導讀：近日，貝爾公司表示，該公司一架V-280“英勇”傾斜旋翼機在9月29日，完成了首次低功率地面運行，并即將在11月份開始首次懸停飛行，和12月份開始首次常規(guī)飛行，并在2019年左右進入工程制造階段。貝爾公司表示該項目計劃已經(jīng)大幅領(lǐng)先軍方要求，希望美軍加快采購程序。
為了對美軍直升機機群繼續(xù)革命性改進，獲得一個類似F-35戰(zhàn)機類似的旋翼飛行器，美軍發(fā)起了一個“未來垂直起降飛行器”（FVL）項目，計劃在讓新型的FVL在未來取代美軍現(xiàn)役的H-60“黑鷹”、AH-64“阿帕奇”、H-47“支奴干”以及OH-58“基奧瓦勇士”等多個直升機型號。
考慮到項目的技術(shù)難度和挑戰(zhàn)性，美軍在FVL項目全面啟動之前，先搞了一個“聯(lián)合多任務旋翼機技術(shù)驗證機”（JMR-TD）項目，目前已經(jīng)進入原型機研制和試驗驗證階段，參與競標的方案為西科斯基/波音的SB>1“挑釁”和貝爾公司的V-280“英勇”。
然而，貝爾公司目前項目進行迅速，今年9月份就完成了V-280“英勇”傾斜旋翼機的制造，并在9月29日完成了第一次低功率地面運行，里程碑式的首次懸停飛行計劃在11月進行，并在接下來的12月份進行首次常規(guī)飛行。根據(jù)貝爾公司的時間表，V-280能夠在2019年或2020年進入工程與制造開發(fā)階段（EMD，Engineering and Manufacturing Development）。
這將比美國軍方要求的FVL項目時間整整早了五年。
貝爾公司表示，V-280“英勇”傾斜旋翼機完全是根據(jù)“聯(lián)合多任務旋翼機技術(shù)驗證機”（JMR-TD）項目要求研發(fā)，滿足該項目的特征要求：高溫高原環(huán)境下“戰(zhàn)斗半徑”229-450海里（424-795千米），巡航速度230-310節(jié)（426-574千米）。
在德克薩斯州阿馬里洛的貝爾裝配工廠里召開的媒體活動上，V-280項目經(jīng)理克里斯-格勒和全球軍事業(yè)務發(fā)展總監(jiān)卡爾-科夫曼介紹了貝爾公司打算如何加速推進該項目及其計劃的可行性。但是這也取決于美國國防部是否采取新的采購程序。格勒表示，F(xiàn)VL項目步驟與技術(shù)成熟度風險降低（TMRR，Technology Maturation Risk Reduction）階段的目標相一致，而TMRR是競爭性競標之前的一個必要階段。如果政府可以接受貝爾公司正在為FVL項目所做的工作已經(jīng)和TMRR階段要求一致，可以加快采購過程，根據(jù)蓋勒的說法，那么整個項目可能整整提前8年。
格勒表示：“當國防部談到采購改革時，這只是他們內(nèi)部尋求的一個概念，但這其實也是每個官僚機構(gòu)內(nèi)部都會談到的事情。很顯然，陸軍參謀長或國防部長希望能夠看到更快的提高戰(zhàn)斗人員的能力，如果武器供應商已經(jīng)完成了所有要求，那么應該立刻進入下一個里程碑B，而不是像之前那樣再次進入技術(shù)成熟風險降低TMRR階段，這樣肯定具有更大的意義?！?/span>
但是貝爾公司關(guān)于加速項目提議的另一個障礙就是，美陸軍已經(jīng)表示，它還沒有看到參與競標的另一架FVL飛機（西科斯基/波音的SB>1“挑釁”）的試驗結(jié)果，畢竟，整個“聯(lián)合多任務旋翼機技術(shù)驗證機”（JMR-TD）項目追求的就是技術(shù)示范樣機。
陸軍航空卓越中心首席執(zhí)行官威廉-蓋勒將軍表示，現(xiàn)在提供的技術(shù)示范樣機對最終的解決方案非常有用，但它并不是一架原型機。
科夫曼則表示：“我們不同意現(xiàn)在對這架飛機的任何說話，無論是稱其為技術(shù)示范樣機，還是原型機?！?/span>
為了進一步解釋貝爾的立場，科夫曼指著DoDI 5000.02文件，該文件包含有關(guān)國防采購過程的說明，該文件是競爭原型的定義。科夫曼表示，競爭性原型考慮到了技術(shù)風險，獲取成本，系統(tǒng)使用時間，提煉需求并開發(fā)維護程序。盡管軍方對最終的FVL飛機還沒有正式的官方要求，但科夫曼認為，貝爾已經(jīng)擁有了具有競爭力的FVL飛機原型。
科夫曼對V-280表示：“如果這架飛機是在技術(shù)示范協(xié)議之外建造的，那么它肯定符合要求，符合被稱為競爭原型的定義標準。我們在這里已經(jīng)超越了一個技術(shù)示范樣機的制造，我們在技術(shù)準備水平上已經(jīng)超過了6 ...所以我們正在考慮是一個競爭原型?！?/span>
科夫曼繼續(xù)說政府很清楚這個分歧。據(jù)他介紹，貝爾在整個V-280進程中一直與美國國防部密切合作，并且已經(jīng)邀請政府來看飛機并進行技術(shù)準備評估（TRA）?？品蚵硎荆骸拔覀円呀?jīng)把工作歸檔，現(xiàn)在希望軍方告訴我們，他們認為這是什么”，以最終達成一個協(xié)議，而不是在技術(shù)示范樣機還是原型機之間爭來爭去。
為了幫助贏得陸軍的青睞，考慮到陸軍并沒有操縱V-22魚鷹的經(jīng)驗，但對黑鷹直升機卻非常熟悉，V-280建造團隊經(jīng)理杰夫-喬普林表示，貝爾公司專門設(shè)計了V-280與黑鷹的尺寸大致相同，但是功能卻大不相同。喬普林表示，與黑鷹的后續(xù)型號相比，V-280的飛行速度可能是它的2倍，航程是它的5倍。作為前黑鷹飛行員，喬普林還特別指出V-280具有的“寬敞”的駕駛艙及視野極好的大窗戶。
V-280機翼結(jié)構(gòu)與V-22魚鷹相比簡化了很多，從而降低了重量和制造成本。其短艙也與V-22不同，傾轉(zhuǎn)時發(fā)動機始終固定，只有旋翼和傳動系統(tǒng)隨之傾轉(zhuǎn)。V-280也放棄了V-22使用的機翼前掠設(shè)計，采用了平直機翼結(jié)構(gòu)，使其制造更為簡單。旋翼槳轂和槳葉采用了V-22類似的設(shè)計，但降低了制造難度。
V-22采用前掠機翼設(shè)計是擔心槳葉在飛機模式飛行時，其揮舞動作有可能打到機翼上，但后來的實際使用證明這種擔心是多余的。同時，貝爾公司在設(shè)計V-280時還將其允許的揮舞角放大到V-22的兩倍，以增加在懸停模式下的控制權(quán)限。貝爾公司稱，V-22已經(jīng)擁有了很好的機動性，但V-280在其基礎(chǔ)上還將進一步提升，V-280允許的偏航和滾轉(zhuǎn)權(quán)限將比絕大多數(shù)飛行員在實際使用中所能夠用到的還要大。
貝爾公司還表示，V-280不僅能夠滿足未來陸軍的需求，還能滿足未來海軍陸戰(zhàn)隊的需求。
貝爾公司表示:“我們知道，就采購過程而言，我們還需要經(jīng)過工程和制造業(yè)發(fā)展階段。但是我們相信這架飛機會徹底改變我們軍隊的運作方式，整個飛機在速度、航程、有效載荷、續(xù)航時間、直升降機起飛和著陸能力、以及更低的使用/維護成本和后勤保障支持都有極大的提升，與已經(jīng)投入使用的V-22魚鷹相比，V280將有更加出色的表示?！?/span>
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