張居正，少名白圭，一個(gè)出身卑微的人，嘉靖四年出生于湖北江陵的一個(gè)普通農(nóng)民家庭，歷經(jīng)大明帝國(guó)嘉靖、隆慶、萬(wàn)歷三朝。在嘉靖朝，張居正基本上是邊緣徘徊狀態(tài)；進(jìn)入隆慶新朝，一年余連升七級(jí)，由一個(gè)司局級(jí)干部入閣拜相。六年間，先后入閣的"九相"展開(kāi)了交叉連環(huán)式的權(quán)力爭(zhēng)斗?？v橫捭闔的張居正，玩弄權(quán)術(shù)已經(jīng)到了爐火純青的地步，居然能夠做到"怒甲則使乙制甲，怒乙則使甲制乙；欲其斗則嗾之使斗，欲其息則愚之使息"！此等本事，不能不令人駭然稱奇！
必需說(shuō)清楚，張居正的出身是卑微的。換句話說(shuō)，張居正沒(méi)有任何的家庭背景可言?？计淙瑳](méi)有一個(gè)可以說(shuō)得上有地位的人。如果說(shuō)有什么身份的話，他祖父的身份是"保安"---遼王府的護(hù)衛(wèi)卒，父親的身份是"學(xué)生"---考了二十多年，也只是考中了生員。
可以說(shuō)，張居正靠的是自我?jiàn)^斗而坐上了內(nèi)閣首輔位置的。
張居正，12歲時(shí)，他到荊州府報(bào)考生員(指還沒(méi)有考上秀才的童生)，知府李士翱對(duì)他的才學(xué)大為贊賞，并把他的名字改為“居正”，古人云：“其身正，不令而行”，又說(shuō)“官正則民服”，希望張居正有朝一日做一個(gè)堂堂正正的官員。16歲時(shí)，張居正成為大明最年輕的舉人，26歲時(shí)他考中進(jìn)士，步入仕途。
嘉靖三十九年，張居正的干練與才識(shí)被裕王認(rèn)可，被請(qǐng)到裕王府作老師，裕王就是后來(lái)的隆慶皇帝。隆慶元年，張居正入內(nèi)閣輔政，雖然他僅列閣臣的第六位，但由于與隆慶皇帝有師生情誼，所以格外受器重。
隆慶元年時(shí)，內(nèi)閣有六名成員，排名順序如下：徐階、李春芳、郭樸、高拱、陳以勤、張居正。這其中徐階是首輔，高拱按資歷來(lái)講是排名第四的閣臣。就內(nèi)閣組織的派系關(guān)系而言，當(dāng)時(shí)的高拱是得益于徐階良多的。高拱在嘉靖二十一年（1542年）因科舉考試授任翰林編修，嘉靖三十一年（1552年）成為裕王（后來(lái)的穆宗，即隆慶皇帝）府的侍講老師，也就是所謂的帝師。徐階正是看中這一層關(guān)系，先是在嘉靖三十七年（1558年）推薦高拱為翰林侍講學(xué)士，然后又在嘉靖四十五年（1566年）薦舉他出任禮部尚書(shū)兼文淵閣大學(xué)士?？梢哉f(shuō)高拱的入閣，徐階功莫大焉。
但高拱卻自負(fù)是帝師，認(rèn)為自己的仕途升遷都是理所當(dāng)然的，并不念徐階的好。而發(fā)生在嘉靖四十五年（1566年）十二月的草詔事件，成為兩人矛盾的最大沖突點(diǎn)。內(nèi)閣首輔徐階借穆宗朱載垕上位之時(shí)草詔告諭天下，為那些因言事而得罪的官員平反昭雪。這本是一件好事，但徐階操作此事時(shí)未和同列閣臣的高拱、郭樸一起商量，只讓自己的門(mén)生、充當(dāng)裕王府講官不久的張居正參與，從而導(dǎo)致高拱不滿。高唆使御史齊康彈劾徐階子弟和家人在鄉(xiāng)里橫行不法之事，迫使徐階于隆慶二年（1568年）致仕（退休）回家。
徐階去后，高拱以新帝肺腑之臣自居，為了在內(nèi)閣上位為首輔，展開(kāi)了一系列行動(dòng)，先后把趙貞吉、陳以勤、李春芳、殷士儋?gòu)膬?nèi)閣中逼走。
內(nèi)閣中除了高拱，碩果僅存的人物便是郭樸和張居正了。郭、張二人若聯(lián)手的話，高拱要達(dá)成目的殊非易事。但此前徐階在草詔事件中未和同列閣臣的高拱、郭樸一起商量，有意無(wú)意間將郭樸和高拱綁在了一起。而高拱也樂(lè)得區(qū)別對(duì)待，只將矛頭指向張居正。隆慶五年，高拱的手下人傳言張居正接受已經(jīng)下野的徐階三萬(wàn)金賄賂，以為其犯事的三子進(jìn)言，兩人關(guān)系愈加緊張。次年，給事中曹大野上書(shū)言及高拱不忠十事，高拱則懷疑他是受張居正所指使，愈發(fā)產(chǎn)生要逐張居正出內(nèi)閣、自己獨(dú)掌大權(quán)的想法。
張居正當(dāng)時(shí)的處境堪憂。內(nèi)閣中，他其實(shí)再無(wú)結(jié)盟的對(duì)象；而作為親徐階派，在徐階退隱的背景下，他也沒(méi)有外力可以援助。同時(shí)就和皇帝的私人關(guān)系而言，張居正也不如高拱來(lái)得深厚。高拱在嘉靖三十一年（1552年）裕王出閣講讀時(shí)，就任首席講讀官。隨后講讀九年，“府中事無(wú)大小，（裕王）必令中使往問(wèn)”，裕王還先后手書(shū)“啟發(fā)弘多”、“懷賢”、“忠貞”等字贈(zèng)賜給他，可謂深得裕王的賞識(shí)和倚重。而張居正是在嘉靖三十九年后才去裕王府講讀的，且只不過(guò)是當(dāng)時(shí)數(shù)位講讀官中的一員，和高拱的首席講讀官身份及其與裕王的私人關(guān)系無(wú)法相比。
處于如此不利地位的張居正要如何自保、進(jìn)而繼續(xù)謀求上位？
張居正的策略是聯(lián)手?jǐn)橙说臄橙?，各取所需，同時(shí)增強(qiáng)自己的勝算。因?yàn)樗^察到，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)馮保與高拱結(jié)怨頗深，是謂可以聯(lián)手的敵人的敵人。
和張居正的處境一樣，隆慶時(shí)代的馮保也是個(gè)郁郁不得志者。他雖然早在嘉靖朝時(shí)就混上了司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的位置，卻在隆慶年間受到高拱的彈壓，始終得不到升遷。
而且，張居正還找到了第二個(gè)人物：李太后，萬(wàn)歷小皇帝的生母。
策略的選擇源于張居正的判斷力：馮保是李太后的心腹及小皇帝萬(wàn)歷信賴的“大伴”，喜愛(ài)琴棋書(shū)畫(huà)，頗有儒者風(fēng)度，在宦官群體中很是鶴立雞群。他在服侍當(dāng)時(shí)還是皇太子的小萬(wàn)歷時(shí)非常小心，這與陳洪、孟沖等宦官引導(dǎo)隆慶皇帝縱情聲色、導(dǎo)致其身患重病的情形形成鮮明對(duì)比。因此，馮保借李太后之力上位是遲早的事情，因?yàn)槔钐蟛幌胱屪约旱膬鹤映蔀榈诙€(gè)穆宗，去孟引馮便是題中應(yīng)有之義。所以張居正和馮保結(jié)盟后，就勸他加緊活動(dòng)。利用服侍皇太子之機(jī)，竭力取信李太后，“多布金于兩宮左右，俾言之。”多給服侍兩宮的宦官、近臣以好處，為馮保美言。
隆慶皇帝病危之時(shí)，張居正瞞著高拱，和馮保一起秘密準(zhǔn)備了隆慶“遺詔”。這份遺詔其實(shí)是張居正起草的，中心意思是讓司禮監(jiān)輔佐太子，并讓司禮監(jiān)太監(jiān)和高拱、張居正等閣臣同受顧命。遺詔只字不提當(dāng)時(shí)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)孟沖的名字，只以“司禮監(jiān)”三字一筆帶過(guò)，以麻痹高拱可能會(huì)產(chǎn)生的疑心。但遺詔公布后第二天，兩宮（萬(wàn)歷皇帝生母李太后和穆宗正宮娘娘陳皇后，后者無(wú)子，行事多為李太后所導(dǎo)引）親傳懿旨稱：“孟沖不識(shí)字，事體料理不開(kāi)，馮保掌司禮監(jiān)印。”圣旨一出，朝廷大嘩，高拱悔之晚矣。
馮保升任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，卻還不太穩(wěn)固。高拱一方面指使工科都給事中程文、吏科都給事中雒遵、禮科都給事中陸樹(shù)德及廣西道試御史胡孝等人彈劾馮保，指責(zé)他“四逆六罪”、“三大奸”，另一方面上名曰《特陳緊切事宜以仰裨新政疏》，請(qǐng)求今后“一應(yīng)章奏俱發(fā)內(nèi)閣看詳擬票上進(jìn)”，試圖罷黜司禮監(jiān)權(quán)力，將之完全歸于內(nèi)閣。這是高拱從人身和制度兩方面入手，對(duì)馮保發(fā)起攻擊。高拱甚至派心腹韓楫將此事密報(bào)張居正：“行且建不世功，與公共之?！币馑际窍胍蛷埦诱餐?qū)逐馮保，以集權(quán)于內(nèi)閣，共建不世之功。
由此，張居正的行動(dòng)真正開(kāi)始。他將計(jì)就計(jì)，一方面和韓楫虛與委蛇，稱：“去此閹（指馮保），若腐鼠耳。即功，胡百世也！”另一方面緊急聯(lián)絡(luò)馮保，要他采取對(duì)策。
張居正聯(lián)馮倒高、打造組織間架鐵三角的核心動(dòng)作在于接下來(lái)，他和馮保設(shè)計(jì)了一個(gè)引蛇出洞的橋段，激怒高拱，使得他禍從口出，釀成大錯(cuò)。高拱上疏被以內(nèi)批形式退回，上面馮保以萬(wàn)歷皇帝名義寫(xiě)下四個(gè)字：“照舊制行”，意思是司禮監(jiān)的權(quán)力不得罷黜，一切按照舊有的規(guī)章制度執(zhí)行。高拱由此激憤，脫口而出這樣一句話：“安有十歲天子而能自裁乎？”馮保立刻纂改這句話的意思，向萬(wàn)歷小皇帝進(jìn)言道：“高先生（高拱）說(shuō)，十歲兒安能決事！”表面上看，“自裁”和“決事”意思差不多，但在不同的語(yǔ)境下，“十歲兒安能決事”性質(zhì)要嚴(yán)重得多，很有犯下“欺君之罪”的嫌疑。十歲的萬(wàn)歷小皇帝由此大怒，史料記載他入告皇太后，“高拱因此釀禍不可解?！?/p>
高拱所謂立“不世之功”，收回司禮監(jiān)批紅權(quán)，其實(shí)是挑戰(zhàn)皇權(quán)主導(dǎo)下的司禮監(jiān)和內(nèi)閣權(quán)力相互制衡的格局，當(dāng)然為李太后所不容。而具體到個(gè)人，馮保正是李太后選中的權(quán)力代言人，高拱意欲驅(qū)逐，更是打狗不看主人。而張居正和馮保結(jié)盟，事實(shí)上也將自己納入了李太后的保護(hù)體系之內(nèi)。李太后還特意頒諭于張居正說(shuō)：“江山社稷要緊，先生每務(wù)盡忠為國(guó)。”個(gè)中意味十分深遠(yuǎn)。
張居正與馮保商量，將隆慶皇帝的皇后陳氏封為仁圣皇太后，將萬(wàn)歷皇帝的生母李氏封稱慈圣皇太后，二人并列，大大提高了李氏的地位。李氏大喜過(guò)望，全力支持張居正和馮保。
而在“十歲兒安能決事”一語(yǔ)傳開(kāi)后，兩宮太后與萬(wàn)歷小皇帝聯(lián)名頒旨罷黜內(nèi)閣首輔高拱曰：“今有大學(xué)士高拱專(zhuān)權(quán)擅政，把朝廷威福都強(qiáng)奪自專(zhuān)，不許皇帝主管。不知他要何為？我母子三人驚懼不寧。高拱便著回籍閑住，不許停留?！备吖坝墒浅鼍?。
高拱被罷后，內(nèi)閣閣臣只剩下張居正和高儀兩人。高拱一派的高儀雖為穆宗病危時(shí)指定的三位顧命大臣之一，但高拱下臺(tái)后，其寢食不安，僅月余就嘔血而死。由此內(nèi)閣僅剩張居正一人，他便取而代之，成為首輔。
張居正被稱為“明朝第一宰相”，原因有二：一是他屹立于大明帝國(guó)的權(quán)力之顛，左右大明政局達(dá)十年之久；二是他主持了全方位而又卓有成效的改革，帶來(lái)了大明帝國(guó)的全面復(fù)興，可謂是明朝第一政治家。
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