晚清，也即清朝晚期，對應(yīng)著1840年—1911年這一歷史時(shí)間段。彼時(shí)，清朝在抵抗外侮與內(nèi)憂的同時(shí)，也一直處于變革派與守舊派拉鋸的局面。在列強(qiáng)入侵的同時(shí)西方科學(xué)與文化亦引入中國，讓清朝發(fā)起一連串的改革與革命，如洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，促使中國文化的成長與革新。對于這一時(shí)期的清朝朝廷，涌現(xiàn)出不少中興大臣，并形成了晚清中興四大名臣的說法。不過，關(guān)于晚清中興四大名臣具體是哪四個(gè)人，歷史上卻存在兩種說法。
一
具體來說，一種說法認(rèn)為晚清中興四大名臣為曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟，另一種說法認(rèn)為曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞。也即曾國藩、左宗棠是幾乎沒有爭議的，爭議的焦點(diǎn)集中在胡林翼、彭玉麟和李鴻章、張之洞上。就李鴻章來說，無疑是清朝歷史中非常重要的人物。作為淮軍、北洋水師的創(chuàng)始人和統(tǒng)帥、洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖、晚清重臣，李鴻章官至直隸總督兼北洋通商大臣，日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強(qiáng)一爭長短之人”。
二
而就張之洞來說，和李鴻章一樣，二者都是晚清重臣，特別是洋務(wù)派的主要代表人物。教育方面，他創(chuàng)辦了自強(qiáng)學(xué)堂（今武漢大學(xué)前身）、三江師范學(xué)堂（今南京大學(xué)前身）、湖北農(nóng)務(wù)學(xué)堂、湖北武昌蒙養(yǎng)院、湖北工藝學(xué)堂、慈恩學(xué)堂（南皮縣第一中學(xué)）、廣雅書院等。工業(yè)上，張之洞創(chuàng)辦漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠等。此外，張之洞歷任教習(xí)、侍讀、侍講、內(nèi)閣學(xué)士、山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督（多次署理，從未實(shí)授）、軍機(jī)大臣等職。
三
至于胡林翼、彭玉麟，相對于李鴻章、張之洞，二者的名氣可能要相對小一點(diǎn)。胡林翼是湘軍重要將領(lǐng)，歷任安順、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、黎平知府及貴東道，咸豐四年遷四川按察使，次年調(diào)湖北按察使，升湖北布政使、署巡撫。值得注意的是，胡林翼注意整飭吏治，引薦人才，協(xié)調(diào)各方關(guān)系，曾多次推薦左宗棠、李鴻章、閻敬銘等，為時(shí)人所稱道。1861年8月，湘軍攻克太平軍占據(jù)的安慶后，曾國藩推胡林翼為首功。1861年8月30日，胡林翼病死于武昌。
四
最后，彭玉麟生于安徽省安慶府（今安慶市內(nèi)），與曾國藩、左宗棠并稱大清三杰。作為湘軍水師創(chuàng)建者，彭玉麟享有中國近代海軍奠基人的贊譽(yù)。咸豐三年（1853年）冬天，彭玉麟受曾國藩之邀，加入湘軍，在衡州與曾國藩?jiǎng)?chuàng)辦湘軍水師，購買洋炮，制造大船，制船制營制章程。清軍攻克天京，也即太平天國運(yùn)動(dòng)失敗后，彭玉麟被賜封為一等輕車都尉世職。1881年，彭玉麟署兩江總督，督江防、海防。1890年三月，彭玉麟病卒于衡州湘江東岸退省庵。
文/情懷歷史
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