安溪境內(nèi)的茶樹(shù)品種資源非常豐富，據(jù)統(tǒng)計(jì)目前種植的茶樹(shù)有六十多種，在這些種類繁多的茶樹(shù)之中，最著名的就是安溪鐵觀音了，甚至有人用安溪鐵觀音來(lái)取代烏龍茶，認(rèn)為烏龍茶就是鐵觀音。
這種說(shuō)法雖然有所誤差，但也說(shuō)明了安溪鐵觀音在烏龍茶之中的地位。事實(shí)上，烏龍茶有一百多個(gè)品種，鐵觀音只是其中較為優(yōu)良的品種之一，除了鐵觀音，安溪本地也有很多其他優(yōu)良茶樹(shù)品種。
譬如安溪本山，黃金桂，毛蟹，大葉烏龍，梅占，白芽奇蘭等，也都是享譽(yù)海內(nèi)外的名茶。這其中，黃旦，本山，毛蟹和鐵觀音，并稱為安溪的四大名茶。
1
鐵觀音最誘人的便是它的“觀音韻”， 鐵觀音沖泡后，呈綠豆水的顏色，香氣馥郁，味道渾厚甜鮮，進(jìn)口不久，當(dāng)即轉(zhuǎn)甘，具有一種特別的風(fēng)韻，稱之為“觀音韻”，簡(jiǎn)言“音韻”。品味鐵觀音時(shí)，領(lǐng)會(huì)“音韻”，是品茶行家和烏龍茶愛(ài)好者的趣味。
關(guān)于“觀音韻”，乃是由鐵觀音特別的香氣和味道構(gòu)成的。鐵觀音的香氣，猶如空谷幽蘭，靈妙鮮爽，鐵觀音的味道，渾厚甜鮮，飲時(shí)甘滑，余味回甘。
2
本山是“安溪四大名茶”之中鐵觀音的“近親”茶，產(chǎn)于安溪西部的堯陽(yáng)，不管是長(zhǎng)勢(shì)還是適應(yīng)性都要比鐵觀音更勝一籌。因它品質(zhì)優(yōu)良，所以質(zhì)量好的本山足以和鐵觀音相媲美，茶香氣清高，帶有蘭花香，滋味醇厚鮮爽，所以茶農(nóng)也將它叫作“小鐵觀音”。
3
黃旦產(chǎn)于安溪羅巖，植株小喬木型，中葉類，早芽種。樹(shù)姿半開(kāi)展，分枝較密，節(jié)間較短。黃旦茶樹(shù)的葉片比較薄，而且葉面略卷，葉齒深而銳，葉子的顏色是具有光澤度的黃綠色。因?yàn)辄S旦茶樹(shù)的高適應(yīng)性和強(qiáng)抗逆性，所以單產(chǎn)比較高，非常適宜制作烏龍茶，也有一些用于制作紅茶和綠茶。
4
毛蟹產(chǎn)于安溪福美大丘侖，它的植株為灌木型，中葉類，中芽種，樹(shù)姿半開(kāi)展，分枝稠密，葉形橢圓，尖端突尖，葉片平展。毛蟹茶樹(shù)的葉子為深綠色，葉質(zhì)較厚，較晚，鋸齒銳利，芽梢肥壯，育芽能力強(qiáng)。美中不足的是，毛蟹茶的芽葉持嫩性較差。毛蟹制作的烏龍茶色澤烏潤(rùn)，香氣清香，具有茉莉花香，滋味清醇。而制作的紅茶和綠茶則毫色顯露，外形美觀，品質(zhì)極佳。
5
峰巒連綿，綠水青山，泉水甘甜，霧氣彌漫，夏無(wú)酷暑，冬無(wú)嚴(yán)寒，再加上獨(dú)特的赤紅土壤，讓安溪形成了非凡茶葉品質(zhì)的先決基礎(chǔ)。安溪茶可以按照品類分，也可以按照季節(jié)來(lái)分，春茶，夏茶，暑茶，秋茶，各具風(fēng)采。除了祥華區(qū)茶外，很多地區(qū)也都出產(chǎn)冬茶。
而且隨著生產(chǎn)茶葉的工藝與方法不斷改善，每季茶葉會(huì)呈現(xiàn)出連續(xù)性，一年之中任何時(shí)候都有茶葉在生產(chǎn)，中間的區(qū)別也就越來(lái)越小了。每季茶葉的出產(chǎn)時(shí)間不同，給茶人帶來(lái)的體驗(yàn)也有所差異，一般來(lái)說(shuō)春茶的品質(zhì)最好，而秋茶最香，稱之為“秋香”。
冬茶在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久的積累沉淀之后，也具有濃郁的香氛，但茶水卻被認(rèn)為“空”。在夏天，傳統(tǒng)的制茶師傅都會(huì)停下手中的工作，因?yàn)樗麄冇X(jué)得此時(shí)炎熱不宜制茶，但現(xiàn)在有了空調(diào)，可以人為調(diào)節(jié)空間的溫度了，所以制茶也在繼續(xù)，人們又將夏茶稱之為“空調(diào)茶”。這種茶鮮度和香味都很不錯(cuò)，只是茶水有點(diǎn)苦澀。
從唐代開(kāi)始，安溪種植茶葉的歷史足有數(shù)千年，閩南語(yǔ)中“茶”的讀音也成為荷蘭語(yǔ)，德語(yǔ)，法語(yǔ)和意大利語(yǔ)中“茶”字讀音的根源。而從17世紀(jì)初清代乾隆年間開(kāi)始，鐵觀音在安溪縣西坪鎮(zhèn)開(kāi)始栽種，至今四百余年的悠久歷史，更令它以名茶鐵觀音的發(fā)源地而盛傳世界。安溪，這片土地所孕育的神奇還有太多有待發(fā)掘。
