啄木是啄木鳥最主要的活動之一，它啄木的次數(shù)一天可達(dá)1萬2千次，頻率達(dá)到每秒20次，每次撞擊的減速力達(dá)到重力的1200倍，這相當(dāng)于以每小時25公里的速度撞墻。如果我們?nèi)祟愊褡哪绝B那么干的話，毫無疑問將會導(dǎo)致腦震蕩、腦損傷、視網(wǎng)膜出血和視網(wǎng)膜脫落等一系列致命后果，啄木鳥又是如何避免的呢?
啄木鳥的大腦比較小，體積小的物體的表面積相對就比較大，施加在上面的壓力就容易分散掉，因此它不像人的大腦那樣容易得腦震蕩。啄木鳥在啄木時，敲打方向十分地垂直，可避免因?yàn)榛蝿映霈F(xiàn)的扭力導(dǎo)致腦膜撕裂和腦震蕩。
啄木鳥還進(jìn)化出了一系列的保護(hù)大腦和眼球免受撞擊的裝置。它的頭骨很厚實(shí)，但是骨頭中有很多小空隙，有點(diǎn)像海綿，可以減弱震動。大腦表面有一層膜叫軟腦膜，啄木鳥頭部進(jìn)化出了一系列特殊的構(gòu)造防止震動的損傷。在它的外面還有一層膜叫蛛網(wǎng)膜，兩層膜之間有一個腔隙叫蛛網(wǎng)膜下腔。人的蛛網(wǎng)膜下腔充滿了腦脊液。但是啄木鳥的蛛網(wǎng)膜下腔很窄小，幾乎沒有腦脊液，這樣就減弱了震波的液體傳動。
最奇妙的是啄木鳥的舌頭。它的舌頭極長，從上顎后部生出，穿過右鼻孔，分叉成兩條，然后繞到頭骨的上部和后部，經(jīng)過頸部的兩側(cè)、下顎，在口腔中又合成一條舌頭。這樣的舌頭就像一條橡皮筋，能夠射出喙外達(dá)10厘米。顯然，這條長舌頭的主要用途是為了把蟲子從洞中鉤出來，但是在每次啄木之前舌頭收縮的話，就能吸收撞擊力，也是一個很好的緩沖裝置。
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