沉香，眾香之首，為瑞香科沉香和白木香含有樹脂的心材，其獨特的香氣迄今仍無法人工合成。沉香樹在自然界生長過程中，受到雷擊，風(fēng)折，蟲蛀，或人為刀砍后，為保護傷口，防止木質(zhì)病變潰爛，其自身的免疫系統(tǒng)開啟，分泌出一種膏狀的油脂，這種油脂，會沿著沉香樹的木質(zhì)導(dǎo)管不斷擴散，并在“黃綠墨耳真菌”的感染下，長久醇化凝結(jié)，這種含樹脂分泌物的心材就是沉香。這個過程稱之為結(jié)香。再通俗地說，“沉香”就是“生病的木頭”，就是沉香樹本身的抗體類物質(zhì)與侵入樹體內(nèi)的“黃綠墨耳真菌”等物質(zhì)混合在一起，產(chǎn)生了一種新的化合物。這種化合物表象是油樹脂與木的混合體，沒生病的沉香樹不會結(jié)油結(jié)香。一塊沉香無論如何優(yōu)質(zhì)，始終含有木質(zhì)，只不過多少而已。結(jié)油結(jié)香的混合體，即使在山野中，沼澤中，其香若在，木質(zhì)就不會腐壞，蟲蟻野獸不食。另外再補充九點小知識：一是十年以下的沉香樹一般不結(jié)香的，沉香結(jié)香的時間較漫長，稍許大一點的沉香起碼需要十年時間結(jié)香；二是不含樹脂的沉香木僅僅就是普通的木材，故不法商人常在沉香粉中過多添加沉香木成分，或用沉香木手串冒充沉香手串；三是野生沉香樹可以結(jié)香的非常少，即使結(jié)香也需要幾十到幾百年的時間才可以成為品質(zhì)優(yōu)良的沉香。現(xiàn)在80%的沉香多通過人為切割傷口而取得，但人工結(jié)香率非常低且時間非常長；四是沉香樹是國家二級保護植物，非法采伐或毀壞均屬犯罪行為。五是沉香的主要產(chǎn)地是印尼、馬來西亞、東帝汶、文萊、巴布亞新幾內(nèi)、越南、泰國、老撾、柬埔寨、廣東、海南島。其中越南、老撾、泰國、柬埔寨的沉香無雜味，品質(zhì)最好，一般統(tǒng)稱惠安貨，馬來西亞、印度尼西亞、東帝汶、文萊、巴布亞新幾內(nèi)的沉香一般在新加坡交易，一般統(tǒng)稱星洲貨，星洲貨微有腥味；六是不同沉香有不同的香味，因每棵沉香樹的生長時間、過程、地理環(huán)境及品種的不同，受傷結(jié)香的條件各異，而醞釀著不同的油脂和香韻及顏色。雖然沉香香味各有不同，但共同點就是香味通過鼻腔都能入心肺，其他香木很難做到這點。當(dāng)然那種入心肺的感覺，多聞多比較幾次便能熟練辨別。七、古代帝王將相，每逢佳節(jié)、盛事，必燃沉香，熏衣祈禱?？梢?，沉香是貴族的必備。八、98%的沉香不沉于水，沉水的僅有2%。剛浸過水的沉香，香味遠濃于干燥的沉香。九、沉香一般木白油黑，故手串會越戴越黑。
沉香性味，辛、苦、溫，歸脾、胃、腎、肺經(jīng)。功效： 行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘。主治：治上熱下寒，氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣琳，男子精冷等癥。
檀香是檀香科植物檀香樹干的心材，檀香樹是一種古老、神秘的珍稀樹種，主產(chǎn)于印度東部、印尼、泰國、馬來西亞、東南亞、澳大利亞、斐濟等濕熱地區(qū),美國的夏威夷也出產(chǎn)檀香。它是一種半寄生植物，生長極其緩慢，通常要數(shù)十年才能成材。是生長最慢的樹種之一，成熟的檀樹高達近20米。檀香樹非常嬌貴，在幼苗期還必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能成活。其花初開時黃色，后血紅色，木材奇香，質(zhì)地堅硬細(xì)膩，通常作為高級器具、鑲嵌、雕刻等用材。在宗教領(lǐng)域里被譽為“神圣之樹”；在風(fēng)水學(xué)里被譽為“招財之樹”；在歷史上，由于象征著權(quán)力和地位而被譽為“皇室之樹”，北京雍和宮萬福閣內(nèi)有一白檀雕像，高26米，直徑3米，由整根檀香木雕琢而成，是舉世無雙的藝術(shù)珍品；在現(xiàn)代市場經(jīng)濟里被人們譽為“黃金之樹”，在澳大利亞被人們稱為“搖錢樹”。
產(chǎn)自印度的“老山檀”是檀香中的上乘之品。印度檀香木的特點是其色白偏黃，油質(zhì)大，散發(fā)的香味恒久。而澳大利亞、印尼等地所產(chǎn)檀香其質(zhì)地、色澤、香度均有所遜色。所以人們習(xí)慣上把印度產(chǎn)的檀香成為“老山檀”，而把其他地方產(chǎn)的稱為“新山檀”。頂級老山檀香木，是指至少六十年以上的老樹，而且砍伐后至少經(jīng)過安放二、三十年使木性真正達到醇和的狀態(tài)，其味是純正、極柔和、溫暖而香甜的木香，又微帶玫瑰香、膏香與動物香，香氣前后一致而十分持久。頂級老山檀香木氣味醇厚、悠長，入水直沉水底。通常按照色澤把印度老山檀香珠，分為黃肉、紅肉、黑肉三種。黑肉是最為少見的。印度檀香木隨年齡的增長，由黃褐色變?yōu)樯詈稚灾良t褐色。印度檀香木最高的境界是到達深、紅褐色，這就是所謂的黑肉檀香。從木材學(xué)上來說，檀香木越老油性越大，隨年齡的增長，從不沉水走向沉水，頭沉尾浮則是一種中間的狀態(tài)。因此，沉水的必然比不沉水的油性大。
檀香是味很好的藥材，性味辛、溫，歸經(jīng)心肺脾胃，功效：行心溫中，開胃止痛。主治寒凝氣滯，胸痛，腹痛，胃痛食少；冠心病，心絞痛。另外檀香熏燃的香氣清新幽雅，具有獨特催情的特性，可驅(qū)散焦慮的情緒，舒緩壓力，有助于增加浪漫情調(diào)，帶來放松和愉快的感覺。星洲或惠安的檀香盤香、線香，除了13%的粘合劑外，其余均為檀香粉屑，價格自然售價不菲。
崖柏為柏科崖柏屬植物，歷來為名貴藥材。崖柏來自恐龍時代,是白堊紀(jì)生物，有3億年的歷史,可以說是‘植物活化石’。尤其珍貴的是,它是中國特有的、全世界獨一無二的。 被植物學(xué)家稱為世界上最珍稀的裸子植物。
歷代文獻都對崖柏有記載。 李時珍的《本草綱目》對崖柏的評價極高,足足用五頁紙來介紹崖柏極高的藥理價值:“……乃多壽之木,可以服食,無毒,除風(fēng)濕,安五臟,長期服用,使人潤澤美色,耳聰目明,不饑不老,輕身延年,興陽道,益壽,潤肝,養(yǎng)心氣,潤腎燥,安魂定魄,益智寧神,澤頭發(fā)……”
明朝之后，崖柏在中國各種文獻中鮮有記載,并由于短缺而漸漸不再入藥了。1892年,法國傳教士法杰斯在重慶市城口東南部咸宜溪海拔1400米處的石灰?guī)r山地首次采集到崖柏標(biāo)本。七年之后,法杰斯把采取到的標(biāo)本收藏于法國巴黎自然博物館。此后一百多年,盡管人們多次前往四川、重慶找尋,但崖柏卻仿佛憑空消失了,不僅沒發(fā)現(xiàn)活的植株,就連標(biāo)本和文字也再沒有新的記錄。1998年世界自然保護聯(lián)盟將崖柏列為我國已滅絕的三種植物之一。但在1999年10月，“重慶市國家重點保護野生植物骨干調(diào)查隊”在重慶城口考察時，歷盡艱辛，終于重新發(fā)現(xiàn)了已“消失”的崖柏野生居群，并在2000年第3期《植物雜志》上，向世界宣布“崖柏沒有絕滅”。由于崖柏的結(jié)子母株非常稀少，自然更新困難。其群現(xiàn)處于極度瀕危狀態(tài)，急待加強保護。
現(xiàn)發(fā)現(xiàn)的活崖柏多生長于重慶周邊的土地里，由于土里水分營養(yǎng)豐富，生長環(huán)境寬松，樹木生長快，水分大，油性少。樹根生長成自然狀；白皮完整或帶少許舍利；心材紅棕色，帶濕，水分重，易開裂；心邊材區(qū)別明顯，但邊界不明顯。另外華北地區(qū)太行山脈中亦有不少枯死在巖石縫中的崖柏樹根、樹干。太行山脈的崖柏由于在極端惡劣的環(huán)境下生長，吸天地精氣，并經(jīng)歷崖風(fēng)之強力吹刮，使其形成了奇特的飄逸、彎曲、靈動的造型，木質(zhì)密度高、油性大，切面由于氧化作用而由黃色轉(zhuǎn)變?yōu)樯铧S紅色，并有著醇厚的柏木香味，而成為根雕、根藝的最佳材料。太行料基本上為陳化料。
活的崖柏樹制作的工藝品或手串收藏意義不大。一是油脂不多，二是易開裂。一般木質(zhì)部露黃白的崖柏，一定是新料，新料不值錢，相反陳化料崖柏，雖死百多年，油脂仍在，香氣猶存，這就是值錢的地方。崖柏佛珠手串鑒別最最容易：一是特有的濃郁香氣；二是特有的火焰紋、留疤紋、水波紋、雀眼、菩薩云紋等。
日本專家最新發(fā)現(xiàn)，崖柏香氣可提高血液含氧量，使人精神愉悅，有治癌治抑郁癥之功。正因為如此，崖柏在日本獲得了“空氣維生素”之美稱。
崖柏不入藥久矣。面對日漲夜高的沉香、檀香價，余深覺普通百姓沒多少底氣拿它們作普藥！崖柏不入藥的昨天，就是沉香、檀香不入藥的今天或明天。
