端硯石眼其實是一種天然生長在硯石上，有如鳥獸眼睛一樣的名貴花紋。石眼呈翠綠色，或黃綠色，或米黃色，或黃白色或粉綠色，大小不一，一般直徑是3~5毫米，也有個別達到8~15毫米的，而且神態(tài)各異。《端溪硯史》記述：“圓暈相重，黃黑相間，翳睛在內(nèi)，晶瑩可愛……”清末潘次耕的《端石硯賦》更是生動地描述：“人唯至靈，乃生雙瞳；石亦有眼，巧出天工。黑睛朗朗，碧暈重重；如珠剖蚌，如月麗空。紅為丹砂，黃為象牙；圓為鴝鵒，長為鳥鴉?；蚬聵硕p影，或三五而橫斜；象斗臺之可貴，唯明瑩而最佳。”寫得惟妙惟肖，淋漓盡致。宋趙希鵠《洞天清祿集》也有述：“……天生子石，溫潤如玉，眼高而活，分布成象……為世之珍。”前人十分重視對端硯石眼的研究和評述，除上述所提及外，還有宋葉樾的《端溪硯譜》，唐詢的《硯錄》，清屈大均和吳繩年的《端溪硯志》，計楠的《端溪硯坑考》，何傳瑤的《寶硯堂硯辨》，陳齡的《端石擬》等等。有關端硯石眼的詩文和硯銘就更多了，如余甸中洞活眼硯銘：“莫精于中洞，粹然者其出水之芙蓉，莫良于眸子，（）然者曉星之當空。”活眼端溪硯銘：“不學無術誰能假借，何為結鄰消此閑暇；日就月將觀而化活眼，晶瑩看破天下。”又張叔未端溪硯銘：“碧眼黃瞳爛中央，勘書無（）群擅長。”總之，前人多認為“端硯貴有眼”。端硯石眼質地高潔，細膩而晶瑩，十分名貴。石眼品類名目繁多，為了方便辨別和鑒賞，試從幾方面分述：一是從形態(tài)上來分辨，一般以其形似而定名，而又多以鳥獸類之眼來定名。二是從神態(tài)上來區(qū)分。三是從石眼的位置來劃分。
（1）鴝鵠眼，色翠綠，石眼中央夾有黃、碧、綠各色，暈作數(shù)層（以六層至八層為多，也有十多層的），石眼瞳子圓正，或外形呈橢圓形，形如鴝鵠鳥（亦稱八哥鳥）之眼。一般直徑為1厘米，曾出現(xiàn)過直徑達2厘米多，鴝鵠眼是非常難得而名貴的石眼，最佳者為青翠綠無能，線條清楚，輪廓分明，瞳子清晰，暈作八層以上，直徑亦在感動1厘米。鴝鵠眼一般只出于老坑、麻子坑和坑仔巖。
鴝鵠眼
（2）鸚哥眼、了哥眼，色澤亦以翠綠為上，中有瞳子、瞳子為黃黑相間，眼暈作數(shù)重，比鴝鵠眼要小些。
鸚鵡眼
（3）珊瑚鳥眼，眼的周圍色澤青綠，其瞳子稍帶赤色，形體較小，大的一般不超過1厘米，小的只有0.3~0.5厘米，有時會密集地聚在硯石的某一部位。
（4）雞公眼，像雄雞眼般大小，有黃暈、綠暈相間，中間的黑點較為明顯。
雞公眼
（5）雀眼，圓正，形如雀之眼，暈作數(shù)重，以黃綠色為主要色素，直徑一般在5~6毫米大小。
（6）貓眼，暈作數(shù)層，眼及瞳子中有垂直線（其它石眼沒有的）。
（7）象牙眼，主要特征是石眼呈乳白色，近似象牙的顏色，瞳子中間有黑點，一般見于老坑或坑仔巖。
象牙眼
（8）象眼眼的形狀細長（不圓正），有時如卵石，似大象的眼睛，色澤均為黃綠色。
（9）綠豆眼，其顏色與綠豆非常相似，青綠加一點土黃的混合色，形體如綠豆般大小。
綠豆眼
（10）翳眼瞎眼，眼的外圍形狀不清晰，有點模糊，眼中無瞳 子，或瞳子模糊不精，分不出層次，端石中常見于梅花坑和蕉園坑（即有眼宋坑）。老坑、麻子坑及坑仔巖也偶有發(fā)現(xiàn)。
（11）怒眼，像獸類發(fā)怒時的眼睛，眼睜大，而瞳孔小。
（12）淚眼，石眼像流淚一樣下沿呈滴水狀，下沿的邊線模糊。
淚眼
（13）死眼，沒有瞳子、沒有暈，更沒有層次的石眼。
死眼
（14）活眼，《端溪硯史》轉引李之彥《硯譜》寫道：“圓暈相重，黃黑相間，翳睛在內(nèi)，晶瑩可愛，謂之活眼。”活眼線條清晰，輪廓分明，像鳥獸的眼睛。《兩般秋雨（）隨筆》云：“水巖石按外層有淡墨暈，眼嵌石中，其圓如珠，初磨見淡墨圓暈，即眼皮也。愈磨愈大，層亦愈多，睛見而眼適中矣。故宜眼處見睛而止，不宜眼處見皮而止，毋再磨也。”實踐證明如此。
（15）高眼，所謂高眼，唐詢在《硯錄》云：“……其生于墨池之外者謂之高眼，生其內(nèi)者即曰低眼。高眼尤為人所愛尚，以其不為墨所清掩，?？啥糜谇耙?。”唐詢以墨池作界定，我認為不夠完善和準確，石眼凡在墨池上給予雕刻提供“天工”的條件，使雕刻（藝術加工）與石眼高度結合，內(nèi)容與形式相統(tǒng)一，就能達到錦上添花的效果。如將“眼”作珠，刻制成“龍吐珠”；或將“眼”作星光，刻制成“吉星高照”。這親的石眼叫作高眼。
（16）低眼，石眼生長在硯堂中或硯堂的下端，或硯邊者，謂低眼。另有所謂“底眼”，即石眼在硯背者。其實，低眼和高眼如經(jīng)過創(chuàng)作人員的精心設計，獨具匠心的刻制，是可以轉化的?？幼袔r《近水樓臺先得月硯》，原石有二顆名貴佳眼，其生長位置恰好在硯石的下部（低眼），作者將其設計為倒影的明月，意境含蓄高雅，達到自然天成的藝術效果。
關于端硯石眼的形成，前人也曾作過探討和研究，他們認為硯石中有青脈者，必有眼，前人的說法是一種感性的認識，同時又是反復實踐得出的結論。但這種說法缺乏科學根據(jù)，不一定準確。隨著科學的發(fā)展，礦石地質學的勃興，于是端石眼形成的論述逐漸成熟。最早見于日本著名學者坂東貫三在其所著的《中國古硯與文藝》（胡一臧譯）一書：“石眼之質為石連蟲，而其本體雜有輝緣巖，石連蟲開似蛆蟲或如蚯蚓狀，此蟲體為石灰質，沖去石灰質而于其中滲入輝綠巖以凝潔成之物也。”浙江有一位對端硯頗有研究的劉雪樵先生，曾寫過《略談端石眼》一文，則認為：“至于1961年有人初步判斷端石是一種泥質變質巖……其中‘眼’便是彩泥形成的‘結核’……。此說較符合實際，但是板東說石眼是像蛆蟲或蚯蚓的石連蟲變成，現(xiàn)在我們不管梨看，石眼毫無一點像蛆蟲或蚯蚓形狀的化石痕跡，如能說他是蟲變？……至于端石的‘眼’對實用上是否還有關系呢？我認為是沒有的。”劉文對端石眼的看法代表了一部分人的觀點，其對石眼形成的觀點有一定的根據(jù)。我們試圖在前人研究的基礎上對石眼進行比較系統(tǒng)全面的調查研究，并得到地質部門的支持，實地勘察和研究大量資料，并先后將100多顆不同的石眼（包括各坑洞的）切片化驗，證實了端硯石眼是一種含鐵質的結核體。石眼產(chǎn)于硯石這類含鐵質水云母頁巖中，與鐵質有著密切關系。常分布于小侵蝕面上，條紋狀構造、小型斜交層理發(fā)育的硯石內(nèi)。形態(tài)成球形、橢圓形、卵形、扁豆形。按內(nèi)部結構可分實心和空心結核以及單體和復體結核等類型。按其開頭及各種結核與圍巖的關系，表明這些結核均是在成巖的不同階段形成的。大體成巖早期階段形成以黃鐵礦為核心的結核，可能是交代早已埋藏的鈣質或生物碎片而成的結核，其特點是與圍巖的接觸界線呈過渡關系，其成分除鐵質外，其他與基質相似。（如老坑所見）在成巖過程中形成的結核，夾于紫色鐵質條帶內(nèi)，成橢圓狀或球形。這種結核，表面呈青灰色、黃綠色，如坑仔巖、麻子坑、蕉園坑等所見。而在缺少鐵質成分的硯石中，有一些球形結核是空心的，稱之“死眼”；是由粘土礦物為核心，吸附很薄一層青綠色的氫氧化鐵包成殼，這種結核可能是成巖作用后期完成的，因此，端硯石眼這種含鐵質結核體，是沉積埋藏之后，在成巖作用過程中不斷聚集鐵質成份，形成暈圈數(shù)重乃至十數(shù)重的花紋，是端硯石中極其名貴而又稀有的石品。（廣東省地質礦產(chǎn)局719地質大隊1985年的《廣東省肇慶市端硯地質調查報告》）
老坑石眼
坑仔巖石眼
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