春秋時代，秦國和晉國聯(lián)合攻打鄭國。后來，秦穆公卻暗中與鄭國單獨(dú)媾(ɡòｕ)和，并派杞子帶領(lǐng)軍隊(duì)以幫助鄭國保衛(wèi)邊疆為名進(jìn)駐鄭國，企圖吞并它。杞子的軍隊(duì)進(jìn)駐鄭國之后，發(fā)現(xiàn)鄭國沒有什么戒備，就派人去報(bào)告秦穆公，請他秘密派兵來襲擊鄭國，一舉滅掉它。秦穆公得到杞子的情報(bào)之后，馬上派孟明視這位大將帶兵出發(fā)。
秦軍到了鄭國的邊境滑地，恰好有個鄭國的賣牛商人弦高要到洛陽去做買賣。弦高發(fā)現(xiàn)秦軍要襲擊鄭國，他突然想到一個好辦法，就冒充鄭國使者，宰了十二頭牛，代表鄭國慰勞秦軍。同時，馬上派人回報(bào)鄭國國君鄭穆公。鄭穆公得到報(bào)告后，馬上下令準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，并且派人到秦軍駐地偵察，發(fā)現(xiàn)秦軍正在整盔甲、磨兵器、喂戰(zhàn)馬。（原文是：“鄭穆公使視客館，則束載厲兵秣馬矣?！保┯谑青嵞鹿团苫饰渥尤ヒ娗剀婑v鄭國的將領(lǐng)杞子，告訴他說：“你們在我們鄭國已經(jīng)駐扎了很久，我們的供給也不足了，聽說你們快回國了，我們鄭國有個園圃，你們可以到那里去打獵?！辫阶勇犓@么一說，知道自己的陰謀已經(jīng)暴露，就跑到齊國去了。孟明視發(fā)現(xiàn)鄭國已經(jīng)有準(zhǔn)備，也認(rèn)為襲擊它不會取得勝利，于是不戰(zhàn)而回。
后來人們引用“厲兵秣馬”表示磨快兵器，喂飽戰(zhàn)馬，準(zhǔn)備作戰(zhàn)，也常常用來比喻積極進(jìn)行準(zhǔn)備工作。厲，磨刀；秣，喂牲口。 | 
