我們總是親切地稱呼地球?yàn)槟赣H，在廣袤、冰冷、甚至致命的宇宙中，這顆由海洋與大地組成的星球是我們賴以生存的家園。到2015年為止，地球是唯一已知的可供人類繁衍生息的避難所。所以這個(gè)唯一的家園總是試圖要我們小命的這一事實(shí)，就顯得有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去了。
沒(méi)錯(cuò)，茫茫宇宙中，可能只有我們心愛(ài)的海洋廣布的地球是唯一支持生命體的星球，但它也在嘗試著進(jìn)行定期清理。無(wú)論對(duì)人類還是其他動(dòng)植物，地球的內(nèi)部運(yùn)作都產(chǎn)生了各種各樣在地理、氣象以及物理進(jìn)程上對(duì)其十分有害的影響。
有些時(shí)候地球的活動(dòng)具有異常強(qiáng)大的殺傷力，可以使整個(gè)城市付諸一炬，成百上千的人被奪去生命，甚至永久地改變?nèi)祟愇拿骷捌渌诘恼麄€(gè)生態(tài)系統(tǒng)。而有些時(shí)候，地球更像一個(gè)暗中躲藏的殺手，不過(guò)松動(dòng)一個(gè)石塊便可毀掉一條千里之外的徒步線路，一位不幸被擊中腦殼的旅人從此與世長(zhǎng)辭。
當(dāng)然，總有一天我們會(huì)因?yàn)檫@樣或那樣的原因而被死神帶走，但當(dāng)你了解到是我們看似友好的地球在從中作祟的話，難免會(huì)覺(jué)得震驚。所有的事件都在告訴我們，盡管地球是我們的家園，但同時(shí)它也很危險(xiǎn)，日復(fù)一日我們都無(wú)法掉以輕心。
地球要人類小命的方式何止成百上千。閑話少說(shuō)，以下就來(lái)討論幾種我們心愛(ài)的星球在每一天嘗試消滅我們的方式。
居住在火山附近就好比與惡鄰為伴，每晚你要睜著眼睡，走到哪都恨不得背后長(zhǎng)了眼睛，因?yàn)榛鹕娇梢宰冎ㄗ拥刂媚阌谒赖亍?/span>
進(jìn)入20世紀(jì)后，每一年都有超過(guò)800人死于火山噴發(fā)。根據(jù)文字可考的歷史記載，迄今為止已有大約25萬(wàn)人因此葬身——當(dāng)然實(shí)際死亡人數(shù)可能更高。
熾熱的熔巖似乎是火山噴發(fā)的殺手锏，但慢吞吞的流淌速度導(dǎo)致其并不如人們想象的那樣致命，你更有可能死于一直深藏在地球內(nèi)部，充滿了熱氣、泥土、石塊的火山灰流——它沿著山體奔騰而下，時(shí)速可達(dá)上百英里。
如果火山灰流還不足以嚇到你，不可見(jiàn)的有毒氣體又是另一樣致命武器。它隨著火山噴發(fā)被帶出，隨風(fēng)飄散籠罩大片地區(qū)，輕輕松松就可奪去成百上千的生命。
另外火山噴發(fā)也會(huì)造成巨石滑坡，毀壞房屋、奪人性命。而且更糟糕的是，就算那石頭有間屋子那么大，在它把你擊倒之前你也未必能注意到它的存在。
最后，火山還會(huì)噴發(fā)出成噸的火山灰，它可能看起來(lái)毛茸茸的且體積輕巧，但它實(shí)際是由粉碎狀的巖石組成的。一小坨幾寸見(jiàn)方的密集火山灰就可毀壞建筑與車輛，同樣可怕的是，它還可以摧殘大片良田，導(dǎo)致交通阻滯，使整個(gè)城市停止運(yùn)轉(zhuǎn)。
地殼構(gòu)造板塊移位通常會(huì)引起地表的震動(dòng)，尤其在活躍的斷層線區(qū)域附近，比如加利福尼亞州一帶。日本由于坐落在臭名昭著的“太平洋沿岸火山帶”這個(gè)斷層線，所以每年要經(jīng)歷大大小小2000多次地震。
地震可大可小，小規(guī)模的地震幾乎只有最精密的儀器才可以探測(cè)到，而大規(guī)模的地震則如地動(dòng)山搖，一切堅(jiān)不可摧均化為烏有。不過(guò)一眨眼的功夫，看似堅(jiān)固的地面便被扯出道道裂口。
但地震本身并非罪魁禍?zhǔn)住聦?shí)上，地震引起的房屋倒塌才是，人們被分崩離析的建筑物砸傷、困住，從而缺氧窒息。尤其當(dāng)?shù)卣鸢l(fā)生在人口密集的區(qū)域時(shí)，往往會(huì)導(dǎo)致成千上萬(wàn)的人失去生命。
2010年1月，海地（Haiti）遭受7級(jí)地震。海地并非一個(gè)富庶的國(guó)家，國(guó)內(nèi)許多建筑物本就缺少修繕、搖搖欲墜。等地震過(guò)去后，超過(guò)20萬(wàn)人失去了生命。更有統(tǒng)計(jì)稱死亡人數(shù)其實(shí)達(dá)到了30萬(wàn)，使之成為歷史上導(dǎo)致死亡人數(shù)最多的地震之一。
就算你所居住的地區(qū)建筑物的建造標(biāo)準(zhǔn)可抵抗地震，你也肯定不想自己親身試驗(yàn)。哪怕是最堅(jiān)硬的建筑材料也受力有限，地震的大手可將其輕易摧毀。
民間流傳著這樣一句話：若是海浪毫無(wú)預(yù)兆地減退，就趕緊跑向高地。消退的海水可能意味著一場(chǎng)海嘯即將到來(lái)。海嘯是因山崩或火山爆發(fā)而引起的海浪，但最為顯著的導(dǎo)火索則是海底地震。劇烈晃動(dòng)使得海水不停搖擺，由此產(chǎn)生的波動(dòng)或許會(huì)使海浪移動(dòng)上百甚至上千英里的距離。
海嘯可高達(dá)幾十英尺，但在深海處的海浪表面并不明顯。當(dāng)巨浪登陸時(shí)，海浪上半部分的移動(dòng)速度較之下半部分更快，大量海水憑著多條湍急的巨流所蘊(yùn)含的能量，摧毀（或者吞噬）海堤和整個(gè)城市?；炷两ㄖ蛟S會(huì)存活……也或許會(huì)在海水可怕的力量之下消亡。唯一的生存希望就是高地。
2004年，在印度洋靠近蘇門答臘島（Sumatra）的地方發(fā)生了一場(chǎng)約9.1級(jí)的地震，由此引發(fā)的海嘯影響了14個(gè)國(guó)家，甚至一些地方受到高達(dá)近100英尺（30米）的巨浪侵襲。無(wú)情的海水沖向整個(gè)城鎮(zhèn)，將建筑如同玩具一般推倒，淹沒(méi)了成千上萬(wàn)的人。當(dāng)海水最終退去，有超過(guò)23萬(wàn)人喪生，使其成為了人類歷史上最嚴(yán)重的自然災(zāi)害之一。
如果地震和海嘯的威力還不足以嚇到你的話，那么地球還有其他悄然而至并且干凈利落地干掉你的方法。是的，地球母親會(huì)用愛(ài)的毒氣來(lái)溺殺你，她會(huì)利用看上去十分溫柔的湖泊，將這一意圖偽裝起來(lái)。
在非洲，很多湖泊坐落于噴發(fā)過(guò)的火山口，距離火山口很深的地下，滾燙的巖漿將諸如二氧化碳一類的氣體推至湖底。在大部分地區(qū)，日復(fù)一日都可以看到湖泊表面輕微的波瀾蕩漾，這使得湖水與氣體有規(guī)律的進(jìn)行混合后，有毒氣體被緩慢而安全地排放到空氣中。
但有些相對(duì)沉寂的湖泊，尤其是那些位于熱帶地區(qū)的，會(huì)聚積起體積龐大的毒氣。不流動(dòng)的湖水困住了毒氣，當(dāng)壓力最終垮掉后，毒氣便噴涌至湖水表面。當(dāng)二氧化碳噴出后，會(huì)形成人眼無(wú)法看到的氣團(tuán)，它可以離開(kāi)湖泊移動(dòng)好幾英里，令所到之處的一切生物窒息而亡。
1986年在喀麥隆（Cameroon），僅僅一個(gè)類似這樣的氣團(tuán)就令約1700人喪生。該類災(zāi)害規(guī)?；蛟S并不龐大，但在合適的環(huán)境條件下，它就會(huì)像自然界任何災(zāi)害一樣危險(xiǎn)致命。
滂沱大雨是大自然對(duì)人類的詛咒。暴雨引發(fā)的山洪會(huì)沖走田地、道路，甚至還有人。然而，要是有幾十條大嘴黑鱸突然從天而降，那可就比下場(chǎng)暴雨更不祥了。
非水態(tài)雨是從天上掉下任意物體的技術(shù)術(shù)語(yǔ)。顧名思義，指的就是從天上掉地上的任何不是水的東西。非水態(tài)雨的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng) —— 在圣經(jīng)的《出埃及記》里，其中一場(chǎng)重挫埃及的瘟疫就是青蛙風(fēng)暴。在2007年，美國(guó)的路易斯安那州下了一場(chǎng)蟲(chóng)子雨。媒體和民間也有不計(jì)其數(shù)的關(guān)于動(dòng)物雨的報(bào)道，包括魚(yú)，蜘蛛，海蜇，鳥(niǎo)，蟾蜍，還有其他小動(dòng)物。
科學(xué)家們對(duì)為何會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象沒(méi)有確切的說(shuō)法。他們推測(cè)，至少有一部分這些所謂的“雨”，比如蟲(chóng)子雨和蛇雨，其實(shí)是因?yàn)椴粚こ５暮樗炎屓耸剂喜患暗膭?dòng)物殘骸帶上陸地罷了，并沒(méi)有什么動(dòng)物是真的可以從空中如下雨般掉落的。至于那些從碧藍(lán)天空中突降人間、又有人親眼為證的動(dòng)物雨，研究人員認(rèn)為那些動(dòng)物有可能是被水龍卷或強(qiáng)大的上升氣流卷起并搬到千里之外。
即便如此，此類的動(dòng)物雨在沒(méi)有狂風(fēng)吹過(guò)的情況下也會(huì)發(fā)生。這也是地球家園在不停地想把你清除掉時(shí)所上演的詭異把戲罷。
火焰龍卷風(fēng)被日本人美其名曰“火龍卷”。好萊塢之類的應(yīng)該會(huì)喜歡更加閃亮的稱號(hào)，比如“火旋風(fēng)”。然而不管叫什么，火焰龍卷風(fēng)是地球在試圖要你小命時(shí)所耍的最震撼視覺(jué)的把戲之一。
火焰龍卷風(fēng)是小小的空氣渦流和地面火力因幅合效應(yīng)形成的。當(dāng)熱氣流上升并與周圍的低冷氣壓碰撞時(shí)就會(huì)形成旋渦，從而引發(fā)沙塵暴，這是一種體量較小，危險(xiǎn)性也較低的龍卷風(fēng)。
然而，當(dāng)沙塵暴遇上火，情況就馬上變得嚴(yán)峻了?；鹧鏁?huì)以螺旋狀上升，形成一個(gè)旋轉(zhuǎn)的火焰漏斗，把附近的任何物體或人都燒焦。相對(duì)于全面爆發(fā)的龍卷風(fēng)而言，火焰龍卷風(fēng)比較小，但是它們的速度很快而且會(huì)迅速改變方向?；瘕埦硭^(guò)之處，周圍的房屋或車輛都有可能被點(diǎn)燃，對(duì)附近的居民及救援人員也會(huì)造成各種危害。
豬流感、天花、禽流感、瘟疫和艾滋病，這些讓人害怕而又不易控制的疾病都是地球用來(lái)消滅人類的方法。有時(shí)，醫(yī)學(xué)手段和相關(guān)的應(yīng)對(duì)措施可以幫助我們遠(yuǎn)離這些病癥，而有的時(shí)候我們只能眼睜睜地看著它們“橫行霸道”。在一些所謂流行病的爆發(fā)時(shí)期，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人們因此而遭受感染，甚至丟失性命。這里所說(shuō)的流行病即指在非常大的地理范圍內(nèi)流行感染的疾病。
黑死病就是史上臭名昭著的流行病之一。1347年，黑死病經(jīng)由貿(mào)易船只從中國(guó)傳播到歐洲。當(dāng)時(shí)患病而將死的海員身上會(huì)起滿黑色的膿腫，黑死病這個(gè)可怕的名稱因此而來(lái)。黑死病菌由空氣傳播，以極其駭人的速度飛快傳播到世界其他地區(qū)。其中，歐洲地區(qū)所受的迫害最為嚴(yán)重。
據(jù)估計(jì)，僅僅幾年間，黑死病菌就殺死了約200萬(wàn)人。最低受害者總?cè)藬?shù)尚不能確定，大概是7500萬(wàn)，有人估計(jì)60%的倫敦人由此而喪命。
不過(guò)，如此可怖的黑死病也僅僅是流行病中的一員而已。其它的如西班牙流感，爆發(fā)于1918年，約20萬(wàn)人喪命；或是至今仍困擾著人類，已造成2500萬(wàn)人死亡的艾滋病毒。這一切都進(jìn)一步證明，最糟糕的往往是最“微不足道”的敵人。
提到減少人類數(shù)量，酷熱算是這個(gè)星球上最為高效的“殺手”之一了。它悄無(wú)聲息，偷偷摸摸的接近你，不經(jīng)意間你就會(huì)熱昏過(guò)去！
幾個(gè)世紀(jì)以前，人類往往躲在陰涼地兒里來(lái)遠(yuǎn)離夏季持久的熱浪襲擊。而在現(xiàn)代社會(huì)，我們則躲在冷氣直吹的高樓大廈里避暑。然而，太陽(yáng)也有它自己的方法，讓我們這些現(xiàn)代科技的避暑手段“通通失靈”。
2003年，一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)3周的熱浪席卷歐洲。當(dāng)時(shí)電力公司無(wú)法滿足空調(diào)供電的需求,公用電線甚至因高溫而融化。這樣一來(lái)，酷熱開(kāi)始橫行肆虐于公寓及辦公場(chǎng)所，整個(gè)歐洲大陸一片慘狀。
貧困而身體狀況不佳的老年人，由于行動(dòng)力較為遲緩，陸續(xù)因這場(chǎng)炎熱而喪失性命。如果他們有空調(diào)的話，公寓還可以為其提供一個(gè)庇護(hù)之所，那么這些老年人也能免于死在熱得令人窒息的家中。僅僅在巴黎，相關(guān)人員就發(fā)現(xiàn)了15000人因此喪生，整個(gè)歐洲的死亡人數(shù)大概在7萬(wàn)人左右。
高溫會(huì)一直折磨你到崩潰的那一刻，在它的襲擊下你不僅會(huì)心跳加速，呼吸急促，而且經(jīng)常產(chǎn)生連帶影響，如心臟病及中風(fēng)突發(fā)。一旦你的體溫達(dá)到華氏104度（攝氏40度），要想恢復(fù)正?？删陀械陌纠?。該種情況對(duì)于老年人來(lái)說(shuō)更是如此。在僅僅幾天或幾周的高溫天氣過(guò)后，由于經(jīng)歷了可怕而持續(xù)的高溫暴曬，這些本來(lái)就脆弱的老年人很快就會(huì)喪命。
颶風(fēng)是死神的使者，它們連日在地平線上徘徊，帶著無(wú)法逃避的不祥憤怒慢慢地接近陸地。有時(shí)候它們會(huì)在最后時(shí)刻突然轉(zhuǎn)向，使整個(gè)國(guó)家得到寬恕。其他時(shí)候它們會(huì)直接摧毀主要的城鎮(zhèn)和城市，釀成大量慘劇。
狂風(fēng)將較小的建筑物撕碎，將之制成邪惡的彈片穿透和痛擊視線之內(nèi)的一切事物。傾盆而下的洪雨在幾小時(shí)甚至是幾分鐘內(nèi)就將家園徹底淹沒(méi)。湍急的巨浪用類似海嘯的方式將暴風(fēng)雨向前推進(jìn)，淹沒(méi)人口稠密的地區(qū)。颶風(fēng)襲擊陸地所帶來(lái)的水墻，會(huì)以無(wú)法阻擋的態(tài)勢(shì)摧毀和淹沒(méi)周圍的一切。
在1926年，一場(chǎng)4級(jí)的“邁阿密大颶風(fēng)”挾帶著將近12英尺（3.7米）高的風(fēng)暴潮襲擊邁阿密。以現(xiàn)如今的美元價(jià)值估算，這場(chǎng)風(fēng)暴損失了1570億美元巨款，造成400多人遇難。
但是比起1970年在孟加拉共和國(guó)登錄的博拉旋風(fēng)，邁阿密的崩潰便顯得不足一提。這場(chǎng)颶風(fēng)以超過(guò)每小時(shí)115英里的風(fēng)速瘋狂地?cái)噭?dòng)，造成的風(fēng)暴潮使50多萬(wàn)人遇難，使之成為至今以來(lái)最致命的自然災(zāi)害之一。
寄生蟲(chóng)是利用宿主而存活的生物，通過(guò)寄生來(lái)得到食物，避難所，以及保護(hù)。有時(shí)候寄生蟲(chóng)是相當(dāng)無(wú)害的。例如，此時(shí)可能正有一些腸道原蟲(chóng)在你的腸里胡亂揮舞，享用你的早餐，但這些小家伙大多數(shù)不會(huì)讓你生病。
接下來(lái)我們來(lái)看羅阿絲蟲(chóng)，它原產(chǎn)于西非的潮濕地區(qū)，由蒼蠅叮咬傳播。寄生蟲(chóng)在你的皮膚下快速游動(dòng)，扭動(dòng)著身體進(jìn)入你的眼睛。如果你的朋友足夠近距離凝視你，他們真的會(huì)看到小寄生蟲(chóng)在你眼內(nèi)蠕動(dòng)，你也會(huì)有所感知。有沒(méi)有覺(jué)得脊背發(fā)涼汗毛倒豎？這是肯定的，但是寄生蟲(chóng)還遠(yuǎn)不止羅阿絲蟲(chóng)一種。
總的來(lái)說(shuō)，大約有100種寄生蟲(chóng)是專門寄生在人類身上的，但這并不是故事的全部。一些研究人員判斷，地球上的大多生物可能會(huì)在它們生命周期的某一時(shí)刻展示出寄生習(xí)性，而這種活動(dòng)對(duì)于維護(hù)生態(tài)系統(tǒng)的正常運(yùn)作是十分必要的。畢竟這是一個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界。
如果寄生蟲(chóng)是地球生命不可或缺的一部分，那我們?cè)谶@個(gè)星球上的生活究竟意味著什么呢？在浩瀚與充滿不確定性的宇宙海洋中，地球可能是我們的救生筏，但她對(duì)人類并不總是和藹而友善的。從火山到毒蛇再到顛簸的地震，我們家園的每個(gè)角落和縫隙都暗藏著危險(xiǎn)。想要安全就離開(kāi)這里——我們的地球正準(zhǔn)備要你的小命。
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