縱觀楚漢相爭的歷史，劉邦之所以由小到大、由弱到強(qiáng)，最根本的原因當(dāng)然在于他的政策和措施順應(yīng)了歷史發(fā)展的潮流，但其權(quán)謀的優(yōu)勢顯然也是很重要的原因。
泱中華大帝國，封建社會綿延兩千多年，其間變化最大的，恐怕要數(shù)秦漢之際了。清代學(xué)者趙翼就說過，“秦漢間為天地一大變局”。他的意思是說，中國古代世襲制家天下王朝的建立，以秦漢為界，可以分為前后兩個(gè)不同的時(shí)代，秦漢以前是“有土而王”的時(shí)代，秦漢以后為“無土而王”的時(shí)代。西漢的歷史學(xué)家司馬遷在總結(jié)歷代王朝興衰嬗替的規(guī)律時(shí)曾指出，從五帝三王到暴秦，王朝的建立有兩種類型：自虞夏興起，湯武稱王，直到秦始皇統(tǒng)一六合，每一個(gè)王朝的建立者都出自古老的氏族或部族。他們家世悠長，根基深厚，擁有雄厚的實(shí)力；他們“積善累功數(shù)十年”，“修仁行義十余世”，經(jīng)過了漫長歲月的慘淡經(jīng)營，最后才得以“并冠帶”而一統(tǒng)天下。但是秦漢之際卻沖破了這一舊的格局。從陳勝樹起“張楚”的王旗，到劉邦“撥亂誅暴，平定海內(nèi)，卒踐帝祚”，五年之間，號令三嬗，“王跡之興，起于閭巷”《史記·秦楚之際月表》序。，起而逐鹿中原的，大都是奮競草澤的布衣白徒。一時(shí)人才盡出其中，他們角群雄而定一尊，開辟了“無土而王”的新時(shí)代。自此以后，大多數(shù)王朝的開國君臣都來自社會的底層，由此構(gòu)成中國兩千多年來歷史上較為特殊的開國布衣卿相的局面。毫無疑問，這些奮競草澤的布衣白徒都是一時(shí)的雄杰。他們有的以勇武著稱，有的以權(quán)謀取勝，有的以柔道取天下，有的以智力為雄主。真是成者為王，敗者為寇，幾家歡樂幾家憂愁。因此，我們對奪權(quán)之術(shù)的考察也就從這一時(shí)代開始。
從秦漢到三國，其間四百余年，歷經(jīng)三個(gè)亂世，涌現(xiàn)出了劉邦、劉秀和曹操這三個(gè)雄豪而有心計(jì)的人物。劉邦以機(jī)謀權(quán)變著稱，劉秀以仁厚持重名世，曹操則以智謀詭詐為人所稱道。雖然他們奪取政權(quán)的道路不同，政治謀略也各具特色，但他們都順應(yīng)了歷史的潮流，為推動社會的進(jìn)步作出了積極的貢獻(xiàn)。
劉邦和項(xiàng)羽之間的角力爭雄，在中國歷史的舞臺上上演了第一出威武雄壯的“無土而王”的活劇。他們的故事是那樣的扣人心弦，長期以來一直為人們所津津樂道。直到現(xiàn)在，在中國象棋的棋盤上，還存留著他們爭鋒的楚河、漢界。當(dāng)人們在棋盤上廝殺時(shí)，仿佛還能聽到當(dāng)時(shí)的金戈鐵馬之聲。
在楚漢戰(zhàn)爭中，項(xiàng)羽曾對劉邦說：“天下數(shù)歲不安，皆因你我二人。我愿與你單獨(dú)決斗，一決雌雄，不要再讓天下父老受苦了?！眲顓s笑著回答道：“吾寧斗智，不能斗力?！薄妒酚洝ろ?xiàng)羽本紀(jì)》。楚漢戰(zhàn)爭的歷程的確如此，劉邦雖然實(shí)力遠(yuǎn)遜于項(xiàng)羽，但他靠機(jī)謀權(quán)變，屢敗屢戰(zhàn)，終于打敗了“力拔山兮氣蓋世”的楚霸王，一統(tǒng)天下，成為開啟四百多年基業(yè)的一代雄主。
公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)起義，點(diǎn)燃了反秦農(nóng)民戰(zhàn)爭的熊熊烈火。不久，曾做過泗水亭長，后來亡命于芒碭山的劉邦自稱沛公，在豐沛之間發(fā)展勢力。與此同時(shí)，在會稽的楚國貴族項(xiàng)梁、項(xiàng)羽叔侄殺會稽郡守，率八千人渡江北上，加入到反秦的農(nóng)民戰(zhàn)爭之中。不久，陳勝、吳廣犧牲，劉、項(xiàng)兩支起義軍漸漸成為反秦斗爭的主力。起義軍在楚懷王的主持下于彭城召開軍事會議，決定分兵兩路：一路由項(xiàng)羽率主力北上救趙；另一路由劉邦率領(lǐng)，向西略地攻取關(guān)中。并與諸將相約：“先入定關(guān)中者為王。”楚懷王的這一決定雖有偏袒劉邦之意，但究竟誰能先進(jìn)入關(guān)中，還得看他們各自的謀略和戰(zhàn)術(shù)。
劉邦引軍西上，或以武力強(qiáng)攻；或以謀略智?。换驎砸詤柡?，迫其投降；或明以大義，促其歸順。所過之處，劉邦下令一律不得燒殺擄掠，大受人民的歡迎，因而破南陽，降宛城，襲武關(guān)，一路追奔逐北，勢如破竹，很快便進(jìn)入關(guān)中。飽受秦王朝暴虐統(tǒng)治的關(guān)中人民抬著牛酒歡迎劉邦的軍隊(duì)。秦王子?jì)胍姶髣菀讶ィ坏盟剀嚢遵R，向沛公投降。滅秦以后，為了迅速穩(wěn)定關(guān)中人心，劉邦采取了幾條重要措施：第一，軍隊(duì)不得進(jìn)入咸陽城；第二，秦宮室中的重寶財(cái)物一律封存，不得擅自動用；第三，劉邦親自召集關(guān)中的父老、賢達(dá)和地方各界人士，向他們宣布：“秦法苛酷，誹謗者受族誅，兩人交談處棄市之罪，關(guān)中人民深受其苦。楚懷王與諸將相約，先入關(guān)中者為王，故我當(dāng)為王。今特與關(guān)中父老約法三章：殺人者死，傷人及盜抵罪，其余秦法盡行廢除。各級官吏一律原職留用。我率軍來關(guān)中，完全是為父老鄉(xiāng)親們除害，絕無侵凌殘暴之意，希望大家不要害怕?！彪S即他又派出將士會同秦朝的舊官吏，分赴各地傳諭他的命令，于是關(guān)中的局勢很快便穩(wěn)定下來。關(guān)中人民爭先恐后地抬著牛羊酒食犒勞義軍，劉邦堅(jiān)辭不受，說：“我軍糧餉充足，請大家不要破費(fèi)?！边@樣一來，關(guān)中人民更加歡喜，唯恐沛公不為王。沛公的這一系列政策和舉措非常高明，深得關(guān)中民心，不僅迅速穩(wěn)定了關(guān)中的形勢，更重要的是為自己樹立了良好的形象，為以后爭奪天下奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。后來劉邦在楚漢戰(zhàn)爭中能取得勝利，其中一個(gè)最主要的原因，就是以富饒的關(guān)中為根據(jù)地，源源不斷地為他輸送糧餉和兵員。而關(guān)中民眾之所以支持他，劉邦初入關(guān)時(shí)的這些政策措施顯然起了很大的作用。
這時(shí)，有人向沛公建議：關(guān)中富庶，地形險(xiǎn)要，今聞?wù)潞呀?jīng)投降項(xiàng)羽，項(xiàng)羽封他為雍王，管轄關(guān)中。若如此，沛公就不可能當(dāng)王了?，F(xiàn)在可急派兵馬控制住函谷關(guān)，拒絕諸侯的軍隊(duì)進(jìn)入關(guān)中；同時(shí)征調(diào)關(guān)中人入伍，增加兵員，以防不測。沛公未及深思，便采納了這人的建議。但就是這個(gè)建議，幾乎把沛公送入絕境。
當(dāng)時(shí)，項(xiàng)羽率義軍北上救趙，義軍渡過漳水，破釜沉舟，將士們每人各攜三日糧，以示必死無還的決心。項(xiàng)羽率楚軍長驅(qū)直入，九戰(zhàn)皆捷，大敗秦軍，威名大震。其后項(xiàng)羽將秦降軍二十余萬人在新安全部坑殺，隨即率軍西上。當(dāng)他聽說沛公已經(jīng)關(guān)閉函谷關(guān)，極為震怒，命令黥布率軍攻破函谷關(guān)。項(xiàng)羽率大軍進(jìn)入關(guān)中，屯于戲西，并準(zhǔn)備立即攻打劉邦。這時(shí)項(xiàng)羽擁有四十余萬人馬，劉邦僅有十萬之眾，二者實(shí)力懸殊。劉邦見形勢對自己非常不利，料定自己絕非項(xiàng)羽的對手，于是迅速改變策略。他首先通過張良結(jié)交項(xiàng)羽的叔父項(xiàng)伯，并與他結(jié)為姻親，請項(xiàng)伯在項(xiàng)羽面前代為陳情；隨后他又以常人罕有的膽略，親率百余騎前往鴻門拜見項(xiàng)羽，當(dāng)面向項(xiàng)羽解釋說：“我與將軍合力攻秦，將軍戰(zhàn)河北，我戰(zhàn)河南，不料我能先入關(guān)破秦。我入關(guān)后，秋毫無犯，封陳府庫以待將軍。我遣將守關(guān)，一則是為了防備盜寇，二則是天下混亂，以防不測。我日夜盼望將軍到來，絕無半點(diǎn)異心，誰知竟有人從中挑撥離間，還望將軍明察?！表?xiàng)伯也趁勢勸項(xiàng)羽：“沛公不先破關(guān)中，您怎能如此順利入關(guān)!今沛公有大功，您卻想率軍攻打他，此乃不義之舉，不如善待沛公。”驕傲自大的項(xiàng)羽果然解除了對劉邦的疑慮，遂設(shè)宴招待沛公。劉邦終于用機(jī)謀權(quán)略解除了這一場危機(jī)。
幾天以后，項(xiàng)羽率軍進(jìn)入咸陽，殺秦王子?jì)?，又虐殺百姓，擄掠?cái)物，大舉屠城以后，又縱火焚燒了秦宮室，大火三月不滅，一代文明盡被毀棄。有一位謀士勸項(xiàng)羽：“關(guān)中之地，倚山帶河，外有四塞以為險(xiǎn)，土地肥饒，物產(chǎn)豐富，可定都關(guān)中?！表?xiàng)羽見秦宮室已被焚毀，不愿久居關(guān)中，思鄉(xiāng)之念日切，便說：“富貴不歸故鄉(xiāng)，好比穿上繡花新衣夜行一樣，有誰知道？”這位謀士私下對人說：“聽人說楚人是沐猴而冠，今見項(xiàng)羽，果然如此。”項(xiàng)羽聽說后，就把這位謀士抓來烹殺了。項(xiàng)羽的這些態(tài)度和舉措，與劉邦正好形成鮮明的對比。他在關(guān)中的殘暴行為使他盡失人心，關(guān)中人民對他恨入骨髓。他放棄關(guān)中，反映了他的貴族意識以及光宗耀祖的思想。他目光短淺、心胸狹窄，缺乏遠(yuǎn)大志向，然而又剛愎自用。因此，他僅僅是一個(gè)赳赳武夫，缺乏謀略，盡管一時(shí)強(qiáng)大，但最終必然敗在劉邦手下。
隨后，驕橫的項(xiàng)羽便虛尊懷王為義帝，自立為西楚霸王。他又大行分封，封了十八個(gè)諸侯王。他的分封完全不按功勞的大小，而是以親疏為序，其中既有反秦的將領(lǐng)，也有原六國貴族后裔和秦王朝的降將。為了抑制劉邦，他把劉邦封為漢王，封國在十分閉塞的漢中，實(shí)際上等于流放。又封秦朝降將章邯等三人為王，控制關(guān)中，以牽制劉邦。項(xiàng)羽大搞分封制，完全違背了歷史發(fā)展的潮流。自戰(zhàn)國以來，大一統(tǒng)成為歷史發(fā)展的總趨勢，人民盼望統(tǒng)一，反對分裂割據(jù)的局面。秦王朝的統(tǒng)一正是這一歷史趨勢發(fā)展的結(jié)果。秦朝滅亡的原因并不在于廢除分封制而實(shí)行郡縣制，而是在于它的統(tǒng)治太殘暴。項(xiàng)羽認(rèn)不清歷史發(fā)展的方向，這種開歷史倒車的行為引起了更大的動亂，不久就爆發(fā)了更大規(guī)模的爭奪統(tǒng)治權(quán)力的戰(zhàn)爭。
公元前206年，劉邦在漢中拜韓信為大將，引兵偷渡陳倉，擊潰項(xiàng)羽分封在關(guān)中的三王，控制了關(guān)中。此后劉邦便以關(guān)中為根據(jù)地，同項(xiàng)羽展開了長達(dá)四年的戰(zhàn)爭。在楚漢戰(zhàn)爭中，劉邦采取兩條戰(zhàn)線作戰(zhàn)的方針，劉邦親率軍隊(duì)與項(xiàng)羽周旋，吸引其主力，而由彭越和韓信所統(tǒng)帥的兩個(gè)方面軍則從側(cè)翼發(fā)展實(shí)力。劉邦一軍雖然屢次被項(xiàng)羽打敗，但由于有蕭何從關(guān)中源源不斷地為他補(bǔ)給兵員糧草，得以堅(jiān)持下來，并緊緊吸引住項(xiàng)羽的主力，彭、韓兩軍乘機(jī)不斷取得重大勝利。彭越在梁地往來游擊楚軍，斷楚軍糧道；韓信則攻下燕、齊，從東方威脅楚軍。與此同時(shí)，劉邦又成功地策動了項(xiàng)羽的大將九江王黥布背楚歸漢。這樣，雙方的形勢便逐漸發(fā)生變化，漢軍越來越強(qiáng)，而楚軍的處境則漸趨不利。
公元前204年，項(xiàng)羽為贏得喘息時(shí)間，主動向劉邦求和，約定雙方以鴻溝為界，鴻溝以西屬漢，以東屬楚，雙方罷兵。項(xiàng)羽遂引兵東歸。但劉邦則采納張良、陳平的計(jì)謀，趁項(xiàng)羽松懈之際進(jìn)兵，追擊項(xiàng)羽到陽夏，雙方又形成對壘之局。正在這關(guān)鍵的時(shí)刻，擁有重兵的彭越和韓信裹足不前，意存觀望。特別是韓信，更對劉邦進(jìn)行要挾，要?jiǎng)罘馑麨辇R王。為了集中力量擊敗項(xiàng)羽，劉邦采納張良的建議，答應(yīng)了韓信的要求，與韓信、彭越相約，破楚之后，自陳以東至海的地區(qū)全部封給韓信，睢陽以北至谷城地區(qū)封給彭越。兩人既受封為王，又獲得了廣大的封地，終于改變態(tài)度，引兵會攻楚軍。公元前202年，劉邦各集團(tuán)軍將項(xiàng)羽包圍在垓下，徹底打敗項(xiàng)羽，項(xiàng)羽突圍后在烏江邊自殺。這年2月，劉邦正式即皇帝位，定國號為“漢”。
縱觀楚漢相爭的歷史，劉邦之所以由小到大、由弱到強(qiáng)，最根本的原因當(dāng)然在于他的政策和措施順應(yīng)了歷史發(fā)展的潮流，但其權(quán)謀的優(yōu)勢顯然也是很重要的原因。項(xiàng)羽原本居于優(yōu)勢，兵多勢強(qiáng)，但一方面他目光短淺、剛愎殘暴、燒殺擄掠、大失民心，又兼缺乏智謀，只想以武力取勝，有勇無謀的項(xiàng)羽當(dāng)然不是劉邦的對手。另一方面，項(xiàng)羽剛愎自用，不能采納部下的正確意見，致使許多有才能的人物在劉邦的拉攏、引誘下，紛紛背項(xiàng)投劉。就連唯一的謀臣范增，也因劉邦的反間計(jì)，被項(xiàng)羽罷黜不用。與此相反，劉邦則心胸豁達(dá)，深謀遠(yuǎn)慮，有膽有識，廣泛采納各方面的意見，擇善而從。劉邦既有穩(wěn)固富饒的關(guān)中為根據(jù)地，又善于用人，特別是在關(guān)鍵時(shí)刻，能從大局出發(fā)，調(diào)動各方面的積極性，上下齊心協(xié)力，和衷共濟(jì)，終于取得了最后的勝利。劉邦后來在總結(jié)奪取天下的原因時(shí)曾說道：“運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外，我不如張良；鎮(zhèn)國家，撫百姓，轉(zhuǎn)運(yùn)糧餉源源不斷，我不如蕭何；統(tǒng)兵百萬，百戰(zhàn)百勝，我不如韓信。這三人都是當(dāng)今人杰，我都能任用不疑，讓他們盡展其才，這就是我能取得天下的根本原因。項(xiàng)羽呢，他只有一個(gè)范增，卻不能用，所以被我打敗了。”與劉邦相比，項(xiàng)羽卻缺乏自知之明，直到死也還不覺悟。他不從自身尋找由強(qiáng)而弱、最終失敗的原因，而是歸咎于“此天之亡我，非戰(zhàn)之罪也”《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》。。這就是智者與愚者的區(qū)別。
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