赤兔馬，在《三國演義》書中是這樣描述:“那馬渾身上下，火炭般赤，無半根雜毛；從頭至尾，長一丈；從蹄至項，高八尺；嘶喊咆哮，有騰空入海之狀。后人有詩單道赤兔馬曰：''奔騰千里蕩塵埃，渡水登山紫霧開。掣斷絲韁搖玉轡，火龍飛下九天來。’”可知此馬之神駿異常。
這匹馬本是董卓心嬖之物，極為珍惜寵愛，是李肅獻(xiàn)策，要利用此馬收買呂布。其時，呂布乃屬兗州刺史丁原帳下，為丁原義子。呂布武藝蓋世，無人能敵。
董卓進京，欲要廢帝新立，丁原跳出來不同意，指責(zé)董卓篡逆，并起兵和董卓開戰(zhàn)，因為有呂布一人，董卓敗于丁原之手，廢帝新立不能順行。董卓喟然嘆曰:“我若有呂布，何愁大事不成！”李肅在側(cè)聽后，獻(xiàn)計說:“呂布多勇少謀，可以利誘之歸順，以赤兔寶馬和千兩黃金，若干珠玉等，說之以情?！倍可胁簧岢嗤脤汃R，李肅勸董卓說:“主公欲得天下，何珍重一匹馬乎？”董卓醒悟，遂遣李肅前往說之呂布。
呂布貪圖赤兔寶馬和財寶，以及個人前程，就背誓忘義，手刃丁原歸順董卓。赤兔寶馬遂成呂布坐騎。有傳諺曰:“人中呂布，馬中赤兔。”聽而言之是人中的呂布是佼佼者，馬中赤兔是寶馬良駒，這句話的表面之意為褒贊，但它內(nèi)在的含義是貶義。
這得由時代背景來釋明這個貶義所在，若不這樣全面整體地去觀察，是無法參透此句話的貶義所在。
漢朝自武帝罷棄百家獨尊儒學(xué)，自董仲舒以后，經(jīng)學(xué)大儒像雨后的竹筍般竄出了頭，儒家倡導(dǎo)三綱五常，“孝、忠、仁、義、禮、智、信，”這七者乃做人的準(zhǔn)則，否則就不可以人之稱謂，只能是衣冠禽獸。儒家的學(xué)說三綱五常，被漢王朝所尊崇，那時朝廷任用官員是不科考的，科考取才制度是在隋朝才開始的。漢朝主要是看學(xué)識和品行，由鄉(xiāng)舉薦為孝廉，再由朝廷考察錄用，所以，東漢末年的時代是很重視做人的準(zhǔn)則。
東漢末年，三國前期，黃巾軍擊潰了腐朽透頂?shù)臐h家江山，使天下群雄并起，有些人以匡扶漢室為名，實則是想借機吞滅漢室。腐朽軟弱無能的漢皇室，只是虛名的傀儡，已經(jīng)沒一絲一毫的實權(quán)，只是充當(dāng)野心者的一面旗幟。在這一時期，人性暴露出原始的野性，圣人的人倫規(guī)則消失殆盡，三綱之一的君臣之綱已經(jīng)是荒廢了。從大將軍何進違背靈帝遺詔而改立少帝開始，繼而鴆殺太皇太后；到董卓廢少帝改立獻(xiàn)帝，哪還有君臣之綱，只有強臣大于皇主，讓皇帝服從他的心意，絕不會他去服從皇上，君臣之綱崩潰了。所以，強勢是這樣在做，旁觀者的大眾心理還是要以三綱五常來衡量。
以此，文中就以赤兔馬來對比兩個人的品質(zhì)，一個是呂布；一個是關(guān)羽，由這兩個馬的前后主人的道德行為來寓深大義。
呂布先拜丁原為義父，后因李肅獻(xiàn)計董卓以利誘而棄義殺丁原投董卓，認(rèn)董卓作義父；后又被王允使用美色相誘，巧使連環(huán)計，呂布戲貂蟬，遂又棄義殺董卓奪貂蟬。以上呂布之行是沒有圣人規(guī)則可遵的，只是以自私之重為方向，是一個十足的原始本性，也就是野蠻的獸性，這樣的品質(zhì)行為，是不被世人所啟齒的，只有鄙視和厭惡。
相反的是關(guān)羽卻和呂布的品質(zhì)行為截然不同，呂布是承受不住財寶和美色的誘惑而棄義返璞歸真，但是，關(guān)羽的定力就很堅強。
曹操看重關(guān)羽，不比董卓看重呂布差。曹操為了收降關(guān)羽，派張遼去說關(guān)羽，關(guān)羽提出降漢不降曹，一但得知劉備下落就要去兄弟相聚。曹操也是把呂布的赤兔馬送給關(guān)羽，希望能感動關(guān)羽，又送十位美色歌妓，給他請封漢壽亭侯，五日一小宴；十日一大宴，極為敬重，可是關(guān)羽當(dāng)?shù)弥獎湎⒑螅€是掛印封金，護送劉備的兩位夫人，千里走單騎，過五關(guān)斬六將，前去和劉備相會，不忘桃園結(jié)義時發(fā)過的“不愿同年同月同日生；但原同年同月同日死?！标P(guān)羽履行自己的誓言，有氣節(jié)，遵行圣人之道，是人心崇敬的高尚品質(zhì)。
當(dāng)然馬是獸類，是渾然不知道圣人所立的做人規(guī)則，它只是誰飼養(yǎng)它，它就跟隨誰，它不知道主人是誰，是好是壞，它都會馱著馳騁。赤兔馬就是這樣，它的前一位主人呂布也和它一樣，唯有它的第二個主人卻不一樣。按說人非禽獸當(dāng)遵守圣人之道，可就是那個時期的一大幫子人都和這赤兔馬一樣渾然不遵圣人之道，彌足珍貴的是劉關(guān)張這三個人，遵守誓言，珍重兄弟結(jié)義，其他的人，就少有遵守的。
馬沒有做馬的規(guī)則，它就依著它的天生本性，吃食和繁殖。雖然古語說“好馬不配二鞍，好女不嫁二夫?！边@是一種心情向往，馬肯定是自己沒有選擇權(quán)，它由不得自己，誰騎它,它都會奔跑。女子有自己的個性，但是，在特殊時期，也是身不由己，雖然是有人這樣提倡，就會有人尊敬這樣的人，講得是不變氣節(jié)，做到“忠”和“義”，雖然有人說不可能會兩全，但能擇其正大而堅守其一也可，往往世人變節(jié)的多；臨危變節(jié)和處利變節(jié)的就更多，禽獸以食則變；人以財色則變，這一點本性是一致的，唯有那不被利誘；不懼生死的，時終如一，不變其節(jié)操的就成為神了，關(guān)羽就是這樣，所以，他成神了。
人性則獸性，有向善的傾向，遂有圣人規(guī)則束之，但是難以拒絕誘惑和恐懼而暴發(fā)本性。馬就是獸，雖然，它為人類社會發(fā)展進步有著巨大的功績，人對它賦予了諸多美好，但是禽獸只以食和生殖為主體，不像人有諸多其他的思想。在人類歷史社會中，皆是半人半獸的性質(zhì)左右朝代，影響社會，表現(xiàn)的淋漓盡致，還要打著圣人的三綱旗幟來完成自心的夙愿。
赤兔馬是駿馬，馬中的出萃拔類者；如人中的奸雄、梟雄、英雄一樣，不是平庸者，它和他在本性的表現(xiàn)卻是一致。這赤兔馬心中無忠主概念，他馱過前后兩位不同的主人，但都是人中拔萃者，其武藝超群，按論武藝，呂布遠(yuǎn)勝關(guān)羽，但由于圣人的做人準(zhǔn)則他沒有遵守而被世人厭棄；相反的關(guān)羽堅持遵守作人的準(zhǔn)則而被后世崇敬供奉，成為“武神”。
一匹赤兔馬映襯著正反兩面，做人要以此借鑒，成神的反面則是獸，不論地位和自身的才藝有多么優(yōu)秀。“人中呂布，馬中赤兔”也就明釋了。
赤兔馬前后兩位主人形成鮮明對比，是羅貫中獨具匠心的杰作，就是讓這匹馬來襯托，讓讀者去品味，去思考。
公丕剛文
2020.8.13.7:05
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