臘梅又稱蠟梅、黃梅、香梅、雪里花，為臘梅科臘梅屬落葉灌木。臘梅雖然名“梅”，但它卻是不與梅花同科的植物，只是花形似梅，因農歷臘月開放，故名臘梅；其花蠟黃色，芳香，花瓣有光澤，似蠟質，故又稱蠟梅。臘梅特產(chǎn)我國秦嶺、大巴山等地區(qū)，湖北、重慶為其野生分布中心。不少人常常將臘梅與梅花誤認為是同一種類植物，其實兩者的區(qū)別非常大，主要有以下五點：
1、花期不同：臘梅一般在農歷臘月開放，比梅花要早約兩個月。
2、香味不同：臘梅花多數(shù)品種很香，而梅花絕大多數(shù)品種無香味。
3、花色不同：臘梅花以蠟黃色為主，而梅花則有白、粉、深江、紫紅等多種顏色，罕見黃色。
4、葉片不同：臘梅葉對生，近革質，長橢圓形，邊緣全緣無鋸齒；而梅花葉互生，葉廣卵形至卵形，邊緣具細銳鋸齒。
5、樹形不同：臘梅為灌木，枝叢生，而且小枝多直立生長，而梅花則為喬木，有主干，常具枝刺，除大枝直生外，小枝多垂生。
我國臘梅栽培利用歷史悠久，約有160多個品種，栽培遍及華中、華東及四川、重慶等地。常見的有素心臘梅、馨口臘梅、金鐘臘梅、狗牙臘梅、小花臘梅等5個品種，其中素心臘梅：花瓣長橢圓形，向后反卷，花色淡黃，心潔白，花香芳馥，因其花朵較大，又稱“荷花梅”；磬口臘梅：花瓣較圓，色深黃，心紫色，香氣濃，因其花心紫色，又稱“檀香梅”；金鐘臘梅：花大黃色，形似金鐘，重瓣，香氣亦濃；狗牙臘梅：花瓣尖而窄長，外輪花瓣淡黃色，內輪花瓣紫條紋最深，香氣淡，因其花有9片花瓣，又稱“九英梅”，屬原始品種，能結果；小花臘梅：花較上述品種小，外輪花瓣黃白色，內輪花瓣紫條紋較狗牙臘梅淺，香氣濃。上述品種中，以素心臘梅和磬口臘梅最為珍貴，色香俱佳，最具觀賞及利用價值。狗牙臘梅生態(tài)適生性強，為培育新品種的珍貴材料。
臘梅性喜陽光，稍耐蔭，較耐寒，耐旱，怕風，要求深厚、肥沃和排水良好的中性或微酸性砂質壤土，忌濕澇能耐旱，主要以長江流域及西南地區(qū)栽培為盛。臘梅是世界著名的觀賞與香料花木，花可提取高級香精油，在國際市場上臘梅香精售價是黃金的5倍。臘梅花、果均可入藥，具有解暑生津、開胃散郁、解毒生肌、順氣止咳等功效，主治暑熱頭暈、嘔吐、熱病煩渴、氣郁胃悶、咳嗽等癥。花沖水可代茶。
寒冬臘月，白雪飄揚，朔風凜冽，百花凋零，而臘梅卻傲霜斗雪，凌寒怒放，為人們送來春天的信息。臘梅歷來被騷人墨客所吟詠，廣大百姓所喜愛。南北朝·謝燮《早梅》詩云：“迎春故早發(fā)，獨自不疑寒。畏落眾花后，無人別意看。”唐·杜甫《早梅》詩云：“梅蕊臘前破，梅花年后多。絕知春意好，最奈客愁何？雪樹元同色，江風亦自波。故園不可見，巫岫郁嵯峨。”唐·齊己《早梅》詩云：“萬木凍欲折，孤根暖獨回。前村深雪里，昨夜一枝開。風遞幽香出，禽窺素艷來。明年如應律，先發(fā)映春臺。”宋·盧梅坡《雪梅》詩云：“有梅無雪不精神，有雪無梅俗了人。日暮詩成天又雪，與梅并作十分香。”他的另一首《雪梅》詩云：“梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章。梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”
古人多將“臘梅”與“梅花”視為一物，其中詩歌所稱的“早梅”、“雪梅”、“黃梅花”多數(shù)指的是臘梅。到宋代人們已明確識別并稱呼臘梅。如宋·黃庭堅《從張仲謀乞臘梅》詩有“聞君寺后野梅發(fā)，香蜜染成宮樣黃”句，宋·晁阼元《臘梅》詩有“去年不見臘梅開，準是新枝恰恰來”句，宋·朱淑貞《臘梅》詩有“天然金蕊弄群英，誰信鵝黃染得成”句，宋·陳師道《臘梅》詩有“一花香千里，更值滿枝開”句，宋·王真方《臘梅》詩有“誰遺一格香最勝，故應有容問何如”句，宋·高荷《臘梅》詩有“少熔蠟淚裝應似，多熱龍涎臭不如”句，宋·楊萬里《臘梅》詩有“蜜蜂底物是生涯，花作糇糧蠟作家。歲晚略無花可采，卻將香蠟吐成花”句，宋·陸游《荀秀才送臘梅十枝奇甚為賦比詩》有“與梅同譜又同時，我為評香似更奇”句……上述詩作道出了臘梅花瓣黃色似蠟染的特征、其花的清香和不畏嚴寒的品格。
清乾隆年間，臘梅開始引種歐美及日本，每株臘梅售價為六兩白銀。美國曾從河南省鄢陵引種臘梅種植在林肯紀念館。在美國，一盆臘梅可賣40～50美元；由於美國寒冬露地缺少鮮花，人們將臘梅視為“春的使者”、“冬日的甜蜜”和幸福、吉祥的象征。
目前，我國已相繼開發(fā)了河南鄢陵、湖北?？?/font>和重慶北碚區(qū)靜觀鎮(zhèn)等三大臘梅產(chǎn)區(qū)，成為當?shù)刂匾穆糜钨Y源。河南省鄢陵縣是著名的“中國臘梅之鄉(xiāng)”，栽培臘梅有1500多年的歷史，而且品種較多，如磬口梅、虎蹄梅、老蘇梅、圣府梅、金蓮花梅、金桃花梅、赤心梅、紫花梅、早花梅、晚花梅等。傳說“老蘇梅”品種是宋代蘇東坡送給鄢陵好友王主薄的古老品種。重慶市的多霧天氣和酸性土壤極適宜臘梅生長，該市北碚區(qū)靜觀鎮(zhèn)種植臘梅已有520多年的歷史，有20多個臘梅優(yōu)良品種，臘梅基地發(fā)展到3000余畝，形成了“十里臘梅觀光走廊”。每年元旦期間，這里都會舉辦臘梅文化旅游節(jié)，在梅花香中充盈著別具鄉(xiāng)土特色的迎新韻味?？绰奖橐暗呐D梅花，品芬芳四溢的臘梅茶，看臘梅主題燈會，還可以品嘗到以臘梅為香料烹飪的臘梅豬蹄湯、臘梅豆花等美食。湖北省保康縣野花谷風景區(qū)，有野生臘梅800多公頃，20多萬株。每年冬季臘梅盛開時，恰似花的海洋，滿谷飄香，花期長達三個月。1986年建立了世界上第一個野生臘梅自然保護區(qū)，有許多百年以上的臘梅古樹，具有極高的觀賞和科研價值。
我國的臘梅觀賞景區(qū)很多，如上海的偉盟生態(tài)林有臘梅3600畝，杭州植物園靈峰有古臘梅兩千多株，南京明孝陵有臘梅20多種近千株，湖北宜昌臘梅峽有3000多畝野生臘梅，河南安陽龍泉有千畝臘梅園，蘇州西山林屋建有臘梅海。臘梅是河南鄢陵、江蘇鎮(zhèn)江、安徽淮北三市的市花，廣泛栽植臘梅，三座城市及上述臘梅觀賞景區(qū)，都是寒冬尋芳的好去處。
狗牙臘梅
狗牙臘梅
狗牙臘梅
狗牙臘梅
狗牙臘梅
狗牙臘梅
狗牙臘梅
狗牙臘梅
狗牙臘梅
狗牙臘梅
狗牙臘梅
狗牙臘梅幼果
狗牙臘梅未熟果
狗牙臘梅成熟果
狗牙臘梅成熟果
素心臘梅
素心臘梅
素心臘梅
素心臘梅
素心臘梅
素心臘梅
素心臘梅
素心臘梅
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素心臘梅
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素心臘梅
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