吏治腐敗既為晚清王朝衰敗不振之表征，又是其衰敗不振重要緣由之一。時(shí)任封疆大吏和樞府大臣20余年的左宗棠，卻在整飭吏治方面頗為突出，遠(yuǎn)在時(shí)流之上。對(duì)其懲貪倡廉、賞罰分明、重教育之法，嚴(yán)于律己、不徇私情、秉公辦事之風(fēng)，有論者贊譽(yù)備至。
心憂天下的儒家吏治思想
清朝中葉以后，吏治腐敗已成為了流弊，而左宗棠卻在整飭吏治方面有了一番作為，樹起了廉潔自律的風(fēng)范?？v觀左宗棠的一生，儒家文化構(gòu)成了其吏治思想的知識(shí)系譜。
左家傳世的家風(fēng)影響。左宗棠出生于清貧耕讀之家，從其父左觀瀾算起，上推七代都曾考中秀才，左宗棠家庭也算是農(nóng)村中少有的“書香門第”。這個(gè)家庭有兩個(gè)顯著特點(diǎn)：一是恪守朝廷功令，接受以朱熹《四書傳注》為中心內(nèi)容的封建教育，篤守封建禮法的“忠、孝、節(jié)、義”傳家；二是“居貧好施”，他們?cè)谪毧嗌钪?，做著慷慨的義舉。這兩個(gè)特點(diǎn)成為左家傳世的家風(fēng)，對(duì)左氏影響極其深刻，并在其為官中得以履行和弘揚(yáng)。在這樣的家庭環(huán)境中，左宗棠又得到了較好的儒家教育，使其具備了繼承儒學(xué)民本主義優(yōu)良文化傳統(tǒng)的思想土壤，較早地培養(yǎng)起了濃厚的參政意識(shí)，“身無半畝，心憂天下，讀破萬卷，神交古人”。
儒家經(jīng)邦治國(guó)思想理論指導(dǎo)。儒家經(jīng)邦治國(guó)思想還為左宗棠講求吏治提供了理論指導(dǎo)。一方面，儒家修身提倡“內(nèi)圣”“外王”，另一方面，根據(jù)儒家觀點(diǎn)，穩(wěn)定政府及社會(huì)和諧的首要條件、必要條件是官吏的才能與德行。儒家將以“和”為主的道德原則制度化，使之成為可操作的“禮”?！岸Y”的作用就是通過“人和”來實(shí)現(xiàn)社會(huì)和諧。為了得到最佳人才，首要任務(wù)是訓(xùn)練他們的思想，培養(yǎng)他們的品格，對(duì)他們量才任職，并對(duì)其行為獎(jiǎng)罰分明。地方官在官僚群體中總是占大多數(shù)，牧令為親民之官，理一方之政，大多數(shù)集行政、司法大權(quán)于一身。他們廉與貪、賢與愚，直接關(guān)系到百姓之休戚，關(guān)系到封建統(tǒng)治機(jī)制能否正常運(yùn)行。因此，歷代統(tǒng)治者都比較關(guān)注吏治問題，而追求“官民相得”的政治目標(biāo)是儒家政治倫理中最重要的內(nèi)容之一，也是幾千年來維系傳統(tǒng)社會(huì)穩(wěn)定發(fā)展的思想基礎(chǔ)。左宗棠深受該思想的影響，他為官不僅“倡言‘心圣賢之心，學(xué)圣賢之學(xué)而言圣賢之言’”，又極重“‘克己’、‘正心’、‘修身’，身體力行”；其治吏重操守、重才能，講官民相得。
儒家經(jīng)世致用思想影響。儒家經(jīng)世致用思想，對(duì)左宗棠吏治思想影響至深。乾隆末年，姚鼐、劉大槐和方苞創(chuàng)立了桐城學(xué)派，他們重視道德教化，在思想上尊崇程朱理學(xué)、注重經(jīng)世致用，實(shí)際上是將儒家中的哲學(xué)與政治學(xué)結(jié)合起來，形成了一個(gè)獨(dú)特的學(xué)科，后人稱它為“義理經(jīng)世之學(xué)”，而把這派人物稱之為“理學(xué)經(jīng)世派”。清末以來，倡導(dǎo)這種風(fēng)氣的湖南當(dāng)首推王夫之，道光以來則以陶澍為第一。在這種風(fēng)氣的影響下，無論治宋學(xué)者還是治漢學(xué)者，都主張學(xué)以致用、身體力行，整頓吏治。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后，以關(guān)心社會(huì)政治、匡時(shí)濟(jì)世講求實(shí)際為宗旨的經(jīng)世致用思想，已成為中國(guó)知識(shí)分子傳統(tǒng)經(jīng)邦治國(guó)的一種指導(dǎo)思想。左宗棠早期科場(chǎng)坎坷，刻苦攻讀經(jīng)世“有用之學(xué)”，較長(zhǎng)時(shí)間擔(dān)任鄉(xiāng)村教師，與陶澍、林則徐、賀長(zhǎng)齡等愛國(guó)人士和文學(xué)派有交往，深受他們的影響。這些人都擔(dān)任過清廷的封疆大吏，他們的為官治吏之道，對(duì)左氏起了一定的表率作用。在致力于“經(jīng)世致用”之學(xué)、探討整飭吏治過程中，具有進(jìn)步思想的賀長(zhǎng)齡、賀熙齡對(duì)左宗棠影響又最深。賀氏兄弟不僅是左宗棠走上“經(jīng)世致用”道路的良師益友，還是他在人生旅途中有幸遇到的最初的伯樂。左宗棠在這些良師益友的幕府中做幕僚多年，對(duì)于吏治有了一些實(shí)際的接觸和了解，為其后來大刀闊斧進(jìn)行吏治整飭積累了一些經(jīng)驗(yàn)。
儒家民本主義思想影響。儒家民本主義思想也在影響左宗棠。作為一位重民主義者，左宗棠深悉“民為邦本”的真諦，還在青壯年時(shí)期，他就比較注意社會(huì)問題，特別是對(duì)清廷吏治腐敗早有切膚之痛，感到不限制和約束貪官污吏對(duì)農(nóng)民的過度壓榨和盤剝，勢(shì)必使當(dāng)時(shí)相當(dāng)尖銳的社會(huì)矛盾更加激化，從而嚴(yán)重威脅地主階級(jí)的根本利益。所以為官之后，他每到一地都關(guān)心百姓疾苦，注意愛惜民力，為民興利除弊，也希望他任用的官吏能做到這一點(diǎn)。考慮到甘肅和貴州兩省土地貧瘠，老百姓生活困苦，他上書《酌議甘黔并捐分捐省分折》，“黔省瘠苦，餉源枯竭，亦系實(shí)在情形”。在實(shí)踐中，左宗棠對(duì)民情民力有了更深入的了解。
中央與地方權(quán)勢(shì)發(fā)生轉(zhuǎn)移下的仕途生涯
左宗棠的吏治思想不僅深受儒家文化影響，而且他的吏治實(shí)踐活動(dòng)跟清政府中央與地方權(quán)勢(shì)發(fā)生轉(zhuǎn)移這一歷史背景密不可分。清朝地方行政建制，一般分為省、道、府、縣四級(jí)。省的最高行政長(zhǎng)官為總督和巡撫。總督的職掌是“綜治軍民，統(tǒng)轄文武，考核官吏，修飭封疆”，巡撫則是“掌考察布按諸道及府州縣官吏之稱職不稱職者，以舉劾而黜陟之用”等?？偠胶脱矒嵬ǔ？梢跃C領(lǐng)一省或數(shù)省的行政權(quán)、兵權(quán)和監(jiān)察權(quán)，府道及府道以下的文武官員可由督撫奏請(qǐng)升降調(diào)免，但名單須由布政使提出，吏部核準(zhǔn)。地方官員的任用和銓調(diào)，以出身和官缺制為基礎(chǔ)。地方文職官員的出身分為兩大類：一是“正途”，一是“異途”。“正途”包括科舉（進(jìn)士、舉人）、國(guó)子監(jiān)“五貢”（恩、拔、副、歲、優(yōu)）。“異途”，大抵有捐納、蔭敘及胥吏考職等。通常正途出身者受優(yōu)待。唯正途出身可擔(dān)任地方官府的正印官。即使是縣級(jí)佐貳官升任知縣之類的正印官，也需督撫等保舉和朝廷嚴(yán)格甄選，督撫在道府以下官員的補(bǔ)用方面權(quán)力較大。
但是自太平天國(guó)起義以來，做官的危險(xiǎn)性很大，有些官員棄印逃走，新任的官員遲遲不敢到任。官員缺乏，形勢(shì)緊張，清廷不得不變通成例，授權(quán)督撫自行派員管理地方，而不必報(bào)告吏部核準(zhǔn)。高級(jí)官員仍由督撫奏薦，中央審查任命，但中央的審查已流于形式，事實(shí)上是每奏必準(zhǔn)。此時(shí)，清中央政府與地方之間權(quán)勢(shì)正在發(fā)生事實(shí)上的轉(zhuǎn)移，地方督撫有了更多、更大的官吏任免權(quán)。
清中央政府與地方之間權(quán)勢(shì)轉(zhuǎn)移，為左宗棠整飭吏治提供了契機(jī)。從左宗棠生平來看，他先后擔(dān)任的主要官職有浙江巡撫、閩浙總督、陜甘總督、欽差大臣督辦陜甘軍務(wù)、協(xié)辦大學(xué)士、大學(xué)士、欽差大臣督辦新疆軍務(wù)、管理兵部事務(wù)并在軍機(jī)大臣總理衙門大臣上行走、兩江總督兼南洋通商大臣、軍機(jī)大臣上行走并兼管神機(jī)營(yíng)事務(wù)、欽差大臣督辦福建軍務(wù)等，有了這樣的背景和特殊的身份，作為權(quán)傾一方的大吏，左宗棠才有了大量篩選人才的機(jī)會(huì)，否則他整飭吏治的力度是展現(xiàn)不出來的。當(dāng)深切地感受到必須整飭臺(tái)灣吏治的重要性和必要性時(shí)，他于是對(duì)臺(tái)灣吏事兵事，未雨綢繆，并上《臺(tái)灣吏事兵事均宜及時(shí)綢繆折》，“臺(tái)灣物產(chǎn)素饒，官斯土者惟務(wù)取陋規(guī)，以保私利，武營(yíng)以虧挪為固然，恬不為怪”。清政府很快批準(zhǔn)了他的奏議，使左宗棠的吏治想法在東南地區(qū)得以雷厲風(fēng)行地實(shí)施?？梢赃@樣說，隨著中央與地方之間權(quán)勢(shì)轉(zhuǎn)移，特殊環(huán)境和身份使得左宗棠對(duì)吏治有了更充分的認(rèn)識(shí)，有了更多的實(shí)踐機(jī)會(huì)。（劉維民）
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