盡管命運(yùn)注定格魯曼 F11F-1/F-11A“虎”（Tiger）艦載單座戰(zhàn)斗機(jī)在美國(guó)海軍的服役生涯十分短暫，甚至從來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)對(duì)敵開(kāi)火，但作為“藍(lán)天使”飛行表演隊(duì)的座機(jī)，它卻贏(yíng)得了一定的聲譽(yù)，在 1950 年代末和整個(gè) 1960 年代，它的飛行表演曾震撼了數(shù)百萬(wàn)人。
F11F/F-11“虎”源于 1952 年，當(dāng)時(shí)格魯曼公司自行出資，對(duì)修改 F9F-6/7“美洲獅”（Cougar）的設(shè)計(jì)、使之符合面積律原理的可行性進(jìn)行了研究。其目的在于減少飛機(jī)的跨音速阻力，并取得超音速飛行能力。這個(gè)計(jì)劃的公司編號(hào)為 G-98。
很快，研究表明僅僅對(duì)對(duì)“美洲獅”進(jìn)行簡(jiǎn)單的修改是不夠的。于是到 1953 年春，G-98 已經(jīng)發(fā)展成為一種與“美洲獅”毫無(wú)相似之處的飛機(jī)。它圓筒形的機(jī)身配上翼型較薄、弦線(xiàn)較窄的后掠中單翼，機(jī)身在機(jī)翼安裝位置明顯變窄，以符合面積律。G-98 的發(fā)動(dòng)機(jī)計(jì)劃采用萊特 J65，這是阿姆斯特朗·西德利（Armstrong Siddeley）“藍(lán)寶石”（Sapphire）的許可證生產(chǎn)型。進(jìn)氣口位于機(jī)身兩側(cè)、座艙右下方。飛行員座艙在機(jī)頭的安裝位置相當(dāng)靠前，座艙蓋向后滑動(dòng)開(kāi)啟。尖削、下傾的機(jī)頭為飛行員提供了良好的前視視野，這對(duì)于在航空母艦上安全降落至關(guān)重要。雙輪前起落架向后收入前機(jī)身，單輪主起落架則收入機(jī)身起落架艙。為防止降落時(shí)，因無(wú)意中過(guò)度拉起機(jī)頭而損傷后機(jī)身，還安裝了可收放尾撬。G-98 沒(méi)有采用傳統(tǒng)機(jī)翼制造技術(shù)，不是把一塊塊薄鋁蒙皮鉚在肋骨上，而是應(yīng)用了輕合金制成的整體成形翼盒，以減輕重量。機(jī)翼有前緣縫翼和全翼展后緣襟翼；橫向操縱則依靠位于機(jī)翼后緣、襟翼前方的全翼展擾流板。在機(jī)翼上表面 1/3 翼展處，安裝有翼刀。翼尖可手動(dòng)向下折疊，以便在艦上停放。三角形垂直尾翼；全動(dòng)式水平尾翼安裝位置較低。
1954 年 7 月 30 日，XF9F-9 的第一次飛行
G-98 方案給海軍航空局（Navy Bureau of Aeronautics）留下了深刻的印象，促使后者于 1953 年 4 月 27 日訂購(gòu)了兩架試飛用原型機(jī)（序列號(hào) BuNo 138604-138605），外加一個(gè)靜力試驗(yàn)機(jī)體（BuNo 138603）。盡管此時(shí)的 G-98 無(wú)論如何都和 F9F-6/7“美洲獅”扯不上關(guān)系，海軍還是把 XF9F-8 的編號(hào)給了這個(gè)項(xiàng)目。四個(gè)月后，海軍改變了主意，把這個(gè)編號(hào)給了 G-99（原是 F9F-6/7 的平直翼改型），而把新型的 G-98 改稱(chēng) XF9F-9。這一點(diǎn)恐怕會(huì)讓很多人感到迷惑。
最初的試驗(yàn)是在一個(gè)火箭發(fā)射的比例模型和一個(gè)安裝在 F9F-6 機(jī)頭支架上的小型模型上進(jìn)行的。試驗(yàn)的進(jìn)展使海軍有了足夠的信心，因而訂購(gòu)了 42 架性能試驗(yàn)機(jī)和預(yù)生產(chǎn)型（BuNo 138606-138647）。
XF9F-9 的研制工作進(jìn)展很快，1954 年 7 月就完成了第一架原型機(jī)的生產(chǎn)。但是帶加力燃燒器的 J-65 發(fā)動(dòng)機(jī)卻還未能投入使用，因此，最初的試驗(yàn)不得不安裝了不帶加力燃燒器的 J65-W-7（推力 7,500 磅）。1954 年 7 月 30 日，138604 號(hào) XF9F-9 由試飛員科溫·“軟木”·邁耶（Corwin “Corky” Meyer）駕駛，首次飛上天空。盡管使用了不帶加力燃燒器的發(fā)動(dòng)機(jī)，首次試飛的最大速度已經(jīng)接近 1 馬赫，從而進(jìn)一步堅(jiān)定了海軍對(duì)此設(shè)計(jì)的信心。1954 年 10 月 2 日，第二架原型機(jī)（BuNo 138605）也進(jìn)行了首飛。
F11F-1 向下折疊的翼尖
1954 年 10 月 20 日，138604 號(hào) XF9F-9 因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)起火，墜毀在格魯曼卡爾弗坦（Calverton）工廠(chǎng)附近的一片樹(shù)林邊。試飛員 W·H·利文斯頓（W. H. Livingston）海軍中校躲過(guò)了一劫，但飛機(jī)卻已經(jīng)被嚴(yán)重毀壞，不能修復(fù)。為了尋求更適合飛行的天氣條件，第二架原型機(jī)轉(zhuǎn)移到了位于加利福尼亞州的愛(ài)德華茲空軍基地（Edwards AFB）。到那兒不久，138605 號(hào)機(jī)裝上了加力燃燒器，并最終在平飛中實(shí)現(xiàn)了超音速飛行。不過(guò)，XF9F-F 并不像某些資料所說(shuō)的那樣，是第一種獲得此項(xiàng)成績(jī)的海軍戰(zhàn)斗機(jī)，榮譽(yù)應(yīng)該屬于道格拉斯 F4D-1“天光”（Skyray），它于 1954 年 6 月就在平飛中超過(guò)了音速。
在愛(ài)德華茲空軍基地的試飛暴露出一些操縱和穩(wěn)定性的問(wèn)題，在飛機(jī)入役之前，必須對(duì)此加以解決。針對(duì)這些問(wèn)題所做的修改被應(yīng)用在 1954 年 12 月 15 日首飛的 138606 號(hào)機(jī)上：垂直尾翼做了重新設(shè)計(jì)，方向舵的弦線(xiàn)縮短；進(jìn)氣口增加了附面層分流板；滑動(dòng)開(kāi)啟的座艙蓋做了修改，以改善后部視界；機(jī)頭也略為加長(zhǎng)。這時(shí)，另有 388 架生產(chǎn)型戰(zhàn)斗機(jī)（BuNo 141728-171980，143232-143366）和 85 架偵察型（BuNo 140379-140413，141981-142009，143367-143387）已經(jīng)被訂購(gòu)，上述改進(jìn)也將應(yīng)用于飛機(jī)。生產(chǎn)型將安裝萊特 J65-W-18 渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)（推力 7,400 磅，加力推力 10,500 磅）。武器則將包括四門(mén)安裝在進(jìn)氣口下部邊緣的 20 毫米機(jī)炮，和翼下掛架攜帶的四枚 AIM-9“響尾蛇”紅外制導(dǎo)空-空導(dǎo)彈（或者攜帶兩枚“響尾蛇”導(dǎo)彈和兩個(gè) 150 加侖[美制，下同]副油箱）。由于當(dāng)時(shí)海軍要求所有的作戰(zhàn)飛機(jī)都具備空中加油能力，在機(jī)頭處加裝了可部分收放的空中加油探管。
進(jìn)氣口下部的機(jī)炮
1955 年 4 月，海軍終于承認(rèn)，“虎”不是“美洲獅”的升級(jí)型號(hào)，下令將它的編號(hào)改為 F11F-1（編號(hào) F10F 已經(jīng)用于“美洲虎”[Jaguar]后掠翼戰(zhàn)斗機(jī)）。這次編號(hào)的改動(dòng)適用于已經(jīng)在飛行的 138605-138608 號(hào)機(jī)，以及其后尚未完工的生產(chǎn)型；三個(gè)批次的偵察型則被賦予了 F11F-1P 的編號(hào)。綽號(hào)選擇了“虎”，從而繼承了格魯曼公司研制的艦載戰(zhàn)斗機(jī)以貓科動(dòng)物命名的傳統(tǒng)。
1956 年 4 月 4 日，在“福萊斯特”（USS Forrestal，CVA-59）號(hào)航空母艦上進(jìn)行了首次彈射起飛和著艦試驗(yàn)。這一系列試驗(yàn)又發(fā)現(xiàn)了一些需要解決的問(wèn)題。由于“虎“的航程和續(xù)航時(shí)間不足，第二批生產(chǎn)型從 141728 號(hào)機(jī)開(kāi)始，在進(jìn)氣道壁和垂直尾翼中又增加了油箱，從而使內(nèi)部載油量從 914 加侖增加到了 1,049 加侖。也是從 141728 號(hào)機(jī)開(kāi)始，機(jī)翼前緣加裝了后掠 60°的翼根邊條；同時(shí)機(jī)頭也加長(zhǎng)了 6 英尺，可收放的空中加油探管則移到了座艙右側(cè)。加長(zhǎng)機(jī)頭原是為了安裝一臺(tái) AN/APS-50 雷達(dá)，但事實(shí)上，最后并沒(méi)有安裝。
首批生產(chǎn)型的 F11F-1
1957 年 2 月，第一架短機(jī)頭的 F11F-1 交付給了位于新澤西州大西洋城海軍航空站的 VX-3 中隊(duì)，由該中隊(duì)負(fù)責(zé)對(duì)“虎“進(jìn)行初步的使用評(píng)估。另有三架短機(jī)頭的 F11F-1 于 1957 年 3 月交付給了位于加利福尼亞州莫費(fèi)特-費(fèi)爾德（Moffet Field NAS）海軍航空站的 VA-156 中隊(duì)（番號(hào)表明它屬于攻擊機(jī)中隊(duì)，但實(shí)際上卻是個(gè)晝間戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)）。VA-156 中隊(duì)很快又接收了全編制的加長(zhǎng)機(jī)頭型的 F11F-1，并成為第一個(gè)可以在航空母艦上服役的“虎”式中隊(duì)。
下列中隊(duì)最后都接收了 F11F-1：
太平洋艦隊(duì)：VA-156（1959 年 1 月，番號(hào)改為 VF-111）、VF-24（1959 年 3 月，番號(hào)改為 VF-211）、VF-51、VF-121 和 VF-191；
大西洋艦隊(duì)：VF-21 和 VF-33。
“虎”式曾在下列航空母艦上短暫服役：
“突擊隊(duì)員”（CVA-61/USS Ranger）號(hào)、“勇猛”（CVA-11/USS Intrepid）號(hào)、“薩拉托加”（CVA-60/USS Saratoga）號(hào)、“福萊斯特”號(hào)和“好人理查德”（CVA-31/USS Bon Homme Richard）號(hào)。
VA-156“鐵虎”中隊(duì)
就在 F11F-1 加入海軍現(xiàn)役的同時(shí)，沃特 F8U“十字軍”也服役了?！笆周姟钡乃俣缺取盎ⅰ笨斓枚?，作為武器平臺(tái)也更令人滿(mǎn)意。雖然“虎”的海平面速度略快于“十字軍”，操縱品質(zhì)也更好一些，但它在 35,000 英尺高度的速度比“十字軍”慢 300 英里/小時(shí)，爬升率和作戰(zhàn)半徑也稍遜一籌；此外，萊特 J65 發(fā)動(dòng)機(jī)的可靠性也一直不佳，而且當(dāng)時(shí)它已經(jīng)達(dá)到了潛能的極限。在這樣的情況下，海軍很快對(duì)“虎”失去了熱情，取消了此后的 F11F-1 合同，而 F11F-1P 偵察型更是一架都沒(méi)有制造，就被整個(gè)取消。1959 年 1 月 23 日，最后一架 F11F-A 交付使用，生產(chǎn)線(xiàn)也隨之關(guān)閉，至此，一共只生產(chǎn)了 199 架 F11F-1。此時(shí)，格魯曼在歷史上第一次，沒(méi)有了生產(chǎn)中的海軍戰(zhàn)斗機(jī)。
長(zhǎng)機(jī)頭版本的”虎“
F11F-1 在海軍只服役了 4 年，1961 年，最后一批“虎”從 VF-33 和 VF-111 中隊(duì)退出。在退出艦隊(duì)第一線(xiàn)之后，“虎”最初被用作教練機(jī)。從 1958 年 11 月起，它們首先開(kāi)始在堪薩斯州奧雷瑟（Olathe NAS）海軍航空站的“噴氣機(jī)改裝訓(xùn)練部隊(duì)”服務(wù)，隨后又被交給了金斯維爾（Kingsville NAS）海軍航空站的 ATU-203 中隊(duì)和錢(qián)斯-費(fèi)爾德（Chase Field NAS）海軍航空站的 ATU-223 中隊(duì)。這兩個(gè)中隊(duì)的番號(hào)在 1960 年 5 月分別改為 VT-23 和 VT-26。1967 年，最后一架 F11F-1 從 VT-26 中隊(duì)退役。保留下來(lái)的 F11F-1 都被送到了位于亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地（Davis Monthan AFB）的軍用飛機(jī)儲(chǔ)存與處理中心的飛機(jī)墳場(chǎng)。
“虎”的出名得益于它作為“藍(lán)天使”飛行表演隊(duì)的座機(jī)。1957 年 4 月，該表演隊(duì)首次獲得了一批短機(jī)頭的 F11F-1，它們后來(lái)又被換成了加長(zhǎng)機(jī)頭的“虎”。在“藍(lán)天使”在全國(guó)乃至全世界范圍內(nèi)進(jìn)行的表演中，“虎”都成了主角。“藍(lán)天使”使用“虎”長(zhǎng)達(dá) 12 年，最終于 1969 年換裝了麥克唐納 F-4J“鬼怪”。退役之后，這些“虎”也被放逐到戴維斯-蒙森基地儲(chǔ)存。1962 年 9 月，為適應(yīng)新的三軍編號(hào)體系，F(xiàn)11F-1 的編號(hào)改為 F-11A。此時(shí)，依然在飛行的“虎”也只有那些在訓(xùn)練中隊(duì)和“藍(lán)天使”表演隊(duì)服役的了。
1973 年，兩架原屬于“藍(lán)天使”的 F-11A 又被從戴維斯-蒙森基地的倉(cāng)庫(kù)中取出。格魯曼把它們改裝成了用來(lái)評(píng)估空中推力控制系統(tǒng)的試驗(yàn)平臺(tái)。141853 號(hào)機(jī)安裝了羅爾工業(yè)公司（Rohr Industries）公司的推力反向器；141824 號(hào)機(jī)作為“隨從機(jī)”則保留了標(biāo)準(zhǔn)配置。1974 年 3 月，格魯曼開(kāi)始在卡爾維頓進(jìn)行推力反向器的試驗(yàn)。此后，試驗(yàn)轉(zhuǎn)由海軍在馬里蘭州的帕圖克辛河海軍航空試驗(yàn)中心（Patuxent River NATC）進(jìn)行，直到 1975 年。試驗(yàn)結(jié)束之后，兩架飛機(jī)又重新交由戴維斯-蒙森基地儲(chǔ)存。它們是進(jìn)行最后飛行的“虎”。
141853 與 141824 編隊(duì)飛行，注意尾部的反推裝置
F11F-1F“超級(jí)虎”
F11F-1 是安裝了通用電氣 J79 渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的“虎”式改進(jìn)型。早在 XF9F-9 原型機(jī)試飛之前，格魯曼就在探尋提高基本型性能的途徑，其中的一個(gè)方案是安裝一臺(tái)通用電氣 J73 加力渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的 G-98A。1954 年 1 月，格魯曼又考慮將機(jī)翼后掠角從 35°增大到 45°，并把這個(gè)方案命名為 G-98D。然而，沒(méi)有一個(gè)方案被認(rèn)為具備有足夠的潛力，因而都沒(méi)有進(jìn)行進(jìn)一步的發(fā)展。
1955 年 1 月進(jìn)行了 G-98J 方案的研究，它安裝了新型的通用電氣 J79 渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)。這個(gè)方案被證明更具前景，因此，1955 年 9 月，海軍授權(quán)將 F11F-1 預(yù)生產(chǎn)型合同中的最后兩架（138646/138647）制造成 F11F-2，以通用電氣 YJ79-GE-3（推力 9,600 磅，加力推力 15,000 磅）代替 J65-WE-18。為了適應(yīng)發(fā)動(dòng)機(jī)推力的提高，進(jìn)氣道略往前延長(zhǎng)，截面積也增大了。發(fā)動(dòng)機(jī)推力的增大帶來(lái)了性能的顯著提高，因此，這種飛機(jī)被稱(chēng)為“超級(jí)虎”（Super Tiger）。
F11F-2 于 1956 年 5 月 25 日進(jìn)行了首飛。十天之后，138646 號(hào)機(jī)速度達(dá)到了 1.44 馬赫，而當(dāng)時(shí)它只安裝了低推力型的 J-79 發(fā)動(dòng)機(jī)。試飛期間，設(shè)計(jì)又做了一些改動(dòng)，包括機(jī)身后段加長(zhǎng) 13.5 英寸，增加 60°的翼根邊條，以及安裝全推力型的 J79 發(fā)動(dòng)機(jī)。1957 年 5 月 2 日，格魯曼的試飛員約翰·諾利斯（John Norris）駕駛 138647 號(hào)機(jī)達(dá)到了 2.04 馬赫的最大速度和 80,250 英尺的最大高度。1958 年 4 月 16 日，喬治·沃特金斯（George Watkins）駕駛 138647 號(hào)機(jī)創(chuàng)造了 76,831 英尺的官方高度世界紀(jì)錄。
《F11F-1F 超級(jí)虎》一書(shū)之封面
盡管“超級(jí)虎”的性能給人留下了深刻的印象，海軍的結(jié)論卻是它太重，不適合在航空母艦上服役，因此決定不將其投入批量生產(chǎn)。F11F-2 的編號(hào)也改成了 F11F-1F，后綴“F”表明，這是動(dòng)力裝置經(jīng)過(guò)特殊改進(jìn)的 F11F-1。
試飛中的 138646 號(hào)
盡管沒(méi)有得到海軍的訂貨，格魯曼仍作了極大的努力，試圖吸引外國(guó)空軍對(duì)“超級(jí)虎”的興趣。1956 年 5 月到 1959 年 10 月期間，共有來(lái)自七個(gè)國(guó)家的飛行員對(duì) F11F-1F 進(jìn)行了評(píng)估飛行。不幸的是，138646 號(hào)機(jī)在 1958 年 6 月 23 日的一次起飛事故中嚴(yán)重受損，無(wú)法修復(fù)，只剩下了 138647 號(hào)機(jī)繼續(xù)飛行。在德國(guó)空軍進(jìn)行的新型戰(zhàn)斗機(jī)競(jìng)標(biāo)中，F(xiàn)11F-1F 曾是有力的競(jìng)爭(zhēng)者，但 1958 年 10 月，F(xiàn)-104G“星戰(zhàn)士”最終被宣布獲勝。后者日后成就為“世紀(jì)戰(zhàn)斗機(jī)”，在德國(guó)、比利時(shí)、荷蘭和意大利，根據(jù)許可證為北約各國(guó)生產(chǎn)。格魯曼于是又轉(zhuǎn)而試圖說(shuō)服日本航空自衛(wèi)隊(duì)，用 F11F-1F 替換其現(xiàn)有的 F86-D/F“佩刀”戰(zhàn)斗機(jī)。日本也一度表現(xiàn)得對(duì)“超級(jí)虎”頗有興趣，表示與洛克希德 F-104A/C、北美 F-100J 和諾斯羅普 N-156F 相比，他們更傾向于“超級(jí)虎”。有一段時(shí)間，日本似乎已經(jīng)快要簽約了，因?yàn)樗岢隽艘环莺贤莅福?guī)定由格魯曼制造首批飛機(jī)，其余則由日本的合作廠(chǎng)商負(fù)責(zé)生產(chǎn)；飛機(jī)將安裝 J79-GE-7 發(fā)動(dòng)機(jī)，并且裝有可折疊的腹鰭，以提高穩(wěn)定性。然而 1960 年 11 月，日本卻正式宣布，他們將選擇 F-104J“星戰(zhàn)士”。格魯曼的所有希望都宣告破滅，不得不放棄在 F11F-1F 上做更多的工作。
如今存放在博物館中的 138647 號(hào)
有些資料說(shuō) 1962 年 9 月采用三軍聯(lián)合編號(hào)體系后，F(xiàn)11F-1F 被改稱(chēng)為 F-11B，但這似乎并不太可能，因?yàn)楫?dāng)時(shí)幸存下來(lái)的 F11F-1F 已經(jīng)不再飛行了。
F11F“虎”的序列號(hào)：
F11F“虎”的性能參數(shù)：
*除非特別注明，所有數(shù)據(jù)是指后期生產(chǎn)型（加長(zhǎng)機(jī)頭）F11F-1
參考資料：
1．1929 年以來(lái)的格魯曼飛機(jī) Grumman Aircraft Since 1929，瑞尼·J·弗蘭西倫 Rene J. Francillon，海軍學(xué)會(huì)出版社 Naval Institute Press，1989 年；
2．1911 年以來(lái)的美國(guó)海軍飛機(jī) United States Navy Aircraft since 1911，戈登·斯萬(wàn)波羅 Gordon Swanborough、彼得·M·鮑爾斯 Peter M. Bowers，海軍學(xué)會(huì)出版社，1990 年；
3．美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī) The American Fighter，恩佐·安格魯斯 Enzo Angelucci、彼得·鮑爾斯 Peter Bowers，奧利安出版公司 Orion，1987 年
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