代表理論志觀點(diǎn)
“在看”給我一朵小黃花
聯(lián)系客服