如果我是一個20世紀(jì)初的有神論者，那么這本書對我來說應(yīng)該具有相當(dāng)大的沖擊力。然而我是一個21世紀(jì)的無神論者，這本書對我宗教認(rèn)識的沖擊力變成了我對費(fèi)爾巴哈思考力的感嘆。全書一共75頁，55章，仿佛55個獨(dú)立的宗教主題思考片段，對于我來說他整體的行文思路實在是難以捉摸。簡單整理一下我從這本書里讀明白的（或者是誤讀卻自以為明白的）東西。
費(fèi)爾巴哈首先提出了“自然”的定義：異于人和人所創(chuàng)造的，即是自然。這是本書思考的前提。你可能會說這個定義是不言而喻的（因為“人造”和“自然”本身就是相對的），也可能會說這個定義沒有什么道理（因為人難道不屬于自然嗎）。但討論必須建立在一個既定的前提之下，否則就沒有意義，也不會找到答案。這里的邏輯是，人本應(yīng)是自然的一部分，但是他將自己“人化”、政治化、世俗化，運(yùn)用規(guī)則和理智將自己抽離出了自然。
另一個前提是宗教分兩種，一種是多神論、自然宗教（比如古希臘的諸神崇拜，或是對花神、火神等自然物的崇拜），另一種是一神論的精神-人類宗教（比如基督教）。前者崇拜的是擁有人的特性的自然（神即自然），后者崇拜擁有自然力量的“人”（神即人愿）。
基于此，費(fèi)爾巴哈認(rèn)為宗教的基礎(chǔ)是信賴感，其出發(fā)點(diǎn)是人，對象是自然。這種信賴感在動物階段即存在，人將它提升至意識中，便進(jìn)入了宗教（比如節(jié)日是原始本來的宗教表白）。
人，是確定的、個別的存在者。人的特質(zhì)不是從天而降、來自神的，而是從下至上、自然而然的。自然，可以理解為生養(yǎng)的我們的地方和生養(yǎng)我們的人。人對自然懷有的宗教感體現(xiàn)在對自己國度的山川河流的自然崇拜，以及對自己父母祖先的崇敬之中。在費(fèi)爾巴哈看來，個體化的事物往往比無個性的東西更高貴。而基督教追本溯源，認(rèn)為眾生最初的本因皆是天父，沖淡了人的個別性與特殊性的事實。這種對神的崇拜只不過是自我崇拜的一個現(xiàn)象，因為只有我認(rèn)同自己的存在，贊美自己的存在，才會進(jìn)而贊美我的創(chuàng)造者，神。有神論者過分強(qiáng)調(diào)“我們是神的產(chǎn)物”，而忽視了“我們是自身”的這一事實。
簡而言之，費(fèi)爾巴哈的觀點(diǎn)是：并不存在神，而有神論中的“神”，僅僅是自然而已。他舉了一個例子，比如有的地方的人崇拜“鹽神”，認(rèn)為是鹽神賦予了鹽晶瑩的樣態(tài)，美好的味覺體驗。但實際上，鹽神的品質(zhì)，就是鹽本身，只是人將自然“人化”了。“神”的本質(zhì)是自然，人們卻將之視為一個先于自然存在且創(chuàng)造了自然的實體。然而若是不加上人為賦予的性格（神的慈悲或殘忍）和建立法度者角色（神對晝夜四季的規(guī)定）的話，僅僅從創(chuàng)造者的角度來看，人難道不是自然的產(chǎn)物嗎？也就是說，上帝崇拜即自然崇拜。而且，自然并非像上帝那樣無理由地全能，而是附著在一定的條件上的，那么在自然中追溯生命的起源，往往有跡可循。用神學(xué)解釋生命起源，故事簡單美好；用自然道理解釋起源，面對著無數(shù)的難題。人們在遇到不理解的事物時，將之歸于神，那么在某種程度上，“神的智慧”正是人之“懦弱和愚昧”的體現(xiàn)。
那么人為什么對自然有宗教的依賴感呢？原因在于，人沒有把自己和自然分開。于是自然在人身上的作用，自然在人身上激起的一系列情感，被人當(dāng)成了自然的特性。人將自然人化，自然就擁有了人的情感和本質(zhì)。自然的變化，比如太陽起落、四季更迭、春種秋收，激發(fā)了人的依賴感，使人虔誠地加以崇拜。
同時，人不僅沒有把自己和自然分開，甚至把自然聯(lián)系到了自己身上?！白匀弧钡拇嬖谟心康膯幔坑猩裾撜哒J(rèn)為自然是有目的的，其目的恰恰在于人自己，那么自然的存在必定是故意的，是被創(chuàng)造的，他也就理所當(dāng)然地把自然的開端歸之于上帝。然而，自然是無目的的，一切僅僅只是本其自然而已。人們看到世間萬物不禁疑惑，鳥為什么自在舒展地飛翔，魚為什么自由暢快地游動，蜘蛛怎么知道結(jié)網(wǎng)捕食。有神論者認(rèn)為獸的智力不足思考，于是創(chuàng)造出另外的實體代替它們思考，想象出了神的智慧。然而世間萬物的能力和自身的存在是合而為一的，鳥必須飛翔，魚生來就在水里游動，蜘蛛就是要吐絲結(jié)網(wǎng)。為什么自然會產(chǎn)生畸形胎？那我倒要問，為什么要用人的尺度去衡量自然？“自然只應(yīng)就其自身去了解?！?/p>
宗教除了精神上的崇拜，還有一些行為儀式。比如祈禱，人們希冀通過這種方式左右神的意志。再比如獻(xiàn)祭，是因為人對自然有所祈求，希望風(fēng)調(diào)雨順，這是一種依賴性；而獻(xiàn)祭之后的風(fēng)調(diào)雨順，是為了讓自己更好地占有自然。所以說，這一宗教儀式的根源是人對自然的懷疑、恐懼；其目的是削減甚至消除這種依賴性的情感，仿佛獻(xiàn)祭之后便有了確定性，從某種程度上來說把自然的神性轉(zhuǎn)化為人的神性。
費(fèi)爾巴哈的另一個觀點(diǎn)是，神即人愿。為什么會產(chǎn)生神？可以先想想宗教中那些反宗教的現(xiàn)象。比如說，在不幸中才投靠宗教被視為是不夠虔誠的，然而人們常在無計可施時求愿于神。首先要承認(rèn)，人的意志和能力之間存在著相當(dāng)大的差距，這一矛盾促使人們創(chuàng)造出神。神是人的延伸，擁有人希望擁有的能力，是實現(xiàn)了的人的愿望。也就是說，神是人的心情和幻想所演化出的一個實體。還有另一種理解方式：神存在于現(xiàn)實和觀念的空隙中。愿望由此刻的現(xiàn)實生發(fā)，此刻產(chǎn)生了神，以寄托人對未來的愿望；當(dāng)將來變成了結(jié)果，當(dāng)將來變成了新的現(xiàn)實，神也就不復(fù)存在，否則就是與新的現(xiàn)實相矛盾。“神僅僅在間隙中，僅僅間斷地具備和擁有一切?！?/p>
最開始我們說，人從一個物理上的存在變成了一個社會意義上的存在、一個政治實體，脫離了自然。那么人的上帝，也從一個物理實體政治化了，變?yōu)榱艘粋€異于自然的實體，變成了法律、輿論、榮譽(yù)和道德。也就是說，人們對自然的依賴轉(zhuǎn)移到了對法律、輿論、榮譽(yù)和道德的依賴上，“人使自己的刑法典成為自然的法典?！?/p>
書中的最后一句話是，“誰若不再有超自然的愿望，誰就不再擁有超自然的本質(zhì)?！蹦敲慈嗽诒举|(zhì)之中其實是擁有超越自然的能力的？是的。費(fèi)爾巴哈把對神的崇拜掰開了揉碎了批判，但關(guān)于人性中對超自然的渴望，他是肯定的。這種愿望不寄托在神之幻象上，而寄托在理性實干的原則上，不正造就了我們今天的世界嗎？
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