契丹的實(shí)力如此強(qiáng)大，其動(dòng)向影響到中原局勢(shì)的發(fā)展和變化。契丹與中原發(fā)生直接聯(lián)系時(shí)，南方的吳（南唐）也因其與中原五代政權(quán)的復(fù)雜關(guān)系，開(kāi)始與“遙遠(yuǎn)”的契丹遼朝建立起直接聯(lián)系，期望利用契丹的影響牽制中原政權(quán)。
吳與契丹的交往早見(jiàn)于后梁貞明三年（917），契丹入侵幽州，吳王遣使遺契丹主以猛火油曰：“攻城以此油然火，焚樓櫓，敵以水沃之，火愈熾?！逼醯ぶ鞯弥笙玻催x騎三萬(wàn)欲攻幽州，被述律后阻止。吳送契丹猛火油，顯然希望契丹能用來(lái)攻后唐。吳（南唐）與契丹交往，有明顯的政治目的?！褒R丘嘗與先主議選宮嬪，雜以珠貝、羅綺，使之泛海北通契丹，欲復(fù)中原。而遼主耶律德光使至，厚幣遣還，迨至淮北，乃使人殺之。復(fù)遣沿海赍琛以為報(bào)聘，遼主不知，謂北朝殺己之使，因漸構(gòu)隙。前後如是者數(shù)四，於是德光大怒，數(shù)寇邊境”。后晉天福五年（940），“南唐遣使奉蠟丸書(shū)，言晉密事”。后周顯德二年（955），“遣使自海道通契丹及北漢，約共圖中國(guó)；值中國(guó)多事，未暇之?！薄?/p>
中原王朝對(duì)吳（南唐）這一意圖心知肚明，后晉天福六年（941），南唐“遣通事舍人副四方館事歐陽(yáng)遇借鴻臚少卿使契丹，假道于晉，高祖不可，遇及境而復(fù)”。后晉以拒絕南唐借道過(guò)境作為回應(yīng)。為了離間南唐與契丹的關(guān)系，中原王朝制造了“清風(fēng)驛之變”。后周顯德六年（959）九月，“遼帝遣其舅使于南唐，中國(guó)疑憚，泰州團(tuán)練使荊罕儒募刺客，使殺之。南唐夜宴遼使于清風(fēng)驛，酒酣，起更衣，久不返，視之，則失其首矣。自是遼與唐絕”。此后，雖然南唐卑詞厚禮進(jìn)貢契丹，但契丹冷漠以對(duì)。
南唐為了拉攏契丹費(fèi)了不少心思，但收效甚微。天福十二年（947），契丹滅晉，“唐主遣使賀契丹滅晉，且請(qǐng)?jiān)勯L(zhǎng)安修復(fù)（唐室）諸陵。契丹不許，而遣使報(bào)之”。南唐試探性地干預(yù)中原朝政的意圖被契丹一口回絕，說(shuō)明契丹并不愿意南唐染指中原。后周顯德三年（956），后周伐南唐，12月，南唐“遣兵部郎中陳處堯持重幣浮海詣契丹乞兵；契丹不能為之出兵，而留處堯不遣。處堯剛直有口辯，久之，忿懟，數(shù)面責(zé)契丹主，契丹主亦不之罪也”。故司馬光說(shuō)：“唐自烈祖以來(lái)，常遣使泛海與契丹相結(jié)，欲與之共制中國(guó)，更相饋遺，約為兄弟。然契丹利其貨，徒以虛語(yǔ)往來(lái)，實(shí)不為唐用也”。但南唐的作為仍然觸動(dòng)了中原王朝敏感的神經(jīng)，使其不得不設(shè)法應(yīng)對(duì)，對(duì)中原王朝有一定的牽制作用。
（三）分化對(duì)方，爭(zhēng)取盟友。楊行密時(shí)期，曾數(shù)次示好湖南馬殷，當(dāng)楊行密知道馬殷之弟馬賨在吳境內(nèi)時(shí)，就親自送他回湖南，臨別前，對(duì)馬賨說(shuō)：“勉為吾合二國(guó)之歡，通商賈，易有無(wú)以相資”。南唐于后梁貞明五年（919），與吳越息兵，三十余州民樂(lè)業(yè)者二十余年。表面上看，這是淮南保境息民政策的結(jié)果。但考慮到湖南馬殷、兩浙錢(qián)鏐與中原王朝結(jié)盟，視淮南為敵，淮南欲吞并兩者無(wú)果。這一政策就有分化兩者與中原王朝關(guān)系意味。在吳與吳越休戰(zhàn)息兵后，“吳王及徐溫屢遺吳越王錢(qián)鏐書(shū)，勸鏐自王其國(guó)，鏐不從”。勸錢(qián)鏐獨(dú)立建國(guó)的目的是打破吳越與中原王朝的臣屬關(guān)系，從而打破兩者的聯(lián)盟?；茨线@一政策穩(wěn)定了與吳越和楚的關(guān)系，一定程度上制約了中原王朝利用兩者與淮南對(duì)抗的企圖。
后梁時(shí)期，河?xùn)|李氏父子與梁戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，有力的牽制了梁的力量。敵人的敵人就是朋友，共同的敵人使河?xùn)|與淮南聯(lián)合起來(lái)，共謀抗梁。貞明二年（916），“晉王遣使入?yún)牵瑫?huì)兵以擊梁”。吳慷慨答應(yīng)，出兵渡淮，與晉相應(yīng)，移檄州縣，進(jìn)圍穎州。但吳的舉動(dòng)是象征性的，后梁派兵救援穎州，吳隨即撤退。吳助晉攻后梁是希望中原出現(xiàn)一個(gè)能與梁抗衡的力量。在晉與梁征戰(zhàn)的過(guò)程中，“蜀主、吳主屢以書(shū)勸晉王稱(chēng)帝”，這才是吳的真實(shí)意圖，即在中原形成兩個(gè)朝廷，兩者相互牽制，互相攻伐，無(wú)力南顧。到了后唐莊宗同光元年（923），朱梁江河日下，岌岌可危之時(shí)，吳對(duì)后唐的態(tài)度發(fā)生了明顯變化。后唐取得鄆州后，形勢(shì)更加有利，莊宗“遣使遺吳王書(shū)，告以已克鄆州，請(qǐng)同舉兵擊梁。五月，使者至吳，徐溫欲持兩端，將舟師循海而北，助其勝者。嚴(yán)可求曰：'若梁人邀我登陸為援，何以拒之？'溫乃止”。吳此時(shí)已不助唐攻梁了，甚至梁請(qǐng)求助其抗唐，都難以拒絕。這說(shuō)明隨著形勢(shì)的變化，吳的對(duì)手已不再是后梁，昔日的朋友晉王，正轉(zhuǎn)換為敵人的角色。
以上事實(shí)表明，淮南與中原王朝實(shí)為死敵，雙方的利益根本對(duì)立，沒(méi)有和好的可能?；茨贤菩锌思耗类彽恼?，只是在南方營(yíng)造良好的發(fā)展環(huán)境，以積蓄力量，根本目的是為了對(duì)抗中原，以待時(shí)機(jī)成熟時(shí)，趁機(jī)北進(jìn)。
三、中原巨變與南唐遺恨
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