本專題文章發(fā)表于2013年《兵器》雜志
年輕時(shí)小有名氣
米哈伊爾·季莫費(fèi)耶維奇·卡拉什尼科夫，1919年11月10日出生在中亞阿爾泰草原一個(gè)名叫庫里亞的村莊，旁邊是洛克捷夫卡河，距巴爾瑙爾-塞米巴拉金斯克鐵路約60公里，那里非常閉塞，他說過自己直到1936年才頭一回看見蒸汽機(jī)車。作為家中八個(gè)子女中的老七，，由于父親早逝，孩子們很小就要承擔(dān)繁重的勞動(dòng)，米沙還算幸運(yùn)，在“長(zhǎng)兄為父”的照應(yīng)下，七歲時(shí)進(jìn)入十年制學(xué)校，并對(duì)各種減輕勞動(dòng)強(qiáng)度的機(jī)械產(chǎn)生濃厚興趣，用他的話說：“如果你用思考和知識(shí)去解決別人望而生畏的事情，那是非常具有成就感的。”正因?yàn)樵趯W(xué)校里愛動(dòng)手，屢有發(fā)明，1936年畢業(yè)后就被特招到阿拉木圖的土耳其斯坦-西伯利亞大鐵路馬太鎮(zhèn)分段政治處當(dāng)技術(shù)秘書，這可是眾人羨慕的美差，工作穩(wěn)定且有上升空間，比“面朝黃土背朝天”的農(nóng)民強(qiáng)多了。
命運(yùn)并沒有讓卡拉什尼科夫成為出色的鐵路員工，1938年秋，他應(yīng)征入伍成為一名蘇聯(lián)紅軍戰(zhàn)士，分配到基輔特別軍區(qū)位于斯特雷市的一個(gè)坦克團(tuán)服役，擔(dān)任坦克駕駛員兼機(jī)械師，不久因表現(xiàn)卓越保送到烏克蘭哈爾科夫的紅軍坦克機(jī)械駕駛學(xué)校深造，這對(duì)從小就喜歡機(jī)械的卡拉什尼科夫來說確實(shí)是件幸事。
在校期間，卡拉什尼科夫發(fā)明出用于統(tǒng)計(jì)坦克火炮實(shí)際發(fā)射炮彈數(shù)量的慣性計(jì)數(shù)器，為坦克兵自衛(wèi)用的TT-33手槍制造出一種可從炮塔瞄準(zhǔn)縫向外有效射擊的特殊裝置，還搞出計(jì)算坦克發(fā)動(dòng)機(jī)壽命的儀器?？ɡ材峥品蚝髞砘貞洠骸霸趯W(xué)校教導(dǎo)連里，人們以對(duì)待一名創(chuàng)造者的態(tài)度來對(duì)待我這樣的普通學(xué)員。分隊(duì)指揮員不僅鼓勵(lì)我去創(chuàng)造，還竭盡所能幫助我設(shè)計(jì)機(jī)械。在這樣的環(huán)境里，充滿著對(duì)勇于探測(cè)和創(chuàng)造的人性的尊重，我所指的不光是軍校，還包括那時(shí)候整個(gè)國(guó)家的氛圍，天才的人格、鮮明的個(gè)性在蘇維埃國(guó)家里比比皆是，可以說每個(gè)人都樂于刨根問底?！?div id="c9ozetgccsir" class='imgcenter'>
1941年1月19日，基輔特別軍區(qū)機(jī)關(guān)報(bào)《紅軍報(bào)》刊登文章，發(fā)表軍區(qū)革新家和發(fā)明家代表大會(huì)總結(jié)報(bào)告，其中專門介紹卡拉什尼科夫的復(fù)合式坦克發(fā)動(dòng)機(jī)壽命計(jì)算器，此時(shí)他已是坦克機(jī)械駕駛學(xué)校的學(xué)習(xí)標(biāo)兵了。同時(shí)，這份報(bào)紙上還刊登卡拉什尼科夫的文章，其中詳細(xì)講解了他所開發(fā)的上述計(jì)算器構(gòu)造與工作原理，從文章也可以看出，卡拉什尼科夫發(fā)明的計(jì)算器不僅可靠，而且非常重要。
當(dāng)時(shí)，朱可夫正在基輔特別軍區(qū)擔(dān)任司令員，一天他命令手下通知卡拉什尼科夫來自己的辦公室。卡拉什尼科夫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來到他的辦公室，在匯報(bào)自己的發(fā)明時(shí)，緊張得語無倫次。朱可夫看到他的樣子后，微笑著安慰他，臉上沒有一點(diǎn)嚴(yán)肅的神情。除了朱可夫外，他的辦公室內(nèi)還有好幾位將軍，他們都非常認(rèn)真地聽著卡拉什尼科夫的匯報(bào)，并查看著圖紙和計(jì)算器。離開朱可夫的辦公室后，卡拉什尼科夫被派往基輔坦克技術(shù)學(xué)校，學(xué)校車間奉命按照他的圖紙制造兩部坦克發(fā)動(dòng)機(jī)壽命計(jì)算器，大家一起在BT-7快速坦克上進(jìn)行試驗(yàn)。
試驗(yàn)結(jié)束后，卡拉什尼科夫又一次見到了朱可夫?qū)④?，不過這一次見面的時(shí)間要比第一次短得多。朱可夫表揚(yáng)了他的創(chuàng)造精神，并獎(jiǎng)勵(lì)一件當(dāng)時(shí)非常貴重的獎(jiǎng)品——上面刻著朱可夫的名字功勛手表。朱可夫還讓卡拉什尼科夫前往莫斯科軍區(qū)的一個(gè)基地，去推廣其發(fā)明的計(jì)算器。完成任務(wù)后，卡拉什尼科夫沒有去烏克蘭，而是被蘇聯(lián)紅軍汽車裝甲坦克總部局長(zhǎng)派往列寧格勒的一家兵工廠，那里準(zhǔn)備對(duì)坦克發(fā)動(dòng)機(jī)壽命計(jì)算器進(jìn)行量產(chǎn)。1941年6月24日，工廠總設(shè)計(jì)師致信汽車裝甲坦克總部，稱與現(xiàn)有儀器相比較，卡拉什尼科夫發(fā)明的計(jì)算器結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，性能可靠，重量輕，尺寸小，成功通過工廠試驗(yàn)。
戰(zhàn)斗負(fù)傷
汽車裝甲坦克總部的回復(fù)沒有出現(xiàn)，因?yàn)楦卮蟮氖录呀?jīng)在兩天前發(fā)生了：希特勒撕毀《蘇德互不侵犯條約》，集中305萬大軍偷襲蘇聯(lián)，抵抗侵略成為一切工作的中心。1941年8月初，卡拉什尼科夫中士作為一名T-34/76中型坦克車長(zhǎng)參加布良斯克方向的戰(zhàn)斗，不過他的實(shí)戰(zhàn)時(shí)間并不長(zhǎng)。據(jù)卡拉什尼科夫后來回憶說，戰(zhàn)斗期間，他所在坦克營(yíng)根本不知道要做什么，也不知道要去哪里，一會(huì)兒向敵后，一會(huì)兒向前方，沒完沒了的行軍和側(cè)翼攻擊。
1941年8月31日，卡拉什尼科夫的坦克排在布良斯克郊外與德軍發(fā)生正面相撞，他身負(fù)重傷，彈片險(xiǎn)些炸掉整個(gè)肩膀，并且全身遭受彈震傷。據(jù)檔案顯示，當(dāng)時(shí)卡拉什尼科夫試圖利用先進(jìn)的T-34/76坦克沖擊德軍的半履帶裝甲車縱隊(duì)，可沒想到敵人的隊(duì)伍里藏著50毫米反坦克炮，卡拉什尼科夫的僚車首先爆炸起火，接下來卡拉什尼科夫就聽到一聲巨響，眼前頓時(shí)火光通明??卡拉什尼科夫不知道自己昏迷了多長(zhǎng)時(shí)間，當(dāng)自己醒來時(shí)戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，有人正在試圖解開他的衣服，而他卻感覺到自己的左肩膀已經(jīng)不能動(dòng)了，他迷迷糊糊地聽到有人說“這家伙可真走運(yùn)！”原來卡拉什尼科夫的左肩關(guān)節(jié)被彈片擊穿，營(yíng)長(zhǎng)命令把他和其余重傷員一起轉(zhuǎn)移至后方。經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)的一周艱苦突圍后，卡拉什尼科夫被戰(zhàn)友們送抵特魯布切夫斯克后送醫(yī)院（疏散醫(yī)院），然后又轉(zhuǎn)移至葉利茨軍醫(yī)院。
正是住院期間，卡拉什尼科夫萌生了發(fā)明新式槍械的想法。他清楚地記得，在戰(zhàn)斗中蘇軍坦克憑借出色的武器和較厚的防護(hù)裝甲，能夠有效保證乘組人員的安全，從而順利完成機(jī)動(dòng)任務(wù)。但是蘇軍步兵卻非常悲慘，當(dāng)時(shí)蘇軍裝備的自動(dòng)槍（沖鋒槍）非常少，大部分戰(zhàn)士使用的都是老掉牙的三俄分（7.62毫米）口徑莫辛·納甘手動(dòng)步槍，每次只能發(fā)射兩三發(fā)子彈，在裝備精良、訓(xùn)練有素的德軍面前，蘇軍步兵更像手無寸鐵的平民。于是，蘇軍坦克部隊(duì)不得不到處奔波，不斷地為步兵提供掩護(hù)，或幫助他們進(jìn)攻，或解救他們于水火之中。
相比之下，德軍的輕武器則非常先進(jìn)。從一戰(zhàn)起就廣泛使用的毛瑟98K式步槍經(jīng)過多次改進(jìn)，性能越來越好，不僅槍身較短，而且性能非?？煽?、射擊精準(zhǔn)，同時(shí)該槍還具備多種用途：加上瞄準(zhǔn)具后就成了狙擊步槍，射程可達(dá)1000米；加上槍口發(fā)射裝置后就可以發(fā)射槍榴彈。德軍還大量裝備MP40沖鋒槍，該槍結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、設(shè)計(jì)精良、使用方便，可以在近距離產(chǎn)生巨大威力，號(hào)稱“手提機(jī)槍”，被認(rèn)為是當(dāng)時(shí)世界上最優(yōu)秀的沖鋒槍。1942年底，蘇軍還在沃爾霍夫前線繳獲第一批德國(guó)沃爾特公司制造的MKb.42（H）自動(dòng)卡賓槍（現(xiàn)代突擊步槍的前身），該槍采用7.92毫米×33毫米中間威力槍彈，這是德軍當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的輕武器，大大增強(qiáng)單兵火力突擊強(qiáng)度。卡拉什尼科夫親眼見過蘇軍步兵在德軍面前像多米諾骨牌一樣紛紛倒下，這樣的場(chǎng)景不斷出現(xiàn)在他的腦海中，像毒蛇一樣吞噬著他的心靈，于是他決心研發(fā)出最先進(jìn)的步兵武器。
由于養(yǎng)病的時(shí)間充裕，卡拉什尼科夫請(qǐng)護(hù)士把醫(yī)院圖書館里所有關(guān)于輕武器書籍找來閱讀，其中一本叫《輕武器演進(jìn)》對(duì)他啟發(fā)很大?？ɡ材峥品蜻€托人找來本子和鉛筆，開始在病床上畫槍械草圖，就這樣在六個(gè)月里繪制出多套沖鋒槍設(shè)計(jì)圖紙和剖面圖，當(dāng)然它們還不成熟，與現(xiàn)役武器相比有很多不足。
研發(fā)真正的沖鋒槍
1942年春，卡拉什尼科夫康復(fù)出院，院方?jīng)]有批準(zhǔn)他歸隊(duì)參戰(zhàn)，而是讓其回家繼續(xù)修養(yǎng)半年。于是，卡拉什尼科夫回到自己曾經(jīng)工作過的馬太鎮(zhèn)，在朋友的幫助下，他在鐵路物資倉庫里設(shè)計(jì)制作自己的第一款沖鋒槍。第一支沖鋒槍成形后，參與制造的朋友們都愛不釋手，大家為自己所做的工作感到無比自豪。隨后，卡拉什尼科夫拿著作品來到薩哈克斯坦蘇維埃加盟共和國(guó)首都阿拉木圖，受到哈薩克斯坦共產(chǎn)黨（布）中央書記凱什古洛夫的接見。
隨后，凱什古洛夫推薦他前往因戰(zhàn)爭(zhēng)疏散到阿拉木圖的莫斯科航空學(xué)院，學(xué)院非常重視，專門成立“哈共（布）中央特別小組”，負(fù)責(zé)深入研發(fā)和完善卡拉什尼科夫的設(shè)計(jì)。小組成員包括高級(jí)教員E.P·葉魯斯拉諾夫和一些高年級(jí)學(xué)員，這些年輕人對(duì)這項(xiàng)工作非常熱愛，幾乎到了癡迷的程度，并且很快和卡拉什尼科夫成為好朋友，像謝爾蓋·科斯金是個(gè)不知疲倦，喜歡尋根究底的學(xué)生，后來成為高級(jí)教授，培養(yǎng)了很多機(jī)械工程方面的高才生，維亞切斯拉夫·庫欽斯基在技術(shù)設(shè)計(jì)和制圖方面給予卡拉什尼科夫很大幫助，后來也成為一名教授，并獲得技術(shù)科學(xué)副博士學(xué)位。在研制過程中，同時(shí)發(fā)揮重要作用的還有幾位鉗工、銑工和車工等，他們中的有些人還是學(xué)院實(shí)驗(yàn)室的主任。
哈共（布）中央書記凱什古洛夫?qū)ɡ材峥品虻臎_鋒槍項(xiàng)目非常關(guān)心，讓他拿著自己的親筆信前往烏茲別克斯坦加盟共和國(guó)重鎮(zhèn)撒馬爾罕，找到捷爾任斯基炮兵學(xué)院院長(zhǎng)布拉貢拉沃夫中將（蘇聯(lián)中亞軍區(qū)軍事委員會(huì)委員和裝備規(guī)劃委員會(huì)委員）。布拉貢拉沃夫看完信后，要看一下卡拉什尼科夫的作品，當(dāng)沖鋒槍擺到辦公桌上后，卡拉什尼科夫開始匯報(bào)槍械的構(gòu)造，并把圖紙和試驗(yàn)結(jié)果一起展示出來。布拉戈恩拉夫認(rèn)真地聽著，看著，突然他拿起沖鋒槍，開始拆解，他的動(dòng)作非常自信、迅速，好像他此前已對(duì)這支槍非常熟悉似的?？ɡ材峥品蚺d奮地看著這位白發(fā)蒼蒼的將軍，他居然對(duì)一個(gè)年輕人的發(fā)明如此感興趣。
布拉貢拉沃夫把所有零部件在辦公桌上擺好后，開始問卡拉什尼科夫一些問題，他沒有想到如此復(fù)雜的槍械居然出自一個(gè)從未受過相關(guān)教育的中士之手，更驚詫于它竟然產(chǎn)自于一個(gè)半手工式的作坊，而且通過莫斯科航空學(xué)院的試驗(yàn)。隨后，他又問了一些與機(jī)械毫無關(guān)系的問題，例如卡拉什尼科夫的家庭，服役經(jīng)歷，目前的生活以及在前線的情況等。他就像老朋友一樣，認(rèn)真地聆聽著卡拉什尼科夫的講述，并鼓勵(lì)其繼續(xù)努力，即便遇到挫折也不要放棄。
1942年7月8日，在告別布拉貢拉沃夫?qū)④姇r(shí)，卡拉什尼科夫手里已拿到兩份相同的鑒定書，分別呈送給哈共（布）中央書記凱什古洛夫和中亞軍區(qū)炮兵主任丹科夫上校，鑒定書中這樣寫道：“雖然我對(duì)這種槍械總體上給予否定，但還是要指出卡拉什尼科夫?yàn)樗冻龃罅啃难蜔o比的熱情，它是在異常艱苦的條件下被研制出來的。這項(xiàng)工作體現(xiàn)出卡拉什尼科夫毋庸置疑的天才，尤其值得尊敬的是，他居然沒有經(jīng)歷過任何專業(yè)技術(shù)教育，并且沒有武器研發(fā)方面的經(jīng)驗(yàn)。我建議派遣卡拉什尼科夫去接受技術(shù)培訓(xùn)，哪怕是短期的培訓(xùn)，也一定會(huì)將其培養(yǎng)成優(yōu)秀的武器設(shè)計(jì)人員。總之，我認(rèn)為應(yīng)該對(duì)卡拉什尼科夫同志的所作所為給予獎(jiǎng)勵(lì)。”
應(yīng)該說，正是這份結(jié)論讓卡拉什尼科夫真正走上槍械研發(fā)的道路，至少卡拉什尼科夫本人是這樣認(rèn)為的。在中亞軍區(qū)司令部支持下，卡拉什尼科夫帶著這支沖鋒槍來到蘇聯(lián)紅軍炮兵總局，在國(guó)家輕武器/迫擊炮中央科研靶場(chǎng)，擔(dān)任專職技術(shù)員。正是在那里，卡拉什尼科夫見到已經(jīng)研制成功的PPD、PPSh、PPS等沖鋒槍，與它們相比，自己的發(fā)明沒有特別突出的優(yōu)點(diǎn)，可是上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)肯定了該槍的總體布局，鼓勵(lì)年輕人繼續(xù)上進(jìn)。之后，卡拉什尼科夫繼續(xù)完善自己的沖鋒槍，后來還發(fā)明了輕機(jī)槍和自動(dòng)卡賓槍，這些槍械都參與了競(jìng)標(biāo)試驗(yàn)，雖然均未列裝部隊(duì)，但為后來AK-47步槍的研發(fā)成功奠定堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
卡拉什尼科夫清楚地記得自己首次參加競(jìng)標(biāo)試驗(yàn)的情景：試驗(yàn)是在早上開始的，和他同場(chǎng)競(jìng)技的是V.A·捷格佳廖夫和S.G·西蒙諾夫研制的沖鋒槍，最終卡拉什尼科夫的方案沒有進(jìn)入最后決賽，專家的鑒定結(jié)論是：它沒有體現(xiàn)出比其他槍械更突出的優(yōu)點(diǎn)。這次失敗給卡拉什尼科夫潑了一盆涼水，站在人生十字路口，他反復(fù)問自己“為什么會(huì)失敗”，也有朋友勸他是否應(yīng)該調(diào)整一下工作方向，不要再研發(fā)武器了。只到有一次去食堂吃飯時(shí)，卡拉什尼科夫得知經(jīng)驗(yàn)豐富的槍械大師捷格佳廖夫?qū)④娨苍谀谴胃?jìng)爭(zhēng)中敗下陣來，于是打消了轉(zhuǎn)行的想法，并且還從這件事中總結(jié)出一點(diǎn)心得——要盡可能深入地研究這一領(lǐng)域真正需要的東西。
于是，卡拉什尼科夫開始在靶場(chǎng)輕武器陳列室里認(rèn)真觀察研究所有產(chǎn)品，這里幾乎都是研發(fā)成功后沒有被列裝的槍械，其中就包括他自己第一次發(fā)明的那支沖鋒槍。此外，這里還有許多獨(dú)一無二的收藏品，它們以實(shí)物的形式詳細(xì)介紹了槍械的發(fā)展歷史，步槍、卡賓槍、手槍、突擊步槍、機(jī)槍，應(yīng)有盡有，并且不乏著名設(shè)計(jì)師費(fèi)奧多羅夫、捷格佳廖夫、什帕金和托卡列夫的發(fā)明?？ɡ材峥品?qū)⑺鼈円灰荒迷谑种?，默默地觀察著，思考著，雖然它們?nèi)紱]有得到應(yīng)用，但正是它們所積聚的巨大能量，才催生出戰(zhàn)場(chǎng)上的利器。
卡拉什尼科夫認(rèn)真撫摸著槍械的每一個(gè)溝槽和突起部位，專心地研究著它們的構(gòu)造，有時(shí)還會(huì)拆解一些槍械，并且探尋每支槍械未能通過試驗(yàn)的原因。另外，卡拉什尼科夫還認(rèn)真閱讀關(guān)于試驗(yàn)方法與內(nèi)容的文件，并向試驗(yàn)專家咨詢相關(guān)情況。通過競(jìng)賽和交流，卡拉什尼科夫明白了，武器設(shè)計(jì)最重要的一點(diǎn)在于使用起來方便可靠，并力求結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，在設(shè)計(jì)制造時(shí)盡量避免使用特別細(xì)小的零部件，防止拆槍時(shí)丟失。另外，他還意識(shí)到自己的方案之所以與其他大師拉不開差距，關(guān)鍵是把太多心思花在槍支上，忽視了彈藥對(duì)槍械研發(fā)的基礎(chǔ)性作用。眾所周知，蘇聯(lián)及之前的沙俄是個(gè)喜歡打大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的國(guó)家，強(qiáng)調(diào)任何武器都要適合大規(guī)模生產(chǎn)的原則令其技術(shù)創(chuàng)新受到了限制，僅以中口徑槍彈為例，當(dāng)時(shí)蘇軍只有7.62毫米1896式手槍彈和1891式步槍彈兩大類，兩者威力都顯得過剩，用在自動(dòng)武器上容易產(chǎn)生較大的后坐力，令槍支機(jī)件和使用者都感到難受，因此要有革命性的槍支誕生，首先要解決的是彈的問題。
恰在此時(shí)，卡拉什尼科夫發(fā)現(xiàn)蘇聯(lián)槍械大師弗·格·費(fèi)奧多羅夫在1943年開發(fā)出的“短子彈”（即著名的M43短彈），它的威力介于上述兩種子彈之間，能讓自動(dòng)武器更加簡(jiǎn)易和靈活，尤其是射擊后坐力減輕，讓射手能夠在最短時(shí)間內(nèi)發(fā)射子彈，并保證在殘酷的近距離交戰(zhàn)中命中目標(biāo)。于是，卡拉什尼科夫開始圍繞“短子彈”展開新的槍械開發(fā)。1944年，一款使用M43短彈的卡拉什尼科夫卡賓槍問世了，當(dāng)子彈在槍膛里擊發(fā)時(shí)，會(huì)釋放出大量火藥氣體，不僅可以將子彈推出槍口，還會(huì)出現(xiàn)一些剩余動(dòng)能，以便觸發(fā)機(jī)關(guān)，使新子彈進(jìn)入槍膛進(jìn)行下一次發(fā)射，而這種擊發(fā)原理成為日后AK系列槍械的核心。
AK-47的誕生
1945年，卡拉什尼科夫奉命參加新式自動(dòng)步槍（后統(tǒng)一名稱為“突擊步槍”）的設(shè)計(jì)競(jìng)賽，不出他所料，蘇聯(lián)軍方明確新槍采用M43標(biāo)準(zhǔn)槍彈。為了研發(fā)，卡拉什尼科夫?qū)ｉT來到科夫羅夫市，到了后才知道著名的機(jī)槍設(shè)計(jì)師捷格佳廖夫就在此地工作，卡拉什尼科夫多少有些不安，因?yàn)槌私莞窦蚜畏驅(qū)④娡?，這里還有很多著名武器設(shè)計(jì)師和高級(jí)軍官，怎能會(huì)有一個(gè)中士的生存空間呢？同時(shí)，他還要在人家長(zhǎng)年工作的地盤上參與競(jìng)賽！盡管有些別扭，但卡拉什尼科夫還是在科夫羅夫干了一年，但他從未會(huì)見過任何設(shè)計(jì)師，而是將自己封閉起來專心研究?？ɡ材峥品蚰萌ジ?jìng)賽的是AK-46（即1946年式自動(dòng)步槍）樣槍，它采用沖壓鉚接機(jī)匣，發(fā)射機(jī)構(gòu)有單發(fā)和全自動(dòng)兩種，連發(fā)阻鐵在扳機(jī)上，30發(fā)弧形彈匣的入口在機(jī)匣下方，槍托、前握把和護(hù)木都是木制的，樣子看起來很復(fù)古。
比較試驗(yàn)終于到來了，作為武器裝備訂貨方，蘇聯(lián)武裝力量炮兵總局和國(guó)家武器評(píng)審委員會(huì)（GRAU）代表抵達(dá)科夫羅夫，以確定各種武器是否具備參與競(jìng)標(biāo)的資格，基本內(nèi)容包括：是否適合長(zhǎng)時(shí)間射擊，在重量、尺寸、生存能力等方面是否符合標(biāo)準(zhǔn)等。設(shè)計(jì)師們帶著自己的樣槍逐一走進(jìn)靶場(chǎng)，捷格佳廖夫?qū)④娤萝嚭竽坎恍币?，似乎一直在想著自己的事情，隨后而來的是著名設(shè)計(jì)師什帕金，卡拉什尼科夫剛剛來到科夫羅夫后就在部隊(duì)營(yíng)區(qū)內(nèi)見過他，由于報(bào)紙上經(jīng)?？撬恼掌?，所以卡拉什尼科夫當(dāng)時(shí)就認(rèn)出他，另一位設(shè)計(jì)師西蒙諾夫與卡拉什尼科夫早就認(rèn)識(shí)。不知不覺中，卡拉什尼科夫的心里又打起了退堂鼓，心想自己有什么實(shí)力和專家們競(jìng)爭(zhēng)呢，不如早點(diǎn)收拾東西走吧。而另一個(gè)聲音又在耳邊響起：“有什么可怕的？光腳不怕穿鞋的，大不了再失敗一次?！辈贿^在高層領(lǐng)導(dǎo)面前，卡拉什尼科夫仍顯得很緊張，在設(shè)計(jì)草圖上簽名時(shí)，他簽上去的竟是自己名字的打頭字母。
第一個(gè)退出比賽的是什帕金，它的步槍在射速方面落后于其他對(duì)手，設(shè)計(jì)師向評(píng)審委員會(huì)明確表示不打算改進(jìn)后直接退出競(jìng)賽。接下來的測(cè)試項(xiàng)目是無休止的射擊，看誰的槍械最先報(bào)廢。所有人都異常地緊張，目不轉(zhuǎn)睛地盯著各自的槍口。結(jié)果，捷格佳廖夫的步槍最先啞火，后來有消息稱，這位“輕武器之父”準(zhǔn)備在下一輪的比賽中給予對(duì)手致命打擊，不過這種情況并沒有發(fā)生。與什帕金一樣，在這一輪測(cè)試結(jié)束后，捷格佳廖夫也自愿退出競(jìng)賽。
第一輪測(cè)試結(jié)束后，卡拉什尼科夫在科夫羅夫?qū)K-46步槍又做了一些改進(jìn)，隨后又生產(chǎn)幾支樣槍，留作參加下一輪比賽使用。只有三種步槍參加第二輪比賽，雖然距離最后的勝利還很遠(yuǎn)，而且最終只能有一種步槍會(huì)被部隊(duì)列裝，但卡拉什尼科夫還是非常高興。首先，他對(duì)自己的設(shè)計(jì)進(jìn)行了較大改動(dòng)，簡(jiǎn)化了零部件，減輕了槍體重量，不過，隨之而來的是長(zhǎng)時(shí)間射擊能力的下降，為此，卡拉什尼科夫又要想方法解決這一新生矛盾。接下來，還要解決如何避免射擊卡殼的問題。總之，沒有最好，只有更好?？ɡ材峥品虻男”咀由嫌洕M了各種計(jì)算數(shù)據(jù)、臨時(shí)想法，還畫了很多設(shè)計(jì)草圖。
在那段日子里，薩沙·扎伊采夫是卡拉什尼科夫最親密的同事、朋友和助手。就在那時(shí)，卡拉什尼科夫和扎伊采夫冒出一個(gè)大膽的想法，即以“改進(jìn)”為名對(duì)AK-46步槍進(jìn)行重新設(shè)計(jì)。他們正在進(jìn)行一個(gè)十分冒險(xiǎn)的行動(dòng)，因?yàn)楸荣愐?guī)則是禁止在中途對(duì)槍械進(jìn)行重新設(shè)計(jì)的。不過通過重新設(shè)計(jì)后，AK-46不僅簡(jiǎn)化結(jié)構(gòu)，還提高在復(fù)雜條件下使用的可靠性。在看到曙光的同時(shí)，卡拉什尼科夫也非常緊張，不知道能否在規(guī)定時(shí)間內(nèi)完成全部工作。在此期間，卡拉什尼科夫還將自己的“秘密計(jì)劃”交給總工程師弗拉基米爾·謝爾蓋耶維奇·杰伊金過目，杰伊金拿過圖紙和數(shù)據(jù)后，非常支持卡拉什尼科夫的想法，并從射擊專家的角度提出許多好的建議。杰伊金是一個(gè)非常好的人，具備較強(qiáng)的革新意識(shí)，善于抓住創(chuàng)造性靈感，在卡拉什尼科夫的設(shè)計(jì)師生涯和AK-47的發(fā)展歷程中發(fā)揮不小的作用。
在最后一輪比賽前，炮兵總局和GRAU代表們又來到科夫羅夫，這一次，卡拉什尼科夫終于有機(jī)會(huì)與捷格佳廖夫（不過他變成評(píng)審顧問了）面對(duì)面地相遇了，在相互引見時(shí)，一位代表還開玩笑地對(duì)他們說：“這回你們可以互相亮出自己的底牌了?！苯莞窦蚜畏蛴行┢＞氲匚⑿χ綉B(tài)緩慢，似乎身上壓著什么東西，但當(dāng)他看到卡拉什尼科夫的步槍后，頓時(shí)容光煥發(fā)?！白屛铱匆豢矗贻p人發(fā)明了什么?！彼贿呎f著，一邊認(rèn)真地查看每一個(gè)拆解下來的零部件，他拿起機(jī)匣后認(rèn)為設(shè)計(jì)想法很巧妙，并且確信槍機(jī)蓋是原創(chuàng)的。最后，他絲毫沒有隱藏自己的想法，并且語出驚人：“我覺得再把我們的步槍送去試驗(yàn)已經(jīng)沒有什么意義了，這位上士的設(shè)計(jì)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們，并且具有非常廣闊的發(fā)展前景，即使普通百姓也能看出它的優(yōu)勢(shì)。炮兵總局和GRAU的代表同志，請(qǐng)將我們研發(fā)的步槍送到博物館里吧！”捷格佳廖夫?qū)④姷能姺蠏鞚M了勛章和獎(jiǎng)?wù)拢陟谏x，他手中握著卡拉什尼科夫的突擊步槍，稍帶憂郁地微笑著，確定地認(rèn)為它要強(qiáng)于自己這一輩老人的發(fā)明。
試驗(yàn)的條件非?？量?，卡拉什尼科夫看著自己的樣槍遭受何等折磨，“我惋惜得都要掉眼淚了，真想對(duì)那些試用者大喊‘你們這些暴徒，看看他們都做了什么！’”有一項(xiàng)內(nèi)容是將裝彈后的步槍浸漬在沼澤污水中，拿出后再立即射擊，所有的零部件全都濕了，結(jié)果卡拉什尼科夫的步槍順利通過這一關(guān)，整個(gè)彈夾的子彈全部射出，沒有一發(fā)卡殼。還有一項(xiàng)更苛刻的試驗(yàn)，要讓步槍在沙土中“洗個(gè)澡”，還要求必須先拿出槍管，后取出槍托，每一個(gè)縫隙與溝槽都布滿沙土，有一位工程師認(rèn)為在這樣的條件下恐怕一發(fā)子彈也打不出去，卡拉什尼科夫與杰伊金、扎伊采夫都非常緊張，他們不知道自己的重新設(shè)計(jì)是否正確，結(jié)果AK-46步槍在射擊前幾發(fā)子彈時(shí)接連“打了幾個(gè)噴嚏”，然后就順暢了，最后卡拉什尼科夫的步槍射擊了1.5萬發(fā)子彈，雖然槍管打紅了，卻沒有任何延遲和啞彈現(xiàn)象發(fā)生，射擊精度也沒有大的變化通過了全部測(cè)試。評(píng)審委員會(huì)經(jīng)過認(rèn)真商議，給出最后結(jié)論：“建議卡拉什尼科夫上士（剛剛晉升軍銜）設(shè)計(jì)的7.62毫米口徑自動(dòng)步槍列裝”。
1948年，卡拉什尼科夫被派往第622廠（即伊熱夫斯克機(jī)械制造廠），那里正在準(zhǔn)備量產(chǎn)他的步槍。經(jīng)過部隊(duì)全面試用，這款步槍被認(rèn)為是最適合戰(zhàn)士使用的單兵武器。1949年初，蘇聯(lián)政府通過決議將該槍列裝，并將量產(chǎn)工作交予第622廠，該槍被正式命名為“1947年款7.62毫米卡拉什尼科夫式自動(dòng)步槍（AK）”，即著名的AK-47。因?yàn)樨暙I(xiàn)突出，卡拉什尼科夫被授予“斯大林獎(jiǎng)金”，當(dāng)時(shí)他是從報(bào)紙上讀到的這條消息，他一直記得當(dāng)時(shí)自己是如何興奮地讀著這段文字的：“因武器研發(fā)成功，授予米哈伊爾·季莫費(fèi)耶維奇·卡拉什尼科夫上士一級(jí)斯大林獎(jiǎng)金?！薄耙还彩?5萬盧布，那可是我從沒見過的一筆錢??！”卡拉什尼科夫每每想到這里，就充滿孩子般的喜悅。
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