嚴(yán)嵩（1480年-1567年）,明世宗朝內(nèi)閣首輔。字惟中。江西分宜（今屬江西）人。嚴(yán)嵩竊踞首輔20年之久,貪污納賄,陷害忠良,培植私黨,造成嘉靖時(shí)期政治異常黑暗的局面,經(jīng)濟(jì)、邊防均遭極大破壞,是歷史上有名的奸臣。
嚴(yán)嵩,字惟中,明成化十六年（1480年）出生于江西分宜。父親嚴(yán)準(zhǔn)是一個(gè)窮秀才,在鄉(xiāng)里以教私塾為生準(zhǔn)一生立志于功名,但屢試不第,便把希望寄托在兒子身上,對(duì)嚴(yán)嵩悉心教育,立志要把兒子培養(yǎng)成才。嚴(yán)嵩憑借父親的教誨,加上自己的天資聰慧,8歲時(shí)就書(shū)史成誦,且寫(xiě)得一筆好文章,吟詩(shī)作對(duì)也屢出奇語(yǔ)。
當(dāng)時(shí)的縣令曹忠知道了這位小才子后,很喜歡他,就讓他跟自己的小子一起吃住,一同讀書(shū)學(xué)習(xí)。天,曹縣令看見(jiàn)嚴(yán)嵩手拿一把扇子,扇面上畫(huà)著一群金魚(yú)在戲水,突然想到個(gè)對(duì)聯(lián)。他對(duì)嚴(yán)嵩道:“我這兒有個(gè)上句,你來(lái)對(duì)個(gè)下句—畫(huà)扇畫(huà)魚(yú),魚(yú)躍浪,扇動(dòng)魚(yú)游?！眹?yán)嵩聽(tīng)了,就開(kāi)始動(dòng)腦子,工夫不大,他對(duì)曹縣令道:“大人,我對(duì)出來(lái)了——繡鞋繡風(fēng),風(fēng)穿衣,鞋行鳳舞。小嚴(yán)嵩確實(shí)才思敏捷,想象豐富,對(duì)仗工整,眾人都夸嚴(yán)嵩大了一定了不得。
嚴(yán)嵩在讀私塾的時(shí)候,曾和他的老師、叔父對(duì)過(guò)幾副佳聯(lián)。如,“手抱屋柱團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),腳踏云梯步步高”;“一灣秀水足陶情,流珠濺玉;四顧好山皆人望,削碧攢青”;“七歲兒童未老先稱閣老,三旬叔父無(wú)才卻作秀才”。一時(shí)之間,當(dāng)?shù)厝硕挤Q他為“神童”。
弘治十八年（1505年）,26歲的嚴(yán)嵩考中了進(jìn)士,被明孝宗選為庶吉土,不久又被授予翰林院編修之職。就在他躊躇滿志之時(shí),一場(chǎng)大病卻讓他臥床不起。無(wú)奈之下,他只得回歸故里休養(yǎng),這病假一休就是十幾年。這期間,朝中出現(xiàn)了專權(quán)的宦官劉瑾。朝野上下,一片烏煙瘴氣。而明武宗朱厚照卻整日沉湎于聲色,不問(wèn)政事。朝中奸佞得道,宦官專權(quán),大小官員毫無(wú)作為。如此險(xiǎn)惡的局勢(shì),遠(yuǎn)在江西的嚴(yán)嵩很有顧忌。權(quán)衡利弊之后,嚴(yán)嵩認(rèn)為,此時(shí)出山,非但難以出人頭地,甚至還可能搭上性命,于是他就繼續(xù)在家賦閑養(yǎng)病,過(guò)著默默無(wú)聞的隱居生活。
正德一朝,嚴(yán)嵩頂著個(gè)七品空銜,一直在家鄉(xiāng)刻苦讀書(shū)。此時(shí),嚴(yán)嵩已經(jīng)打下了深厚的古文功底,并以一手漂亮的詩(shī)詞文章而享譽(yù)天下。與此同時(shí),他一直密切視意著時(shí)局的變化,耐心等待著出山的時(shí)機(jī),以實(shí)現(xiàn)自己的政治理想。
正德五年(1510年)八月,在滿朝文武的同仇敵愾下,武宗終于下令,將劉瑾凌遲處死。但嚴(yán)嵩仍在悉心觀望,直到正德十一年(1516年),嚴(yán)嵩才北上進(jìn)京,還朝復(fù)官。
嚴(yán)嵩初還朝時(shí),被派往舊都應(yīng)天。他先在翰林院任侍講,后任國(guó)子監(jiān)祭酒。兩職均為學(xué)官,前者正六品、后者為四品。此時(shí),嚴(yán)嵩雖然沒(méi)擔(dān)任過(guò)什么重要的官職,但宦海中的風(fēng)浪磨煉了他,他對(duì)權(quán)力的作用也有了更深的體驗(yàn)。同時(shí),他也學(xué)會(huì)了厚顏無(wú)恥、口蜜腹劍、欺下媚上這一套官場(chǎng)的“本領(lǐng)”,并開(kāi)始四處鉆營(yíng),相機(jī)而動(dòng),尋找門路高升。
正德十六年(1521年),武宗駕崩,由于身后無(wú)子,便由武宗的叔伯弟弟、興獻(xiàn)王的獨(dú)子朱厚熜繼承帝位,是為明世宗,次年,改元“嘉靖”
明世宗有兩個(gè)特點(diǎn),一是迷信鬼神,幻想長(zhǎng)生。即位后不久,就在宦官崔文等人的引誘下,整日打醮設(shè)齋。盡管大臣們一再勸諫,他也不聽(tīng)。搞齋醮這類儀式需要“青詞”(詞是寫(xiě)給“天神”的奏章表文,要求寫(xiě)成駢文的形式,并謄寫(xiě)在一種特制的青藤紙上,因此稱為“青詞”)。由于世宗每天熱心齋醮,所以許多大臣都在琢磨著如何寫(xiě)好“青詞”,而能得寵。世宗的第二個(gè)特點(diǎn)是剛愎自用,專橫暴虐,獨(dú)斷專行。他剛剛即位時(shí)還能聽(tīng)進(jìn)一些進(jìn)言,沒(méi)幾年就聽(tīng)不進(jìn)任何意見(jiàn)了。
嚴(yán)嵩善于見(jiàn)風(fēng)使舵,且善于猜摸世宗的嗜好與個(gè)性,對(duì)其曲意逢迎,并進(jìn)獻(xiàn)“青詞”,逐漸取得了世宗的寵信。他曾寫(xiě)過(guò)一篇讓世宗大加贊賞的“青詞”：洛水玄龜初獻(xiàn)瑞,陰數(shù)九、陽(yáng)數(shù)九、九九八十一數(shù),數(shù)通于道。道合元始天尊,一誠(chéng)有感。岐山丹鳳兩呈祥,雄鳴六、雌鳴六、六六三十六聲,聲聞?dòng)谔?。天生嘉靖皇?萬(wàn)壽無(wú)疆。這首阿諛?lè)畛?、荒唐可笑的青詞,卻讓世宗對(duì)嚴(yán)嵩另眼相看。
嘉靖五年(1526年),時(shí)任禮部右侍郎的嚴(yán)嵩,奉命到湖廣安陸祭祀世宗生父興獻(xiàn)王。這是個(gè)能使自己升遷的好機(jī)會(huì),于是嚴(yán)嵩想,該用個(gè)什么辦法才能討得皇上的歡心呢？
虔誠(chéng)的祭祀禮儀之后,嚴(yán)嵩及時(shí)給世宗寫(xiě)了一道上書(shū),詳細(xì)匯報(bào)了祭祀的情況。他說(shuō)臣下完全按照陛下的意思祭祀恭穆獻(xiàn)皇帝,其氣非常合乎人意,該雨即雨,須晴則晴。并且在祭祀前后,“石產(chǎn)棗陽(yáng),群鸛集繞;碑人漢江,河流驟漲’。請(qǐng)求陛下令大學(xué)士們撰寫(xiě)文章記載這些瑞兆,然后刊之于石,以示天下?！边@一番話,說(shuō)到了世宗的心坎上,當(dāng)即下令升嚴(yán)嵩為應(yīng)天吏部尚書(shū)、秩階正二品。就這樣嚴(yán)嵩得到了世宗的寵信。
這時(shí)嚴(yán)嵩已是二品大員了,但卻不在世宗身邊,對(duì)他的升遷很不方便。于是嚴(yán)嵩便設(shè)法將自己調(diào)進(jìn)京城
嘉靖十五年(1536年),嚴(yán)嵩以給皇上拜壽為由抵達(dá)京師,尋找留任京師的機(jī)會(huì)。不久,朝廷正想集中人力重修《宋史》,嚴(yán)嵩工于古詩(shī)文的名聲很大,大學(xué)士們請(qǐng)求皇上讓嚴(yán)嵩協(xié)助辦理此事。過(guò)了一段時(shí)間,禮部尚書(shū)夏言入內(nèi)閣,禮部尚書(shū)空缺,嚴(yán)嵩補(bǔ)得禮部尚書(shū)兼翰林院學(xué)士之職,在北京留任下來(lái)。
嘉靖十七年(1538年),在群臣的一致反對(duì)下,世宗準(zhǔn)備將生父興獻(xiàn)王神主移入太廟。開(kāi)始,嚴(yán)嵩也追隨眾議。但后來(lái),他看到世宗臉色不悅,就馬上改變主意,并精心策劃了興獻(xiàn)王神主入太廟的儀式。世宗轉(zhuǎn)嗔為喜,盛贊他的表現(xiàn),并賜給他金幣,作為獎(jiǎng)賞。
嘉靖十七年(1538年),皇城上空飄過(guò)來(lái)一朵祥云,嚴(yán)嵩便借此大加渲染,請(qǐng)世宗入朝,接受群臣朝賀,又特意作《祥云賦》及《大禮告成賦》,極盡諂媚之態(tài)。其后不久,嚴(yán)嵩、夏言隨世宗去安陸,謁興獻(xiàn)王陵墓。謁陵后,夏言請(qǐng)求回京,世宗不想回。嚴(yán)嵩則請(qǐng)世宗接受群臣賀拜的表章,世宗欣然同意。于是在那里又行了一番群臣賀拜的儀禮。之后,世宗更加寵幸嚴(yán)嵩。
嘉靖二十年(1541年),嚴(yán)嵩及有關(guān)官員,收賄3000黃金的事被東廠發(fā)現(xiàn),受賄的官員均被充軍邊疆,唯獨(dú)嚴(yán)嵩無(wú)事。不久,永壽王庶子與嫡孫爭(zhēng)位,該庶子以黃金3000兩厚贈(zèng)嚴(yán)嵩,嚴(yán)嵩表態(tài)支持其即位。永壽王妃知曉此事,派人進(jìn)京擊鼓奏訴。御史葉經(jīng)彈劾嚴(yán)嵩有貪污罪。世宗一心偏袒嚴(yán)嵩,仍然讓其安心任職。從此嚴(yán)嵩更加有恃無(wú)恐。
禮部尚書(shū)夏言極受世宗器重。他和嚴(yán)嵩是同鄉(xiāng),嚴(yán)嵩便把他當(dāng)做一座升遷的靠山,百般巴結(jié),曲意逢迎。其實(shí),夏言是正德十二年(1517)中的進(jìn)士,比嚴(yán)嵩整整晚了十二年,屬于晚輩。但夏言的職務(wù)現(xiàn)在比嚴(yán)嵩高,權(quán)力比嚴(yán)嵩大,又是皇上眼前的紅人,嚴(yán)嵩可不管這些,只要打通這條門路,不管受怎樣的委屈都值得。
借著老鄉(xiāng)的特殊關(guān)系,嚴(yán)嵩一有機(jī)會(huì)便巴結(jié)夏言。有一次,嚴(yán)嵩在家里擺好了酒宴,派人去請(qǐng)夏言不成,情急之下,嚴(yán)嵩手持請(qǐng)柬親自前往夏府。夏言雖然為人方正,卻又恃才自傲。嚴(yán)蒿深知夏言的性格,便打定主意攻克這座“堡壘”。嚴(yán)嵩將請(qǐng)束交給門子,小心謹(jǐn)慎地等在門外。等了許久,也不見(jiàn)夏言出來(lái)。嚴(yán)嵩于是跪倒在夏府門前,雙手展開(kāi)請(qǐng)柬朗誦。他的語(yǔ)調(diào)誠(chéng)摯委婉,令夏府的仆人為之動(dòng)情。夏言見(jiàn)長(zhǎng)跪的嚴(yán)嵩態(tài)度如此謙卑,對(duì)自己是如此恭敬,不由得被其感動(dòng)了。他連忙出來(lái)將嚴(yán)嵩扶起,隨后隨嚴(yán)嵩一同赴宴。嚴(yán)嵩以柔克剛,終于為自己贏得了巴結(jié)夏言的機(jī)會(huì)。
酒席上嚴(yán)嵩竭力奉承夏言,每句話都在討夏言的歡心。兩人飲酒一直到半夜,夏言興盡而歸。從此,夏言把嚴(yán)嵩視為知己,還多方為其引薦。
當(dāng)嚴(yán)嵩后來(lái)謀得高位,認(rèn)為自己的勢(shì)力已經(jīng)強(qiáng)大的時(shí)候,便與夏言反目為仇,開(kāi)始設(shè)計(jì)陷害他。嚴(yán)嵩通過(guò)悉心觀察,認(rèn)為夏言有一件事令明宗心里不高興。世宗看不慣舊式帽子,就命匠人制作了幾頂香葉道冠戴在自已頭上,還賞給那些善寫(xiě)“青詞”的大臣們。但夏言覺(jué)得,頭戴這種奇異帽子有些不合人臣禮儀,所以不愿意戴它。這件事情世宗嘴上雖未說(shuō),但嚴(yán)嵩早已猜透了世宗的心。一次,嚴(yán)嵩得了那種帽子,立刻就戴上去見(jiàn)世宗,還在上面罩了層薄紗,以示珍愛(ài)。世宗見(jiàn)后心里大悅,特意將嚴(yán)嵩留下,陪他聊天。話沒(méi)說(shuō)幾句,嚴(yán)嵩痛哭起來(lái)。世宗大驚,問(wèn)他因何而哭,嚴(yán)嵩當(dāng)即便編了一通夏言如何對(duì)自己進(jìn)行凌辱的謊話。世宗聞言,龍顏大怒,當(dāng)即下令免去夏言官職。
嘉靖二十一年(1542年)八月,嚴(yán)嵩被拜為武英殿大學(xué)士、兼禮部尚書(shū),并入值文淵閣。這年嚴(yán)嵩已經(jīng)60多歲了。年老的嚴(yán)嵩入閣后,為了贏得世宗的信任,在官運(yùn)的刺激下,朝夕在西苑班房值班,連洗沐都不回去,呈現(xiàn)出一副老當(dāng)益壯的樣子。世宗好觀經(jīng)史,遇到不了解的問(wèn)題便要內(nèi)閣解答,由于嚴(yán)嵩時(shí)時(shí)不離西苑,世宗提出的疑問(wèn),都能及時(shí)得到解答。世宗奉玄修道,嚴(yán)嵩便在處理政務(wù)之余,精心齋醮祈禱,撰寫(xiě)“青詞”,使得世宗一日都不能離開(kāi)他。為了穩(wěn)固自身地位,嚴(yán)嵩對(duì)世宗身邊的宦官也進(jìn)行拉攏。每次世宗派太監(jiān)到嚴(yán)嵩那里,嚴(yán)嵩都要熱情款待他們,并給他們送一點(diǎn)金銀錢物,以示對(duì)他們的關(guān)懷、犒勞?；鹿賯兊玫絿?yán)嵩的“照顧”,自然在皇帝面前給嚴(yán)嵩美言幾句,宮中有了什么事情,他們也會(huì)悄悄告訴嚴(yán)嵩。
嚴(yán)嵩對(duì)權(quán)力的追求是沒(méi)有止境的,做了內(nèi)閣次輔的嚴(yán)嵩已開(kāi)始算計(jì)著怎樣登上首輔之位。入閣后,嚴(yán)嵩雖然排除了夏言這個(gè)障礙,但還有另一閣臣翟鑾的地位比嚴(yán)嵩高,按資歷應(yīng)以翟鑾為首輔。嚴(yán)嵩便伺機(jī)將之清除。
嘉靖二十三年(154年),翟鑾的兩個(gè)兒子一起考中進(jìn)士。嚴(yán)嵩誣其有弊,唆使給事中王交、王堯連日上疏彈劾翟鑾。世宗聽(tīng)信了讒言,將翟鑾罷去首輔,削職為民。這樣,嚴(yán)嵩便順理成章地取代了翟鑾,做了首輔。
世宗補(bǔ)吏部尚書(shū)許讖、禮部尚書(shū)張璧入閣,同嚴(yán)嵩一起參與機(jī)務(wù)。但是嚴(yán)嵩大權(quán)獨(dú)專,根本不讓許、張二人參與要?jiǎng)?wù)。許讖感嘆說(shuō):“為何奪去我的職務(wù),使我成為旁觀的閑人。”為了堵住許、張等人的嘴,嚴(yán)嵩上奏世宗說(shuō):“過(guò)去夏言與郭勛同為朝中大臣,卻互相猜忌,有失臣子之道。請(qǐng)求皇上以后有事宣召,讓內(nèi)閣大臣們一同進(jìn)見(jiàn)?！彼慕ㄗh世宗雖然沒(méi)有采納,但內(nèi)心卻對(duì)嚴(yán)嵩更喜歡了。嚴(yán)嵩以退為進(jìn)、詆毀對(duì)手,這著實(shí)在是“很高”。不久,嚴(yán)嵩累進(jìn)吏部尚書(shū)、謹(jǐn)身殿大學(xué)士、少傅兼太子太師。
不過(guò),嚴(yán)嵩這次的首輔夢(mèng)做了還不到兩年,就被人打破了。嘉靖二十四年(1545年),張璧去世,許因年老多病辭職,世宗召回嚴(yán)嵩的老對(duì)頭夏言入閣,并讓夏言做了首輔,其職又在嚴(yán)嵩之上。夏言一上任,就將嚴(yán)嵩的黨羽清除了幾個(gè)。嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃驕橫陰險(xiǎn),依仗父勢(shì)作惡,在朝里名聲不佳。夏言主張要揭發(fā)嚴(yán)世蕃的罪惡。這一下嚴(yán)氏父子嚇壞了,一起到夏家,號(hào)哭求情,長(zhǎng)跪謝罪,夏言這才放了他們一馬。夏言一日不除,就一日對(duì)嚴(yán)嵩有威脅。他在時(shí)時(shí)考慮著陷害夏言的詭計(jì)。他打聽(tīng)到陸炳與夏言關(guān)系進(jìn)入緊張狀態(tài),就與陸炳聯(lián)合起來(lái),對(duì)夏言進(jìn)行陷害。
世宗的多疑是很出名的,他雖重新起用夏言,但暗中還分別去窺視嚴(yán)嵩和夏言的活動(dòng)。嚴(yán)嵩買通了內(nèi)監(jiān),每次窺視,他都事先知曉,便故意裝出一副討皇上喜歡的樣子,在燈下朗讀“青詞”稿。夏言不知個(gè)中秘密,每次早早就入睡了。世宗對(duì)夏言的早早入睡很不滿意,因而對(duì)嚴(yán)嵩更加寵愛(ài)。不久,嚴(yán)嵩便抓到了搞倒夏言的把柄
嘉靖二十五年(1546),夏言任用曾銑總督陜西三邊軍務(wù)。當(dāng)時(shí),蒙古俺答汗人明河套地區(qū),經(jīng)?？v兵殺人越貨。俺答汗經(jīng)常被曾銑打敗,曾銑建議整頓軍備,將失去的河套奪回來(lái)。曾銑的建議得到首輔夏言的鼎力支持。正當(dāng)夏言、曾銑欲收復(fù)河套之際,宮中突然失火,接著皇后去世。
迷信的世宗以為這是不祥之兆,對(duì)收復(fù)河套之事產(chǎn)生猶豫。嚴(yán)嵩利用這個(gè)機(jī)會(huì)大做文章,為了個(gè)人的恩怨,他便對(duì)國(guó)家和民族的利益不顧了,立即迎合世宗之意,言說(shuō)宮中發(fā)生的火災(zāi)是曾銑開(kāi)邊啟釁造成的。于是世宗態(tài)度急轉(zhuǎn),取消了收復(fù)河套的計(jì)劃。
嘉靖二十七年(1548年),在嚴(yán)嵩的進(jìn)讒下,夏言與曾銑先后被處死,嚴(yán)嵩如愿地當(dāng)上了內(nèi)閣首輔。
嚴(yán)嵩登上首輔之位后,執(zhí)掌了明政府的大政,從此便將明王朝帶進(jìn)了災(zāi)難的深淵。自從力主抗擊蒙古的夏言、曾銑被殺之后,蒙古俺答汗更加頻繁地向明朝邊境發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
嘉靖二十九年(1550年),俺答汗侵犯大同,不久便攻入薊州。薊州失陷后,蒙古軍很快對(duì)北京形成圍攻之勢(shì),京城形勢(shì)萬(wàn)分緊急。兵部尚書(shū)丁汝夔令京城五六萬(wàn)殘兵出城待命。俺答汗到了北京城下,世宗催促兵部作戰(zhàn)。丁汝夔問(wèn)內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩,嚴(yán)嵩說(shuō)這兒是京師,和邊疆不一樣,在邊疆打了敗仗也可以謊報(bào)打了勝仗,如果在京師吃了敗戰(zhàn),你能瞞得住皇上嗎?嚴(yán)嵩千方百計(jì)阻撓應(yīng)戰(zhàn),他告訴丁汝夔:“我們只需堅(jiān)守就行了,俺答軍搶掠夠了,就會(huì)離去的?！庇谑潜可袝?shū)丁汝夔下了禁止出兵的命令。國(guó)子監(jiān)司業(yè)趙貞吉主張出兵保衛(wèi)北京,其言辭強(qiáng)烈,惹怒了嚴(yán)嵩同時(shí)也激怒了世宗,誣陷其為狂妄,將其廷杖后貶謫出京。在嚴(yán)嵩的控制下,各路軍馬坐觀俺答軍燒殺搶掠。數(shù)日后,俺答軍滿載著大批財(cái)物和人口,勝利而歸。俺答軍退走后,明將仇鑾在后面做出追擊的樣子,殺了幾十個(gè)百姓,將他們的頭提回來(lái)充功,竟還得到世宗的封賞。
不過(guò),世宗覺(jué)得這次事變很丟人,便將滿腔怒氣發(fā)泄到守城不出的丁汝夔身上,下令將其下獄。丁汝夔向嚴(yán)嵩求救,嚴(yán)嵩害怕他供出自己,便假言假語(yǔ)地對(duì)他說(shuō):“有我在,你一定死不了的?！笔雷跉⒍∪曩绲臎Q心已定,直到臨刑時(shí),丁汝夔才知道被嚴(yán)嵩出賣了,大聲叫道嵩害了我啊!
俺答汗在北方向明王朝發(fā)動(dòng)瘋狂進(jìn)攻的時(shí)候,倭寇也在東南方大肆侵?jǐn)_。嘉靖三十一年(1552年),倭寇登岸,在三四年的時(shí)間里,殘殺江浙軍民達(dá)數(shù)十萬(wàn)人。操縱朝政的嚴(yán)嵩無(wú)心整頓邊防,驅(qū)除倭寇,卻縱容通倭官僚,陷害抗倭將領(lǐng)。福建巡撫阮鄂通倭事發(fā)后,以重金賄賂嚴(yán)嵩,竟然免予治罪。在臺(tái)州九敗倭寇的名將俞大猷不愿逢迎嚴(yán)嵩,嚴(yán)嵩便制造事端,把他逮捕下獄,并判以死刑。后經(jīng)當(dāng)朝官員一起湊齊了3000兩賄金,送給嚴(yán)嵩,俞大猷才幸免。
嘉靖三十三年(1554年),倭寇大掠通州、海門、如皋一帶,前鋒直達(dá)山東境內(nèi)。江南一帶也到處都是倭寇。總督浙福南畿軍務(wù)的張經(jīng)極力組織堵御。這年冬天,嚴(yán)嵩的義子趙文華上奏世宗,稱倭寇猖獗,請(qǐng)禱祀東海,鎮(zhèn)壓暴寇。崇奉道教的世宗任命趙文華為東南督軍。趙文華奉命南行,收取沿途官員賄賂,孝敬嚴(yán)嵩,導(dǎo)致倭禍更加猖獗。
嘉靖三十四年(1555年)五月,張經(jīng)在王江涇大破倭寇,1900余賊寇被殲,取得了抗倭戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)的首次大捷。但是張經(jīng)不知討好趙文華、嚴(yán)嵩,這兩個(gè)人給張經(jīng)捏造了一個(gè)罪名上疏皇上。不久張經(jīng)被捕入獄,后來(lái)被殺害。
嚴(yán)嵩對(duì)外專權(quán)誤國(guó),對(duì)內(nèi)則亂政害民。由于嚴(yán)嵩的奸貪營(yíng)私、倒行逆施,正直的抗戰(zhàn)將領(lǐng)大多慘遭迫害,奸佞小人卻得庇護(hù)。這樣下來(lái),明廷的邊防廢弛了,北部和東南部邊防連連吃緊。由于世宗醉心方術(shù),不理朝政。除方術(shù)之士外,能夠與他見(jiàn)面的大臣中只有嚴(yán)嵩一人。世宗下達(dá)的御札,也都被嚴(yán)嵩一人收留,內(nèi)閣的同僚都不能獲悉其內(nèi)容,國(guó)家大權(quán)自然落入他一人手中。他利用手中的職權(quán)大肆賣官鬻爵、貪污受賄、魚(yú)肉百姓,將皇宮的奇珍異玩、珍貴國(guó)寶據(jù)為己有,不顧百姓的饑苦與死活,正可謂:朱門酒肉臭,路有凍死骨。
吏部和兵部每次挑選官吏,嚴(yán)嵩都向每人索取賄賂數(shù)百金,朝里的文武官員差不多都出自嚴(yán)嵩門下。禮部員外郎項(xiàng)治元為了升得吏部主事,賄賂嚴(yán)嵩1300金。舉人潘鴻業(yè)賄賂嚴(yán)嵩200金,買了個(gè)山東臨清知州。嚴(yán)嵩將這些收賄得來(lái)的“家資”運(yùn)回老家江西,用車載珍寶,不可勝計(jì)。他把金、銀鑄成人形,每個(gè)金銀人都高達(dá)兩三尺,就連便溺的器具也是用金銀做的。嚴(yán)嵩又在府中的后院藏滿金銀。除此外,他還對(duì)邊餉進(jìn)行貪污,
戍邊的人只能得四分,他卻取了六分,很多兵士被餓死。明代邊軍戰(zhàn)斗力弱,就有饑寒交迫的原因。一些來(lái)給嚴(yán)嵩送禮的人,未見(jiàn)嚴(yán)嵩,先賄賂他兒子嚴(yán)世蕃。嚴(yán)家的仆人嚴(yán)年,財(cái)富也在10萬(wàn)銀兩之上。
嚴(yán)嵩父子不僅貪污納賄獲取大量錢財(cái),而且還到處掠奪良田美宅。他們不僅在北京附近侵占民間田產(chǎn),而且臟手還伸向南京、揚(yáng)州等地。在原籍江西,嚴(yán)家的田產(chǎn)遍布江西數(shù)郡。袁州一府四縣的田地,竟有十分之七被嚴(yán)家侵奪。嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃酷愛(ài)古玩、字畫(huà),凡被他看中的,都會(huì)弄到手中由于嚴(yán)嵩父子的招財(cái)納賄,巧取豪奪,其財(cái)產(chǎn)可與皇帝比富。后來(lái)嚴(yán)嵩事敗被抄家時(shí),籍沒(méi)黃金3萬(wàn)余兩,白銀200余萬(wàn)兩,甲第6600余棟,別宅57所,田塘27300余畝,其他珍寶珠玩不可勝計(jì)。嚴(yán)世蕃曾自夸說(shuō):“我比朝廷都富有啊!”嚴(yán)世蕃美妻愛(ài)妾,列屋群居,朝夜歌舞,荒淫無(wú)度過(guò)著極其腐化糜爛的生活,他曾自鳴得意地說(shuō)我過(guò)得比皇上還快樂(lè)啊!
為了鞏固自己的地位和權(quán)勢(shì),嚴(yán)嵩一直注重羅致親信,培植黨羽,作為自己的爪牙和耳目。由于嚴(yán)嵩有皇帝作為后盾,這些人又有嚴(yán)嵩作為強(qiáng)硬的后臺(tái),于是一個(gè)個(gè)都?xì)庋鎳虖?無(wú)法無(wú)天。為了逢迎討好嚴(yán)嵩,朝中不少官員甘愿認(rèn)嚴(yán)嵩為父,嚴(yán)嵩僅干兒子就有30余人。其子嚴(yán)世蕃是他結(jié)黨竊權(quán)的最得力幫手。
嚴(yán)世蕃奸猾機(jī)靈,嚴(yán)嵩讓他在各部門活動(dòng),結(jié)交一些無(wú)恥小人,使他們成為自己門下的奴才。尚書(shū)關(guān)鵬、歐陽(yáng)必進(jìn)、高耀、許熗等人都是嚴(yán)嵩的死黨。對(duì)于朝廷重要部門的控制,嚴(yán)嵩毫不含糊。吏部文選和兵部職方是兩個(gè)低職,但由于吏部文選負(fù)責(zé)辦理官吏的升遷和調(diào)任,兵部職方負(fù)責(zé)軍制的具體事宜,所以嚴(yán)嵩讓親信萬(wàn)窠和方祥分別擔(dān)任這兩個(gè)職務(wù),將此二部門牢牢控制在自己手中。這兩人常把文簿拿給嚴(yán)嵩,任他填發(fā)。通政司是負(fù)責(zé)呈送奏章的重要部門,嚴(yán)嵩自知壞事做得多,免不了受彈劾,如果在通政司安插上自己人,凡奏疏經(jīng)手,便能事先獲悉其內(nèi)容,及時(shí)籌劃應(yīng)付之策。為了控制這個(gè)部門,嚴(yán)嵩保薦其義子趙文華做了通政使。每有上疏奏章,必先由趙文華將副本送給嚴(yán)嵩過(guò)目,再上奏皇上。
在培植同黨的同時(shí),嚴(yán)嵩殘酷無(wú)情地打擊異己勢(shì)力。對(duì)于嚴(yán)氏父子的貪污受賄、專權(quán)亂政、結(jié)黨營(yíng)私、魚(yú)肉百姓的惡行,許多正直的官員義憤填膺,紛紛上疏彈劾他們。嚴(yán)嵩則對(duì)這些人進(jìn)行了既殘忍又不露痕跡的打擊。他常在世宗身邊,摸透了世宗的秉性。嚴(yán)嵩想要解救某人,他就先順著世宗的意思將此人痛罵一頓,然后委婉曲折地向世宗解釋、求情,使世宗不忍治罪。他若要陷害某人,就故意觸及世宗所忌諱之事,將世宗的喜怒控制在自己手中,往往能達(dá)到借皇帝之手誅殺異己的效果。因此,凡是反對(duì)嚴(yán)嵩的沒(méi)有一個(gè)不遭受他陷害,輕則貶黜,重則殺頭。在嚴(yán)嵩當(dāng)政時(shí),謝瑜、葉經(jīng)、童漢臣、趙錦、王宗茂、何維柏、王嘩等曾先后彈劾嚴(yán)嵩或其兒子嚴(yán)世蕃。這些人都遭到了嚴(yán)嵩的瘋狂報(bào)復(fù),有些人還被置于死地
嘉靖三十年(1551年),沈煉彈劾嚴(yán)嵩十大罪,指出,俺答汗長(zhǎng)驅(qū)直入北京是由于嚴(yán)嵩廢弛邊防所造成的。沈煉還歷數(shù)嚴(yán)嵩納賄攬權(quán)、陷害言官、專擅國(guó)事等十大罪,奏請(qǐng)皇上將之誅殺。在嚴(yán)嵩的策劃下,沈煉被處以廷杖之刑后貶謫到保安。沈煉到保安后,感到非常氣憤,做了三個(gè)草人當(dāng)作李林甫、秦檜、嚴(yán)嵩,經(jīng)常以箭射之。嚴(yán)嵩得知后,氣急敗壞,指使其黨羽宣大總督楊順等人捏造了一個(gè)罪名,將之殺害。
嘉靖三十二年(1553年),兵部員外郎楊繼盛揭發(fā)嚴(yán)嵩有十大罪和五大奸。十大罪包括:壞祖宗成法、竊君上大權(quán)、掩君上洽功、縱奸子僭竊、冒朝廷軍功、引悖逆奷臣、誤國(guó)家軍機(jī)、專黜陟大柄、失天下人心、敝天下風(fēng)俗等。楊繼盛指岀:嚴(yán)嵩憑靠五奸而得逞其陰謀,即收買皇帝身邊的太監(jiān)近臣做耳目,任用親信趙文華掌要害部門通政司,勾結(jié)廠衛(wèi)官員、牢籠科道官員、網(wǎng)羅各部官員以為心腹。楊繼盛對(duì)嚴(yán)嵩的揭發(fā)可一針見(jiàn)血,全面而尖銳。在眾多彈劾嚴(yán)嵩的奏疏中,以楊繼盛的言辭最為激烈,此疏一出,滿朝為之震蕩。但是昏聵的世宗忠奸不辨,聽(tīng)信嚴(yán)嵩顛倒黑白、挑撥是非的讒言,將楊繼盛處一百杖刑,投入牢獄。嘉靖三十四年(155年),嚴(yán)嵩把楊繼盛無(wú)中生有地牽扯到“張經(jīng)冒功案”中,將之迫害致死。
嚴(yán)嵩老奸巨猾,作惡多端,不斷遭到正直敢言大臣的參劾,他在朝中的地位發(fā)生了動(dòng)搖。加之年老體衰,世宗逐漸疏遠(yuǎn)他,并對(duì)禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士徐階開(kāi)始信任。
嘉靖三十七年(1558年),刑部給事中吳時(shí)來(lái)、刑部主事董傳策同時(shí)上書(shū)參劾嚴(yán)嵩。他們分別揭露了嚴(yán)嵩柄政以來(lái)的種種罪行,致請(qǐng)求世宗摒除嚴(yán)家父子。吳時(shí)來(lái)為徐階學(xué)生,董傳策為徐階同鄉(xiāng)。嚴(yán)嵩懷疑徐階是幕后主使,他密奏世宗:“二人同日誣陷于我,肯定有人幕后策劃?！笔雷谟谑窍略t將兩人投入監(jiān)獄拷問(wèn),誰(shuí)知他們都不承認(rèn)有幕后主使,只是說(shuō):“太祖神靈教臣等上書(shū)。”迷信神靈的世宗因而增加了對(duì)嚴(yán)嵩的反感。
根據(jù)明代制度,凡朝廷重要文書(shū),由內(nèi)閣首輔先擬好,然后送呈皇帝批準(zhǔn)。嚴(yán)嵩因年老體衰,已不能勝任這一工作,往往要兒子代擬。嚴(yán)嵩有時(shí)候派人去找嚴(yán)世蕃,嚴(yán)世蕃卻同諸妾在一起淫樂(lè)。嚴(yán)嵩沒(méi)有辦法,只得硬起頭皮自己來(lái)干這事。但因老眼昏花,反應(yīng)遲鈍,所擬之辭,往往詞不達(dá)意。有時(shí)送上去了,他又派人追回修改。這樣,世宗對(duì)嚴(yán)嵩便越來(lái)越不滿了。
嘉靖四十年(1561年),世宗所居永壽宮發(fā)生火災(zāi),于是移居玉熙殿。這個(gè)地方使世宗不滿意,想新建一所宮殿,他為此曾問(wèn)嚴(yán)嵩該怎么辦,嚴(yán)嵩要他住到南城離宮去,這是英宗當(dāng)太上皇時(shí)幽禁的地方,世宗聽(tīng)了覺(jué)得很掃興。他轉(zhuǎn)而問(wèn)徐階的看法,徐階說(shuō):“臣以為重修永壽宮最好?！边@正說(shuō)到了世宗的心坎上。從此,世宗更加信任徐階,凡軍國(guó)大事都不讓嚴(yán)嵩參與了。一次世宗問(wèn)道士藍(lán)道行:“如今天下為什么不太平?”藍(lán)道行知道世宗這時(shí)已對(duì)嚴(yán)嵩不滿,便假占卜之口陳述嚴(yán)嵩父子的罪狀。世宗說(shuō):“如果這樣,上仙為什么不除掉他們?”藍(lán)道行又用扶乩之口說(shuō):“上仙要留待皇帝自己去除掉他們?！庇粪u應(yīng)龍從太監(jiān)那里了解這一情況,認(rèn)為除奸的機(jī)會(huì)已到,于是上疏,數(shù)列嚴(yán)嵩父子及嚴(yán)氏家族的滔天之罪。奏疏送上之后,世宗令嚴(yán)嵩退休,嚴(yán)世蕃充軍雷州。
嚴(yán)嵩去后不久,世宗追念他贊助修煉的功績(jī),心中郁郁不樂(lè),傳諭自己要傳位,專祈長(zhǎng)生,徐階極力陳述不可。世宗說(shuō):“卿等不要我傳位那就奉君命一同輔佐修煉才行。嚴(yán)嵩既退,他的兒子嚴(yán)世蕃已服刑,誰(shuí)敢再勸定斬不饒?！眹?yán)嵩知道世宗心里還有自己,于是賄賂世宗左右,揭發(fā)藍(lán)道行的隱私,讓刑部審問(wèn),以便牽出徐階。藍(lán)通行不承認(rèn),刑部的人只得把他放了。不久,正逢萬(wàn)壽節(jié),嚴(yán)嵩讓道士藍(lán)田玉建醮鐵柱宮。藍(lán)田玉善于招鶴,嚴(yán)嵩因而取了藍(lán)田玉的符瑞和自己的祈鶴文進(jìn)呈世宗,于是嚴(yán)嵩又一次得到世宗的褒獎(jiǎng)。嚴(yán)嵩因而又說(shuō):“臣已經(jīng)八十四歲了,兒孫都遠(yuǎn)戍邊陲,乞陛下將他們轉(zhuǎn)移到近地,以度過(guò)臣的余年?！眹?yán)嵩的請(qǐng)求,世宗沒(méi)有答應(yīng)
次年,南京御史林潤(rùn)上奏說(shuō):“嚴(yán)世蕃充軍后,逃回家鄉(xiāng),天天誹謗時(shí)政。他還建造宅第,役使4000人,還傳說(shuō)他們通倭寇,臣恐發(fā)生不測(cè)之變?！笔雷谙略t將其門人逮捕,交法司論處,為此貶嚴(yán)嵩及諸孫為民嵩竊取政柄20年,人人指其為奸臣,其子嚴(yán)世蕃定為大逆不道之罪,被處死,得到了應(yīng)有的懲罰。
被抄家后的嚴(yán)嵩一無(wú)所有,他住在墓地,靠吃別人的供品艱難度日。隆慶元年(1567年),嚴(yán)嵩死去。這個(gè)罪惡累累的奸臣終于走到了生命的盡頭。
嚴(yán)嵩不僅是明朝重臣,而且是中國(guó)歷史上著名的奸臣之一。他靠獻(xiàn)媚得寵于嘉靖帝,從而屢獲升遷,升任武英殿大學(xué)士,人值文淵閣。之后,他誣陷內(nèi)閣首輔夏言致死,并代其職,成為權(quán)傾朝野的一代奸臣。他秉權(quán)期間重用親信,排斥異己,貪污受賄,致使民窮財(cái)盡,政治更加腐敗黑暗,國(guó)力更加衰弱。
嚴(yán)嵩不僅從貪污納賄中獲取大量錢財(cái),而且還到處掠奪良田美宅,其臟手伸向北京、南京、揚(yáng)州等地。在原籍江西,他家的田產(chǎn)遍布數(shù)郡,袁州一府四縣的田地,竟有十分之七被其據(jù)為己有。后來(lái)嚴(yán)嵩事敗被抄家籍沒(méi)黃金3萬(wàn)余兩、白銀200余萬(wàn)兩、甲第600棟、別宅57所、田塘27300余畝,其他珍寶珠玩不可勝計(jì)。明世宗令其辭官,其子嚴(yán)世蕃伏誅。晚年嚴(yán)嵩寄食墓舍,度過(guò)了凄冷的余生。
人常說(shuō):天下沒(méi)有不散的筵席。嚴(yán)嵩在嘉靖朝這個(gè)豐盛的筵席上,飽食幾十年,終于被清除出場(chǎng)。古人云:“善惡到頭總有報(bào)?！眹?yán)嵩晚年凄涼,正是這個(gè)作惡多端的老賊應(yīng)得的懲罰。
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