如果把人類誕生以來(lái)的300多萬(wàn)年比作一天，那么前面23個(gè)多小時(shí)，人類都在顛沛流離中，依靠采集植物和狩獵動(dòng)物來(lái)維生。直到23點(diǎn)55分鐘，才開始種植糧食和飼養(yǎng)家畜，有了家的概念。
攝影/李倩
又稱“糜子”，去皮后北方一般叫黃米，煮熟后比小米黏性更強(qiáng)。黍是最早被中國(guó)北方先民馴化的植物，由野生黍馴化而來(lái)，大約在1萬(wàn)年前就開始了栽培，到距今8000年的內(nèi)蒙興隆溝遺址，黍已經(jīng)廣泛出現(xiàn)。黍耐寒、耐旱，適合北方地區(qū)的氣候條件，更可貴的是，黍的生長(zhǎng)期很短，適應(yīng)性強(qiáng)，可以作為處女地首選作物，因此非常適合那些漂泊不定的人群在新開荒地種植，這吻合了農(nóng)業(yè)起源時(shí)期人們?nèi)匀徊粔蚍€(wěn)定的生活方式。
粟出現(xiàn)以后，黍的地位有所下降，從種植量上來(lái)說(shuō)居于次席，但卻一直是北方地區(qū)最重要的輔助性作物。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，選中等大小的黍子，用橫排100粒的長(zhǎng)度定義了一尺的標(biāo)準(zhǔn)，并用一尺為單位制作成斗，統(tǒng)一了重量單位，還用長(zhǎng)度單位制定了陰歷。一直到今天，黍仍然廣泛分布在山西、陜西及河北一帶，是制作黃糕的主要原料，又是釀酒的好原料。
又稱谷子或“稷”，脫皮后稱為小米，一種粗糙、抗旱的一年生禾草植物，有堅(jiān)硬的外殼，防蟲、防潮。粟也是中國(guó)北方先民最早馴化的植物之一，由狗尾草演變而來(lái)，到距今8000年左右，在黃河流域已經(jīng)被廣泛栽培，在河北磁山遺址、河南裴李崗遺址、山東月莊遺址、內(nèi)蒙古興隆溝遺址和甘肅大地灣遺址都有發(fā)現(xiàn)。粟的產(chǎn)量要比黍子高，因此很快躍升為北方地區(qū)種植量最大的農(nóng)作物?，F(xiàn)今在北方地區(qū)分布仍然很廣，尤其是西北地區(qū)。
以粟衍生出來(lái)的“稷”，代表了中國(guó)古代帝王和諸侯祭祀的谷神，發(fā)展到國(guó)家出現(xiàn)后，社稷成了國(guó)家的代名詞，可見粟在中國(guó)古代農(nóng)業(yè)中的地位。
水稻是由野生稻馴化而來(lái)的，考古發(fā)現(xiàn)的最早的栽培水稻遺存年代在1萬(wàn)年以前，例如在江西萬(wàn)年仙人洞遺址發(fā)現(xiàn)的水稻植硅石和浙江上山遺址發(fā)現(xiàn)的炭化稻米。考古學(xué)家推測(cè)，中國(guó)南方先民對(duì)水稻的馴化應(yīng)該不會(huì)遲于北方的粟和黍，甚至有可能更早。
與粟和黍一樣，最早的人工栽培水稻也是出現(xiàn)在山前地帶，后來(lái)，隨著人口增加和栽培技術(shù)的進(jìn)步，稻作農(nóng)業(yè)逐步擴(kuò)展到長(zhǎng)江中下游兩岸的河谷平原，成為長(zhǎng)江流域最主要的糧食作物。
水稻種植雖然分布很廣，但是在南方地區(qū)，其在當(dāng)?shù)厝祟惿钪械闹匾圆]有粟和黍在北方那么大，采集和漁獵仍然是南方地區(qū)的主要取食方式。從某種意義上講，長(zhǎng)江流域富饒的食物來(lái)源一定程度上阻礙了南方種植業(yè)的進(jìn)步。
在西方，小麥被視為“神下凡的時(shí)候留給人間的糧食”，普遍認(rèn)為小麥大約早于1萬(wàn)年前就起源于西亞。最早的馴化小麥?zhǔn)且涣Ｐ←満投Ｐ←?，傳播到伊朗高原后，再與當(dāng)?shù)氐纳窖虿蓦s交，慢慢進(jìn)化成今天普遍種植的六倍體小麥，也稱之為“普通小麥”或“面包小麥”
其后，小麥從西亞向西傳入歐洲和非洲，向東南傳入印度，向東傳入中國(guó)乃至東亞。
距今4000年左右，小麥傳入中國(guó)。在殷墟出土的甲骨文中，便用“來(lái)”字來(lái)指代小麥。只是，對(duì)于這樣一種全新的糧食，中國(guó)的先民們?cè)谡J(rèn)識(shí)和接受過程中也經(jīng)歷了一番曲折。東方人習(xí)慣了小米和水稻這樣的粒食，更喜歡黏性食物，烹飪方式基本為蒸和煮。西漢時(shí)期的《急救篇》講“餅餌麥飯甘豆羹”，后來(lái)顏師古注解為：“麥飯豆羹皆野人農(nóng)夫之食耳?！敝钡綉?zhàn)國(guó)，才出現(xiàn)了磨面的旋轉(zhuǎn)磨，面粉問世，饅頭誕生了。
豆類的總稱或特指“大豆”，《詩(shī)·小雅》中有詞：“中原有菽，小民采之。”中國(guó)是世界公認(rèn)的栽培大豆起源地，現(xiàn)今世界上各地的大豆都直接或間接從中國(guó)引進(jìn)，并且保留了“菽”的語(yǔ)音。大豆富含蛋白質(zhì)、脂肪、維生素和礦物質(zhì)，其中蛋白質(zhì)含量比禾谷類作物高6～7倍，特別適合肉食較少的北方農(nóng)民的需要，有“植物肉”的美譽(yù)。
考古學(xué)家一般認(rèn)為，在距今4000年左右的黃河流域、長(zhǎng)江流域和西遼河流域，都出現(xiàn)了由野生大豆馴化而來(lái)的大豆。到殷周時(shí)期，已經(jīng)有了原始榨油的技術(shù)，當(dāng)時(shí)河北北部的少數(shù)民族部落甚至把“戎菽”作為對(duì)周王朝的貢品。西漢末年，《汜勝之書》中有“豆有膏”之說(shuō)，是我國(guó)最早記載大豆含有油脂的一本農(nóng)書。中世紀(jì)以后，大豆經(jīng)阿拉伯傳入西方。
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